至尊刀彭昆，一个亦正亦邪的刀客，十年大乱期间，大陆先后出现过不少刀法神乎其神的人物。
    名号最响亮的有九位，江湖朋友称之为天下九把刀，至尊刀就是其中之一，一个谁也不卖帐的独行刀客。
    九重楼长老血虎苏青所教的风云血刀，也名列九把刀之一。
    如果这人真是至尊刀，那就不可能委身在他人手下充当爪牙。
    “你少臭美。”江星的怒火消失了一大半，但口气仍然强硬：“你只不过比在下多活了几年，在天底下以刀排名，你至尊刀与在下的风云血刀份量相等。好家伙，你也开始招朋引类啦……”
    “风云血刀？哼，人多才能名利双收，所以彭某正式开山立门，收一些有根基的子弟传艺，将至尊刀法发扬光大，有什么不对吗？你看我是不是有一门之主的气概？”
    至尊刀拍拍胸膛，神气万分。
    “你就是穿上了龙袍，也不像个皇帝。”江星嘲弄他说，收刀入鞘：“开山立门并没有什么不对，但用作争名夺利的工具，你就立错了门，堆错了山。”
    “那是你这种目光如豆的人的看法。好小子，你就是自在公子呀？”
    “如假包换……”
    “揍死你这种浪得虚名的混蛋！”
    至尊刀突然冲上，金豹露爪劈胸便抓，五指如钢钩，久蓄的浑雄内劲陡然迸发，这一抓快逾电光石火，出其不意行致命一击，指尖在八尺外便具有神功外发、虚空伤人的威力。
    即使是行家中的行家，也难从这快速而并不起眼的一抓中，看出有何异处，更不可能看出凶兆。
    愤怒中出手揍人，是自然而然的小惩，怎么可能以绝学行致命一击？
    这一抓应该算是出其不意揍人泄愤，该是警戒性的小惩。
    但哈托尔却看出了凶兆，而且在对方出手的前一刹那，预警江星，让江星感到一阵心悸，一阵寒流自心底涌升。
    并神意一动，带着江星疾退丈外，快得不可思议。
    甚至连旁观的金牡丹，也没看到江星的身形是如何移动的，甚至看到至尊刀的五指，已经抓及他的喉部，沾及胸口的锁骨，似乎抓实了。
    “哎呀……”同时传出金牡丹惊恐的叫声。
    可是，江星现身在丈外。
    奇异的、令人心寒的劲流呼啸声入耳，至尊刀保持沉马步，爪前伸，五指收
    放不定、呼吸停顿的姿势，眼中却涌现惊讶神色，似乎仍不相信一抓落了空。
    “夺魂魔爪！”江星愤怒的叫声震耳：“你这混蛋用了十成真力突下毒手，你没有半点成名人物的风度和尊严，你只是一个卑贱的人渣，你污辱了九把刀的名头，我要宰了你！”
    最后一声叫出，江星已幻现在原处。
    至尊刀竟然不拔刀，舍长用短，仍然
    以爪攻击。
    一爪抓空，噗一声沉闷打击声传出，右胳膊便挨了他一腿，力道惊人。
    一声惊叫，至尊刀飞撞而出。
    两名大汉恰好掠出亭外，也不拔刀，同时大喝一声，两人同时用劈空掌遥攻，阻止他追袭至尊刀。
    劈空的掌力十分惊人，掌出风雷乍起，真可以伤人于丈外，聚力一击，威力
    倍增。
    亭内的另四个人，在一声暗号下，向亭后飞退，行动如一，速度相等，想追赶的人，绝难抓住逐一消灭的机会，而四个人皆可随时聚力反击阻挡。
    至尊刀被踢飞出文外，着地时右腿一软，向下挫，乘势滚倒，滚了两圈斜窜而起，如飞而遁。江星虽踢中至尊刀一脚，但感到如中铁石，反震力十分可怕，只感到右脚麻麻地很不好受，因而身形一顿，失去再发招的机会。
    扑出亭外的两个人，也有效地用劈空掌阻止他的追袭，斜闪出丈外，避开掌力的聚劲中心。
    两股合流的掌力掠过他的左肋外，感到肋部仍然有受力的现象发生，假使
