沧浪大桥飞架南北，巍峨屹立，沧浪大河碧水东流，水波浩渺。野川经济突飞猛进，市容市貌焕然一新，全体市民干劲冲天，热火朝天奔小康。洪卫同事唐文良豪情万丈，有感而发，笔下留有余地步，胸中养无限天机，赋诗一首，发表于《野川报》：
    喜看野川新气象
    党的政策大发扬
    改革开放形势好
    实现翻番赴小康
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    科学技术在成长
    高新产业跃台阶
    现代文明奔时尚
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    农村改革大变样
    农林牧副整齐走
    科学种田阔步上
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    民营企业发展强
    产品畅销国内外
    干劲冲天建工厂
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    条条大路多宽广
    车水马龙人如潮
    日新月异展希望
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    花园别墅商品房
    生活水平提品位
    人民安居乐无疆
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    精神文明记胸膛
    读书学习掀高潮
    构建和谐喜洋洋
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    全体市民斗志昂
    建功立业呕心血
    花园城市新水乡
    城南中学不断发展壮大，景象万千，教师达一百五十人，班级超过五十，规模空前。第三幢教学大楼拔地而起，临风而立，三条鲜艳的巨型宣传条幅从五楼冲天而降，熠熠生辉。左边为：“自强自信，矢勤矢奋；自尊自爱，肯登肯攀。”右边为：“诲人以诚，教人以博；授人以真，育人以德。”中间为：“论往古告来今，铸水乡教育名牌；端人品厉风教，融古城人文精粹。”
    洪卫工作按部就班，生活有条不紊。在学校，他开始体会到什么叫“做一行怨一行”，精神萎靡不振，劲头明显不足。在家里，儿子到了“七岁八岁狗儿嫌”的年龄，虽然有父亲和张姨照顾，但他深切感觉到了“隔代惯”的危害，努力挤出时间陪伴溜溜，尽量减少老两口对孙子的过分溺爱。
    洪卫不论多忙，每天都要抽出时间到光明彩票购买点转转，为孙大明出谋划策。薛青敏锐地抓住了新闻素材，率先采访报道，通讯《面对巨奖，救火英雄再现本色》全面开花，在《人民日报》、《扬子时报》等各级报纸发表，全国各地报刊纷纷转载，中央电视台闻风而动，新闻联播予以报道。孙大明，一个普通而又不普通的姓名镀金铸银，再次在水乡大地冉冉升起，如水乡孕育的珍珠，闪烁晶莹的光芒。各种荣誉纷沓而至：“全国十佳文明投注站”、“江苏精神文明建设先进个人”……良好的信誉为孙大明赢得交口称赞，顾客盈门，财源滚滚，市民争相一睹昔日救火英雄的崭新风采。孙大明既要应付各种社会公益活动，又要经营生意，忙得焦头烂额，幸好有洪卫的鼎立相助。
    周末，为表谢意，孙大明抽空宴请了洪卫、薛青和豺哥。豺哥一意孤行，坚持在人民医院附近随便找了家小饭店，点了酒菜，关了包厢门。孙大明诚恳地敬酒，意犹未尽：“对不起大家，委屈了各位，本来请你们到大酒店打打牙祭，不怪我，是豺哥……”
