这次大风雪没有融化期，短短的几天晴朗，寒气仍未飘散，另一次风雪匆匆光临，气候显得反常，对在外混口食的人，是相当严酷的考验。
    江星与金牡丹已逐渐恢复精力元气，酷寒已威胁不了他们，罡风扑面，两人毫不介意。
    “老鬼说，谷中有爪牙穷搜。”金牡丹不安地说：“我们该辛苦些，攀越右面的山脊，避开山谷，另找道路远走高飞。”
    “我已经摸清方向了。”江星信心十足地说：“你攀越山脊，从南面的纵谷走，约十里左右，便可找到有人往来的道路，那是前往西洪庄的大道，西南便是永定河，你可以找到至京城的官道。”
    “那就走啊！”金牡丹兴奋地娇呼。
    “你走，我不走。”江星向山谷一指：“我要从山谷下去，而且我不到京城。”
    “罗兄，你……”金牡丹一怔。
    “我要办事。”
    “找他们？”
    “不错。”江星眼中出现兽性的光芒：“这次我冒充无常公子进入黛园，主要是寻找谋杀霸剑的凶手，没想到没获得任何线索，几乎送掉老命。”
    “可是，目下情势更为凶险……”
    “离开黛园，猛虎出押，凶险已减至最少。”，
    “宾客死的死逃的逃，你怎么找？罗兄，请不要……”
    “我昨晚想起了一件事。”江星将佩刀改插在腰带上，表示随时皆有拔刀的可能：“我进入黛园之前，曾经与另一批仇家遭遇，发现处距黛园不远，很可能是黛园派在外围的爪牙。我愈想愈可疑，在黛园我就应该留意这条线索的，因此决定着手追查，也许能从黛园的爪牙口中，查出我所要的线索。”
    “一批仇家？怎么一回事？”
    江星不想多解释，他与虎形人的仇恨，不希望旁人卷入他个人的恩怨仇恨，自己担当，他对金牡丹甚有好感，更不希望金牡丹卷入个人的恩怨中。
    “这是我个人的私事，不希望牵扯到旁人。”江星摆出拒人于千里外的神态：“你走吧！咱们江湖上见，后会有期，路上小心了。”
    “我不管，我要和你一起走。”金牡丹突然一把抓住江星的手臂，翘起仍有干裂伤痕的嘴唇：“我根本不知道方向，不知道该怎样找路，再说，半途不幸碰上阴阳双怪那些可怕的高手，岂不是死路一条？你不管我的死活了？”
    “咦！你知道凶险吗？”
    “我不怕，我跟定你了。”金牡丹不着痕迹地挽住江星的手膀，半俏皮半耍赖的白了他一眼：“除非……除非你和我一起远走高飞，忘了黛园的事，闯关涉险，那一定有我一份。”
    江星转身伸手搭住了金牡丹的肩，将她拉近面面相对，开始正式用心地打量这位江湖知名的女杀手，眼中有困惑的神情，但对金牡丹这种亲昵的神情并不感到惊讶。
    根据江湖传闻，这位江湖名号响亮的女杀手，并不怎么检点，美丽、大方、阴险、狠毒，外表与内心迥然不同，是双重性格的江湖豪放女之一，也就是说，对男女之间的交往不怎么在意，是具有叛逆性格的女人。
    曾经一度他认为眼前这位美丽的女人不是金牡丹，与他一样是冒充的冒牌货。
    但今早，这女人的暗器在刹那间同时击毙了两个高手，他不得不承认自己估计错误，这
    女人应该是真正的女杀手金牡丹。这双不像经常练习使用暗器的纤手，竟然将暗器使用得出神入化，怎会有假？
    昨晚这女人与他相拥而眠，的确与江湖传闻有点吻合，这才是女杀手金牡丹的豪放女作风，绝不是因为害怕而与他同眠。
    江星对在江湖闯荡的男女，有相当的了解，不管这些人到底为了什么，持有何种理由，以及有何目的，反正身入江湖，便很难对社会上的道德礼数有所遵守。
    凡是身怀刀剑闯荡江湖的人，本身就是一个对道德规律不愿认同的人，是叛逆性的男女。
    江星自己二世的人生中都在江湖上随波逐流，这是铁的事实。
