送行的马车在风雪里候着，李化吉抖开斗篷，踮起脚要替谢狁系上。
    他对她来说还是太高了，挺拔地站着，哪怕垫着脚尖，也要费一番功夫才能替他披上，勾着细带的手从他的背到肩再到身前，难免有些触碰，手腕上那块皮又烧燎了起来，惹得李化吉手腕疼。
    她垂着眼睑，加快打蝴蝶扣的速度，谢狁一声不响地站着，唯有呼吸缓缓变重。
    蝴蝶扣终于打完，李化吉收了手，后退一步，那空气终于流通起来。
    她呼出气来，宫里烧了地龙，形不成雾团，刚巧将她的紧张遮掩了过去。
    “马车在外面候着了，”她道，“……皇叔。”
    谢狁眼睛打开，看了她眼。
    “明日辰时，到甘露殿来等我。”
    宫门打开，呼啸的冷风将雪沙倒灌进宫室，长柄宫灯在寒风中明灭闪烁，唯有谢狁的声音清晰无比。
    “甘露殿没有留给你的早膳。”
    *
    李化吉辗转反侧。
    她以为人不过七情六欲，无论如何深不可测的人，只要露出了点情与欲，就可以抽丝剥茧拆开他的心防，窥探他的想法。
    但谢狁是个实打实的例外，李化吉与他相识几面，仍旧看不清他。
    他就像那汪大海，哪怕风平浪静，水下也会随时蓄着惊涛骇浪，不知何时就打个人措手不及。
    谢狁辰时要见她，李化吉卯时就得起身，又因为要见他，所以从妆容到着装都要格外妥帖，不能叫他挑出丝毫的错处来。
    不可谓不战战兢兢。
    她抵达甘露殿时，王之玄已不在了，谢狁尚未束冠，黑发披垂，肩膀上挑披着一件鹤氅，撑得很宽直，里面是件月白色的袍子，没什么花纹，就在腰间不紧不松地束着玉腰带。
    他赤着脚，盘腿坐在榻上看邸报，地龙烧得暖，他不必担忧寒冷的问题，自然是怎么随性怎么来。
    李化吉唤他：“皇叔。”
    当时确实是存了点促狭的意思，可现在对着这张脸唤皇叔，让李化吉不免觉得尴尬，因此声音有点滞涩。
    谢狁唇角就勾了点笑，抬头：“你去趟永巷，见个人。”
    身后脚步声微响，一日未见的谢灵用托盘端出三样很眼熟的东西：鸩酒、白绫、匕首。
    李化吉只看了眼，目光就像被烫着了般，迅速收回。
    今日邸报有些无聊，谢狁粗略翻了一遍就放下了。
    他慢条斯理地道：“李涵留下了个皇后，皇后肚子里还有个孩子，留着终成大患，你去把她们母子赐死。”
    他语气闲闲，好像在他眼里一尸两命，和杀鸡宰牛没任何区别。
    李化吉彻骨生寒：“先帝已经死了，皇叔为何还要赶尽杀绝？”
    “赶尽杀绝？”
    谢狁一撩袍子，赤脚踩上严丝合缝的地砖，走了下来。
    随着他靠近，正如一座倾倒的玉山压了过来，光是覆下的阴影就令李化吉胆惧不止，何况她还被谢狁的虎口掐着捏起了下巴。
    同样的动作，今日再做，简直比之前恐怖百倍。
    谢狁身上的味道很凛冽，就像宫室外的寒风，刮过来，不知里面裹挟着什么，能把人的皮肉从骨架上刮走。
    何况那双乌浓的眼眸，更叫人心惊胆颤。
    “若不赶尽杀绝，你的弟弟怎么坐得稳皇位？”谢狁道，“天真的小姑娘。”
    李化吉的心脏像是被丢进铁桶又倒扣在地上的鞭炮，炸得整个铁桶都哐哐当当掀跳起来。
    就在她以为快要因为过于紧张而晕厥过去时，谢狁大方慈悲得松开了手。
    他并未看她，只随手指了个蒲团：“跪在那，什么时候想清楚了，什么时候起来。”
    那个蒲团正在堆满公文的案几前，案几就在谢狁才刚盘腿坐过的榻前。
    换而言之，李化吉得跪在谢狁面前，这简直比仗刑她还要恐怖。
    她道：“皇叔莫若施我以杖刑。”
    糟糕，竟然说出口了。
    她真糊涂了，仗刑有什么好的，衔月挨了二十棍，伤口至今还未痊愈，却还要顶着伤一瘸一拐地在宫里走来走去，履行职责。
    李化吉想收回刚才的话，可顶着谢狁的目光，她只能硬着头皮认了下来。
    谢狁道：“我罚家中不听话的小辈时，因为想到他们还要写字听课，故从不打他们，只罚他们跪着面壁或者抄书。”
    他意味不明地笑：“若你答错了，倒是可以打一打。”
