廖先生举起他那根又粗又长的千里镜向远处看了看，又马上放了下来，指肚伸进物镜那头的镜筒转了一圈。
    原来刚才那一通出冰入火，镜筒里面的镜片已经碎了个一干二净。他只能叫哨兵拿出一个小点的千里镜打探一下四周的情况。
    现在天还没亮，镜片的视野里不太清晰，哨兵转着圈使劲看了一会，说只能看到周围白花花的，平的是浮冰，尖的是冰山，除此之外也没有什么其他特别的东西。
    此刻众人都聚集在一片大块浮冰上，得到哨兵给的讯息后开始商量对策。
    腾格斯也拿过镜子看了一眼：“俺在蒙古北边的海子里走过冰，一会出了太阳，冰化了、浮冰散开了，都不好办，更不能生火休息。”
    这地方寒风一吹，冷得众人发抖。大家商量来商量去，最终都同意先朝蓬莱的方向走起来。
    这“寒热生杀”四大死阵过后，蓬莱失了十几条船，百人有余。现在蓬莱将士的遗体和残船都已经重归大海，北海茫茫，也没有什么发送求救信号的必要，倒是省了等待的焦灼。蓬莱众捡了一些没被铁飞鱼毁掉的兵刃和补给，还有一根连着长链的铁锚，就此朝南行去。哨兵竟然还找到了失去桅杆的那艘大福船上面那柄令旗，旗面早已经烧光，他便扯下一块鲜红鲜红的布条绑在旗顶，随后将令旗在冰面上一插，也跟上了队伍。
    现在并肩在残存的冰川上行走的十三人，有建文原本的小队、琉球三老、小郎君和廖三垣、乐通天两判官。哨兵和阿抛、连同仅剩的一个小兵拖着推潮鬼的小船，走在最后。
    为了防止落水，除了浮冰和浮冰之间的空隙需要小心越过，有时还需要用铁锚把能走的浮冰并在一起，才能继续行走。是以在这几里浮冰上走了一刻西洋钟，竟然还能一眼望到令旗上飘扬的红布条。
    众人虽然从死阵中活了下来，但好像死了一般，都是各怀心事地走着。依照铁冠道人所说，灵船平日只是细水长流地运用四灵之力，四灵一旦没有了灵船的束缚，它们的威力竟然如此具有毁灭性。这个秘密别说建文，恐怕连驱使惯了四灵船的郑提督也知之甚少。
    建文走在队伍头里，心中不住盘算接下来的去处。七里没在身边，而是在不远处和琉球三老用日本或者琉球的语言说着什么。他虽然听不懂具体内容，但和七里相处久了，连猜带蒙的也能知道是七里在让三老先回去。三老却一人一嘴夹杂不清，不知道在答复什么。
    走了几步，却听身后忽然“扑”的一声，回头看去，却是乐通天把刀柄插入浮冰，那金黄的金刚杵全然没进冰中。乐通天站立不稳，摇摇晃晃地从怀中拿出一个锡壶，“咚咚”往口中灌了几口。
    他酒量其实并不算好，几口下肚，立刻赤红上脸，睁开一对长目道：“打这一仗之前，我还想新修的柏舟厅，总算能再添几根桅杆了。”他长髯颤动不休，上面还滚落着几滴酒液。
    小郎君劈手夺下他的酒壶，默不作声地瞪视他几眼，乐通天也不敢说话，只是嘴唇间有些嗫喏。廖三垣见状，上前道：“失之东隅，收之桑榆，你这样长吁短叹地便有用么？”但饶是他这么说，语气中也满含着遗憾。
    建文道：“乐兄弟不必难过了。咱们兵力并非不强，反应也不慢，但之所以打了这场败仗，大头还是输在消息上。”
    “消息？”众人被引发了兴趣。
    “知己知彼，方能百战不殆。我听说那个国师不在，急于收回青龙，却根本不知道那两个司官做了法术埋伏，以至于大败收场。”
    小郎君道：“第六卫所散布海外，可以说是海上的丐帮。本来咱们蓬莱的情报，十之六七是他们收集来的。”