    行使侠义也好，为非作歹也罢，总之一句话：都是藐视社会道德规律的男女，一切掩饰、藉口、巧辩，都是自欺欺人的漫天大谎。
    “吴姑娘。”江星郑重地说：“你明白吗？你我不是同道，道不同不相为谋。’”
    “你是说，你是刀客，我是女杀手？”金牡丹脸色一变，怯怯地问：“又有什么不同？”
    “不同的是，我不主动杀人。而你，却为名为利而杀人。”
    “可是……”
    “我不想在字面上争议是非，我也无权判决谁对谁错。不过，你我也有相同的地方。”
    江星脸上郑重的神情消失了，嘴角出现嘲讽的笑意。
    “我在听。”金牡丹的嗓音柔柔地，一点也没有女杀手或豪放女的气质。
    “我们都为了自以为是的目标而杀人。”江星笑笑，笑得有点勉强，甚至近乎自责自怜：“不管怎样，你我是硕果仅存能幸运厮守在一起的人，此中很可能有天机缘分，真该珍惜这
    份劫后余生的感情。走，我先送你脱离险境，一切烦恼暂且抛开。”
    两人攀越山脊，向南面的纵谷下降。
    邪尊何明发现东面山谷有人这满山穷搜，那已是四更至五更初的事。
    搜山的人不可能在某一处地方停滞
    逗留，搜，该是随地形与情势而移动的。
    江星没问清楚，邪尊也说得含糊。
    不走东走南，闯入另一处险境。
    俗语说：是福不是祸，是祸躲不过。
    两人在不算峭陡的山腰积雪中跋涉，逐渐向下降，不久便降至谷底。
    由于积雪已经冻结，走动时不至于费劲，认准方向循谷向南又向南。
    附近全是冰封的树林，里面不便行走，便沿一条冰冻了的溪流踏雪缓行，溪流已看不出
    本来面目，倒像境蜒在山间的一条大路。
    金牡丹不再跟在他后面，与他江星肩相挽而行，倒像一双踏雪寻梅的伴侣。
    罡风阵阵，彻骨奇寒。
    树林传出一阵阵冰棱折断下坠的声浪，乱人听觉。
    转过拐角，江星突然大叫：“你这个小王八蛋！还知道回来？”
    路边一截树丫上，幽黑发亮的黑貂盯着过来的二人，在白雪中分外醒目。
    “好可爱！罗兄，这小貂是你的宠物？”
    “呃……是伙伴。”
    看着哈托尔清冷的眼神，江星加大了揉捏力度：“这是朋友，你怎么才来？哥差点就挂了…”
    “小梅妖元转化很关键，得看着。”
    “哦，成功了吗？”
    “有我在这是大事吗？”
    江星大笑：“对对！哈哥出手，神仙都低头。”
    乍出生天见到哈托尔，江星心情大好：“瑶瑶那边怎么了？”
    “老三赶过去了，主力都在那边，应该没有问题。”
    “哈托尔，谢勇死了，帮我找到凶手。”
    “嗯，你带着这个女人找凶手？”
    “罗兄，京都我相当熟悉。”金牡丹没有再关注哈托尔，毕竟只是一个稍微有些灵慧的小貂而已。她向江星笑吟吟地说，凤目中焕发出喜悦的光彩：“但大部分时日，我都在燕京附近逗留，我想在近期南下，你要不要到江南游玩？”
    “我在京都的事还没着落呢！哪有闲工夫到南都游玩？”江星等于直接拒绝对方的邀请，
    虽然金牡丹并没直接邀请他结伴游江南：“何况南都近来风风雨雨，最好少往有风雨的地方跑。”
    在习惯上，人们把京都称为帝都，把燕京称为南都。
    天岚皇朝在应变上有相当周全的准备，坚壁清野，巩固边墙（长城），严防北莽人南侵卷土重来。
    万一京都危急，可以南迁退保江南。政策是不错，但缺乏积极性，预留退步的皇朝必定没有多大作为。
