“可是繁昌公主？那归乐公主嫁给了晟王做侧妃，住在王爷府里，应该不会在宫里请你听戏曲儿吧。”
    “不错，正是她。这繁昌公主感念哥哥你的救命之恩，所有对你青眼有加。说是邀我去宫中听戏，可她话里行间旁敲侧击问的都是你。既然她问了，我便顺水推舟诚切地说了你许多好话，为你推波助澜了一把。以哥哥的才智与心愿，总是要策名就列、就位朝班的。在捧高踩低、官情纸薄的京城，若有泰山可倚，奥援有灵，起步也不会那么辛苦。”
    “妹妹的苦心，为兄懂得。在此，多谢了。”木之涣说着，内心一瓣心香，朝着我拱手作揖，以示感激。
    我忙拦起他，“哥哥这是做什么，快不要这样。哪有兄长朝着妹妹行礼的。”
    “我就说吧，逢春你与为兄是同类人。这尘世间人各有志，有人自诩安贫乐道，饮水曲肱，烦厌官僚权贵。但在我们看来，追名逐利并非贬义，相反把它视作万□□程，青云之志。反正啊，道不同不相为谋便是。而咱们都志存高远，自然是要相互扶持的。说真的，为兄很欣赏你的玲珑婉转，剑胆琴心。”
    “哈，你怕不是在夸你自己吧”我忍俊不禁道。
    “我是认真的。你与旁的女子不同，心性通透，兼权尚计。若要是个男儿，出举入仕，指日高升啊。还记得小时候回渝州祭祖，我傲慢不逊，本不屑与稚幼的你对弈，还嫌你是个小女娃，却不想棋逢对手，不分轩轾，简直被你狠狠打了脸。从那以后啊，我才一改慢弛之阙的坏毛病，尽量戒骄戒躁。”
    我微微一笑，心思一转，低眸略略想了想，才道，“之涣哥哥，逢春有一事相求。”
    “有什么事儿都尽管说。你我兄妹之间，不分彼此。”
    你我兄妹之间……我不由失笑，但话已至此还是不得不说，“若有朝一日，逢春身废名裂、身陷囹圄，还请哥哥看在今日逢春为你极力美言的份上，顾念这‘兄妹一场’的情意，也能始终对我保有善意，替我齿牙余惠一番。”
    木之涣不明所以，但是不由分说地应下了，“为兄答应你，说到做到。”
    “还有……哥哥是否也喜欢那归乐公主？”我小心翼翼地抬眸望他，试探地问了问。
    “这……有这么明显吗？竟这般呼之欲出了？”木之涣有些懊悔，以为是自己变现得太过显著。若叫旁人以为他对王爷的侧妃逐逐眈眈，有非分之想，岂不断送前尘。
    我莞然道，“旁人或许不知，但你我亲近了解，我怎会看不出？而且，你也知道，我与归乐公主认识许久，她身边的狂蜂浪蝶我也见过、听过不少。”
    “我这等龌龊心思，竟瞒不过妹妹的慧眼。”木之涣有些自惭形秽，许久才正色地说道：“不过你莫要担心。为兄是个实在人，不会因小失大，顾此失彼的。美人再美，都不如出谷迁乔，贵极人臣对我更具吸引力。而且娶妻当娶贤，最重要的不是外貌，不是家世，而是在她能否行纯孝之举。你知道的，我很在意爹娘的感受。当然了，若她不但爱老慈幼，还外貌端正，家境良好，如此锦上添花当然更好了。”
    “乌鸦尚有反哺之情，何况是我等人类。”我善解人意道，“不过眼下说再多，都不如脚踏实地，继续勤学苦练，考出实绩来得实在。”
    “这是自然。我相信天道酬勤，一切都会有回报的。”
    卫国公府层楼叠榭，峻宇雕墙，本就气派。又与同样富丽的襄阳王府毗邻，两宅相映，更显规模之宏大。虽还是远不及皇城那般荟萃天下园林的典范华奢，但能有如此宅居，已彰显出无上的皇恩与荣宠了。
    我到卫国公府门口时，早就有丫鬟婆子列着等候了。见我来，忙蜂拥上前，行了礼，再满面笑容地领着路，带我到了霍宝卿苑儿里的花厅去了。
    那霍宝卿心知有客，早就梳好了妆，备好了茶。见我到了，才起身迎接道，“可算把刘少夫人你给盼来了，身体可好些了？”
    “早早就痊愈了。有劳世子妃娘娘挂心了。”
    “上次在踏雪湾相遇，因繁昌公主落水湿了身，为避免她贵体受寒，便早早随她打道回府了。当时未能上前与你问好，可莫要见怪。”
    我面上亦有愧色，万分抱歉道：“娘娘这是哪里的话。是我该请您不要怪罪才对。您初次相邀的时候我高烧未退，病愈后我又拟了拜帖想差人送给您的，但顾忌着年关将至，您人忙贵事多，不敢轻易打扰，便想着节后再给您送来。可好巧不巧，竟在踏雪湾先与您遇上了。”
    “哈哈，说明咱俩有缘罢了。”霍宝卿很是友善，全然不见初识那日高高在上的架子。
    第50章
    一番客套的往来后, 霍宝卿与我就着京中的绯信家常娓娓而谈。终于东拉西扯，把话头引到了叶知秋身上，“说起来, 你与归乐公主似乎是早就认识的？”
    可算步入正题了。我笑笑, 便半真半假地说起了我与叶知秋之所以相识的缘由。霍宝卿听闻后，点头会意, “那看来你认识她比我认识她更早了。我记得小时候，父亲大人率兵与匈厥人大战，战事告捷后班师回朝, 才到京城, 就救了个正被发卖去妓|院的小姑娘。后来还将她带到了家中住下......不用你猜, 也知是谁了吧？”
    见我点了点头，霍宝卿喝了口茶, 方继续道，“说实在的，我父亲长年驻扎边塞, 从小对我们几个子女疏于照顾, 不算亲近。可偏偏对那孤女关怀备至, 疼爱有加。如今想起来, 隐隐还是有些醋意的。”