萧凌在信中说“春狩前抵京”，但此刻，袁隽已身在围场，却仍未见着他。
    这也与前世记忆大相径庭。
    前世，袁隽并未参加春狩祭仪，因为当时萧凌已经抵京，带着她逃学撒野，狠狠地胡闹了一番，于是自己便被祖父禁足在府，错过了驰马打猎的好事，心里又记恨了萧凌一回，全然忘了早几日是如何肆意快活。
    这一次，照祖父的意思，她也该继续称病不出，毕竟围场是个极易出事端的地方。袁隽知道祖父是对的，但自己实在憋得太久了，前世被囚受困，如今自我圈禁，她太想念青山绿水的气息。袁成见她憧憬春狩的神情分外活泛，便由了她，只千叮万嘱吴庸细细安排好一应事宜。
    袁隽来了围场却有些后悔了。
    春狩本就仪式大于内容，流程繁琐，三日时间，只在第二日下午围猎，但也不过意思意思，猎杀一二猛兽，放归小兽幼崽，便算完成任务，毕竟，春天万物生息，是象征繁衍而非收获的时节。
    虽然袁隽本也没打算搭弓射箭，只想着能溜到营地外围骑马逛逛便好，权当散散心，却没料到时隔两年头回出门的自己竟受到如此重视。营帐紧挨帝后皇帐，地位仅次于太子，时不时还呼啦啦一群人求见，其实根本不熟，却都说着十分想念的话。遥遥见到乐平公主被簇拥着过来，刚准备端正姿态，人家眼神意味不明地扫了扫，转头就走，招呼都不打一个，一时也弄得袁隽非常尴尬。
    第二日下午，大家都跟着帝后入场围猎，袁隽托辞身体不适，留在了营地，待到帐外安静下来，她才换好骑装准备外出。
    “主子，这侍卫衣裳我都换好了，让我跟着你吧！”落霞见袁隽要一个人出去，急忙唤道。
    “不必！你这一身，哪儿偷的还哪儿去，各家随侍不得随意出帐，被发现了又是一场风波。”见落霞还要再劝，便又道：“你留在帐里照应着，外面真有危险，还有丙寅呢！”
    姚家的孩子都有死士，每人十二个，由吴家调教。到姚氏子弟十岁的时候，吴家家主便会安排他们亲自接见自己的死士，慢慢接手指挥管理之权，待到成年后，吴家还会再选定一名拔尖的族人，辅助主子立业成家。
    世上已无姚氏子弟，只剩自己这点姚氏血脉了。袁隽不禁一叹。
    吴家是姚氏家臣，吴庸是这一代家主，辅佐的本是袁隽的父亲袁放。当年，袁放随妻子舞阳公主一同赴西北境战辽，因放心不下父亲和女儿，便命吴庸留在沧州照顾祖孙二人。袁隽七岁时，见吴叔落过一次泪，唯一的一次，他失神地自语：“主人，我不该听您的话留在沧州！可我又怎能不听命于您？”
    她懂了，吴家人也有眼泪，悲喜都系在主子身上。
    袁隽见到的第一个属于自己的死士叫辛未。那时她刚从兴庆宫紫宸殿被接回袁府，初九日，一个黑瘦少年突然出现在外书房，将一封信交给祖父，眨眼便不见了。萧凌的信。祖父给她看了信，回了一封，亲手交给再次奇迹般出现的少年。少年向她行了礼，闪身，又不见了。
    袁隽对这个来无影去无踪的少年充满好奇，急急追了出去，在“三省”牌匾下看见吴叔。吴叔拉住她，无甚波澜地说：“他叫辛未，小主人的十二死士之一，到小主人十岁，我领他们来拜见，现下不急。”
    此后很长一段时间，袁隽都在琢磨，那个叫辛未的少年，是怎么做到每月在京、虹两城往返并于初九日准时无误地将信送到祖父手上的？
    袁隽十岁生日前恰好已除服，久违地穿上明亮鲜艳的衣裳，生日当天更被打扮得十分喜气，猝不及防之下见了自己的十二死士，懊恼不已，想着合该穿得素些，显得沉稳大气，好过现下像个娃娃。
    袁隽的死士以天干地支组合为名，十分随意，两个女孩因将成为她的贴身侍女，只得了戌、亥的代号，等着主子赐名。袁隽见二人一动一静，都漂亮，心里亲近，便取了“落霞”“秋水”。
    在一众人中见到辛未，袁隽在心里快速盘算了一下时日，因尚不知死士间能否互通任务，便只模糊地问：“来得及吗？”辛未看了眼自家主子，点了点头，明目张胆地消失不见了。此后每个月，初九日，辛未便只将信亲手交给她。
    袁隽当主子不算合格，很长一段时间里，她对十二名死士的能力、专长等都只知道个大概，也没交代过什么特别的任务，这一世到重生回来后才开始启用，前世则更晚，在一多半白白死了以后……