"师弟，九叔看向苏墨，问你这一路上走来，遇到过马匪吗？"
    "没有碰到。”苏墨摇头，皱眉接着说，“但我遇见了三个村子，都已经被人屠戮干净，每个村民的心头血和魂魄都被取走了。”
    九叔听罢，叹了口气。他知道自己的能力有限，只能确保任家镇的安全，其他地方的情况无力顾及。
    这时，阿威拽着茅山明的衣服领子对九叔和苏墨说：“我觉得这家伙可能是马匪安插进来的奸细，得把他带回镇上好好审问！”
    “得了，别胡说八道。”苏墨笑着打断，“他是和我一路同行的，你们放心吧。”
    阿威一听，赶紧放开了茅山明。苏墨又问：“婷婷回来了吗？”
    “回来了。”九叔回答，“挺惊险的，任老爷一家回到镇上后的第三天，那些马匪就来了。如果他们再晚一点回家，后果不堪设想。”
    听说任家平安无事，苏墨也松了一口气，随口问道：“怎么没看见他们？”
    九叔指指头顶的天花板说：“他们家的壮丁都留下来跟我们一起抵挡马匪了，只剩下妇孺和老人。”
    “师弟想去看看？”九叔了解苏墨和任婷婷之间的关系，其实这件事在任家镇几乎是公开的秘密。
    苏墨笑了笑：“不急，现在已经很晚了，就不打扰了。反正明天早上也能见到。”
    正在此时，大门忽然被人推开。一个穿着粗布衣服、手里提着大刀的镇民闯进来，急切地报告：“报告！那伙马匪刚刚过了中河，很快就到大树林了！”
    听到这个消息，厅内顿时议论纷纷，尤其那些留守的老弱病残更是面露恐慌。据说那些马匪一个个凶狠无比，杀人饮血，所过之处寸草不留。
    九叔看向阿威，严肃地问：“陷阱准备好没？”
    “准备好了！”阿威举手回答。
    “立刻出发！”九叔一声低吼，转向苏墨提议，“师弟也一起去帮忙吧。”
    “正合我意。”苏墨点点头，跟着九叔走出酒楼，一群人紧随其后。
    阿威留在最后，大声招呼：“年轻人都跟我走，老人留在这里！”
    他又看向站在一边的茅山明：“至于你，你的活动范围就限于这个酒楼，否则……格杀勿论！”
    苏墨虽然说了茅山明是跟自己一起来的，但在这个关键时刻，自然是要小心谨慎对待。
    夜幕降临，丛林中大批村民手持火把，在草丛中蹲伏守候，人人紧握着手中的兵刃。九叔带着一队人悄声从后方赶来，低声下令：“把火把熄灭！”
    村民们立刻照做，周围瞬间陷入黑暗之中。苏墨与九叔躲在一棵大树背后，凝视着前方的道路。
    “师兄，那群马匪究竟是什么来历？”苏墨问。
    “我也不是很清楚。”九叔摇摇头，皱眉道，“只知道他们绝不简单，此前有几个来此踩点打探消息的家伙被我抓到，普通的刀剑对他们根本无效，最后还是以血封喉才解决了他们。”
    “意识到任家镇被马匪惦记后，我就组织全镇壮年男子，成立了自卫队，成功抵挡了几次马匪的袭击。”
    两人正交谈间，栖息在树上的乌鸦突然发出嘎嘎叫声。远处传来了密集的马蹄声，仿佛有一大群人影在黑夜中涌来，地面上的碎石被震得不停跳跃。
    “他们来了……”九叔悄然后退，整个人消失在了黑暗中。
    苏墨右手轻轻一挥，几十个小纸人在他的操控下散落在地上，被落叶遮蔽，静悄悄地等待时机。
    不多时，几十匹骏马出现在夜幕之中，每匹马背上都坐着一名身穿黑袍之人，他们的黑披风被风吹得猎猎作响。
    苏墨估算着距离，待马贼冲到前方开阔地带时，他突然左手握拳，暗号传出。
    刹那间，四周地面中冒出了无数木桩，将马匪团团围住。与此同时，树木上挂着的巨大的檑木纷纷落下，将马背上的马匪悉数砸落。
    “冲啊！”阿威第一个站起来，挥舞大刀带头冲锋，秋生文才两人也紧随其后，加入战斗。
    几十名马匪被几百名村民包围，而在黑暗中还隐藏着更多的村民以防万一。
    “有埋伏，撤退！”一个马匪高声叫喊，企图跃上马匹逃走。
    然而，苏墨捏起法印，轻声道：“驱！”
    三道符篆燃烧起来，像鬼火般在空中飘荡。那些骏马似乎受到了某种牵引，纷纷丢下马匪，冲向符篆所在的方向。
    眼见已无退路，原本凶残的马匪被彻底激起嗜血本性，手持利器向村民们冲去。
    经过之前的僵尸邪祟事件，村民们已经有了战斗经验，毫不犹豫地拿起刀剑迎战。秋生与文才两人亦协同作战，秋生的大刀砍向一个马贼，然而……
    然而，期待中的骨头断裂声并未响起，秋生感到自己的大刀像是砍在了钢铁之上，那马贼额头甚至都没留下痕迹，反倒是刀口崩坏了。
    “杀！”马贼手中的大斧头已然落下。
    又是金铁交击的声音。秋生脸上的绝望转为惊喜，大声喊道：“多谢师叔！”
    不知何时，一个纸人出现在了他的面前，挡住了马贼的大斧。斧头砍在纸人身上，仅使其后退几步，毫发未损。
    “还不快来？”苏墨呼唤道，“另外，让所有人都退下吧。”