入林愈深，林中传来的喊声也愈清晰。
    高文彩和他的六个属下戒备的神情渐渐松弛。
    因为从传来的动静，逐渐可以辨出许多稚嫩的嗓音。
    这分明是一群少年发出来。
    八人在林中穿行了半刻，就来到一片空场。
    只见一个青年汉子，正领着一群少年在操练。
    那青年汉子身材高大，可能在一米九左右。
    卧蚕眉，丹凤眼，面色黑红。
    一眼望去，如同关羽再世，只是颌下胡须少了些，样貌年轻了许多。
    但人真是长得英武帅气，仪表非凡。
    “这就是阎应元！”
    朱由简眼中光芒闪烁。
    这外形和史书里记载的阎应元完全一致。
    青年汉子见忽然冒出八个人，为首公子衣饰华贵，其他七人也都身形矫健。
    他脸上微显惊异。
    但神色随即恢复平定，没有叫停少年们的对练。
    场上少年分为四队，每队十人。
    每一队前边两人各拿自制的盾牌和木刀。
    后边两人拿着带枝杈的竹竿。
    再后面是四个拿着长木棍前面绑着钝头竹签。
    最后两人拿着木叉子。
    组成前后配合的阵列。
    四队，两两厮杀。
    朱由简这时也把视线从青年汉子，转移到这群少年。
    “鸳鸯阵！”
    他看着场上情形，不由轻呼出来。
    说来，戚继光的声名早已远播天下，他的《纪效新书》刊刻流传也有几十年了。
    有人学《纪效新书》操练阵法，本也不算稀奇。
    但以朱由简所知，实际情形却并非如此。
    这其中的原因颇为复杂。
    也许和戚继光、李成梁影响力的消长有关。
    戚继光抗倭名声虽大，调至北方，却并无多少实战机会。
    而与此同时李成梁在辽东却屡建战功。
    万历初年，李成梁名声反而远远超出戚继光。
    到张居正死后，因为戚继光和张居正的密切关系，文官集团弃用戚继光，重用李成梁。
    李成梁子孙家丁遍布军中。
    北方军队，受李成梁一系习气影响甚大。
    将领多是以重金豢养家丁为依仗，以骁勇行险为本领，以获取丰厚物质回报为动力。
    所以戚继光这一整套制度化的选兵、练兵、带兵的方法，对北方将领来说并没有多少实践的兴趣。
    练兵的将领，未必是带兵的将领。
    练好的兵，可能就是为别人的功名做嫁衣裳。
    只有家丁是直接附属于将领。
    将领如果被罢免，他的家丁还在，那一旦被重新启用，那依旧可以在短时间内表现出战力。
    李成梁这一系的将领，性子粗野，私心重。
    兴起时，受功名刺激，骁勇敢战。
    带领军队，多凭利诱收买，军纪不好，但也确实建立不少功勋。
    富贵已得后，又迅速腐化溃烂，直至不可收拾。
    但风气形成已久，后面的将领往往又是重复同样的循环。
    阎应元作为北方卫所子弟，却对戚继光的兵法感兴趣，这应该说确实与众不同。
    但以他的位置和可能出路而言，也确实似乎没什么用。
    历史上他先管仓库，后来去江阴做典史，也是小吏而已。
    直到清军南下攻城，他的军事才能才得以展现，只可惜守卫孤城，结局注定。
    朱由简浮想联翩，心情也澎湃起来，拳头不自觉地攥紧，暗忖：
    “现在自己在这里，阎应元的命运、大明的命运都会不同。”
    阎应元听见朱由简轻呼“鸳鸯阵”，眉毛微微跳动，抬眼向朱由简瞥了一眼。
    但随即又移开视线，神色如常。
    他召集附近少年，操演《纪效新书》中的阵法，已经有一段时间。
    这完全出于他个人的兴趣和志愿。
    他自己也不认为这能有什么用。
    闯来这里旁观的人，其实并不少。
    有的是偶然路过，有的是专门过来看笑话取乐。
