原来她是赵国夫人的女儿，独孤铎的妹妹薛佳。
    赵国夫人的丈夫薛闵的封地在湖州，独孤铎承袭爵位之后，和母亲到了京城，薛闵和长子幼女依旧住在湖州。赵国夫人前几日才将薛佳接来，为了速速融入京城的贵族小姐圈子，便把她也放入了这群小姐其中。
    少女们介绍完毕，独孤后便笑着对九公主的乳母安夫人道：“就安排她们住在明华宫吧，离御花园最近，等花朝节赏红的时候也方便。”
    于是，少女们便跪安出殿，由安夫人领着去了明华宫，各自分配了住处，两人合住一室，宫卿和向婉玉被分在一间房内。
    安夫人把一切安置妥当，笑眯眯地看着诸位佳丽，道：“晚上皇后设宴莲华台，给诸位小姐接风。太子殿下也会出席。”
    太子殿下四个字，在姑娘们心里一石激起千层浪。
    安夫人一走，明华宫顿时安静下来，姑娘们无心谈笑，纷纷回房，开始准备晚宴的衣着妆容。
    向婉玉和宫卿同住一室，关上门，她便“好心”地提点宫卿：“妹妹若是无心入宫，衣着最好素淡些。”
    宫卿笑着点头：“姐姐说的极是。”
    向婉玉又道：“你来帮我修饰妆容好么，平素都是丫鬟们为我打理，我自己都弄不好呢。”
    宫卿继续笑：“好啊好啊。”
    向婉玉最怕就是宫卿抢了她的风头，所以她借口让她帮忙修饰妆容，好让宫卿没有时间来装扮自己。
    其实宫卿本也就没打算修饰自己，给向婉玉精心打扮之后，也就到了晚宴的时间，她换了一件米色衣裙，在眉间贴了一片梅花，便和向婉玉一起出了门。
    廊下宫灯亮如白昼，诸位佳人纷纷从屋内出来，盛装华服，艳光四射。廊下一时间衣香鬓影，香风细细，顿时让娇花失色，星月无光。
    豆蔻年华的少女们，或端庄，或明艳，或娇柔，真正是各有千秋，美不胜收。如云秀发，分别梳了时下最为流行的飞仙髻，灵蛇髻、反挽髻、乐游髻、愁来髻、百合髻。
    面上花钿更是别出心裁，不像宫卿只在眉间点了最为常见的梅花。她们眉间花钿个个不同，许锦歌在眉间贴的是一条红色小鱼，衬着她肌肤越发莹白皎洁。而乔万方的花钿更是新奇，状如柳叶，薄如蝉翼，却瞧不出什么东西所制成，莲步轻移时，那两片碧如翡翠的花钿在眉间轻颤，衬得一双美目灵动鲜活。
    众人皆心生好奇，却不好意思去问，唯有薛佳直接，拉住乔万方的手笑问：“姐姐眉间的花钿是什么做的？怎么这么别致生动？”
    乔万方嫣然一笑：“是用蜻蜓翅膀，染了翠色。”
    薛佳笑着拍手：“真是好主意，下回我也试试。”
    向婉玉揽镜自照，本有八分自信，如今一看诸位佳人，顿时降为五分，幸好，身边有一位基本上算是素颜朝天的宫卿作为陪衬，或许能衬得自己明艳动人。殊不知，宫卿的素颜却恰恰衬得她的浓妆俗不可耐。
    一行佳人到了莲华台，按照桌上的名位依次落座。过了片刻，只听内侍唱传皇后太子驾到的声音，于是众人便又起身离座恭迎皇后，太子。
    一阵环佩叮当，皇后带着太子公主步入殿中，随侍的宫女内侍两列而入。
    “大家都坐吧，不必拘礼。”皇后坐了上首，太子慕沉泓和阿九公主分别坐在她的两侧。
    雅乐响起，宫宴正式开始。宫女们手捧羹汤菜肴鱼贯而入，井然有序地摆上各种佳肴美食。清醴盈金觞，肴馔纵横陈。水陆之珍，应有尽有。在高烛明光的照耀之下，整个宫殿金玉满堂，珠光宝气，散发着一种让人眼花缭乱的奢靡气息。
    在座少女皆是权贵之女，含金衔玉而生，但纵是见惯锦衣玉食，见此景象也无法做到波澜不惊，这种骄奢豪华的泼天富贵，最是能勾起人心里的欲望和蠢蠢欲动的野心。
    而今夜的宫宴因为有了“郎艳独绝，世无其二”的太子殿下，而格外的气氛微妙。一股类似初春万物萌生的暧昧气息，悄无声息地在沉香里袅袅而生。
    这满座少女，有大半春心皆付诸于他。想看他，却又不敢抬头，端着一副淑女模样，目不斜视，颔首低眉，宫卿看着都替她们辛苦。
    在座唯有薛佳，神色比较自然。因为表妹看表哥属于名正言顺，所以她可以大大方方地去看慕沉泓。
    可是这位太子殿下，自从进了殿内却无半点声息。若不是方才从宫卿眼皮下走过去一双紫面白底团龙靴，她真以为这位太子殿下此刻不在殿内。
    或许此刻他正忙着相看诸位美人，这殿内的二十四位美女，挨个看一遍，还真是需要一会儿功夫。所以她估计，太子殿下，这会儿正忙。
    独孤后先赐了众人一杯暖场酒之后，含笑道：“大家可别拘束，光喝酒也没什么意思，不如行个酒令如何？”
    阿九道：“好啊，既然大家入宫就是为了花朝节，那就以花朝节为题，不过句中须得带个春字。”
