“先生过誉。”
    “不过在下之所以劝谏戎王，并非全然为了中原，也是为了北戎。”他说，“在下看来，无论戎王还是中原，刀兵永不可解决争端。”
    “哦？”
    “娘子来王庭时，一路上，可曾见到了北戎的寻常民人？”
    我说：“见到过。”
    “娘子以为如何？”
    我想了想路上所见。北戎贵族，如乞力咄那样一身绫罗绸缎珠光宝气之人，我自是见了不少。但来到北戎之后，哪怕是王庭之中，我见到的大部分人，却皆是赤贫模样。
    这些人，与书上所说的蛮荒之人倒是如出一辙。脏头垢面，衣袍污破。好些人似是常年吃不饱，面黄肌瘦。北戎人缺乏衣料，大多穿毛皮制成的袍子。可这样的寒冬里，也仍有人衣不蔽体。
    “与中原相较，贫穷了许多。”我说。
    “这便是北戎常年四方劫掠的缘由。”韩之孝道，“北戎游牧而生，逐水草而居，居无定所食无常饱。就算可圈养牲口，也比中原的耕种之法更依赖天时。故而一旦遇到些许天灾，牲口死去，便是饥荒。民人衣食无着，为了讨活路，便唯有四处劫掠。塞外的戎人胡人长久以来的劫掠之风，因此而起。这两年，在下在北戎专事内政，对此感受愈甚。在下以为，只要这些北戎的大众之民依旧衣食不继，无论中原赢多少次，边患也不会消弭。”
    我听着，来了兴趣。
    “那么此事，韩先生有何良策？”我问。
    “纵观史上，凡中原和漠北相安无事的时节，固然有风调雨顺的原因，但更为紧要的，乃是商路繁荣。”韩之孝道，“北戎的商路，一端通西域，一端通中原，可谓咽喉。目光短浅之人，将此视为勒索的本钱，或课以重税，或劫掠商旅。虽短时可有大笔钱财入账，却无异于饮鸩止渴。目光长远之人，则将此视为滋养贫瘠之地的活水，保护商路，靠着商路互通有无，让民人从中受惠。西域诸国皆深明此理，大多为后者；而北戎虽占据万里疆域，这近百年来，戎王却多是前者，实在教人扼腕。当今戎王，有志做一位明主。在下将这道理向他阐明，他亦有那变革之念，假以时日，必可扭转局面。届时，两国不必再因劫掠而起刀兵，安宁自来。”
    我听着这话，忽而将目光看向一旁的骨力南。
    他一直没有出声，不过目光炯炯，显然是听得津津有味。
    我轻叹一声，道：“先生果然有大才，此等高瞻远瞩，世人多不及也。”
    韩之孝道：“娘子过誉。”
    “可在我看来，先生所言虽有理，却有一处大谬。”我说，“此谬，足可将先生的苦心毁于一旦。”
    韩之孝眉间一动，道：“何为大谬？在下愿闻其详。”
    “先生跟错了人。”我淡淡道，“只怕先生的这番道理，戎王虽是听了，也应了，其实却不曾往心里去，更不曾着手施行。先生盼着的变革，只怕就算在北戎熬一辈子，也不会到来。”
    韩之孝正要说话，我抬手止住，道：“请先生听我把话说完。有一事，我一直想问先生。当年，先生为何投降了北戎？”
    他怔住，随即道：“此事，与当下无干。”
    “无干与否，我自有道理，还请先生告知。”我说，“先生既然敢冒着性命之虞来见我，又何妨将心里话说一说？”
    韩之孝踌躇片刻，忽而将目光看向骨力南。
    骨力南面无表情，道：“我与戎王是何关系，先生心中清楚。”
    韩之孝终于开口道：“中原那边，对在下有多少骂名，在下是知道的。这些骂名，亦是在下应得。当年，在下被俘之后，确是自愿投靠了戎王。”
    “哦？”
    “当时，先帝身陷囹圄，回朝无望，中原无主，陷入纷争。北戎见中原动荡，亦大有乘胜追击，南下入主之势。在下彻夜思索，以为唯有将北戎内部撼动，让它也乱上一场，才可阻止。”
    我想了想，道：“故而韩先生找到了当今的戎王？”