    如果每来一拨人都要理会，那什么也别做了。
    所谓不动如山。
    自己不能镇定，那这群跟着自己演练的少年又如何能镇定？
    七个锦衣卫见朱由简就这么看着，不发命令。
    便也静默旁观。
    眼前这个年轻汉子，说实话，条件确实不错。
    身高、体魄、相貌都符合锦衣卫大汉将军的标准。
    不过皇上不惜出宫亲自来找这个人，难道就是为了找个备选的大汉将军？
    这未免荒唐。
    大汉将军名称上虽然叫将军。
    但其实就是宫廷里的仪仗兵，地位和普通的锦衣卫校尉差不多。
    按照编制有一千五百人之多。
    对大汉将军的要求是体格长大雄健，相貌威武壮观。
    一句话，就是装门面用的。
    他们看了一会儿之后，看法却有了些改变。
    锦衣卫，当然也会接受一些队列和阵法的训练。
    但很多时候都是为了表演，并没有多少实用价值。
    锦衣卫名为皇帝贴身护卫军。
    但论起实际的战斗力，其实恐怕连普通的边军都未必比得过。
    当然，现在的锦衣卫也不会被当成真正的军队来使用。
    平时就是侦探消息，巡逻缉捕。
    还有廷杖的时候，拉几个官员下去打打。
    不过眼前的这个汉子，训练的这四十个少年。
    配合默契，进退整齐，动作简洁，招式实用。
    虽然是一群十四五岁的小孩，一举一动，却散发肃杀之气，绝非儿戏。
    这些锦衣卫隐隐觉得。
    如果真要实战，换上真刀真枪，同样人数的成年士兵未必是他们的对手。
    朱由简原本想看一会儿，就上前和阎应元打招呼。
    忽然尖锐的大叫从对面林子里传来。
    是女人叫声。
    “之文，你又到这里和阎大傻鬼混了？”
    朱由简惊了一跳，抬头望去，只见对面树丛里蹿出一个女子。
    二十四五岁，高个子，身量苗条。
    朱由简目测了一下，觉得这个女子至少也有一米七多，放在自己穿越来的现代都算得上高了。
    在古代自然更不多见。
    她穿着蓝布衣裙、
    大眼睛，鹅蛋脸。
    除了嘴巴大了点，肤色微黑，脸上微有几个斑点。
    可算得上是一个美妇人。
    这女子冲到场边，双手叉腰，盯住西南角落小队里的一个少年，似乎其他人都不存在一般。
    怒吼道：
    “之文，还不快滚出来！你跟着阎大傻瞎比划，真要当个没出息的叫花子兵不成？”
    不过她的这身怒吼，并没有让场上少年的操练停下来。
    离她最近的一个小队，此时正好转过来，朝向她。
    两根前端枝杈繁多的竹竿，不知是有意还是无意，呼呼带风的向她面门方向刺来。
    女子吓了一跳，连忙向后倒退，一个站立不稳，被脚下一块石头绊倒。
    啪嗒一声。
    一屁股摔在地上。
    在朱由简身旁的几个锦衣卫校尉，忍不住，噗嗤笑了出来。
    那群少年，脸上表情却依旧严肃，倒好像刚才的事没发生过一样。
    依旧自顾自的变换阵型，三才阵、五花阵，分进合击。
    阎应元看了看倒在地上哎呦呼痛的女子，眉头皱起，一挥手中令旗，停止了操练。
    场上少年须臾之间停止动作，排成二伍阵，分为四队八列。
    朱由简眸子里光芒闪动，微微点头。
    操练一群孩子，让他们队列整齐，进退有序倒也不难。
    但是能让他们情绪收敛，心神凝定，不为外变所扰，这就难得了。
    自己带的这些锦衣卫，都未必能做到这点，刚才就忍不住笑出来。
    而这些本处于嬉闹年龄的少年，却能严肃如一。
    这足以说明阎应元的过人之处。
    那女子此时一骨碌爬了起来，她也不再去找那名叫之文的少年了。
