杨凝风终于风尘仆仆地抵达了南楚皇城。
    眼前，一座巍峨雄壮的皇城横亘于地平线上，宛如一头沉睡的巨兽，彰显着皇者独有的威严与大气。这里作为一国之都，不仅建筑气派非凡，更透露出一种难以言喻的庄严与肃穆。
    踏入帝城，杨凝风顿时被眼前的景象所震撼。只见街道上阁楼林立，古建横呈，宛如一幅生动的历史画卷。
    街道上人来人往，行人络绎不绝，大多衣着华丽，气质不凡。
    杨凝风注意到，街道上随处可见年轻武者的身影，他们一个个身姿挺拔，眼神坚定，充满了青春的朝气和自信。街道两旁，不时有人指指点点，议论纷纷。
    杨凝风侧耳倾听，从他们的谈话中得知，这些年轻武者并非都是皇城的本土人士，而是来自各郡比武大会的前百名佼佼者。这些年轻武者们怀揣着各自的梦想和抱负，或追求武道巅峰，或渴望建功立业，纷纷汇聚于此。
    各郡比武大会的前百名，如果单纯追求武道修行，可以选择进入各大宗门深造。如果有心建功立业，则可以选择进入帝院。
    现在这些人来到了皇城，显然都是选择了帝院，希望有朝一日 进入军部建功立业。
    帝院，作为南楚皇朝专门为军部培养人才的地方，其地位之重要不言而喻。
    因此，也有人认为，虽然太一宗和太阴宗都号称是南楚第一大宗门，但实际上南楚最强大的宗门是帝院，只是帝院不以宗门自居罢了。
    就连太一宗和太阴宗这样的宗门巨头，每年也都会派出不少年轻弟子参加帝院的考核。
    多年来，各大宗门纷纷利用帝院这一平台，向军部渗透力量。哪个宗门的弟子在军部获得了一定地位，自然会关照自家宗门，从而提升自家宗门在南楚的地位和影响力。
    太一宗和太阴宗之所以能够在南楚屹立不倒，一方面是因为宗内拥有众多强大的武者，另一方面则是因为多年来军部中有许多将领出身于这两大宗门。相对而言，出身于太一宗的将领数量更多，因为太阴宗在南楚的声名不佳，所以出身太阴宗的将领在升迁上会受到一定的压制，不如出身名门正派之首的太一宗来得顺利。
    这也导致了有时候太阴宗的弟子会先加入其他名门正派，然后再进入帝院，以求在军部中有所作为。
    杨凝风一边前行，一边暗自留意着周围的动静。他突然想到了南郡前百的人，心中不禁生出了一丝期待：“不知道我南郡前百的人当中，有没有江北的？”
    他心中默默想着，脑海中不禁浮现出了陈家的陈浩的身影。当时陈浩的弟弟陈风曾经说过，陈浩会回来参加郡比选拔赛，如果陈浩真的已经是凝气境的实力，那么在江北拿第一应该是轻而易举的事情，最终肯定能够代表江北前往郡城参加郡比，至于能不能进入南郡前百就不得而知。
    同时，他又想到了另一位故人——杨长亭。不知道他有没有参加这次的比武大会呢？
    杨凝风一边思索着，一边继续前行，暗中留意着周围是否有江北来的年轻武者，或是听到关于他们的消息。
    然而直到他到了聚源楼，都没有听到关于南郡年轻武者的消息，南郡的前百名都选择了宗门，没人选择帝院？
    虽然杨凝风心中充满了好奇，但他并没有在这上面过多纠结，因为这件事与他并无太大关联。他抬起头，目光不自觉地落在了那座气势磅礴的聚源楼上。
    聚源楼作为秦王府的产业，其占地面积之广、规模之大，都让人叹为观止。楼内装饰奢华无比，金碧辉煌，仿佛每一块砖石都散发着璀璨的光芒。这座商业楼已然成为了这条街道乃至整个区域的标志性建筑，在皇城之中声名远播。
    聚源楼不仅是一个简单的客栈或酒楼，它更是一个集多功能于一体的综合性商业场所，涵盖了客栈、酒楼、拍卖场、赌坊等众多业务，是皇城众多豪门贵胄、名流豪客们喜爱的聚集之地。
    这里的消费也是极其昂贵的，绝非普通人家所能承受。
    杨凝风迈开步伐，朝着聚源楼的方向走去。
    云瑶郡主曾经告诉过他，如果他来到皇城，可以到聚源楼来找她。这意味着只要他亮出那块特殊的牌子，就能见到她。现在，他刚好也需要在皇城找个地方落脚，聚源楼无疑是最合适的选择。
    就算他不能凭借那块牌子免费入住，他也有足够的财力来支付这里的费用。
    毕竟，如今的杨凝风已经不再是那个身无分文的少年了。他甚至不清楚自己现在到底有多富有，因为那些繁琐的摸尸拆包工作都是由侯爷来完成的，他从未过问过其中的细节。
    走到聚源楼的门口，一位穿着整洁的侍者迎了上来。在像这样高级的地方，他们被称为侍者；而在普通的地方，这样的角色则被称为伙计。
    虽然干的活都一样，但工作地点的不同却使得他们的身份地位似乎也有了差异，至少收入肯定是天差地别的。
    杨凝风走到一位侍者面前，正准备开口说话，突然身后传来了一声惊讶的呼喊：“杨凝风，竟然是你？”
    杨凝风回头一看，眉头微微皱起，脸上也露出了几分意外的神情。
    认识杨凝风的是一个青年男子，大约二十三四岁，名为庄岗，身为灵剑宗的弟子。
    虽然庄岗的年纪比杨凝风大出不少，但两人却是同一年进入宗门的，初入宗门的第一个月，他们还曾同住一屋。
    庄岗仗着自己身材魁梧，试图欺凌身材瘦弱的杨凝风，想让杨凝风做些倒水洗衣的杂活。然而，杨凝风并非任人宰割之辈，他将庄岗暴揍一顿后，庄岗反而成了为杨凝风服务的那个。
    随着时间的推移，杨凝风凭借卓越的天赋，实力与日俱增，与庄岗之间的差距愈发明显。两人在宗门的地位也逐渐拉开距离，不出一年，杨凝风便获得了独自居住的待遇，两人见面的机会也变得稀少。
    未曾料到，今日竟在繁华的皇城再次相逢。
    “庄岗，这位是你的朋友吗？”与庄岗同行的还有四男四女，他们身着华丽锦袍，气质高贵不凡，显然是出身名门望族。其中一位面容略显阴柔的男子好奇地向庄岗询问。
    庄岗一听，连忙摆手解释道：“他不是我朋友，他怎么会是我的朋友呢？我们只是在南郡的灵剑宗有过短暂的交集。此人因与魔女勾结，企图加害宗主之子，被宗主严惩，断其武脉、毁其丹田，废去武道修为，逐出宗门。”