李凡一陪同福安去往香悦楼，福安叫来一桌好酒好菜自不用说。</p>
    福安道:“凡一，上次谈话时，得知你要参加武举，这武举是结束了，你为何这般境遇，难不成……”</p>
    李凡一道:“没错，可能是在下技不如人吧，榜上无名。见别人在街头杂耍卖艺，所以自己也来效仿，只是为填饱肚子而已，不成想，凡事哪有那么容易，”</p>
    福安道:“可别灰心呐，只是一时的困难而已，谁都不会一帆风顺，相信你会找到属于自己的一片天地，”</p>
    李凡一道:“在下明白，顺便问爷一句，刘三这等人如此霸道，见了爷却是规规矩矩，想必兄台在京城也算一大人物了？”</p>
    福安道:“大人物到算不上，刘三也知道蛮横不讲理，心虚罢了，”</p>
    二人闲聊一会，福安说自己还有别的事情，就先行告辞。</p>
    李凡一回往客栈，正好见赵劲在打扫房间，赵劲道:“爷，回来了，屋子给您收拾干净了，热水也有，”</p>
    见李凡一心中不悦，接着继续道:“爷，明天还去那香悦楼？”</p>
    李凡一道:“不了，再遇上那刘三我可真不知道该怎么应对，”</p>
    赵劲道:“要我说啊，您也不用犯愁，不是我拿您说笑，实在不行啊，暂且就在店里做个跑堂伙计，再慢慢寻出路，您要是觉得成，我现在就找掌柜的说去，”</p>
    李凡一想了一会道:“管吃管住就成，没太多要求，”</p>
    赵劲道:“等着，我这就去找薛掌柜，”没多大一会，赵劲便跑了回来，上气不接下气道:“爷，可要委屈你了，明天就得跟着我擦桌子，扫地了，”</p>
    接着继续道:“早点睡觉，明天可得起早，我过来叫您，”</p>
    第二天一大早，李凡一还在梦香之中，赵劲便跑来砸门，开口道:“爷，您怎么还睡呢！该起床干活了，一会掌柜的可要来了，”</p>
    李凡一赶忙穿上衣服，跟着赵劲来到大堂，擦桌子扫地，收拾院落，给马填草料，活到是不重，就是琐碎繁杂。</p>
    住店的，吃饭的，客栈生意倒是不错，半天工夫下来，李凡一就有些扛不住了，低声道:“每天见你干活，也没觉得累，怎么自己连这半天也抗不下来，比练功时还累，我能不能坐下歇会？”</p>
    赵劲道:“爷，咱们这买卖行，就这样，繁杂事多，没个闲，容易让人心烦气躁，我在这盯着，你先回屋躺会，可别让掌柜的瞧见了，”</p>
    李凡一正准备回屋时，见一位客人起身要走，李凡一上前，硬着头皮学着赵劲的口吻道:“爷，您好像忘记结账了，这边请，”</p>
    “呦，小伙计，看你白白净净的，可别乱说话，小心掌嘴，”吃客一阵大嗓门道。</p>
    李凡一道:“爷，我可没胡说，您确实没结账呢，”</p>
    吃客道:“好，那爷问你，看见我钱袋没？”</p>
    李凡一道:“爷真会说笑，你的钱袋肯定在你身上，怎么会让我看到，”</p>
    吃客道:“这就对了嘛，我进来的时候，钱袋还在身上，也就在你这店里吃顿饭的工夫，钱袋就不见了，爷没让你们赔偿，就算客气了，你们还反过来问我要银子，笑话，赶紧把你们掌柜的找来，”</p>
    李凡一一听来气了，跑到门口堵着道:“想吃霸王餐？你可知道，你吃一顿饭，前前后后加起来多少人为你忙活，估计你没拿银子，想故意赖账！”</p>
    吃客道:“小伙计，头一天当班吧！你打听打听，爷吃饭这么些年了，还没遇着哪家酒馆敢问我要银子，”</p>
    接着继续道:“赶紧让开，看你这副模样，没爹没娘教育你，你要再这样不依不饶，爷可就不客气了，”说着上前推了李凡一一把，便要往门外走。</p>
    说到自己爹娘，李凡一火气上来了，一脚便把这吃客踹回店内，吃客起身要和李凡一交手，薛掌柜闻训赶来，站到两人中间，对吃客道:“呦，爷，有些日子没来了，饭菜还合您胃口？”</p>
    吃客道:“合个屁，滚一边去，今天非教训他不可，爷这一脚不能白挨，”</p>
    薛掌柜道:“爷，这就是一新来的伙计，哪里懂得个天高地厚，您消消气，犯不上和他较劲，”</p>
    接着拿出一锭银子继续道:“您瞧一眼，这可是爷落下的钱袋？”</p>
    吃客看了一眼银子道:“还是你懂事，这小伙计可得花时间好好调教调教，不然以后可要给你惹大麻烦，告辞了，”</p>
    薛掌柜道:“爷慢走，不送，”</p>
    送走这位吃客，薛掌柜道:“李凡一，你跟我来一下，”</p>
    赵劲在趴到李凡一身边低声道:“说话客气点，掌柜的可能生气了，”</p>