    “当年先帝北伐，北戎出战的，正是当今戎王。”韩之孝道，“那时，他还是二王子。那场大战乃是北戎百年未遇的大胜，可谓功业彪炳。但戎王仍决意传位大王子，令二王子很是不满。在下虽身为阶下囚，但对二王子处境一清二楚。二王子手握重兵，虎视眈眈，缺的，不过是有人推上一把。在下当时身无长物，唯有三寸不烂之舌。二王子听了在下一番言辞，大为触动，将在下收了，起兵反叛。”
    我沉吟。
    这事，我倒是第一次听说。但思索之下，一切都合理了。
    韩之孝的为人，我是知道的。当年在朝中，他为官一向清廉，颇有贤名。这样的人，我父亲若活着，也不会相信他是那卖主求荣、苟且偷生之辈。
    唯有为了那高远的抱负，才能令我信服。
    “原来如此。”我颔首，而后，看着韩之孝，露出惋惜之色，“韩先生乃戎王夺位的首功，便是在中原，亦人尽皆知。只是想来，也是因此，韩先生与当年的二王子一样，并不受北戎的许多人待见。我说的可对？”
    第三百零一章 忠奸（上）
    韩之孝没有回答，只道：“如果娘子要鼓动在下反叛戎王，可放弃此念。”
    “韩先生的志向，原来是忠于戎王么？”我说，“方才韩先生口口声声说不仅为了中原，也为了北戎，我以为韩先生忠于的是天下万民，所做一切皆是出于悲悯生灵。原来，竟是我错了。”
    韩之孝看着我，面色一变。
    我不待他接话，继续道：“若我不曾想错，当年先生向戎王劝谏之后，戎王就已经对先生有了不满。尤其戎王南下，在太上皇手上败了一遭之后，对先生更是生出了嫌隙来。”
    韩之孝冷着脸道：“戎王这些年，将在下视若心腹，一直留在身边重用。”
    “那是戎王新继位，并无许多堪用之人。他虽骄横，却仍有惜才之心。这两年，他对诸部恩威并施，稳定局面。我看那些策略，颇有当年先生与父亲谈论方略时的手笔，难道不是么？”
    韩之孝没有否认。
    如此，便是他态度有了松动，我心头微微松口气。
    “戎王当年曾经大败先帝，上下得意骄横，先生让他们对中原收手，自是不乐意。”我继续道，“戎王的所作所为，这两年，我在中原略有耳闻。其行事之风，让我想起一个人。”
    “何人？”韩之孝问。
    “三国袁绍。”我说。
    韩之孝一愣，唇边露出一丝苦笑，却仍旧没有说话。
    “我得知先生曾劝谏戎王故招致戎王不满之后，曾想起了袁绍的谋士田丰。”我说，“当年，袁绍要攻曹操，田丰劝谏，说此战必败。袁绍大怒，将田丰投入狱中，说待得胜归来再将他杀了。那场大战，袁绍果然是惨败。狱卒来恭喜田丰，说一切既然都被田丰言中，那么袁绍回来，定会放了他。田丰却说，吾命休矣。果然，袁绍回来之后，就将田丰杀了。戎王的性情，与袁绍类似；先生的处境，亦与田丰如出一辙。戎王若是大胜，回来不过嘲笑先生愚蠢，却并不会与先生隔阂。但他败了，先生的话，就成了那招致晦气的谶言，他无人可怪，只能来怪先生。所幸戎王仍是那识才之人，仍将先生重用。但嫌隙已生，先生亦无力挽回。”
    说罢，我看着他：“先生，我说的对么？”
    韩之孝仍旧沉默。
    我抛出那最后一招：“先生就算为了那所谓忠名，不再为心中的抱负考虑，也该为家人考虑。我想，先前要先生将家人接到北戎来，其实是戎王的命令。戎王仍担心先生与中原有牵扯，故有此举。而先生的家人为明大义，已经与先生断了关系。”
    韩之孝的面色微微发白，少顷，道：“在下在中原声名狼藉，他们做得很是明智。”
    “可纵然如此，他们还是受了些牵连。”我说，“据我所知，先生的父母和妻子皆身体康健。只是先生的独子韩祯，身体却不大好。他的文采一向出众，当年小小年纪就得我父亲称赞。可他今年去应试，却落了榜。”
    韩之孝似颇是痛苦，闭了闭眼睛，复又睁开。
    他向我伏拜一礼，道：“这两年，在下家书断绝，无从知晓家人消息。谢娘子告知。”
