米德尔斯伯勒，距离斯卡伯勒约40英里，是维多利亚本岛东北部的重要工业城市，坐落于狄思河南岸。自盎格鲁王国南方大部沦入瓦伦西亚之手后，这里便成为了维多利亚本土军重要的驻军基地、后勤补给基地。
    虽说如此，但较斯卡伯勒而言，走在米德尔斯伯勒街道上，却几乎感觉不到战争的阴影——如果不算那些弹坑的话。比起其他地方，这里的行人脸上有更多的笑容，好像已经取得了战争的胜利：每人带着个小竹篮，有说有笑，调侃着魔族红色的瞳孔、尖尖的耳朵，提及到某间旅馆搞了个什么‘战场废墟’客房等等。
    这里的生活节奏，也与和平年代一般，慢悠悠的。
    城北，狄思河河岸，艾利乌德坐在河堤边的草坪上，凝视着宽广的河床，望天际那几朵灰白的云被风裹挟着吹跑，听着远处传来运输船汽笛的呜响。
    自他从斯卡伯勒前线到达这里，已经过了一个多星期了，从最开始急切盼望重返战场火线，到现在不知何为地欣赏心觉厌烦的景色，他仿若人已步入垂暮之年。
    “没有赫克托尔、玫兰莎的消息，参谋部又说还没有指示下来，唉……”他搓了搓脸，把双手停在脸上，五官只露出双眼，茫然地看着河面一部军舰驶走。
    他的手旁，放着一份从报摊处采购的报纸，但这个红发青年只看了头版：今日报纸的头条，给了维多利亚柳尔普守军的总指挥，盖尔上将——状告其不听首相指令，擅自放弃了自己的职责，把柳尔普，被誉为“第二伦瓦丁”的柳尔普，“拱手”让给了敌军。
    ……且不论盖尔上将是否真的背弃了自己的职责，能知道的是，维多利亚的情况正在变得越来越糟。
    艾利乌德想做些什么，但他现在又能做些什么呢？什么都做不了。甚至连自己最好的朋友都救不出来：眼睁睁地看着他被俘虏，可耻地撤退，再逃到这远离前线的地方，不负责任地做个观光客。
    他把“烈火之剑”唤出来，用阴郁的蓝瞳看着它的剑身，喃喃自语：“我该怎么做？我能怎么做？你能……告诉我吗？幽兰戴尔？”语毕，他便自嘲地笑了起来，“也对，剑怎么会说话呢？我真像头蠢驴！呵呵哈哈！”
    “艾利乌德！原来你在这里啊！”辨识度极高的女声，从艾利乌德身后传来，打断了他的独角戏。
    能感到一阵带着淡淡清香的风掠过，紧接着，一个扎着单马尾的白发少女，便坐在了他的身旁，对他投以询问的视线，“你在这里做什么呢？是在看船吗？”
    “格拉尼小姐，我……不，我也不知道自己在做什么。”艾利乌德叹了口气，视线重新回到“幽兰戴尔”身上。
    格拉尼看着他的神情，心下就已经猜到了七八分，但她先是拿出一个三明治，递过去，“这是我刚才在路上买的，我还不饿，就送给你好了！吃东西的话，心情就会变好的！”
    “谢谢你的好意，不过我……”
    “欸~吃嘛吃嘛，想事情的时候，给脑袋补充能量也是必要的！对吧！”似是怕艾利乌德再次推却，格拉尼抓起他的手，把三明治塞到他手心里：“不用跟我客气，好好吃下去吧！”
    见到不能再推辞，艾利乌德便道一句“谢谢”，慢慢拆开了三明治的包装袋：这个三明治刚出炉没多久，捏在手中有点发热的感觉，小麦、烤培根的芳香钻入鼻孔，撩得艾利乌德的肠胃“咕、咕”地叫起来——他才意识到，自己连早餐都没有吃。
    而一旦放开来吃，就很快把东西吃完了。
    接着，艾利乌德的视线范围右侧，出现了一个丝质的白手绢：“这是……？”
    “拿来擦擦嘴吧。”格拉尼好像完全不在乎红发青年那受宠若惊的样子：“我有另一条，这条就给你吧。”
    “不，格拉尼小姐，我已经接受了您的三明治，您再……”艾利乌德的话还没说完，就已经不容置疑地被手绢制止住了，“就不用跟我讲究这些啦，既然是我提出要给你的，那我就是真心想给你的。”
    虽然格拉尼打断艾利乌德的方法很粗暴，但她擦拭的动作，却非常温柔，小心翼翼地，就如同……
    如同情侣之间一般。