    被击实，很可能被打飞甚至断三两根肋骨。
    不等他稳下马步反击，两个家伙掌一发便向后转，不但达到掩护至尊刀的
    目的，也能及时脱离现场溜之大吉，撤走的身法与速度疾迅无比。
    “这七个混蛋无一庸手，到底是何来路？”江星目送对方一群人退走的背影，极感惊讶地自言自语：“可能每个人都是一流高手中的高手，如果结合在一起为非作歹，能抗拒他们的人恐怕没有几个了，但愿他们不是四海盟的人，不然……”
    不然，他江星日后的处境可真不太妙。
    天下九把刀，他是其中之一，但与其他几把刀从未谋面，闻名而已。
    刚才那位自称至尊刀的人，他除了看过对方露出风帽外的一双鹰眼之外，
    便一无所知了，到底是不是真的至尊刀，他无法断定。
    江星曾经冒充无常公子，就曾经骗过
    不少人。
    爪劲掌力能离体伤人于丈外，该是先天气功火候精纯，苦练半甲子岁月，方能获致的成就。所以他认为这七个人，都是一流高手中的高手。
    “我知道他们不是敌人，罗兄。”走近的金牡丹说，脸色不正常。
    “你对至尊刀有多少了解？”江
    星郑重地问。
    “这……仅限于传闻，那是一个天不怕地不怕的独行刀客“仅限于传闻？”他
    截断金牡丹的话：“你是杀手行业中最成功的人物，对一些风云人物必定有丰富的调查资料，以便日后……算了，我们不谈这种扫兴的事情，我深信在京都附近，早晚与他们仍有见面的一天。”
    “我仅担心黛园的人。”“那是一定的，郭园主不是肯承认失败的人，我等他，哼！”
    之后，江星不再重提杀伐的事，报起哈托尔脚下一紧，迎着刺骨寒风踏雪奔向京城。
    皇城脚下，京都痞棍之多，天下闻名。豪门子弟横行，也天下闻名。
    只要熟悉门路，舍得花钱，就可以得到所要的消息，就可以成功地办妥所要办的事。
    三更天，京城在沉睡中。除了包括五城兵马司的军方治安人员之外，民政方面一都两县的治安人员，以及卫律察司的探子，都是夜间活动的族类，散布在治安问题丛生处所伺机而动。
    歹徒恶棍，也在夜间择肥而噬。
    阴森老旧的东便门大街，一栋古老旧宅内，灯火全无，人都窝在房内寻梦。
    似乎这座古宅住的居民，都是奉公守法的好百姓，天一黑就入房上床，外界的犯罪勾当与他们无关。
    “笃笃笃！”三声轻响，叩门声打破了四周的沉寂，声轻而柔，只有知道叩声意义的人，才会注意这种声音。。片刻，后堂门悄然而开。小院子里，站着一个硕大的灰影。黑暗的内堂，传出三声弹指声。灰影毫不迟疑地进入后堂，脚下无声无息。不久，后面的一间厢房有灯光泄出。
    这种古老的旧宅，里面到底发生了些什么事，左邻右舍根本不可能知道，外面街巷的行人更听不到任何声息。
    房中一灯如豆，幽幽地有如鬼火。
    “老天爷！你还敢在京都逗留？我看，你是真的活得不耐烦了。”坐在上首的粗眉大眼壮汉怪腔怪调地说：“活的一只蚂蚁，总比一头死老虎强；如果不是为了活命，又何必活得那么辛苦？”
    “我又怎么啦？”坐在八仙桌对面的江星，也用怪腔怪调回答：“连当今圣上，也休想把我赶离京都。恼火了我，在皇城的小圈圈内放上一把火，小事一件，我一定可以办得到。”
    “我的天……”
    “不要叫天，到底为何我不能在京都逗留？发生了何种祸事了？”“几乎所有的人都在找你。”
    “找我？谁？不会是有人唆使律察司的提刑官出头吧？要大干呀？”江星不解地问。
    “你真的不知道？”
