年关将近，书社里也放假了，江彦秋在府里也是忙的人仰马翻，乡下的农庄都送年成来上，这还不费他什么事，只安排管事的登记造册就行，由大厨房收了这些粮食，瓜果野茶，或是家禽野味，回头根据各主子房的需求，分发到各自的小厨房即可。
    最为关键的是，各地的经商掌柜也来到了江府。江家本是靠经商起家的，江瑞成入仕后，有了官府的关系，更是将经商的网络延伸至各地，甚至南洋都派人去了。业务范围甚广，涉及到丝绸，海产，银号，当铺，镖局等五花八门，不一而足。
    平日里都由选定的掌柜自由做主，一到年关，掌柜里就带着账本以及挣到的银钱，来到江府交付主人计算盈亏。挣到钱的掌柜会获得一笔不菲的红利，亏损的掌柜呢，或是进入观察期，或是当场被罢免，主人家会重选经商能手执掌店铺，所以这些掌柜们也是几家欢喜几家愁。
    顾眉君自从嫁入江府生下江彦秋后，才由江瑞成手把手教导着，担任了商铺总主理人。江彦秋还未到弱冠之年，就从顾眉君手里接下了这一职务。所以接近年关自是他最忙的时刻，每日里接见各路掌柜，核对账本，甄选人才，记录银钱入库。忙的时候甚至要通宵办公，他有好几个晚上不曾回碧溪阁来了。
    令墨从小厨房里拎了个食盒出来，她把食盒放在秦晚林旁边，推着秦晚林说道：“晚林妹妹，爷都有好几天不曾回来睡了，也不知道进的香不香？睡得舒不舒服？”她的脸上尽是担忧之色，“喏，这是小厨房做出的菜色，少爷平日里最爱吃的，你送去给他吧。”她把食盒往秦晚林那边推了推。
    “令墨姐姐，瞧看把你给愁的，爷不在碧溪阁，也是在自己家里，谁人还敢饿着他，冻着他不成？还要你巴巴的送菜过去。你要真要送，我也不拦着，反正我不去。”秦晚林转了转身子，把背朝向令墨，自去忙手里的针线去了。
    “还说我惦记着爷，你手里的鞋难道不是给爷做的！好妹妹，央你走一趟吧，爷看见你肯定比看见我开心。”令墨冷眼旁观江彦秋和秦晚林两人，感觉他们并非简单主子与通房丫头的关系，具体是什么她也说不上来。
    秦晚林的脸红了，把针线也藏到一边，她站起身整整衣衫，理理并不曾弄乱的发髻，装模作样道，“罢了，既是姐姐求我，那我就费力替你走一遭吧！”她拿起食盒，摸了摸食盒外面，觉得不怎么热了，又去找了块厚棉布，在食盒外面裹上一层，这才笑意盈盈的去了。
    令墨在后面笑骂道：“晚林妹妹最爱装相。”
    江彦秋主事的地方，在前院右侧的大屋子里，秦晚林到的时候，一众掌柜的正在里面汇报店铺经营状况。秦晚林不敢贸然进去，只好顿下脚步，站在门外等。平安刚从外面回来，见到秦晚林提着食盒站在门边，知道她给江彦秋送吃的来了。两人并没说话，只颔首示意。平安进里面了。
    没一会功夫，掌柜们都陆续出来了，平安也跑了出来，他在门口叫道：“晚林姐姐，爷叫你进去呢！”
    秦晚林有些不好意思，她攥紧提篮把手，“没耽误你们事情吧，这些掌柜的怎么都走了？”
    “不碍事的，原也到了他们午饭的时间了。”平安睁着眼睛说瞎话。
    秦晚林看看挂在天上的日头，离中间还差着老大的距离呢，她自言自语道：“这些掌柜们午饭倒是吃的早。”
    “嘿嘿，事多饿的快！”平安挠挠头，腹诽不已，“我总不能说爷为了见你，把这些正回事的掌柜们都给撵走了，平日里这些掌柜的哪有这好日子过，要是事情一时说不完，饿着肚子也是有的。爷不说放饭，谁敢去吃。”
    他笑着催促道：“晚林姐姐，你自去吧，爷在屋里，我也去吃午饭了。”说完，他一溜烟小跑不见了。
    秦晚林只好自己提着食盒，走到了正房。她一打起帘子，就看见江彦秋坐在书桌后，写着什么。
    其实江彦秋一听平安说，秦晚林在门外等着，他就迫不及待的把掌柜们都赶走了，就等着秦晚林进来。秦晚林的脚步声，像踩在他的心上，他数着数着，一想又不对，胡乱的抓起一支笔，在纸上写着一些他也不认识的东西。
    “爷，我是来给你送吃的。”秦晚林福了福，走到旁边的小桌子旁，正准备打开食盒盖子。
    听到秦晚林的声音，江彦秋才装模作样的放下笔，细细打量了她一番，才说：“先别忙，过来帮我按按头。”
