竹筏驶入镇中，溪流分作两支。一支流向阿狼所说的暗香坡的方向，另一支汇入香河，流进镇子里，并沿着镇子中心，从北到南穿流而过。
    香河上飘着许多小船，河岸两边各有一条狭窄而干净的街道，街道边青瓦白墙的房院下居住着许多人家。
    有的做买卖的人家，门前挂着红灯笼，招展着各种颜色的幌子。有的种着几树花，白墙上攀着绿色的藤萝或橙色的凌霄……处处皆有一种恬静的景致，看得人心情宁悦而舒畅。难怪桃源镇被誉为世间最美的小镇。
    竹筏直到采菱家门前方才停下。
    一段长满青苔的石阶自河中通到岸上。采菱热情地相邀道：“雪颜姐，到我家坐会儿吧。我父母都是非常好客之人，见到姐姐这样的人物，一定会十分高兴。”
    我看了看天色，日影已经落进西边的山坳。于是歉然地摇了摇头，道：“改日再来拜访，我先去看看竹影玉痕她们。”
    “好吧……”
    竹篙一点，水波轻漾，竹筏飘然向镇子南边的下游行去。
    不一会儿，望见东岸边一户门楼高大的人家，青瓦白墙外竹林花树环绕，甚是清幽雅静。
    我们沿着青苔石阶上了岸，阿狼飞快地跑去叩响了门环。
    大门开启处，一张俏丽的脸探出来。看到我，那张脸怔了一下，俄而绽出如花笑靥，惊喜地道：“雪颜姑娘，怎么会是你？”
    “玉痕，竹影呢？你们在这里过得好么？”我微笑问道。
    “竹影，竹影——你看是谁来了？”玉痕一边朝门内呼唤，一边热情地握住了我的手，将我和阿狼、采菱往院子里让。
    阿狼有些拘谨地道：“你们故人相见，想必有许多话说。我们还是不多打扰了。”
    玉痕亦不强留，向阿狼和采菱道了谢，任他们离去。
    这时竹影从内院走了出来，她的脸色比从前更见端庄沉静，一副大家闺秀的派头和模样。难怪会被桃源镇的居民猜测，是哪个大户人家的小姐。
    “雪颜姑娘——”竹影看到我，快步走上来，深深地俯身下拜。
    我急忙扶住了她，笑道：“如今你们已经不是丫头的身份，怎能再对我行如此大礼？”
    竹影眼中泪光微泛，拉着我走进院中，关了大门道：“若非姑娘救命，我们姐妹二人早已横死刀下。姑娘这等大恩大德，我们二人终生不敢有忘。”
    “不愉快的往事何必再提？”我淡淡地道：“生活可以重新开始，你们现在似乎过得不错？”
    竹影轻轻叹了口气。
    玉痕道：“竹影，你先陪雪颜姑娘到前厅里坐坐，我去烧茶。”
    竹影道了声“好”，牵着我的手将我带进前厅。
    前厅里布置得高雅精致，陈设颇见奢华与品味。
    我们在桌边坐定后，竹影道：“雪颜姑娘，你看我们如今过得不错么？我们确实过得不错……临别之时，殿下给我们的钱不但叫我们买下这座宅院，而且足够我们余生衣食无忧。只是……只是……”
    竹影没有再说下去，端庄秀美的脸上浮现一丝凄然的笑。
    “只是……你还是喜欢在重英身边的日子，是吗？”我代她说道。
    竹影眸光一闪，看了我一眼，低声道：“雪颜姑娘，你会笑我没出息吗？自由自在的日子不喜欢，却只想做奴婢。”
    “怎么会呢？竹影。”我看着她，柔声道：“我知道你并不是不喜欢自由自在的生活，也并不是喜欢为奴为婢的日子。你只是想要留在所爱之人身边罢了。有他的地方，会让你觉得温暖，让你觉得心有所归、心有所安……”
    “雪颜姑娘……”竹影的泪突然如断了线的珠子般落下来，低头哽咽道：“玉痕总笑我没出息。我有时候很羡慕她能从过去的感情里走出来，无忧无虑地过今天的日子。可是，若问我是否愿意像她一样？我却不愿意。那个人是我生命中最宝贵的东西，宝贵得重过我的生命和余生所有的岁月。我愿意记着他。即使我痛苦、不快乐，我也愿意一直记着他。”
    “竹影……”我不知该如何安慰她，只能默默看着她流泪。我自己对天翊，又何尝不是如此？只不过，我不曾要刻意去记着，但又何曾稍忘……
    竹影终于自己止住了眼泪，勉强笑道：“雪颜姑娘，难得你来，不该叫你陪着我伤心。其实我只是见到你想起了他。平常的日子，我的心情大抵平静。”
    “对不起……”我抱歉地道：“也许我不该来打扰你。”
    “不，雪颜姑娘，你千万不要这么说。”竹影站了起来，急声道：“你来，我说不出心里有多么高兴。我想起他，眼里虽在流泪，可心里是快活的。平日我以为自己已经麻木，已经感觉不到这世上的喜怒哀乐，可是当我为他流泪，我才知道自己依然活得有血有肉。”
    “竹影……”我既感动又犹豫地道：“本来我不想说，我不想叫任何人——包括我自己，去打扰重英和狐月公主的生活。可是……我不知道告诉你这件事是对是错，我只希望你能够多一些快乐……重英这段日子可能会来桃源镇。如果你愿意，或许很快就能见到他……”
    “真的吗？你说的是真的吗？”竹影眼中闪射出狂喜的光，激动地在房间内走了两个来回，兴奋得仿佛不知该如何表达自己的喜悦。
    看到竹影如此快活，我虽然满心里觉得对不住狐月公主，可还是不后悔把重英要来的消息说出来。
    此时，玉痕提了茶走进来，竹影好不容易恢复平静，重新坐在桌边的椅子上。
    玉痕将茶壶放在桌案上，竹影提起茶壶，手却在不停地颤抖。
    看到竹影的样子，玉痕奇怪地睨了她一眼，伸手接过茶壶，笑道：“竹影，雪颜姑娘一来，就把你激动成这样吗？”
    竹影低了头没有说话，我握了茶盏道：“是重英要来——”
    玉痕明显怔了一下，脸上笑容渐渐收紧，半晌，淡然问道：“他来做什么？”（未完待续）