余小乔心中微颤，想再问些什么，却被他渐响的呼声制止。
    余小乔瞥眼身旁余小墨，摸了摸他头。
    她撩起车帘，看着天上白云，自由飘荡，尤生艳羡。
    望望另一辆马车，不知兰儿和李凌琰仕童小新，是否处得来。
    又看看，马背上四人。
    丹朱和叶风之前见过，一个少年老成，一个谨慎有礼。
    梅若海与梅若星，却是头回见到。
    二人是余闻瑞暗卫，自小被相府收养，经名师指点，都是一等一高手。
    梅若海轻功绝顶，梅若星精通药理。
    梅若海虽为暗卫，却是阳光大男孩，爱说爱笑，大而明亮的眼睛，透着灵动。
    梅若星是位姑娘，基本不说话，至少一日来，余小乔未听到她出一言。
    眼眸冰冷，眉宇寒意，浑身厉杀之色。
    三日后，柳州。
    弯月如钩，星光杳杳。
    未散柔和皎白涟漪，却透怪异诡谲血色，似偌大鬼瞳。
    “月牙眨眨眼，迷雾望不穿，天黑莫乱跑，夜半关好门……”
    “月牙弯弯暗，远处静无言，天黑请闭眼，谁叫都不应……”
    余小乔掀开车帘，阴风刮过，茂密林间、沉雾飘忽、树叶瑟索。
    稚嫩童音，忽远忽近、时有时无。
    笛音响起，飘渺隐约，幽邃诡异。
    余小乔不禁打个冷颤，好似那日甲板上的笛声。
    李凌琰和余小乔对了个眼神，立即会意。
    老木全然怔住，立耳夹尾，黑眸闪动血腥红光。
    余小乔忙抱它至怀中，半晌才放松下来。
    余小墨脖颈处，泛起诡异毫光。
    李凌琰抚余小乔肩膀，深望她一眼，“别怕！”
    余小乔微摇了摇头。
    一头扎朝天辫的男童，拱手问：“师父，为何不让我动手？”
    “车内有诡异，不得贸然。”一玄色大氅遮盖下的身躯，淡淡回道。
    长长帽檐，遮挡整脸，未见面容，只唇角勾起的弧度，尽显阴森鬼魅之气。
    至姒家江柳苑，已是深夜。
    姒文命竟不在别苑。
    听管家说，自前日出门，至今未归。
    余小乔些许担忧，挂在心头。
    余小乔悄悄放飞，一只“金尾蜂鸟”。
    次日，李凌琰一早就出门，不知何去，丹朱、叶风不见踪影。
    余小乔打发梅若星和梅若海，去探查许家药材行。
    金尾蜂鸟飞回时，已是次日午后。
    姒文命在许家。
    许家？
    难道是有九金鼎的许家？
    余小乔穿上隐身衣，装上老木，凭“金尾蜂鸟”指引，寻至许府，翻墙而入。
    一进许府，余小乔只觉说不出的怪异。
    浩大府邸，光秃秃，无一树，无一草。
    处处是水，池塘、喷泉、假山、人工湖。
    “快，赶快收拾，明日贵客到。出一点儿纰漏，不打死你们！”一老仆挥舞棍棒，叫喊着。
    家仆丫鬟们，个个面露慌张，脚步忙乱。
    “少爷，少爷！”
    清脆声音远远响起。
    一少年，十三四岁左右。
    身着锦服，体型较胖，头却很小，笨拙踉跄跑将过来。
    “清清水，哗啦啦，小蛇来，大蛇去，怪老头，笑眯眯……”
    少年欢欣雀跃拍着手，跳跃着，哼唱道。
    他跑得太急，不小心绊倒，碰破鼻子，坐在地上，嚎啕大哭。
    余小乔走过院落，径直跟着“金尾蜂鸟”，潜入库房。
    房梁之上，遇到姒文命。
    余小乔正想戏耍他一番。
    “小乔，是你吗？”姒文命悠悠问道。
    余小乔脱掉头罩，眉眼盈笑的脸庞，骤然出现姒文命眼前。
    姒文命胡渣隐现，余小乔忙将隐身袋中的水与吃食递给他。
    姒文命唇角噙笑，吃喝起来。
    “你怎么来了？担心我？”姒文命边吃边笑。
    余小乔撕一口姒文命手中吃食，“我办别的事。顺便担心下姒少爷。”
    “九金鼎？”姒文命奇道。
    余小乔一怔，惊道：“你怎么知道……哎，定是酒后失言！”
    “我也打听到，他有一鼎。但进出几日，也未寻到踪迹。”姒文命缓缓道。
    余小乔心中一股暖流淌过。
    “嘎吱”一声，库房门打开。
    余小乔和姒文命忙躲入屋梁后。
    “乌爷过来，定会到库房查看，切不可大意。否则钱六，你这颗脑袋怕是挂不住。”一满脸褶子，长满黑斑的中年男子，肃声交代着。
    一年轻小厮，望望地上铺的草药，轻声道：“柳爷，您放一百个心。咱这轻车熟路多少回。这批货今晚就装箱，明儿一早送往京城。”
    天啊！隐身袋没拉好，食渣滑落，正朝中年男子头顶直直掉下。
    “啊！”
    余小乔额冒冷汗，心中惊道。
    马上要落男子头上时，姒文命手指轻弹，飞出的细针将吃食定进侧墙上。
    “一定要稳妥，切不可大意。”中年男子觉察到一丝风扫过，仰头望望屋顶，不踏实地嘱咐道。
    待二人离开，余小乔猛拍胸口，大喘粗气。
    姒文命瞥眼她，“你回吧，他们晚上出货，我再盯一下，确认走货渠道后，再派别人跟。”
    “不用那么辛苦，我有法子。”余小乔掏出手帕，轻轻擦拭他额头的汗。
    旋即，取出一只“蚊子”，放出去。
    又掷几个黑片，到药材袋上。
    余小乔自房梁上跳下，放老木出来。
    老木扬着狗爪，伸个大大懒腰，在草药中，蹿来蹿去。
    半晌后。
    余小乔递一眼神，喊道：“走！”
    姒文命虽疑惑，但还是跟上，到许府其他库房探查。
    之后，潜入许老爷房间。
    “十几年了，乌爷头回到府上。许家生意，眼瞅就要做遍大新朝！少爷的病，甄家主也传消息，不日将派高人来，说是定能有好转。”
    老仆一张老脸挤成菊花，谄媚道。
    老仆，人称柳爷，是许家总管。
    许府，十几年来明处暗处都经他手操办，腌臜事无一不晓。
    许老爷抹抹眼角，感慨道：“好，少爷要好了，甄家便是许家再生父母。甭说给姒家喂药，就是杀头买卖，我也得肝脑涂地！”
    许老爷，头发花白，蓄三寸美须，看着不甚精明，脸倒挂几分厚道。
    他名叫许世亨，许家世代单传，他已是第四代。眼瞅家中独苗呆傻，日日焚香祷告，都不见好转，心中甚是焦急与绝望。
    乌爷？甄家？
    何方人物？
    二人自许老爷屋中退出，各处查找，都未发现任何九金鼎的踪迹。
    只在一废井处，发现好大一蛇洞。
    透过漆黑洞口，看不到任何东西。只洞穴深处，隐隐传来细碎声响，甚是诡异。
    余小乔不禁寒颤，胳膊起一层鸡皮疙瘩。