    两都的应变政策，最后仍然不能贯彻，而形同虚设。江星现在对江湖上的风云人物行踪与作为，并不怎么留意，对一些有关的传闻也不重视，由于康兵不在的缘故，连九重楼的情报系统都很少打交道了，所以并不知道金牡丹的底细，假使他对传闻肯留心，必定知道金牡丹近来一段时日的活动踪迹。
    金牡丹说大部分时日，都在燕京附近逗留，显然并非事实。
    黛园这次所请的贵宾，几乎全是在北方地面游荡的高手名宿，怎么可能把在南面燕京逗留的人请来？
    “京都同样风雨满城呀！”金牡丹似乎不在乎江星的好意，更不介意风风雨雨：“追逐名利，在京都当然机会多些，但在实质上，南都就比较有利……”
    “我不是为追逐名利而在京都亡命的。”他打断金牡丹的话：“我冒昧地问你一些问题，问题可能犯忌，但答不答你有权决定。”
    “这……我会尽可能给你满意的回答。”金牡丹略为迟疑：“你要问的事……”
    “你是独来独往办事呢？还是隶属某一杀手集团的人？”
    “这……当然是独来独往的人。”
    金牡丹又显得迟疑，而且几乎不想回答。
    “哦！查踪觅迹你胜任吗？”江星问得相当无礼：“以我来说，我想找某一个人，跑遍天下也找不出线索，花钱买消息也是白费金钱，这可不是容易的事。”
    “当然我有查线索的门路。”金牡丹这次答得爽快：“有一些能用的朋友，所以通常将
    调查期订为一月，每日费用是十两银子。调查期可以由事主要求延长，不然买卖取消。调查有了结果，再订花红价码。”金牡丹这
    几年，看来买卖相当顺利，“哦！你问这……”“我想委托你调查一个人。”江星提出爆炸性的要求。
    “这……杀霸剑谢勇的凶手？”金牡丹果然吃了一惊：“可是，连你也在捕风捉影，不知姓甚名谁，任何一个杀手集团，也不会接这种买卖，那不是杀手肯接受的事，必须有名有姓有根底可查……”
    “杀霸剑谢勇的凶手，我自己会查。”
    “那……”
    “算了。”江星突然泄气地说；“如果你大部分时日在南都游荡，在京都你查不出什么来的，快走吧！早些脱离险境是第一急务。”
    江星本想请金牡丹查翻云覆雨的下落，再一想似乎有挟恩要胁的嫌疑，只好打消雇请杀手的念头。
    其实江星心中明白，杀手行业的人，绝不会接受调查的买卖，独来地往的杀手人手先天不足，更不能在调查上浪费工夫。他自己酒是杀手行里的老手了，知道不仅金牡丹无此能力，任何杀手集团，也不会接受他的委托。江星不希望任何人杀了翻云覆雨，而杀
    手只受雇杀人。
    “我会帮你查。”金牡丹挽住他的手，放开脚程踏雪急走，“我会找人寻线索……”
    “以后再说。”
    “江星，前面有些不对劲”
    哈托尔神识强悍，早已发现问题。
    江星点了点了，一面飞赶，一面用锐利的目光，搜索前面冰冻河床两侧的树林。
    金牡丹从他突然的举动，感觉出他情绪上的变化。
    “你……你怎么啦？”金牡丹吃惊地问。“有点不对。”江星匆匆地说：“记住，不论发生任何变故，切记不可离开我左边。”
    “你是说……”
    “我们已落在强敌的监视下。”
    “哎呀……”金牡丹惊叫出声。
    “可是……”她突然脚上一慢，目光落在前面树林前缘的三栋茅舍上：“人不可能躲在屋子里开门迎宾呀！”
    冰冻了的溪流弯弯曲曲，冰覆了的草木挡住了视线。
    看到茅屋，相距已不足百步。茅屋是正常完整的，应该有人居住。但不正常的是，门窗是敝开的，不，应该说：门窗是被人毁坏的，天寒地冻，绝不可能不关闭门窗。
    “雪地有足迹。”金牡丹说。“凌乱的足迹，正确的说，是打斗的遗痕。”他开始绕走，“我们不上当，不过去让他们堵在屋子里瓮中捉鳖，我们不需前往寻找食物，对不对？”