    两三步抢到阎应元身边，一把扯住他的袖子，捶胸顿足，哭天喊地道：
    “阎大傻，你把我家之文弄成什么鬼样了？连长幼尊卑，纲常伦理都不顾了？”
    “教唆亲侄儿把姑母打倒在地，还有没有天理了？”
    “我把你告到州老爷那里去，看看有没有王法？”
    “你以为老娘是好欺负的吗？”
    阎应元苦笑。
    刚才其实竹竿根本没有刺到这女子，还差着好大一段距离呢。
    是这女子自己吓得往后退，才跌倒。
    而且这女子的侄儿周之文，也没在那个小队里。
    当然说起来，长辈来找人，侄儿没有停下来迎接，也确实有些不太恭敬。
    更何况确实把她吓得跌倒。
    真让其他人评理，应该还是自己这边理亏一些。
    “周二姐，你先放开手。”阎应元挥动手臂，试图甩开周二姐抓住自己袖子的手，但又不敢太用力推搡，怕更激起她的怒火。
    “二姐，你既知道伦理，也该知道男女授受不亲才是，这样拉拉扯扯，成什么样子？”
    阎应元本就红色的脸庞，此时显得更红了些。
    向朱由简这边看了一眼。
    显然他是感觉真的有点不好意思，尤其在八个不明身份的旁观者的围观之下。
    周二姐这时似乎才注意到朱由简八人的存在，向这边斜睨了一眼。
    不屑地哼了一声。
    却还是放开了手。
    嘴巴上却继续不饶人。
    “阎大傻，你是找什么勋贵公子哥当靠山啊？难怪敢对老娘下手？”
    “你以为这样，老娘就放过你？就不追究你带坏我家之文？”
    “告诉你，老娘不吃这一套。别看这小白脸穿得人模狗样的，在老娘眼里，比蚁子官都不如？”
    她这话说出来，朱由简眉头微皱，身边包括高文彩在内的一众锦衣卫也变了脸色。
    有一个校尉甚至把手放在腰刀上。只待圣上令下，就把这个不知好歹的村妇拿下惩治。
    朱由简挥了挥手，表示不要在意。
    这周二姐的泼辣表现，倒也并不让他太奇怪。
    虽然在自己穿越来的那个时代里。
    一直宣传明代妇女很保守。
    大门不出，二门不迈。受礼教束缚严重。
    但朱由简却是看过一些史料的人。
    知道这不过是一种背离事实的偏见。
    明代的妇女恰恰是中国历朝历代里，受教育水平最高，相对地位最高，也最活泼的女性群体。
    晚明王士性在《广志绎》记载明代京畿地区
    “妇人善应对官府，男子则否，五城鞭喧闹，有原被干证，俱妇人，而无一男子者，即有，妇人藏其夫男而身自当之。”
    也就是打官司都是妇女出头露面。经常出现原告被告证人都是女人。
    就算有男人，也常常是妇人把自己丈夫藏在身后。
    《广志绎》还有一段话记载明代妇女特别喜欢出游，动不动在节日里三五成群，结伴而游。
    甚至有骑驴回来，没到家就醉倒在地上。
    朱由简知道，自己那个时代，许多深入人心的说法，不过是现代人的想当然。
    所以周二姐这样彪悍的妇人，在明代没有什么稀奇的。
    周二姐视线一扫，看到了朱由简一行人的表情变化。
    她冷笑了一下，一摇三摆，袅袅婷婷，不紧不慢走到朱由简面前，双手叉腰道：
    “小白脸，你可别不服气！”
    “你是谁家的公子哥？惠安伯？襄城伯？还是彰武伯？”
    “实话告诉你，你就是魏国公、曹国公、英国公家的小公爷，老娘也不放在眼里！”
    “知道老娘是谁么？”
    “不知！”朱由简摇了摇头，
    他的好奇心倒是真的被激发了。
    这周二姐口气也未免太大了。
    好家伙，居然连武臣勋贵里地位最高的国公都不妨在眼里？
    看她外貌打扮，虽有几分姿色，不就是一个荆钗布裙的村妇么？