    李凡一跟着薛掌柜到了后堂落座，薛掌柜道:“李凡一，在店里忙活了半天，觉得怎么样？”</p>
    李凡一道:“比我想象中要累，掌柜的，凡一不懂事，给您添麻烦了，您多担待，”</p>
    薛掌柜道:“这到不碍事，你别往心里去，”</p>
    李凡一道:“掌柜的，凡一不明白，刚才那位吃客，明摆着想赖账，您为何还要给他银子？”</p>
    薛掌柜道:“买卖行不同于别的，正所谓和气生财。这京城里三教九流，鱼龙混杂，什么人都有，随便进来一个，摸不清人家是哪路神仙，大事小事都要忍着，难不成因为他一个人，影响明天开门做生意？”</p>
    李凡一道:“凡一还是不懂？”</p>
    薛掌柜岔开话题道:“昨天我打香悦楼路过时，瞧见你了，你身手不凡，”</p>
    薛掌柜喝口茶继续道:“当个跑堂伙计倒是不愁吃喝，恐怕会埋没了你，听赵劲说你武举落选，我倒是有个建议，这兵部正在招募兵丁，你若有心，不妨去兵部瞧瞧，”</p>
    李凡一道:“凡一一时冲动，害得掌柜的受了损失，凡一就算要走，还得当那跑堂伙计，待赔偿够了，才能走，”</p>
    薛掌柜道:“这点小事我还能兜住，你不必这样自责，你且回吧，兵部要是有了着落，有时间多回来看看，”</p>
    见李凡一出来，赵劲忙上前道:“爷，怎么样，可是掌柜的训斥了你，”</p>
    李凡一道:“借一步说话，”</p>
    接着，一五一十把二人的谈话说给赵劲听，赵劲心里清楚，明摆着，薛掌柜这是在撵李凡一走，生怕他再次惹事，但嘴上又不能说。</p>
    遂开口道:“对啊爷，我怎么就没想到呢！您应该去兵部才是，这里当真会埋没了您，”</p>
    李凡一出了门去，赵劲在身后喊到:“爷，要是有了着落，回来告知一声。”</p>
    李凡一在街上大步走着，突然有声音叫住了他，“哎，李兄，李兄，等会，”李凡一回头一看。</p>
    “是俺刘洲呀，”刘洲说完，上前拽住他的胳膊，刘洲继续道:“兄长赏脸，吃碗茶再走也不迟，”</p>
    李凡一回话:“也好，刘洲兄弟倒是悠闲自在，”</p>
    刘洲道:“这么着急是要去哪？”</p>
    李凡一道:“也没什么事情，心情一时烦闷，出来走走。对了，你这会不应该是在兵部，怎么会在这？”</p>
    刘洲道:“嗨，兵部正在招募兵丁，我一时溜了出来，吃碗茶再回去不迟，”</p>
    李凡一道:“赶巧了，我就是听人说起，兵部招人，想着前去看看，”</p>
    刘洲听了有些不敢相信道:“不会吧，你这身手，甘心做个小兵？”</p>
    李凡一道:“这话言重了，我不过一个普通的习武之人，自古‘修得文武艺，卖与帝王家’有什么不甘心的，”</p>
    刘洲道:“俺就是一粗人，不懂这些大道理，可兄长参加武举时，大家都是有目共睹的，兵部这些吃干饭的，都没长眼吗？”</p>
    李凡一道:“你这会可是朝廷的人了，哪能这样说话，”</p>
    刘洲道:“俺才不惜得这些，就是替你不甘心，”接着继续道:“这样吧，兄长要是不嫌弃，以后就做俺大哥了，”</p>
    李凡一道:“刘洲兄弟你我只见过几面而已，我现在又这般处境，应该是你不要嫌弃我才是啊，”</p>
    刘洲道:“咱们都是习武之人，你怎么这么啰嗦，你是答应不答应，”</p>
    李凡一道:“刘洲兄弟如此率真，”</p>
    刘洲道:“兄长答应啦？”</p>
    李凡一道:“答应啦！”</p>
    刘洲哈哈一笑，道:“好，我们就此结拜，店家，准备香案与好酒，”</p>
    李凡一道:“兄弟，咱这是在茶馆，店家哪里给你拿酒设香案，不用如此复杂，咱们就以茶代酒了，”</p>
    刘洲道:“好，只有真英雄才能如此豪气，咱们就以天地为鉴，以茶代酒，从此结为异性兄弟，干了，”</p>
    李凡一道:“以后我要有什么地方做错了，兄弟还要多包涵，”</p>
    刘洲道:“你是我大哥，做什么兄弟都支持，不会错，”</p>
    接着继续道:“今天就到这了，俺得赶紧回兵部去，大哥要是想清楚了，随时来兵部报道，兄弟时刻恭候大驾，”</p>
    李凡一道:“不用想了，明日我就去了，你且回去，免得被人家发现，”</p>
    自此，李凡一在这京城之内又多了一位朋友，各自回去。</p>
    第二天一大早，李凡一便去了兵部，只见报名者众多，排列着好几行队伍。队伍前边十几个校尉忙碌着，李凡一瞅了一圈，没有看到刘洲的身影，大概他今天有别的差事。</p>