    那把戒尺就被请到了案桌上，压着密密麻麻的公文放着，李化吉不用抬眼就能看到。
    她过去也挨过戒尺的打，倒没觉什么，只是注意把神思凝回来，去想谢狁的用意。
    其实李化吉不是笨的，她看过《赵氏孤儿》的戏，知道皇室血脉流落在外，对李逢祥这种并非正统上位的皇帝，无疑是个隐患。
    可是，可是。
    还是太残忍了，孩子尚未出生，未知男女，怎能轻率地就杀了。哪怕是个男孩，将他看管起来，也比随意杀了好。就算真要杀了这个孩子，母亲又何其无辜，送碗堕胎药就是了，何必非要一尸两命。
    明明有这样多的法子，谢狁偏要选最血腥的那一项，就因为这个最简单最能斩草除根？
    人命在他眼里，就这般不值钱？
    李化吉想深了，就有几分怨愤浮现，谢狁看着公文，明明没有看她，却像是掌着她的行踪动态：“收收气。”
    李化吉一惊，怨愤倾泻而落，冷汗就直冒了起来。
    谢狁道：“想清楚了？”
    李化吉为解这刻尴尬，也不及多想，就把方才所想都说了出来。
    谢狁慢慢‘嗯’了声：“还有呢？”
    还有？
    李化吉摇了摇头。
    谢狁抬眼：“没想过为何要你去？”
    李化吉还是摇了摇头。
    那把戒尺就被谢狁握在了手里，五指收拢着，指骨硬实，青筋攀上掌背。
    他道：“趴下。”
    李化吉平摊着掌心，以为听错了。
    谢狁准确地重复：“趴下。”
    李化吉看了眼光洁的地板，不敢赌谢狁的耐心，磨蹭了一下，还是抱着蒲团趴下了。
    她看过衔月杖刑的场面，很紧张地咬着手指。
    谢狁能一剑捅穿李涵，手劲不会小，她得吃苦头了。
    她认命地闭上眼，感觉戒尺尺面贴着她的侧臀，轻轻拍了两下，不疼。
    “翘些起来。”谢狁说。
    第09章
    谢狁的要求也合理，他握的是戒尺，不是木棍，要打到平直趴在地上的李化吉，需得弯腰费力。
    他自然不想自己费力。
    可真当李化吉屈起膝盖，塌腰翘臀时，又莫名觉得哪里不对劲，但不及细想，戒尺就抽了过来。
    是那种带着惩戒意味的力道，打得李化吉腰肢乱颤，下意识就爬开，却很快被谢狁用戒尺点住腰，腕骨用力，用戒尺重新把腰按下去。
    戒尺贴着臀线滑过，引起战栗。
    他不急不慢道：“殿下思虑周全，打肿了手露在外头，要被人瞧见，不似臀部隐蔽，且此处肉多，撑得住打。”
    又是一戒尺。
    李化吉从前食物不足，身材消瘦，就是入了宫，因为缠着白色束带，饮食也不多，因此腰身纤细，倒显得挺翘起的臀部格外圆润。若非冬衣厚实，定然能瞧见臀波乱颤。
    谢狁眼眸深邃：“公主若一直都想不出，多挨几戒尺也无妨。”
    “想得出，想得出。”
    李化吉忙道。
    她屈着膝盖在地上爬了两下，撑起身子侧坐在蒲团，她本意是想护一护自己，但等挨了蒲团才发现其实一点也不痛。
    但不痛归不痛，羞耻倒是真的。李化吉也没明白为何好好的杖刑到了谢狁手里，就会如此变味。
    李化吉的神情有些可怜：“皇叔是觉得我太过心软，不好。”
    谢狁嗓子微凉：“知道了，和愿不愿去做是两回事。”
    李化吉咬了下唇：“不若送碗堕胎药……”
    谢狁的目光凉凉的，像是看着一个笑话：“还没打够。”
    李化吉下意识屈起膝盖，想抱在身前，挡着谢狁。
    谢狁轻笑，戒尺握到左手，俯身掐住了李化吉的下巴，将她拖拽到身前，气息泛凉。
    “傻孩子，这也是杀鸡儆猴。”
    李化吉身子一僵，睫毛颤起，用一种不可思议的目光看着谢狁。
    谢狁似乎很欣赏她这副神情，乌沉的眼眸蓄了点笑意：“陛下若敢擅自谋反，背叛我，我是真的会迁及他的族亲，哪怕只是腹中胎儿都不会放过。”
    他的指腹在李化吉白腻的颌处摩挲了一下，很受用得眯起了眼：“就是你嫁入了王家，也难得幸免。也别想你的夫君会替你做主，世家都是一样的。”
    他松开手，失去支撑的李化吉瘫倒在地上。
    谢狁站在她面前，像是一座矗立的黑色高山，将天都完完全全得遮挡住，永远都翻不过去。