次日，内城中心地带，亚圣学宫。
    古朴的大门干干净净，没挂牌匾。应知非远远望见，忍不住吐了个槽：
    “看来他们也知道，亚圣学宫这名字，着实太浅白、太直接、太没格调了。”
    一众儒生三五成群，各自抱成一团，边走边嘀咕。
    有个白净书生走出大门，探头探脑，左顾右盼，胳膊肘捅了捅身边人，压着声音道：“你听说了么，昨日流传的诗……”
    一旁的瘦高个胡子拉碴，长髯覆面，这面相，像极了见不得人的江洋大盗。
    他似是懒得搭话，仗着身高睨人一眼：“别说了，志言兄对那一首诗极为推崇，被数个书斋敌视。”
    白净书生嘀咕道：“学宫之内不能论诗，还做什么读书人。”
    这几句话，恰恰落在应知非耳中。款步而来的应大郎心头一动，应该不至于这么巧吧……
    这书生似乎是个犟脾气，见好友不配合，非但不曾泄气，反倒越发来劲了。只见他眼珠子滴溜溜打转，迅速盯上附近的人。
    “请问这位学兄，你对昨日那首诗是何看法？”
    说罢，他才意识到，这竟是个生面孔。
    迎面而来的正是应知非。
    应大郎笑着摇摇头：“我离京已近半年，刚刚回返，不知二位兄台所言，却是哪一首诗？”
    白净书生微微一愣，面上隐约露出些惊讶。一旁的长髯男子，若有所思地打量应知非。
    他们的想法与应知非别无二致：应该不至于这么巧吧……
    见两人如此反应，应知非嘴角一动。细节对上，不用挣扎了。但，为何传得这么快？
    两位学子对视一眼，白净书生试探地问：“在下宋文舟，这是吾友贺北亭。请问兄台名讳？在哪座书斋求学？”
    应大郎拱手道：“应知非，见过二位。”
    “竟当真是应大郎……”宋文舟眼里流露出收不住的古怪，“应大郎既已回京，为何来到亚圣学宫？”
    宋文舟的言外之意，应知非听得懂。这句话，问的不是他此行的目的。
    只听他悠然答道：“我与陛下约在今岁入秋时。赴约之前，我还是自由身。”
    从徐志石到应飞柏，都不曾提及此事，应知非对自己的判断，也就多了几分把握。
    所谓的君子之约，果然是拖字诀。至少今年秋斩之前，他是不用回诏狱报到的。否则，麒麟司早就找上门了。
    宋文舟哑口无言，半晌，抱拳道：“应大郎潇洒。”
    应知非莞尔：“宋兄过誉了。”
    读书人，衣冠端正，是基础。如应知非这样身份特别的书生，更是必须保持风度。
    如若不然，应家大郎自暴自弃的话题，就要压不住了。
    所以，他特意让应飞柏找来一套广袖宽袍，又戴了一顶素净儒冠，正是模仿分别之时，徐志石的逍遥气度。
    风度卓然，洒脱飘逸。
    他甚至用浩然之气给自己加了个buff，整个人精神焕发。
    衣着和人设十分相称，唯一的遗憾是，衣服有些宽了……
    尽管如此，应知非的打扮也称得上俊逸。
    宋文舟对他印象不错，自来熟地说道：“应兄，你那首诗真是不错。徐大儒一生忠直，如今辞官回乡，也算带走了美名。”
    他似是还憋着什么话，却又不知从何说起，就差抓耳挠腮了。
    应大郎心中暗笑。
    这种表情，叫做——着急吃瓜。
    但读书人要脸，吃瓜吃到当事人头上，也是会不好意思的。
    应知非略一思忖，意味深长地说道：“徐大儒秉性如此，我只是有感而发。”
    “有道理，有道理。”宋文舟也是聪明人，打了个哈哈，不曾多说。
    横武关大败，已是盖棺定论之事。纵然朝野议论纷纷，到底是捕风捉影，拿不出任何证据。
    应家人天生有立场，可以咬定疑点不放，旁人却不能轻易为凤阳伯辩白。
    简单试探之后，应知非见他有意回避，适时地转移话题：“不瞒二位，今日应某来此，是为拜访洪子鹰大儒。敢问二位兄台，洪大儒可在学宫之中？”
    宋文舟睁大眼，讶然道：“这可巧了。”
    那沉默了许久的贺北亭微微颔首：“我二人，正是师从洪大儒。”
    应知非也有惊讶，扬眉道：“看来我今日运气不错。”
    宋文舟爽朗一笑：“相逢即是有缘，我为应兄引路。”
    这么干脆？应知非稍有迟疑：“这……”
    见他不解，宋文舟眯眼笑了笑，卖关子一般：“老师从不拒客，你见了就知道。”
    应知非下意识晃了晃袖，里面收着徐志石赠他的“信物”。
    衣袖的遮挡之下，他的手再次收紧，握住了圆润的玉佩。
    三人并行而去，进入学宫之中。
    应知非好奇地问：“亚圣学宫，外人可以随便进？”
    宋文舟不以为然：“圣人云，有教无类。亚圣学宫从不拒绝读书人。”
    说着，他嘿然一笑：“大秦文坛昌盛，景仰我儒家之人数不胜数。就算不能拜入学宫，来看一看也是好的。每逢春闱秋闱，还有许多人来此上香，把学宫当做庙宇。”
    应知非嘴角一抽。这算什么？拜考神？
    他随口吐槽道：“心诚则灵，心诚则灵。兴许就有幸运儿，得见圣人显灵，当场顿悟，一飞冲天？”
    宋文舟失笑：“这是被圣人逮到偷懒，大不妙啊。”
    果然是健谈之人。应知非轻轻颔首，与对方相视一笑。
    关系隐隐拉近几分，他顺势问道：“我有一事请教二位。昨日的诗……为何这么快就传到学宫中？”
    “许是徐大儒的好友、或是哪位学生传出来的吧。应兄知道的，这算是一件大事。”宋文舟给他一个眼神，心照不宣。
    “况且，也不止我等知晓。再过一两日，京中就该传开了。”
    应知非轻声道谢，心中却有风云。
    昨日送行之人，大多地位平平，在儒林名声不显。
    若应飞柏的情报没有疏漏，那么这几人，都不可能在一两日之内，将一首诗传遍京城。
    唯一耐人寻味的是，那位应知非毫无印象的老者，应飞柏竟也不认识。
    助他扬名的大善人，莫非就是此人？