    “大家玩的是个开心，吃的是个实惠，不会与你斤斤计较。”豺哥挠挠头发，“当然，本人也有私心作祟，全是大奖惹的祸，恶名在外，不敢在公共场合显摆了。哎，中了大奖，以为喜从天降，不料麻烦接踵而至，徒增烦恼。经薛大记者一抖底，我中大奖的消息不翼而飞，全市人民都知道了我家电话号码——就是那期特等奖号码呀。孙大明的事迹一曝光，我家电话发热发烫，几乎被打爆。要求我请客的，借钱的，全是想揩油沾光的。我这人，一向讲究义气，为人豪爽，最架不住别人怂恿抬举，于是天天大摆宴席，招待亲朋好友，一兄二弟三姐四妹，五叔六舅七姑八姨……只要是个脸熟，来者不拒，见者有份。吃有底，借无穷，上门借款的排成长队，不算三代以内的直系血亲旁系血亲，连十八代以内祖宗都挨不上边的闲人也编造种种借口，狮子大开口，少则几万，多则数十万。人越活越老，钱越用越少，金钱是有限的，用一分少一分，才两个月，四百万就剩一百万。如今，哥车子不敢开，电话不敢接，闹得亲朋好友与我反目成仇，真是死要面子活受罪。现在该清醒了，不能再行侠仗义，欲壑难填，欲望是无底洞。前几天还有两个不三不四的人拦我车子，拔出刀，图谋不轨。我急中生智，一番花言巧语骗他们放松了警惕，猛然发动车子绝尘而去，立即赶回家，以女儿名义把最后的一百万赶紧存到银行。”
    “哎，没中奖盼中奖，中了小奖盼大奖，中了大奖又乐极生悲，不中也罢。”薛青同情地看豺哥，“以前你就是富翁，怎么没这么多烦恼？”
    “那不同。买彩票中巨奖，是天上掉馅饼，大家潜意识里觉得这是意外收获，甚至觉得是不义之财，不沾白不沾，不分白不分啊。”豺哥唉声叹气。
    “所以，勤劳致富最踏实，心安理得啊。”薛青嘴角挂着淡淡的笑意，“任何成功都需要自己的努力。”
    “薛青，马上升任工会主席了，副局级，祝贺你啊！”洪卫举起杯。
    “你怎么知道？”薛青瞪大眼。
    “芝麻大的野川，到处都是透风的墙，一有风吹草动，小城眨眼传遍。还有于一建，将来也是副局长的有力竞争者，前程远大呀。”豺哥羡慕不已。
    “哦？豺哥眼观四路，耳听八方，信息挺灵。薛记者，恭喜恭喜啊。”孙大明兴奋地敬酒。
    “谢谢。没煮熟的鸭子，或许会飞了。”薛青满脸桃红，转过头，“洪卫，不必失落。其实我最清楚，我们三个老同学你教育，他公安，我新闻，各尽其职，工作勤勤恳恳，态度一丝不苟，无可挑剔。虽然我们的工作性质迥然不同，但责任心大同小异。不谦虚地说，在同龄人当中，我们都是出类拔萃的佼佼者，不说才识过人，起码勤奋不落后于别人，勤能补拙，笨鸟先飞。”
    “不，与你和于一建相比，我差距明显。你们是瞎子磨刀望见亮，即将脱颖而出，而我一直原地踏足啊。”洪卫感慨万千，“我们这个年龄确实年富力强，是短暂人生最精华的部分。在单位，我们像一只狼，勇于进取，绝不退缩。在家里，我们像一只羊，孝敬父母，关爱子女。男人有别于女人，女人累了可以做一个标标准准的贤妻良母，躲在丈夫的怀抱里享受温暖。男人在社会上则时时把自己打扮成勇猛无比的武士，害怕落后遭人讥笑，硬着脖子，一副笑傲江湖的模样。其实，男人就像一只鼠，不仅上窜下跳，而且东躲西藏，提心吊胆对付四面八方的威胁，心力憔悴，不堪重负。”
    “我理解你们男人，男人其实比女人脆弱。从历史的角度看，母系氏族过渡到了父系氏族，男人在社会占据统治地位，女人的压力相对较小，在家相夫教子，工作上得过且过就行。社会价值的取向对男人是不公平的，男人比女人更需要抚慰。不过我觉得，一个人并不是为别人而活，只要自己开心就好，何必计较别人的眼神。”
    “道理是道理，现实是现实。身为朋友，我们本可以正大光明吃个晚饭，却要鬼鬼祟祟在这郊外小店，身不由己啊。”豺哥摇头叹息，“人生就是雷池，一不小心就会炸得粉身碎骨。有时想想，人生真是多此一举，除了单调的吃喝拉撒睡，就是没完没了的累死累活，最后还是回归自然，周而复始，循环往复。现在我很佩服那些自杀者了，眼一闭，腿一蹬，一了百了，他们勇气可嘉，并不是每个人都有勇气结束自己的生命！”