    “我知道个屁！”江星粗野地叫：“下午才从西山返城，在黛圆几乎丢了命，愈想愈觉得不值，犯不着丢下正事与他们穷搅和，所以找你讨消息。你是京都地理八鬼之一，比京师八虎更手面广，我不信你对有关翻云覆雨的下落一无所知，不要敷衍我，徐老哥。”“急不来的，老弟，我正在布线，别催我好不好？”徐老哥一脸委屈相，苦瓜脸很容易博人同情：“你不但开罪了活佛，也得罪了某些权势人士，这次你在西山黛园，冒充无常公子搞得烈火焚天。”
    “这不能怪我，又怎么啦？有多严重？”
    “风王府的人找你、海王府的人找你、四海盟找你、某些权势人上找你……”“多几个仇家，我同样活得好好地，我不在乎，你又怕什么呀？”“你真是不知死活。”陈老哥不住摇头：“搞了个仇人满天下，你这是何苦？老弟，该放手时且放手，赶快远走高飞，天下大得很呢！”
    “我不走，哪怕真的要进皇城，搞他个烈火焚天也在所不惜。
    哼！不管是哪一路的混蛋神圣，最好
    不要惹火我。黛园这次好像并没完全失败，收服了一些牛鬼蛇神，其中有花花双太岁，是不是送往风王府去了？”
    “没走，恐怕会利用那些人对付你。据我所获的可靠消息，似乎各方神圣，都抱有相同的念头。”
    “什么念头？”江星疑惑地问。
    “开出价码，要你入伙，要不，就全力除去你。”
    “哦！价码如何？”
    “黄金二千两聘金。”
    “去他娘的！我又没有女儿待嫁，什么聘金？有件事请教。”
    “请吩咐。”
    “神茶郁垒两个杂种，投靠了几个穿虎形衣，以虎头面具掩藏本来面目的人，你有否风闻？”
    “这……”徐老哥脸色一变。
    “我要正确的消息。”江星沉声地说道。
    “我仅听到一些风闻。”
    “我在听风闻。”
    “如果我告诉你，说一无所知，你相信吗？”
    “你认为我该相信吗？”
    “我确是一无所知。”“好，我不再问你，我应己去放出风声。”江星推桌而起，脸色不太好看。
    “你别让我为难好不好？徐老哥的苦瓜脸更令人同情了：“你去找黛园的主人郭园主，他一定知道一些风声，你在黛园捣乱期间，黛园同时受到大群高手骚扰，双方伤亡相当严重，虎形人绝对与骚扰的人有关。
    郭园主瞎子吃汤圆，心中有数，恐怕
    只有他才知道那些人骚扰的目的与来历，我的确是毫无所知。”
    “说来说去，依然毫无头绪，”江星泄气地说，重别坐下：“黛园目下戒严倍
    增，我不想前往冒不必要之险，只好
    等郭园主找我了。阴阳双怪那两个狗杂种，目下躲在何处？”
    “你要去找四海盟？他们人多势众……”
    “我不去找他们，他们就会肆无忌惮地找我，我可不想等着他们操刀挥剑要
    我的命。”
    “好，我告诉你，他们新设的京都盟坛在……”
    霸剑谢勇死了，世间消失了这个江湖豪杰，人世间似乎没有任何改变，
    京城依然是天下最脏乱的城，白云观与天安寺依然香火鼎盛。
    太白居酒坊依然食客满堂，东首的江南春与对面的京酒店如意酒访，依然
    有爱好南江北酒的买酒人士进出。总之，一切都没变。
    江南春酒店旁，小巷角的简陋小屋内，却是物换星移，人去屋空。
    而现在，换了主人，新主人是江星，自在公子取代了霸剑的地位，物换星移，人事已非。小屋真简陋得凄凉，一桌两长凳，唯一的卧房仅用几块砖搭块木板作床，后面小厨三块砖搭个灶，一口锅几只碗，马马虎虎勉强可算家。