    显然皇后是想借行酒令，考考诸位姑娘的学识和应变。
    阿九扭头去问慕沉泓，“皇兄以为如何？”
    顿时，满座寂静。
    “好。”这位太子殿下终于说了一个字，声音清朗好听，却懒洋洋的好似没什么兴致。
    独孤后笑着看了一眼薛佳：“那就从阿佳开始吧。”
    “姨母存心要我出丑么，明知道人家不会作诗啊。”薛佳站起来，撒娇嘟唇的模样异样的可爱娇俏，和满座正襟危坐的端庄佳丽相比，她的活泼随性显得别有一番味道。
    独孤后笑道：“你不会，那就罚酒一杯。”
    薛佳也不推托，大大方方地喝了一杯，对着右侧偏头一笑：“许姐姐，该你了。”
    坐她身畔的许锦歌起身道：“万紫千红如绣锦，普天同庆一家春。”她生的珠圆玉润，一把嗓子也是娇脆动听。
    独孤后笑着颔首：“好，喜庆大气。”
    接下来是乔万方，她吟道：“一缕春意染碧丛，万千芳菲谢东风。”
    独孤后也笑着赞了声好。
    向婉玉暗暗心焦，她平素也读书习字，但诗词歌赋实在不是她的强项，特别是这种考验机变能力的现场作对。所以元宵那夜，母亲韩氏才让宫卿代她前去猜灯谜。
    情急之下，她在桌子底下拧了一下宫卿的手背。
    宫卿微微侧目，见她脸色透出紧张之色，便明白过来。
    她悄然将向婉玉的手拉过来，在她手心里写了两行字。
    这时，酒令刚好行到向婉玉这里。
    她站起身吟道：“自在桃李不争春，赏红只为贺花神。”
    独孤后颔首笑道：“无意争春，甚好。”
    宫卿作的这两句，暗含向婉玉无意竞选东宫妃位的意思，正合独孤后的心意。她召向婉玉进宫，本就是看看她是否合适做侯府女主人。
    接下来，便是宫卿了。
    她起身对着皇后上席福了一福，眼波微抬，正巧对上慕沉泓的目光，他微微眯着眼，越发显得那一双眸子深不可测。
    琼林宴那一夜的小桥之上，他便是这样的一泓目光。于是，本来心中平静无波的她，心里噗的一下，如同被投进了一颗小石子。
    “小楼一夜春风来，浩宇......”她故意卡壳，停了片刻，装作不好意思道：“下句没想出来，臣女甘愿受罚。”
    薛佳忍不住拍手乐道：“太好了，终于也有人不会。”
    阿九忍不住讥笑：“阿佳好不知羞。”
    薛佳却毫不介意，吐了吐丁香小舌，娇俏可爱，毫无羞愧之色。
    宫卿端起酒杯一饮而尽，装作羞愧的样子，低头坐下。
    向婉玉很难得的生了一抹愧疚，心想若不是刚才那一句送了自己，她也不会丢人。
    阿九附耳在独孤后耳边，幸灾乐祸的笑：“你看她，居然连这么简单的酒令都对不上来。看来真是随了她母亲，不学无术，徒有其表。”
    独孤后哼了一声，“你懂什么。”
    她根本不信状元出身的宫锦澜会教出一个不会作诗的女儿，她对不上来，估计是为了给薛佳颜面，即不动声色地藏了拙又讨了巧，当真是冰雪聪明。
    剩下的十几位佳丽中，又有几位受罚，至于是真的对不出来，还是韬光隐晦，或是为了讨好薛佳，就不得而知了。
    第一轮考试结束，阿九问道：“皇兄觉得谁做的诗句最好？”
    “都好。”太子殿下第二次开口，只比第一次多说了一个字，却比第一次更加的懒散勉强。
    这种波澜不惊滴水不漏且明显属于敷衍了事的态度，让在座的佳人们，心情很是失落。
    宫卿忍不住吐糟，这位殿下可真是太不解风情了，太不怜香惜玉了，大家拼了命的打扮，费尽心机地表现，可不都是为了给您看么？您好歹也说句好听的，暖一暖姑娘们的心啊。
    惜字如金到这个份上，真是不容易。总之，这位未来的皇帝，和亲民友善的宣文帝，风格决然不同。
    眼看着就要冷场，独孤后又道：“听说许小姐弹琴弹得好，不妨弹奏一曲，让大家欣赏。”
    于是，接下来，便是一轮才艺表演。
    弹琴的许锦歌，吹箫的乔万方，吹埙的章含珂，都是有备而来。
    殿内热闹起来，就在这个时候，静坐在上的慕沉泓，突然掩唇打了一个哈欠，然后懒洋洋对独孤后道：“母后，儿子有些乏了，想先回宫去了。”
    正在吹埙的章含珂，乐音一顿，和她合奏的许锦歌也弹错了一个音。
    宫卿再次感叹。这位太子殿下可真是一位煞风景，碎芳心的高手啊。
    “儿臣告退。”太子殿下施施然从上座起身，潇洒地步下丹陛，负手从佳丽面前走过，头也不回，如同一位薄情寡义的负心郎，就这么翩然离去。
    瞬间，满座芳心尽碎。