    他的嗓门大，是故意说给屋子里的人听的，饥寒交迫的人，才需要进屋寻找食物。“是啊！我们不会上当的。”金牡丹能够领悟他的心意：“他们以为我们被追逐得饥寒交迫，看到房屋必定迫不及待抢过去找食物，一头钻进他们的陷阱任由他们宰割，盘算得真如意精细呢！”
    “还不够如意精细，所以只能像呆樵夫一样守株待兔，而枉劳心力。”
    “我们怎办？”
    “过门不入，让他们空欢喜一场，咱们走。”
    说走就走，两人并肩携手，像踏雪寻梅的雅士，大摇大摆越屋而走。屋内无声无息，不像有人。
    “他们不会死心的。”金牡丹的嗓门也够大，足以让屋内的人听得一清二楚：“我想，他们一定会不甘心追来撒野。”
    “不追来便罢，追来，哼！”他的话充满杀气，充满凶兆和愤怒：“得意浓时便好休；他们已经成功地杀掉许多人，应该及时罢休的，要想赶尽杀绝，是需要付出惨烈代价的。”
    “你的意思……”
    “刀刀斩绝，绝不留情，咱们走，赶两步。”屋内人影抢出，速度奇快，片刻间，便已到了两人的身后，共有六个人，四男二女，来势汹汹。
    两人似乎不知身后有人赶来，脚下从容不迫。
    前面的树林前缘，突然冲出六个人，也是四男二女，前后共有十二个人，前后堵住了去
    路。
    江星一惊，脸色一变。
    金牡丹也吃了一惊，惊然止步。
    “怎么会有你们？”金牡丹不胜惊讶脱口道：“难道说，你们原来是黛园的人？”前面拦路的四男两女中，有花花双太岁与北燕劳秀在内。
    难怪江星与金牡丹两人皆感到惊讶。
    “他们是投降的，生死关头他们屈服了，成了黛园的爪牙，不足为怪。”江星沉静地说：“他们总算还有点羞耻感，所以面对你我脸有愧色。”
    花花双太岁与北燕劳秀，确是脸有愧色，甚至回避他两的目光，显得心神不宁。
    “我……我很抱歉，罗兄。”狂风剑客期期艾艾地说，一直就低下头不敢直视：
    “我……我们没……没能逃走，天……天一亮就……”
    “其他的人呢？我是说，白羽追魂箭那些人。”
    “他们也……也没逃掉……”
    “也成了黛园的爪牙？”“罗兄，我……我抱歉。”
    “不怪你，俗语说，好死不如恶活。”江星摇头苦笑；“你们这些所谓闯道的人，本就是一些除了追名逐利之外，别无所求的混世英雄，挑得起放得下的下三滥豪杰，这种情势之下，你们有权选择活路。”
    “罗兄，你和金牡丹仍有活路。”
    “我也抱歉，我不会选择这种活路。”江星断然拒绝：“因为我不是混世的英雄，也是不是下三滥豪杰，我活得有目标，有尊严，有真正武朋友的风骨。”“这……”狂风剑客脸红耳赤。
    “你记住，不要让我有机会向你出刀。”
    身后，从屋内追出的六个人，已等得不耐烦，也被他饱含讽刺挖苦的话所激怒。
    “转身，阁下。”为首的中年人沉喝。
    江星缓缓转身，冷冷一笑。
    “你老兄又有何高见？要我投降？”他阴笑着问：“最好不要浪费唇舌，阁下。”
    “你说了不少不中听的大话。”中年人刺耳的嗓音，令人听了心中发寒。“你都听到了？心里面很不好受，是吗？”
    “你叫自在公子？”
    “不错，如假包换。”
    “敝主人指名要你，不论死活。”
    “在下深感荣幸。”
    “你愿意活吗？”中年人口气十分托大。
    “我的刀如果出鞘，你就知道正确的答复了。”
    “你好狂。”中年人要冒火了。
    “有那么一点狂，我不否认。”