    建文点点头，现在推潮鬼和他的一帮乞丐手下早已经魂归北海了，蓬莱的消息来源也瞬时间少了许多。众人念及此处，还是越走越不忿，一个个呼吸滞重。腾格斯看着手中弓箭，想起和铜凤凰比箭之约也不成了，只能拍着王狼的背连连摇头。
    王狼低哼一声，向前赶了几步。它越跑越快，在浮冰之间左右跳跃，竟“蹭蹭”蹿到一座高大的冰山上，朝着点点晨星、一弯淡月，仰头“嗷呜——”地长啸起来。
    海外何曾听到过狼的啸声？
    小郎君先赞了一声好，众人不禁细细聆听起来。几个小兵耐不住这巨兽的吼声，都捂了耳朵。
    可王狼肺力奇高，这啸声绵绵不绝，像海浪般一层叠一层地越激越高，十数息还没停下来。众人心中感于啸声的苍凉，听了一阵，竟觉得一番幽愤就此纾解了大半，刚才郁闷至极的乐通天也拔起刀来，不再借酒浇愁。
    建文道：“边走边说吧！”和众人仍是继续走，过了一会，又道：
    “我想，去买下骑鲸商团的消息也好，请贪狼、七杀来截获消息也好，总归要搞清楚这些人的真正来路。”
    廖三垣皱眉道：“但他们奇又奇在，好像对大海没什么兴趣，仿佛我们只是像块绊脚石，还是可以一脚踢开的那种。”
    建文知道廖三垣的弦外之音。他是这帮人里面最年长的，素来心思深重。从一开始，他就觉得姚国师只是冲四大灵船来的，蓬莱若不是恰好激于血性迎头痛打，完全可以不趟这趟浑水的。这番话说与建文总不太好听，但即便是这么委婉地提示了一下，还是让建文猜到他内心的想法了。
    建文正色道：“廖先生，我们刚刚只是略有冲突，这妖僧就不吝牺牲两个长老来换取我们全部阵亡，可见他是对某种更大的目的极为在意，一点差池也不愿出。”
    廖三垣和其他人都不太了解这些异教人士，此刻被建文说破其中关节，都是心中凛然，目光仿佛电扫。
    建文又推心置腹地道：“若是哪天，蓬莱免不了真的成了这个怪物的绊脚石呢？”
    廖三垣连忙躬身道：“那这个妖僧拼下更多血本，也要埋葬整个蓬莱。”众人也都点头称是。
    就这么边走边聊着，后面的旗标渐渐又远了些。队伍末尾的三个小兵只剩了两个，原来其中一名走了一会已经病倒了下来，被哨兵和阿抛放在推潮鬼的小花船里，在冰川上拖行。所以他们三人在过浮冰的时候，需要把船一推，去到那边用锚链拉过来。
    建文上前看了看，那小兵是风寒，不是冻伤，所以也没法治一治，只能休息
    。小兵躺在船里瑟瑟发抖，见建文来看他，只是弱弱地问他这次对付的到底是谁，说自己怕得很，又冷得很。
    建文知道这神异般的生克阵法，已经超越了他们的常识。这小兵年纪好像比自己小三四岁，还要参加如此残酷的海战，当真是经历了一场大劫。他问道：
    “你们叫什么名字？”
    得病的小兵说自己叫何志，阿抛介绍说他原来是姚勇的部下。那个开船很快的哨兵说自己叫诺飞舟，这姓不常见，名字也怪，原来他祖上就是勤廉一带的渔家，从小就开惯了船的。
    建文见何志在小花船里迷迷瞪瞪的，怕他睡着了便醒不过来，便讲了个祖皇爷和常遇春、刘伯温他们打仗的故事。
    “当年我祖皇爷在淳安和腾格斯他祖上打仗，常遇春刚打下了金华府，原拟两军在衢州会合。那时候祖皇爷夜间行军累得很，进了一个林子就呼呼大睡，身边刘伯温神机妙算，觉得衢州那边迟迟不来消息，一定是有什么意外，就弄醒了祖皇爷让他趁早赶路。”
    他讲起故事来妙趣横生，别说小兵现在睡不着，连蓬莱几个判官也有意无意凑过来听。廖三垣捋着胡须，把铁鞭在指间转了两下，显然听得极有滋味。虽然蓬莱人都讨厌燕帝，也不怎么喜欢建文他父皇，但大明开国皇帝的事，还是有理由听一听的。