    我注视着他，道：“先生知晓我是太上皇后，先生若希望庇佑家人，我可为先生办到。”
    “此事，不必娘子思虑。”他低低道，“今日，是在下唐突。只盼娘子平安回朝。”
    说罢，他向我再拜，站起身来。
    我知道话到此处，已经说完了。
    “既如此，先生去吧。”我说，“不过我会一直待在北戎，先生要见我，向王子说一声便是。”
    韩之孝没有答话，又做了个揖，转身而去。
    这密室有地道，不知通往何处。没多久，韩之孝的身影就消失在了黑暗之中。
    我看向骨力南。这场谈话，他只插了两次嘴，其余的时候，都只静静听着。
    “王子有何想法？”我问。
    骨力南叹口气：“人才确是人才，那商路之事，还与我想到了一块去。只可惜古板不开窍。”
    我摇头：“他若是真不开窍，便不会有今日，更不会来见我。”
    骨力南讶然：“哦？”
    我没答话。
    我知道我的判断不会错。父亲对韩之孝的评价，除了说他才能出众之外，还说他有一股狠劲。认准的事，不达目的决不罢休。
    这样的人，可会果真拘泥与虚名？
    我思索着，忽而道：“我看戎王十分器重葛班。不知此人与韩之孝之间关系如何？”
    ——
    戎王身边的人，大抵可分作两类。
    一类是韩之孝这样的能臣，一类是葛班这样的近臣，一类是。
    所谓能臣，自是才能出众之人，治国理政很有一套。戎王算是个善用人的君主，故而就算对韩之孝有所不满，也仍可留用身边。
    所谓近臣，便是与他真正关系亲近的人，也是他真正信任的人。如葛班。他是戎王的舅父，戎王夺位之时，此人也是出了大力。
    至于乞力咄之类诸部首领或骨力南这样的宗室王子，在戎王眼里从来都是权衡的工具，或拉或打或捧或杀，不过取决于统治之需。
    身为戎王最信任的人，葛班没有野心是不可能的。
    自戎王得位之后，葛班和他的部族颇受厚待，好处得了不少。但葛班并不满足于此。
    像对骨力南那样明强的事，他做过不止一回。而韩之孝这等在王庭之中受重用的外人，于他而言更是像眼中钉一样。
    “此人千方百计要将韩之孝弄下来。”骨力南道，“这两年可是做了不少事。”
    杜婈道：“如此说来，这是个奸臣？是他在戎王面前进谗言，陷害韩之孝？”
    昨夜里，她睡得沉，我出去她也没发觉。等我回来，她知道了之后，很是生气，怪我不带她去。可骨力南来议事之时，她又还是巴巴凑过来，不肯走开。
    骨力南看着她，颇是意味深长：“你觉得，韩之孝的处境皆是由此人所致，那便是小看了戎王。奸臣都并非凭空而来，没有昏君，又何来奸臣？”
    第三百零二章 忠奸（下）
    杜婈张了张口，想说什么，目光却一转。
    “说得好像你对君王十分了解一样。”她讥讽道，“难道你当了戎王，就不会这样？”
    骨力南淡笑：“你们中原人爱说在其位谋其政，还说福祸相依。我是人不是神，若真有了那么一日，我自是难保没有那君王容易犯的毛病。不过么，我可保证对所有跟过我的女子都有情有义，绝无始乱终弃之事。你若不信，可留在王庭里好好看一看。”
    杜婈嗤之以鼻：“绝不始乱终弃难道不是做人的根本？莫非在你们北戎，竟成了优良品德？”
    “于寻常人而言，这品德自也寻常，那是因为他们并无始乱终弃的本钱。”骨力南道，“此理，不光是北戎，中原也适用。”
    “那可不见得。”杜婈傲然道，“我们太上皇，就算有了那九五之尊，也不曾无情无义始乱终弃。”
    说罢，她看了我一眼：“娘子说是不是？”
    我愣了愣，有些无奈。
    这杜婈，从前恨不得子烨赶紧把我抛开，另找别人，现在倒开始夸他这是有情有义了。
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