    “是。”秦晚林莲步轻移走上前，她站在江彦秋旁边，伸出两只纤细的指头，在江彦秋的太阳穴周边按着。她力气不大，指头上并没有多大劲道，按的甚不得法，只是她身上自带的气味，闻得他是心旷神怡，紧绷着的身体开始放松下来。
    按了没一会，江彦秋就把秦晚林往他身上一拉，秦晚林站立不住，就坐在江彦秋的腿上，他点点她的小额头，恨恨骂道：“你个小没良心的，这几天爷不得闲回去看你，你就这么狠心不来看看爷。”
    “我这不是来了嘛。”秦晚林撅起个嘴，手指头在江彦秋的胸口戳啊戳，语气幽幽道：“爷几天不回碧溪阁，怕不是这儿的丫环按额头按的好，勾了你的魂吧？”
    江彦秋一把握住秦晚林到处放火的手指头，放在唇上吻了吻，“爷，天天见的都是男人，哪来的丫头啊？再说爷忙的连喝口水的功夫都没。”
    “那今个为啥掌柜的都这么早出去吃饭呢……”秦晚林想起在门口看到的掌柜们，好奇的问道。
    江彦秋没给她继续问下去的机会，他一把吻住了她的唇，躁动不安的大掌也自发自觉的攀上了她的顶峰，边吻边把她抱到桌子上，一把把碍事的物什全部都推倒在地。
    此时，江彦秋心里只有一个念头，在平安汇报说，秦晚林过来的时候，他就想像现在这样把秦晚林压倒在桌子上无所欲为，为这他才让掌柜们提前离开的。
    饱餐一顿后，江彦秋一扫之前的疲累，立时变得神清气爽起来，可秦晚林好像被抽了精气一样，萎靡不顿，连衣裳，头发都是江彦秋帮她整理好的。
    刚等她穿好衣裳，平安就在外面压低着嗓子道：“爷，夫人那边的玉梅姐姐过来了，说是有事要回禀。”
    江彦秋环视一圈，觉得秦晚林除了脸红些，也没啥纰漏，才回声道：“让她进来吧。”
    玉梅是大夫人顾眉君身边的二等侍女，她一进来就向江彦秋行礼，然后笑着说道：“夫人说，给程家的节礼已准备好了，让少爷过去看看，可有什么缺漏？”
    “母亲准备的自是没错。我不看也是一样的。”江彦秋又恢复了一身清冷的模样，淡淡道。
    玉梅好像能料到江彦秋会这样回应，只见她不疾不徐的说道：“少爷说的是。可夫人说，别的都算了，给程家嫡女的还得少爷亲自去看看，毕竟是未来的少夫人，如此方显得体己。”她说完也不看江彦秋，低下头等着江彦秋回应。
    玉梅的话刚一说完，江彦秋本能的去看秦晚林，发现她好像个木塑泥胎一样，一动也一动。
    “晚林，你先回碧溪阁。我去趟万松堂。”江彦秋说完，心里略有不安，也不等秦晚林的回答，自去了。
    江彦秋不知道的是，秦晚林的内心并非如她的外在一般平静无波，她的脑海中曝起了焰火，“是啊，程家姑娘明年就要嫁进来了，你又算什么呢？即使刚刚你们皮贴着皮，肉连着肉，可穿上衣服，你就是个通房丫头，他还是高高在上的主子。罢了，回去数一数银钱吧，这是你唯一能带走的东西了。”
    等她一步步挪到碧溪阁的时候，令墨一看见她就问道：“见到爷了吗？他精神头怎么样？菜肴吃的可顺口？”
    “很好，尤其是吃了菜肴过后，更是好的不了了，现在去万松堂给程家姑娘准备新年礼物去了。”秦晚林的脸上似笑非笑，她像个幽魂般的游回厢房去了。
    “这是怎么地？去送了一趟小菜，人魔怔了？”令墨嘟嘟囔囔。
    秦晚林一回到自住的厢房，就爬上床，闭着眼睛。突然，她像想起了一件事，立马奔下床来，扑向针指篓子，她一把拿起做了一半的鞋子，抄起剪刀剪个稀碎。
    剪完了，人也好像抽干了气一样，怔怔的在地上坐了半天。好不容易才缓过神来，她站起身来，在堆满衣服的柜子里掏弄了很久，才摸出一个小匣子，她打开，细细的数了数，一共二十两。她不放心，又重新数了一遍，确是二十两。
    二十两能干什么呢？得在不那么偏僻的地方，租一个小院子，可以栽花种草，可以洗衣晒被。不行，她还得找一份工，不能坐吃山空。等手里有点余钱了，找个老实可靠的小户男人，两人一起必能把日子过得有滋有色，要是身子没被这避子汤彻底给毁了，或许还能添上个一儿半女，那人生更是圆满了。
    秦晚林这样想了，而后吃吃的笑了，如果真能有这样的日子，那该多好啊！可一想到这样的好日子里，居然没有江彦秋，心里酸涩的厉害。