    “我祖皇爷揉了揉眼睛，见四周天色漆黑，刘伯温说衢州有变又没什么理由，就一定坚持要等鸡叫了再走。他刚刚又睡下没多大会，你猜怎么着？林子里竟然有鸡在打鸣。”
    廖三垣摸腮奇道：“黑夜怎么会有鸡鸣？”
    “这却不重要，问题是祖皇爷一听到鸡叫，心中诸事涌上心头，哪里还能睡得着？当下就起来继续行军，赶到衢州时果然见常遇春的部队正中了埋伏，左右难支。多亏两支队伍内外夹击，这才把衢州打下来。”
    接着他拍拍何志肩头：“所以你现在可千万别再睡了。”
    何志点点头道：“那几声鸡叫……”
    建文小声道：“那声鸡叫，自然是刘伯温情急之下亲自上阵了。”
    判官们想到这一代名臣学鸡叫的滑稽模样，都哈哈大笑起来。建文见大家听得兴起，一扫刚才的沉重，就又讲了几个小时候在宫里的故事。
    他讲了一会，何志勉力从小花船里支起身，好奇问道：“那大王三年没回过皇宫了？”
    建文听他语中有几丝遗憾，心说：“到底是穷苦出身的孩子，原来对宫里的生活这么憧憬。”
    他毫不犹豫地说：“和我有关系的那些亲友，大概都被现在的皇帝对付得差不多了吧，也没什么值得回的了。”他这么一说，突然忆起之前说来找自己的那个不爱穿裤子的王子。
    何志迟疑道：“怪不得咱们底下人都说……都说大王是因为走投无路才到蓬莱的。”七里听到这，忍不住微勾唇角，笑着看向建文：“原来你名声这么弱。”
    建文回过神，才知道了这其中的误解，道：“我来蓬莱，从来不是因为走投无路。”
    不过这么一句简单的解释听起来也没有什么说服力，他知道这事最终还是要看行动。
    众人从最初的几点晨星，聊到天光大亮，日头刚出海时本来像个红丸一般，努力爬升了一会也变得煞白苍茫，周围鼓着一圈白虹，浮冰立刻化得快了，但判官们脸上已经不复绝望的神色，甚至在这暂时铺满海面的冰川之上纵声大笑。
    就在他们准备跳进海里，浮游到最近的陆地的时候，白日之下又有一艘模样怪异的船只从远处浮现了身影。
    那船行得近了些，哈罗德突然蹦了出来，朝着船那边手舞足蹈。
    众人大奇，纷纷问他：“这船你认识？”
    “当然是耳熟能详！这是咱家坐过的西洋船啊！”
    建文惊道：“西洋船？到底还有多少人来这里……”
    虽然这佛郎机公爵之前把哈罗德抛下，听起来不太是个东西，但哈罗德没放下这唯一的希望，叽里呱啦喊起佛郎机话大声呼救。蓬莱众没听他讲过母语，现在感于他口中舌头不停翻滚，心下均想：“原来他念西洋话这么流利的？”
    但哈罗德念了一会却停了下来。哨兵诺飞舟也发现了异常——那船上水手只有一名，戴着兜帽，一身劲装裹得严严实实，却不是西洋人打扮。
    “不是佛郎机人？”哈罗德奇道，“看来定然是找到了公爵抛弃的船。”
    那兜帽人左行几步，右行几步，把风帆拽得在风中晃动不休，风鼓鼓囊囊，一个人干了三四个好水手的活。
    “好！”
    蓬莱人不禁纷纷喝彩，七里却道：“来者不善。”
    船再近一些，只见那兜帽人身形纤细，竟是一个女子，能独自驱动这么大一只船，的确是来者不善。她兜帽下面看不清颜面，只戴着一个狮子鱼似的面罩，有根根尖刺蓑衣似地刺向后面，显得有些可怖。
    腾格斯喜道：“一定是宛渠的人来了，要俺过去提船。”
