这一整天，锦歌都显得魂不守舍，周围的声音如同远处的雾，模糊而遥远。“你今儿是怎么了，跟木头似的？要是被何妈妈瞧见，小心你的……”
    伙伴的提醒如同惊雷，将她从思绪的海洋中拉回现实。
    她茫然地追问，对方无奈地解释：“还不是说老侯爷的病情加重，我们这些仆人得更加小心谨慎，你别再发呆了，这几天一定要当心，别让人逮到任何差错。”
    锦歌点头称谢，心中的忧虑却并未因此消散。
    夜幕降临，她趁机找到了张妈妈，递上那个承载着复杂情感的药膏。
    张妈妈见状，连连推辞：“哎呀，你这孩子，又乱花钱！你不是一直想积攒银两买地置产吗？我的小病小痛不碍事的，这药膏太贵重了，我用不上的。”
    锦歌急切地把药膏塞入张妈妈手中，话语中带着不容反驳的坚决：“张妈妈，这真不是我买的，请您务必收下。”
    这番话反而让张妈妈更加惶恐，手中的药膏如同烫手山芋，接也不是，不接也不是。
    “不是你买的？那你从哪儿得来的？”
    张妈妈的目光如炬，语气中夹杂着几分狐疑与探究。
    锦歌面色微红，眼神闪烁不定，似乎在脑海中迅速编织着一个合理的解释。
    终于，她轻轻咽了口唾沫，缓缓开口道：“这是芳芸的东西，那次他们匆忙搜查屋子时，不慎遗落在床底，直到今天我才无意间发现它。”
    言罢，她的目光微微下垂，显得既羞涩又有些许不安。
    一听这物件并无主人索要，张妈妈紧皱的眉头逐渐舒展开来，脸上的紧张之色也消散了几分。“来，给我抹一抹试试。芳芸那丫头虽然性子倔，但手里的好东西还真不少，光是她日常佩戴的那对镶嵌着珍珠的耳环，就知道花费不菲。唉，为了博得主子一笑，真是费尽了心机。可叹啊，到头来还是躲不过命运的捉弄。”
    张妈妈感叹间，眼神里流露出几分唏嘘与同情。
    锦歌默不作声，只是微微点头，心中暗自盘算着尽快完成此事，以便能早些回到自己的小屋休息。
    她轻轻揭开盒盖，刹那间，一股清新淡雅、似有若无的香气溢出，瞬间充满了整个房间。
    张妈妈吸了吸鼻子，满脸惊讶地赞叹：“这药膏的香气如此高雅，定是价值不菲。芳芸那丫头哪来的银两购买这样的宝贝？”
    锦歌眼珠一转，决定装作懵懂不知情，嘴角挂着一丝无辜的微笑。
    开始小心翼翼地为张妈妈涂抹药膏。
    那药膏触肤即化，凉爽宜人，仿佛夏日里的一缕清风。
    让人心旷神怡，疲惫仿佛随之一扫而空。
    正当她专心致志地进行着手中的动作，一个突如其来的念头让她动作一滞，“张妈妈，老侯爷病成这个样子，二少爷为何迟迟不露面呢？难道他不担心吗？”
    张妈妈闻言，轻轻叹了口气，拉了拉衣襟，压低了嗓音，显得有些无奈：“还不是因为那些解不开的心结。你可知道，当初二少爷差点遭遇不测，老侯爷非但没有追究大夫人，反而将二少爷远远地打发到了扬州，这么多年不闻不问。换做是你，能不感到憋屈吗？”
    她的眼神中闪过一抹复杂的光芒，既有同情也有无奈。
    “咱们这些做仆人的，主子家的恩怨是非，哪里是我们能插嘴的。好了，你快回去歇息吧，别管这些了。”
    张妈妈摆了摆手，示意锦歌离开。
    锦歌坚持让张妈妈妥善收好那珍贵的药膏，后者虽有些迟疑，但拗不过她的坚持。
    就在这时，门外突然传来一阵嘈杂的声音，打断了她们的对话。
    张妈妈匆匆前去打探，不久便脸色仓皇地返回，声音略带颤抖地说道：“不好了，老侯爷的病情似乎恶化，今晚怕是大家都不得安宁了。万一有什么变故，我们可得忙活起来了。”
    这话如同晴天霹雳，让人心头一沉。
    老侯爷若是真的不行了，那二少爷又该何去何从？
    此时，南阳候府南院，老侯爷所居之地，与听涛阁相距不过一箭之遥，那边一旦有风吹草动，这边便能清晰感知。
    天璇，那个行事果断的少年，未及通报，便直接推开萧靖忱书房的门，语气急切：“二少爷，老侯爷的情况似乎很不乐观。”
    萧靖忱原本平静的面容因这句话而轻微一僵，眉宇间浮现出难以置信的神色，“昨日他还好好的，怎么……”
    天璇神色凝重，不容置疑地道：“大房的所有人都已赶往，就连早已出嫁的大小姐也接到了通知，这次的紧急召唤，恐怕非同小可。二少爷，您是否要去探望一下？”
    萧靖忱沉默半晌，深邃的眼眸中情绪复杂难辨。终于，他缓缓放下了手中的书籍，声音低沉：“走吧，去看看。”
    抵达老侯爷的居所，不出所料，大房的所有成员已悉数到齐，气氛沉重而肃穆。
    老萧头萧韵雅与其妻沈氏几乎是同时认出了那个走进人群的身影，心头不由得一阵悸动。
    记忆中的那个少年，如今已成长为一位英挺俊朗凡的青年。
    举手投足间，恍如年轻时南阳候再现，令人叹为观止。
    沈氏悄悄斜睨了丈夫一眼，心中涌起一股复杂的情绪。
    昔日未曾觉察，但此时此刻，对比之下，高低立判。
    同样出自一脉，她夫君的模样仅继承了老侯爷一二，至于那股令人心折的气势，更是相差甚远。
    她轻声对着身旁的二妹说道：“二妹，那个人影……会不会是我们的二叔？”
    言语中满是难以置信与期盼。
    萧雁秋随着弟弟萧泽涣所指的方向缓缓转移视线，视线尽头，一名男子正以一种不急不缓的步伐朝着他们所在的位置悠悠走来。
    她不由自主地凝神细看，发现这位男士的每一步都透露出一种难以言喻的自信与从容，仿佛天地间的一切尽在其掌握之中。