刘良佐率部到达常州府后,稍作休整,补充粮草器械,收编了常州府其他杂牌绿营兵,兵力达到五千人,向江阴开发,于闰六月二十一日抵达江阴城西南秦望山,击溃了盘踞在附近的数千义民,继续向江阴进发。
随着手下投奔的义民越来越多,江阴典史陈明遇越来越觉得力不从心。他原来只是一个小小典史,从小吏升迁而来,若论对政务庶事的处理,他自问熟稔的很,可是对领兵打仗就非常外行了。好在江阴城内人心尚齐,在训导冯厚敦、都司周瑞珑,兵备曾化龙等人的协助下,一切尚井井有条。可是每日里都有义民入城,现在城中义民百姓加起来已近十万之多,手下乡兵杂七杂八加起来也有两三万,可是大部分都是乌合之众。好在靖江的崇明军刘将军派了一千军队入城,这让陈明遇的底气足了许多。可是不知为何,靖江的刘肇基本人却不肯入江阴城,其属下的大半军队还留在靖江,这让陈明遇隐隐有些不安,难道是刘肇基不看好江阴不成?
陈明遇自问不是帅才,若是刘肇基肯入江阴的话,他肯定会把首领的位置拱手相让。
不行,局面越来越复杂,我得找人帮我才行,这一刻,陈明遇突然想起一个人来,上一任江阴典史阎应元。
阎应元是上一任的江阴典史,武艺超群,尤擅射箭,因功被弘光朝廷升为广东韶州英德县主簿,阎应元却没有往广东赴任,而是赋闲在江阴乡下家中。若是有阎典史助我,大事可成!陈明遇暗道,然而还未等他派人前去邀请阎应元入城,却突闻清兵再次前来的消息。
闰六月二十一日,刘良佐带领大军五千余人兵临江阴城下,江阴城中的义军出城攻击立足未稳的清兵,却被刘良佐部轻松杀散,遂闭门不出。
刘良佐手下这五千余人有三千是他原来的亲兵,精悍无比,岂是江阴城中的义民能比?
杀溃了城外的义军之后,刘良佐一边派人招降江阴,一边派兵攻击城外乡镇。凶悍的绿营兵在城外到处烧杀强掠,附近各处的村镇陷入滚滚浓烟之中。
“沙将军,请您务必出兵解酒城外的父老。”陈明遇亲自来到北城崇明军的兵营,向驻扎在江阴北城的沙千里提出了请求。
“陈典史放心,保卫百姓是我崇明军的职责,我已经派人把消息送往靖江,只要刘镇将的命令一到,我就会出兵和刘镇将里应外合,全歼了刘良佐部!”沙千里慨然道。
得到沙千里的答复之后,陈明遇忧心忡忡的回到了县衙,召集都司周瑞珑,邵康公等人商议御敌之策。
周瑞珑属下有士兵五百人,邵康公也招募了数百勇士,二人是江阴城守城的主力。
“我等属下都是匆匆从军的百姓,远非精悍的绿营兵对手。要想打败清兵,还得请崇明军出手才是。”邵康公刚刚经了一场大败,他率领着千余义军属下向刚到江阴的刘良佐部发起了进攻,却被打的大败,死伤二百余人,现在想起来还心有余悸,自然不肯再出兵城外。
“邵兄说得对,此次前来的清军是远比以前精锐的多,其中竟然有马兵一千多,不是咱们能对付的,咱们只要保住城门不失即可。至于灭敌,还是留给崇明军吧。”都司周瑞珑在数日前曾经率领属下士兵击败了一千清军水军,取得了一场大胜。现在连他都这么说,陈明遇知道主动出兵是真的不可取,还是老老实实守城吧。
“报,伯爷,江阴城四门紧闭,一直没有出兵的迹象。”手下探马向刘良佐报告着江阴城内的动静。
刘良佐长叹口气,他四处分兵强掠就是引诱江阴城出兵,好借机攻下江阴,既然江阴不上当不肯出兵,这诱敌之策也就失去了效果。
“传令下去,撤回各部。”刘良佐命令道。
看来只能强行攻城了!刘良佐心中暗道,提起攻城,他就头疼无比,因为扬州城下的那场惨烈的攻城战现在还是他的噩梦。
在扬州城下,刘良佐的六万余大军先是阵列被扬州突袭的数千明军击穿,他本人也被多铎趁机解除了军队指挥权。在随后的攻城战中,原本从属他的军队在扬州碰了个头破血流,有将近两万人死在扬州城下,其中就包括很多他属下的部下。
而现在,他又将面临一次攻城之战,又不得不驱使手下兄弟以血肉之躯去攻打坚固的城墙。当初从属大明时,他可以选择不战,可以选择逃跑,可如今却万万不敢生出避战的心思。
对于投降满清,要说刘良佐不后悔那是不可能的,毕竟从堂堂伯爵一镇军阀手掌数万大军,混到现在连具体官职都没有手中仅剩数千人,要是不后悔恐怕谁都不信。可是再后悔刘良佐也不敢生出其他心思。投降满清虽然自己的地位远不如以前,可是好歹能留条活命。大清代明已是大势所趋,顺应时势投效新朝才是最好的选择。至于官爵,只要自己能立下大功,又对满清忠心耿耿,还怕以后当不上高官吗?孔有德等人能被封王,我刘良佐为何不能?
各部撤回之后,刘良佐立刻开始部署攻打江阴的策略。对江阴的实力他已经有所了解,这些天来,常州知府宗景派出了很多细作往江阴城,虽然有大部分细作被江阴乱民识别出杀掉,还是有部分人存留了下来,并把情报源源不断送出来。
刘良佐知道江阴城中乱民的首领是典史陈明遇等人,还知道城中军队大部分都是由百姓组成,其中真正的军队是一千刚进城没有几天的崇明军。
对普通的乱民刘良佐并不害怕,真正让他忌惮的是那一千崇明军,那可是任思齐的军队啊!
所以刘良佐才千方百计想引诱城中的崇明军出来,靠野战消灭之,谁知他们并未上当。这让刘良佐只能重新修正攻城的策略来。
第四百四十二章刘良佐
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