    那兜帽人见到浮冰上的众人，果然将船停了下来。蓬莱众不知这人是敌是友，刚要出声询问，那女子却道：
    “不用在意，我只是来看看你的。”
    看谁？也许是透着面罩的缘故，她声音混杂着水声，分不清原来的声音是什么，这一句开场白更是毫无道理。蓬莱人你看我我看你，都不知道她到底与谁是旧友。
    兜帽女子从桅杆旁跳到船艏，伸出手居高临下地指了一圈——最后落在建文身上。
    建文一怔，他并不认识这人。当下便讪笑道：“是七杀大姐亲至吗？您别闹了。”
    那女子却没有反应，把手叉在腰间。
    建文又猜了一次：“不是？小武！一定是你！”
    “唉。”兜帽女人似乎很失落地叹了口气。建文想，看来自己一个都没蒙对。
    只见那女人身形一转，在船艏上挪了几步，上衣下摆有意无意地掀起，露出两条大腿。
    蓬莱众人惊呼一声，没想到这个身形高挑的女子，大腿外侧的整片皮肤竟然是青黑色的。不，与其说那是皮肤，不如说是在大腿外侧皮肤上覆盖了一层起伏翕动的鳞片。大腿内侧却是雪白雪白，形成强烈的反差，膝盖及之下则全是布条绑腿，更显得这两侧鱼皮触目惊心。
    建文不由低声道：“对啊。小武皮肤是晒黑的小麦色。”七里抱着胳膊，白他一眼没说话。
    建文自知失言，捂着嘴心道：“难道又是鲛人族之类的？”
    女人见建文盯着自己大腿异状发呆，略带挑逗地弯下腰问道：“你很喜欢这个？”
    建文大窘，连连摇头否认：“这位朋友，蓬莱路经这里，现在有些困难，还请搭把手搭救一下，我们日后必有重谢。”
    那女子却道：“我说了只是来见见你。”言外之意似乎不准备救人。
    “你……”建文把从心里翻了一遍，也不记得什么时候认识了这么个女人，更不知道对方为什么针对他。他小心向七里求证：“七里，你认识她吗？”七里却沉默着没说话。
    蓬莱众早就窃窃私语起来：“原来大王还有这等风流债。”“总算有破军大王的遗风了。”
    琉球三老却摩拳擦掌地凑上来。山北道：“尊主，这小子一定是装糊涂，这下哥几个更不能回去了。”
    山南接茬道：“尊主发话，是否还留他到过年呢？”
    “哎，你们两个老头，掺和年轻人的事做什么？”中山不耐烦道，“——我在考虑恢复和大明的邦交了。”
    “好了！”七里道，“我又不是时时在他身边，他认识谁跟我有什么关系。”
    廖三垣一躬身，低声道：“三位前辈，我家大王名声在外，追随者特别多。或许是这姑娘暗中瞧上他，女孩家不好意思说，非得赖在他头上不可。”他说话角度一贯刁钻，又把锅扔在神秘女子头上，就算琉球三老三张嘴配合无间，竟也一时没能挑出错。但这三个老头闭了嘴，蓬莱众还是乱作一处，一时间有些嘈杂。
    小郎君见建文和七里好像有点僵持，一时福至心灵，出来打了个圆场：“我看这人不像是成心帮我们的。”就看建文接不接这话了。
    建文果然默契地接道：“所以阁下究竟是何方神圣？如果是有什么事要让我们蓬莱办，我们定然知恩图报。可是您不说清楚，我们也为难得很。”他把重点放在蓬莱上，自己也觉得这嫌不得不避了。
    “你当真不记得我？我可记你一辈子。”女子好像真的有些情绪了。但她控制了一下，话锋一转道：“啊，也是，你身边已经有如此能干又俏丽的助力。”
    这次七里有点动了真怒，她总觉得这个女子出现以来，虽然把话句句说给建文，却有六七分是在暗讽自己。
