临江县衙里那处公房，在案子告破之前被当成了堪院一帮人的临时办公地点。
    苏和坐在熟悉的位置上，在纸上涂涂抹抹，整理着最近得到的消息。他明面上的官职是八品主事，职责是巡视天下，上报地方异闻，眼下临江一案正是职责范围所在，因此天天和堪院一帮人混在一起合乎常理。
    唐裳最近不用频繁御使星盘，神力充盈，肤色愈发娇润，此刻正趴在案子上，斜着脸看苏和忙活。
    相比炼神，这个年轻人身上的神秘一点也不少，这很是勾起了小丫头的兴趣。
    苏和把证人证言、各种现场的调查情况、有关案情的猜测以及接下来的行动等事项分门别类，条理清晰，这种记录方式在这个时代显得非常先进，唐裳虽然嘴上不服气，但心里还是大为认可的。
    公房的中间竖起了一块木板，上面密密麻麻地写满了名字，大部分又被拉上一道横线划掉。“向师弟去梓州卫所调查押送小队缺编的事情了，等他回来板子上又要多一批名字。”苏和没有抬头，边写边说道：“让你去排查一下回来的王主簿，有没有什么发现？”
    等了半天没有回应，苏和这才抬起头来，看见唐裳趴在桌子上只漏出半张脸，一只眼睛似有敌意，像是警戒生人的小猫，不由得哑然失笑。
    这丫头之前看着像仙女，一旦剥去了光环，就是一个十六七岁的黄毛丫头罢了。自己抢了她的活儿，还如此指使，显然让她很不爽。
    “那姓王的回来就去了泰德书院，里边全是无事献殷勤的臭男人，到了门口就被恶心回来了！等他出来再说吧！”唐裳终于支起了身，另一边小脸被压得红扑扑的，她毫无所觉，只是撩了撩耷拉下来的头发。
    王翔和艾元甲同出一系，在县里已经任职超过十年，想必也没什么问题。想到此，苏和笑了笑，没有怪罪小姑娘的任性。
    这时房门被推开了，进来的却是郁虎，他手上拿了一封帖子，放在了苏和案头。
    官聘吏，苏和当官后，正好给自己的小兄弟一口饭吃，于是郁虎就成了专职打杂跑腿的。
    “大一阁开阁为什么请我？”苏和打开请帖，发现竟然是邀请自己出席大一阁开阁仪式的，皱眉想了下，大概是因为自己有了正式官职，要不然小小一个生员，书院那帮老先生怎么看得上？
    “去我家吃饭吧，路上买些现成的吃食儿回去。”他把帖子收起来，顺便想招呼郁虎一起回家。
    “我……我还是回家吧，给俺老娘带饭回去。”郁虎瞄了一眼旁边的唐裳，一脸畏惧。第一次见面的时候，这小伙儿泼皮儿本色不改，竟然不知死活地言语调戏，看来是被狠狠地教育过了……
    唐裳面无表情，像是不关她的事儿。
    难得见郁虎在除了自己之外，还能对其他人如此恭顺，苏和暗笑也不点破，领着唐裳出门去了。
    怕炼神者对苏和不利，这些天原本的堪院三人组总要留一个人在他身边，吃饭自然也要带着。
    今天苏和准备去悦来楼买些现成的，一是自己终于有了高薪，可以给家里改善一下生活；另一点就是顺便感谢一下自己的救命恩人李掌柜，当天要不是遇上他的牛车，指不定早就冻死饿死在官道上了。
    进了悦来楼的大堂，前几次过来赶得不巧，李掌柜总是不在，今天总算逮到了人。救命的恩情，可不是礼物可以衡量的，之前心里已有计较，见人当面，苏和一跪到底，结结实实磕了三个响头。
    “使不得！使不得！”李掌柜慌忙上前把他扶起来：“苏公子，不，苏大人，这可逾礼了！要让他人知道有品的大员向一介平民下跪，可是要被弹劾的！”
    苏和把着李掌柜的双臂，动声说道：“要不是李掌柜相救，在下恐怕早就一命呜呼了！大礼参拜应有之义，谁能说三道四！以后如果李掌柜有用到的地方，在所不辞！”
    “言重了言重了！这不碰巧了吗，这事儿搁谁身上不都得搭把手！”李掌柜激动得直晃胳膊。
    苏和这才发现，几天没见，这里掌柜整个人气色都不同以往，腰挺了起来，脸上褶子都少了，整个人年轻了十岁一样。
    “李掌柜，都说人逢喜事精神爽，您这是遇上了什么大喜事？”
    “哎！这不说吗，苏大人才是我的贵人！那天搭你回来，牛车上拉的是去梓州城进的美酒，不知道是不是占了大人的贵气，这酒卖起来供不应求，这几天我天天跑去进货都赶不上趟！”李掌柜嘴都笑歪了，一听苏和是来买些吃食，赶忙吩咐后厨准备，装了两个大食盒，却死活不愿收钱。
    两人一路推让，这李掌柜力气大得吓人，竟然硬是把苏和推出了大门……
    “本来是来谢恩，却又白赚一顿吃食，这算什么事儿啊！”苏和囔囔着，心想回头让郁虎再送来吧。
    “这你就错了！你那三个响头，比什么都值钱！”
    唐裳全程跟在他后边，出声说道：“这世道，读书人端得清高，别说给人磕头，连出来干活都视为一种耻辱，你既有功名，又有官职，能对一个商人做到如此地步，哪怕是救命之恩，也算礼重了！这李掌柜是明白人。”
    苏和耸了耸肩，无话可说。
    两人一前一后往便宜坊的方向走去，发现路上多了好多青衫方帽的学子，苏和皱了皱眉头：
    因为大一阁的开阁典礼，泰德书院的老先生们广发请帖，这些陌生面孔都是应邀来参与这项人文盛事的。
    案子还没破，现在人多脸杂，要想找出真凶可就难上加难了。
    正烦恼着，转过一个墙角，前方本应就是通往便宜坊的小道，此刻却被一堵墙堵了个严严实实。
    什么情况？走错路了？苏和纳闷，扭头转身朝来路看去，蓦然间却感觉身后一股阴冷地气息弥漫开来，让人凭空想到月黑风高的乱坟岗！
    唐裳本就走在他后边，他这一转头，正好看见她陡然竖眉，睁大的双眼竟然带上了丝丝惊恐，双手迅速举起来结了几个法印，大喊道：“小心后边！”
    鬼都知道不对劲！苏和大惊，电光石火间，他只好把手里的食盒往背后一档。
    哆哆几声，利器刺入木头的声音传来，同时一股大力推得他往前一扑，唐裳手里成型的一股藤蔓模样的法术绕过他直扑身后。
    只听得一阵噗啦噗啦的响声在身后响起，然后他就收势不及，把面前的唐裳扑倒在地。
    来不急感受怀里的温香软玉，苏和迅速起身向后看去，之间原本的墙壁已经被捶打到摇摇欲坠，很快化作缕缕青气消散。
    打翻的食盒表面坑坑洼洼，饭菜洒了一地。苏和戒备的盯着面前，不敢轻举妄动，却听唐裳说道：“没事了，这只是那人设置的一处杀招，人并不在这！”小姑娘也刚刚站起来，整理了一下身上的衣服，脸色涨红，也不知道是出于后怕还是羞涩。
    苏和面色阴沉，那炼神者竟然想杀自己？
    自己作为事件里的幸存者，失忆之说是真是假外界无从得知，对方如果是想杀人灭口的话，只能说明一件事：
    这炼神者，是熟人！