第二天，在一家人把老汪送到医院后，老汪几乎就是时而清醒，时而昏迷。
    清醒时，老汪告诉金木：“你们学校发生活费吧，钱够用吗？”
    金木立即从口袋掏出两张十元钞票：
    “爸爸，你看，我还有盈余呢！”
    “那你给我买一个大蛋糕吧！”老汪显得很想吃蛋糕的样子。
    金木兴冲冲提着包装精美的大蛋糕到老汪病床前，兴奋地拉开包装绳，取下上面的包装盒，抽出白色的塑料切刀，不容分说，就要下手。
    看到洁白的奶油上如此完美的彩色寿桃，刀口碰到奶油前，金木的手又悬在空中，不忍破坏。嘿，美能净化人的灵魂，纯洁人的思想；美能俘虏人心，统治世界；美也能停止人的疯狂，让人恢复理性和秩序。善良的金木啊，在这么美的蛋糕面前，他又如何不想让她永生！
    在被美迷住分神的一刹那，金木似乎到了天堂；看到垂垂将熄的父亲，金木仿佛进入地狱。幸福和痛苦总是交叉在生活的分分秒秒！
    唉，美也是幸福，美要用在恰如其分！金木用商量的口吻问老汪：“爸爸，我切一块给你尝尝，我第一次看这样的蛋糕是在铁柱家，人家送蛋糕给阮厂长，我当时口水都出来了！现在我们也能买得起了。不过，我怎么觉得原来医院里刺鼻的消毒水味今天比蛋糕还香！医院里的空气对你的病有特效，你一定恢复了，可以出院了！”
    “别动，别动！金木呀，没有吴书记，就没有你今天啊！其实阮厂长是实权派，企业改革了以后，就是厂长负责制了，我们厂都知道阮庆祥，他是一手遮天，他眼里哪有吴书记哦！
    “阮厂长也不是他阮庆祥干出来的，他是送出来的！我们厂上上下下无人不知、无人不晓，职工的死活他不管不问，他是用钱开路，恨不得把我们厂换一个局里的副局长当当，就是不愿为我们下面的职工出一点力！
    “你转学的事啊，任凭我怎么求他，他拒人于千里之外，还说我都要死了，孩子还读什么书，早点到小煤窑下井挖煤糊个口！
    “唉，世态炎凉，有些工厂工人觉得阮庆祥说的有理，那是高屋建瓴，劝我现实一点，别好高骛远，说底层人就要认命，听阮厂长话没错。
    “当时呀，就是吴书记不气不馁，总是说，‘知识改变命运’……‘做事要有耐心’……‘坚持就能胜利’……‘有进展’……‘快了’……‘差不多了’……‘今天我又找局长了’，哎！我耳朵都听起老茧了。我让吴书记放弃了！吴书记反而鼓励我：‘猴子不上树多敲几遍锣’。
    “终于找到了市长，才让你重新上学。金木哪！知恩图报，吴书记没有喝过我一滴水，我们又是非亲非故，她为你跑断了腿、磨破了嘴，受尽了委屈、看惯了白眼，她把你当成亲儿子。有朝一日，你当了领导，一定要像吴书记，千万别学阮庆祥！
    “金木啊，我这心里一直过意不去。你把蛋糕送给吴书记，说这是你得奖学金买的蛋糕，她一定非常高兴，也不会推辞了，快去吧！”老汪今天气色和精神如此之好，声如洪钟，说出来的话就像烈火炒豆子——噼里啪啦。
    金木非常高兴，看到落日余晖透过窗户，病房里一片温暖的橙色光芒，立即重新收拾停当，提着蛋糕到吴书记家去了。
    等到金木回到医院后，老汪再也不能说出一句完整的话，他先前似乎把他一生中要说的都说完了。
    每次看到父亲昏迷，金木就大声呼唤：“爸爸！爸爸！刚才你不是好好的？你都可以出院了嘛！”
    医生拍拍金木：“孩子，不要抱幻想了，刚才那是回光返照，让他安息，减轻痛苦，你要有思想准备。”
    梅花的工作丢不开，水英的临时工是重体力劳动，干一天有一天工资，白天照顾老汪的任务就全落在金木的身上。老汪心疼水英白天太辛苦了，坚决不让她熬夜，于是金木和梅花夜里就呆在医院守护。
    唉，老汪就这么靠着吊水维持。一周过后，病房里是日光，还是灯光？金木已分不清白天和黑夜了……