    “自杀需要勇气，生存更需要勇气。人生苦短，草木一秋，不论多么艰难，毕竟生命只有一次，还是要好好珍惜。”孙大明严肃地说，“我也常常困惑，论学问，我不如洪卫和薛青，论本领，我不如豺哥，像我们这种普通人该怎么活？三十而立，我们又得到了什么呢？不客气地说，奔四的年龄，人生之路过半，每天只不过重复一件简单的事：赚钱饱肚活下去。”
    “是的，微观上我们只是挣钱养家糊口，宏观上我们又都在为社会作贡献，每个人点点滴滴的汗水都渗透到国家飞跃发展的洪流中。所以，人生又是美好的，因为我们时时造福人类，人生因而烙印了丰富而深刻的内涵。来，为我们的明天干杯！”薛青举杯畅饮。
    “命运对每个人不可能公平。我心态平和，积极工作，耐心等待机会，只是不知道机会何时青睐于我。”洪卫苦笑。
    “客观地说，你做教师，接触面狭窄，影响了自身的发展。不像我和于一建，由于工作关系，接触了社会的方方面面，三教九流，熟门熟路，关键是接触领导机会大增。加上我公公的鼎力扶持，于一建岳父对他不遗余力的帮助，我们的进步顺理成章，驾轻就熟。作为女人，我并不想做什么女强人，只想安安稳稳工作，平平静静生活。对我们女人而言，周围诱惑实在太多，我时时提醒自己，努力做一个纯洁的女人，尽管保持纯洁对一个女人来说难乎其难。”薛青突然老于世故，“洪卫，低下你清高的头颅，一定要让你岳父主动关心帮助你，毕竟他在官场混迹多年，耳濡目染，不谈官场黑暗一清二楚，你们教育系统哪位领导与他不熟悉？不要七绕八拐，岳父倾情相助才是你出人头地的最佳捷径。”
    “可惜，我和柳星到了无话可说的地步，婚姻如死水一潭，不想狐假虎威了。爱情、事业是人生两大精神支柱，不怕大家发笑，我现在处于人生最低谷！”洪卫尴尬一笑，喝酒掩饰。
    “人生总有缺憾，事业家庭两全其美的人毕竟凤毛麟角。婚姻也是我的一条残腿，‘花花公子’就是为‘他’量身定做的称呼。现在家里添了一台电脑，招蜂惹蝶更是他的拿手好戏，网上美眉目不暇接。”薛青捧杯“咕咙”了一大口。
    “你可要宏观调控，加强管理。”孙大明忧心忡忡注视她。
    “现在是市场经济，过去的‘计划’不切实际，管得了他的身，管不了他的心，覆水难收啊。我是爱面子的人，过去常常关上房门吵啊打啊，结果两败俱伤。我也想通了，干脆听之任之，只有让他在广阔的‘性爱’天空展翅翱翔，我才会获得更多的心灵解脱。予人自由，予己方便。这时代，人的廉耻之心丢失，情欲横流，男人都猴急猴急争做别人的姐夫，‘包二奶’现象司空见惯，成为时代潮流，连公
    路边卖水果卖花生米煎豆腐干的小商小贩都赶上时髦，争先恐后包了浴室的小姐做二奶呢。”薛青不无揶揄，“男人的压力确实巨大，找小姐放松情有可原啊。”
    “市场经济，什么都是商品，赶上买方市场，小姐供过于求，价钱微不足道。朋友到北方做焊工，每个月三百就能包二奶，那些小姐也就三十岁左右，来自贫困地区，不但同居，还帮你洗衣烧饭，真的很划算。”豺哥像个行家，“我好歹也算富翁，整天花天酒地，身边美女如云，公众场合的小姐从来不碰。但话又说回来，找情人成本太高，还是小姐物美价廉啊。现在，有头脑的男人都不找情人了，全找小姐。速战速决，天天秀色可餐，还能满足男人喜新厌旧的爱好，又没有任何后遗症，妙不可言！”
    “现在的男人猴精猴精，我终于找到了古猿进化论的又一重要佐证。”薛青温和的目光轻轻浮在他的脸上，“佩服豺哥不找小姐，但豺哥身边红颜知己一定无数，如鱼得水啊。”