    见她手悄悄往刀柄摸去，那女子好像吃了一惊，伏在船艏上忙道：
    “我走了，你们上船吧。只要你不死，我们就还会再见面的。”
    她往远处看了看，回头时最后看了船下一眼，虽然她戴着那个鲭鱼似的罩子，但建文还是看出，她的视线根本是落在七里身上。他刚捕捉到这个细节，兜帽女子就“哧溜”一声跳进了海中，水花极小地翻涌一下，便归于平静了。蓬莱众啧啧称奇，建文却笃定地对七里道：
    “七里，我知道你认识她对吧？她这么奇怪，一定就是——”
    迎着蓬莱众期待的眼神，他接着正色道：
    “——阿夏号的鲛人女侍长。”
    蓬莱众扶住额头，七里更是差点背过气去。连小郎君听他这么说，也瞬间转过头来，满脸难以置信的表情，指指自己太阳穴：“我说大王，女侍长怎么口口声声说来看你，你这里被冻坏了吗。”
    七里推开建文和小郎君，没好气地道：“好了，我要先上船。”她没几下便跳上这船。接着几声刀刃破空之声从甲板上传来，并没有劈到什么东西，但是声声清冷肃杀。七里从船舷伸头出来道：
    “没有危险。”
    众人听到刚刚那几声刀鸣，都觉得颈后一冷，缩了缩脖子，连忙登上这艘神秘人送来的神秘船。
    一圈巡视过后，他们发现这船上的确没有什么人隐藏，看起来安全得不能更安全。这令人更好奇了：这女子到底为什么要帮他们？
    但有一条船的确比呆在浮冰上好百倍，哈罗德说这船虽然不大，里面设施倒是一应俱全，有几个房间还有西洋壁炉。众人便在壁炉旁分批烤衣服、换衣服，队伍里只有七里一个女人，便留了她单独一个换衣服的房间。
    建文也在单独的房中换衣服，他刚脱下上衣，便觉得眼前有个身影一闪而过，接着七里的脸便出现在他面前。
    建文吓了一大跳，拿衣服在身前一挡，脱口而出：“我真的不认识她。”
    七里却逼视过来：“谁问你这个了。”
    建文缓和了一下，还是道：“不过听她这口气，好像和你我都十分熟识，而且好像是图我身上什么东西似的。”
    七里突然噗嗤一笑：“你现在还有什么东西？”
    建文听她突然间笑得这么放松，指着她道：“我就说！七里，你认识她对不对？”七里却又背过身去。
    建文知道她一时不想说的事，再问也问不出来，便也不再问了。
    要命的是，这么一安静下来，数日来的疲惫放下，建文忽然回忆起自己被青龙催长的水草扯下海底，七里为自己渡气时那一丝触感。
    七里缓缓回过头，也是被篝火映得满脸嫣红。此时篝火跃动，房中更无他人，两人相顾无言，彼此都不觉被自己的脚步牵引，向对方走近了一步。
    建文觉得自己脑袋和七里越凑越近，但就在这当口，他忽然想到一个令自己毛骨悚然的猜测。
    “与我两人如此相熟，示人之相又这么神秘，难道——”
    他突然浑身一颤，眼神竟然回归清澈澄明，一时间彻底清醒了起来。看着一寸寸向自己靠近的七里的脸，建文突然一阵手忙脚乱，转而将七里抱进怀中，浑身竟有些颤抖。
    七里不明就里，也慌张地问：“你怎么了？”见建文紧紧抱着自己答不出话，七里和他一样，不再追问下去了，只是试着轻轻环住他裸着的上身，拍了拍他以示安抚。
    一切就像离开水母岛时那样，好像两人对彼此隐瞒的一段心思又开始作祟了。
    只不过，七里在那时想的是：“你永远不知道，我在那佛龛里看到的是什么样的情形。”
    而现在，建文的猜测却是：
    “刚才的神秘女子，难道就是水母岛中幻化的另一个七里……”