书生身形微晃，竟不敢与应知非对视。在他的感知中，应知非的浩然正气如狼似虎，如有通天杀意，哪里还是儒生的模样！
    这分明就是个凶性大发的武夫！
    他急于寻找破局之法，但他惊骇地察觉，应知非这个“故事”，已然打动了多数人！
    读书人十年寒窗，追求的是什么？
    庙堂高楼？功名利禄？
    错了！
    那是泱泱天下大部分人都想要、也都需要的“俗物”。
    那只是追求理想的手段和本钱。
    而他们追求的，无外乎史页一笔，无外乎身后千秋。
    读书人最想要的，就是如应凛一般的声名。
    他来时万人相迎，他走后满城缟素！
    一代代读书人最渴求的，就是这样一个死法！
    应凛是大秦的罪臣，但他轻易摘得身后名，成就了历代文人毕生所求。
    应知非娓娓而谈，令人遐想万千。
    这些学子，倒也未必就相信了应知非。但就算其中有夸大、甚至干脆有假，都不影响他们心生向往。
    应知非的“见闻”，符合绝大多数读书人的审美。
    任平一派人脸色阴沉，无力维持镇静。
    他们设想过应知非的回击，但没想到，他竟用一个真假难辨的故事，吸引了在场所有人。
    尤其任平，几乎咬碎了牙。而他的惊怒中，还夹杂着深深恐惧。
    他再清楚不过，自己摊上这样一个任务，就是因为触怒了方世青，一旦无功而返……
    任平已经顾不得其他，趁众人心思不在，他装作偶然，用视线扫过书生，目光强硬且狠戾。
    书生接收到任平的暗示，心中叫苦不迭，却不敢表现出来。
    他用尽全部心力，勉强找到一个反驳的理由：
    “应大郎这是强词夺理，就算横武关百姓关照边军，他们又哪里能攒下如斯积蓄，供养整整十万人。武者所需的资源何其浩瀚，仅凭寻常百姓……怎么可能！”
    终于来了。
    应知非冷笑一声，忽地扬声高喝：“你口口声声说，曾到横武关游历，但你的言辞之中，却尽是凭空臆测，毫无道理！”
    他朝北方一拱手，运起浩然正气，立身坚毅，声如洪钟：
    “自助者，天助之！北地虽然困苦，但北人最是坚毅！
    “大秦疆域辽阔，人口众多，朝中抚恤有限，难以面面俱到。若不能努力生产，操持大军所耗，莫非要让北地生民，空守家园，仰天等死吗！”
    书生嗫嚅片刻，强撑着说：“如你所言，北地困苦……”
    “我等读圣贤书，是为空口白话吗！”应知非竟直接打断了他。
    他凝神聚气，环顾一周，长声喝问：“北地为何困苦，你竟还不明白吗！”
    无形的清气隐隐回荡，应知非的气息猛然拔高。
    那书生承受不住，竟在众目睽睽之下退了一步！
    距离应知非最近的，就是宋文舟与贺北亭。两人惊讶地发现，应知非眸中紫气翻涌，一股有别于儒家的力量蓬勃欲出。
    下意识地，二人对视一眼，脸上只有愕然。
    他们出身亚圣学宫，也算见识不凡，但他们竟然不认识这股力量。
    各大修炼体系中……竟然找不到接近的意蕴！
    ……
    无人知道的是，已然回归清泽的国师珍珑，眼前忽有无限汹涌。
    她本在湖心漫步，借清流濯洗玉足。
    然而，就在刹那之间，珍珑面上温和尽敛，再也看不出女儿情态。
    这一刻的珍珑，是镇守国运五百年的大秦国师。
    她神情郑重地拂开水镜，圣湖之上波澜起伏，所映现的，正是亚圣学宫。
    “引动民意的，竟然是他？”
    女子国师轻声自语，脸上讶然昭昭。
    ……
    比珍珑更加震惊的，是应知非周围的人。
    方才那一声厉喝，在众人听来如同质问，非但惊退了心怀恶意的书生，也让其他学子满面惭愧。
    他们与那书生一样，也是听到这一声质问之后，才堪堪醒悟过来。
    才明白北地为何困苦！
    事实上，即使在听闻横武关的故事之后，他们也不曾想过这个问题。
    直到应知非将他们点醒。
    北地困苦……是因为北人将有限的钱粮，全数送给了边军！
    横武关百姓用心血供养大军，视他们为亲族！
    一众学子陷入沉默。
    为真相动容的同时，他们怀有深深的愧疚。
    他们最先关注的，竟是应凛的声望，是天下缟素的传奇。
    而非缔造传奇的横武关百姓。
    身为读书人，他们有负圣人教诲。
    不约而同的，诸学子齐齐看向应知非，眼底神色极为沉重。
    而此刻的应知非，心中也有重负。
    一股慷慨的血性，在他的心骨中澎湃。一幕幕情景在脑海中交叠，如同闪回一般。
    那是“应知非”在横武关的经历。
    他不曾亲眼见证，但却有难以诉说的深情，烙印在他的记忆中。
    那情感太热烈。
    以至于，就算换了个芯子，回顾往事之时，仍如切身体会一般。
    恍然间，应知非眼前浮现一个个身影。
    有萍水相逢的向导，怕他与金颜触景生情，强忍生离死别之苦楚，故作积极地安慰二人。
    有丧父丧兄、丧夫丧子的妇人，将家中男丁的衣装拆拆补补，为他们赶制出衰服。
    还有满面皱纹，皮肤皲裂的老者，用一双爬满风霜痕迹的手，颤颤巍巍地，给他们捧来热粥。
    说是粥，但筷子完全可以插直，根本就是满当当的干饭。在横武关，这是军营之中才有的珍馐。
    更多的，是他看不清形貌的面孔。
    回忆似乎染上了水色。
    应知非突然意识到，原主出城祭父那一日，身后跟了无数人，他却谁也不曾记住。
    因为那一日，他眼中的湿润从未消退。
    北地的寒风，也不能拂去满眶热切。
    应知非对这个世界没有归属感，但这些画面令他动容。
    这是属于他的情感，与原主、与应家、与这具身体毫无关系。
    横武关百姓的坚毅不输边军，他们亦是保家卫国的力量。
    他们让应知非想起了另一群人。
    另一个世界的人，数以亿计的故乡人。
    应知非眸中水光滚动。
    下一刻，浩然正气冲破云霄。