    霸剑谢勇在世时，这里仅是他和康兵落脚的窝，肚子饿就到太白居填五脏庙，或者到如意酒坊买两壶一锅头回来独酌，根本没有生活上的顾忌。江星本质上也是一个孤魂野鬼，他接收了霸剑谢勇的窝，食的问题自然也不需自己张罗。住，有一张木板床，江星已经十分满意了，暖不暖和不是问题。
    京都郊外的中下人家，很少有温暖的炕过冬，像这种小屋，一个人住在里面，什么时候被冻死，十天半月也不会被邻居发现。
    而在江星来说，这间小屋正合他的口味，四面通风，进退容易，除非对方敢出动大批人手，四面八方大包围，不然休想把他堵死在里面。
    小屋虽则简陋，但连灶间共有三进，一个人住，有足够的活动空间。
    刚整理清扫妥当，外面便传来拍门声。
    天气转坏，暴风雪将在近期内再次光临，寒意刺骨，呵气成冰，大街上也罕见行人，小巷子内更是阴冷死寂、怎么会有人拍门？
    应该没有人知道这间小屋有人居住。
    内外间只隔了一条小走廊，走两步便到了小小的堂屋，拉开门，冷风灌入，屋内成了冰窟。
    门外站着一个穿老羊皮外祆，风帽掩住面孔的人，一看老羊皮外祆，便知道是景况不怎么如意的人。
    “喝！白爪鼠，你还敢来找我呀？”江星一怔，嗓门大得很，似乎推恐邻居听不到，其实邻居从不过问隔壁的事：“上次你收了我一百两银子，说好了三天之后等消息，你却平白失了踪，黑吃黑居然吃到我头上来了。来得好，进来坐，咱们好好亲近。”
    白爪鼠抢入堂屋，摘下风帽不住向双手呵暖气。
    “得人钱财，与人消灾，话是不错，但牵涉到流血丢命，自己的灾也消不了，哪能替别人消灾？”白爪鼠坐下不住搓手取暖：“天杀的！你那一百两银子真不好赚，几乎把命也赔上了，所以现在才来给你回话。”
    “有麻烦？”江星也坐下问。“岂仅是麻烦而已？是灾祸！”
    “是祸躲不过，你躲过了，怎么一回事？”
    “幻腿杨宏的确不曾奉命出关，我查到他离开京师的落脚处，便被几个神秘
    高手追得上天无路，一口气逃至通州躲起来。要不是腿快，而且肯钻狗洞，老弟，你再也见不到我了。”
    “神秘高手？是何来路？”
    “我怎知道？他们似乎早就潜伏在该处守株待兔，偏偏就有我这头笨兔撞进去，真倒媚。”白爪鼠下意识地摸换脖子，似乎余悸犹在：“我看到的共有三个人，只露出双目，出刀速度简直比闪电还要快。说起来也许你不相信，发现我的那人，一刀竟然击落了我掩护逃走的三枚连环透风镖，我真怀疑他同时用三把刀发招呢。”
    “我信，我看过出刀比闪电更快的人。罢了，咱们的帐不用提了。你怎么知
    道我住在这里？我只来了半天工夫，刚拾掇停当。”
    “半天，可以发生许多要命的事，你是大模大样住进来的，恐怕京都城内城
    外的有心人都知道了，你以为能瞒得了有心人？”
    “我并没打算瞒人。”
    “老天爷！我看你是真疯了。”
    “我又怎么啦？”
    “朋友一场，我是来催促你早离疆界以保性命的。”白爪鼠苦笑：“我听到不少风声，知道有不少人要你的老命，你居然明目张胆住在这里，岂不是插标卖首吗？赶快走，也许还来得及。”
    “哈哈！我如果不明目张胆落脚，就
    不容易让有心人找到我啦！”
    “哦！你……”
    “我总不能一天到晚在外面奔波找线索，单人独刀，找消息的门路愈来愈少，所以只好等他们来找我啦！我这人懒得透顶，亲自奔波实在很累。走吧！我请你到太白居喝两壶挡寒压惊。”
    “我还敢和你一起公然露面？”白爪鼠断然拒绝：“免了，我还想留住老命多
    活几年。”