    “薛大记者，别尖牙利齿，饶了我吧。我承认，我这人意志不够坚强，经不住美色诱惑，犯了不少生活错误。但事出有因，老婆给我生了个女儿，怪我封建思想意识浓厚，便想浑水摸鱼，暗度陈仓，生个胖小子，虽然我的情人不是个个如花似玉，学识渊博，起码与小姐大相径庭……”豺哥脸红了。
    “不错，家外有家，如愿以偿了吗？别告诉我，我有个侄子今年已经五岁！”薛青调侃道。
    “计划生育是我国的基本国策，违反国策的事我从来不干。倒是有女人愿意为我生儿子，不过狮子大开口。幸好我良心未泯，终于悬崖勒马，因为我发现，女人全是金钱的傀儡。”豺哥愤愤不平。
    “你一叶障目，以偏概全，低估了我们女人。女人是现实的，有的女人爱才，你并不学富五斗；有的女人爱貌，你并不英俊潇洒；有的女人爱权，你并不一呼百应。你只有钱，钱是你的唯一优势，喜欢你的女人自然是喜欢你的钱，不必大惊小怪，女人不冲你的钱去倒奇怪。”薛青咄咄逼人。
    洪卫赶紧缓和气氛：“豺哥，野花虽香终散去，原配妻子情最真。你打拼至今，也算成功人士，但嫂子功不可没，她的付出你最清楚，千万别违背社会公德。”
    “是是，我也年过不惑，早过了冲动的年龄。女儿是我的骨肉，是我生命的延续，从此不再胡思乱想。这次彩票中奖，我把最后一百万全给了女儿，算是表达真挚的父爱吧。”
    “为豺哥的觉醒干杯！”
    孙大明的提议得到大家响应，四人举杯“当当”相撞，仰头畅饮。
    “豺哥，这次中奖其实是你锲而不舍的结果，是对你长期购买彩票献爱心的一种回报。严格地说，购买彩票也是一种投资行为哦。”洪卫话锋突然一转，“现在市场险恶，商场如战场，赚钱真是步履维艰，哪像从前轻而易举。‘一代公主’生意还好吗？”洪卫问道。
    “哎——”豺哥沉重叹口气，“不提也罢，一提心酸。不怕你们见笑，前两年还赚了点，这两年每况愈下，入不敷出，人员工资，水电费，来人到客招待费……成本昂贵，每天都在亏本经营，真是骑虎难下呀。现在到处都禁止未成人上网吧，未成人不进网吧，只有寥寥无几的成年人，我喝西北风去？‘一代公主’浴室饭店倒是有异性服务，却是点到为止，不符合客人一步到位的胃口。加上装潢成本大，收费标准高，生意门可罗雀，又经受不住周围浴室、旅馆的冲击。那些老板利令智昏，一百元就可以享受小姐由里到外的全套服务，我玩不起！‘一代公主’岌岌可危，各位兄弟姐妹赶快献计献策，我正在寻找信息，准备盘掉‘一代公主’，脱身而逃。”
    “市场是检验经济效益的金钥匙。市场是残酷的，谁赢得市场谁就赢得利益。”洪卫突然记起什么，“咦，我倒想起一个好主意。由于家长对教育的日益重视，农村学生大量拥进城市，我们城南中学不堪重负，学校宿舍远远不够。同学们就近租住在甸垛村村民家里，吃住一次性缴费，生意红火。但一些村民见利忘义，把学生当羔羊，活剥乱宰，弄得怨声载道，民愤极大。加上学生散居，不便于学校管理，不利于学生成长。我们学校南边是一条废河，甸垛村正在组织填土，如果把这块土地买下来，投资创办学生公寓，只要管理严格，价格公道，商机无限，一定会有利可图。”
    “好主意。”薛青拍手称快。
    “真的是个好点子！”豺哥兴趣盎然，与大家饶有兴致地探讨起来。
    吃好，已是晚上十点多。他们走出饭店，谈兴正浓，热烈讨论。突然，洪卫的目光定定地盯着路旁一对散步的男女，路灯昏浊的光线闪过他们的身影。
    “洪——妍？”豺哥和薛青惊讶不已，异口同声。
    孙大明顺着他们的目光移过去。路灯下，一对男女挨肩并行，穿过灯光，消失在黑暗中。
    “那个男人是谁？”薛青轻轻问。
    洪卫不吭声，轻轻叹口气，目光哀怨。
    “那个男人是谁？”豺哥穷追不舍。
    “是我们教育局杜局长……”洪卫有气无力。
    “不要胡思乱想！”薛青严肃地说，“或许……他们今天搞活动……”