范增的无比自信，让韩信的目光，有些迟疑。
    但看着主公的面色不愉，终究是心下一叹，抱拳而退。
    他身无寸功，又是一阶执戟护卫。
    不论是身份、地位，焉能与范增相比。
    可是，他敢断定李严前来，必定是奸计。
    绝非真心来投。
    “哎呀。”
    “李太尉。”
    项羽还想训斥一句，看到项庄、李严的身影前来，当即霍然起身，快步相迎。
    他可是牢记，范增的建议。
    面上，笑容温和而亲切。
    一双能举起千斤巨鼎的大手，也不顾李严的感受，直接握了上去。
    “籍得知太尉前来，本想亲自前往相迎，奈何军中事务繁多。”
    “唯有派出籍之堂弟项庄前去，一路护送太尉。”
    “项庄，你可有怠慢之处？”
    “...”
    “大将军说笑了。”
    “承蒙看重，大将军只用了两封密信，便让李某堂堂太尉，如同丧家之犬。”
    “又何德何能，敢受大将军相迎。”
    李严老脸上，似笑非笑。
    一心想要把手抽出来，可惜以他那点力道，完全是撼动不了分毫。
    不过，贾诩临行前，跟他所说的一应细节。
    他可是牢记在心。
    “这个...”
    项羽表情微变，松开了手。
    听着李严话中的冷笑自嘲、愤怒。
    一时，又不知该如何作答。
    着实尴尬啊。
    “李太尉，此事都怪老夫啊。”
    “三十多年前，老夫便知太尉威名，若非太尉之功，大汉朝廷早已名存实亡。”
    “不得已出此下策，以求能得太尉前来相助。”
    范增颤颤巍巍，拄着木拐，上前便要下拜。
    “先生，你...”
    李严眉头一皱，下意识伸手扶住，哪敢真让范增这近七十的老骨头跪下。
    万一爬不起来了。
    他还焉能活着。
    “太尉啊，请恕老夫直言，纵观天下，唯我主乃人中龙凤、神勇无双、且熟谙兵法、腹有韬略，虽有一些刚烈性格，然不失重情重义，可谓世之明主。”
    “反观当今天子，老夫不必多言，太尉自知。”
    “若真是圣明君主，又岂会因两封无中生有的密信，而冤枉舍弃一位忠君爱国数十载的太尉？”
    “倘若太尉仍心有怨言，但请罪责于老夫一身，老夫给你赔罪了。”
    范增老脸上，挂满了泪水。
    声音沧桑，而不失真切。
    也不知，哪里来的力气。
    硬是挣开了李严的搀扶，扑通跪在了地上。
    这一幕声情并茂，别说是李严。
    纵使是项羽，以及守在两侧的执戟护卫们，亦是眼含热泪。
    亚父啊！
    “先生之言，真如醍醐灌顶。”
    “严万不敢受，先生大礼。”
    “从今以后，愿为主公驱策，绝无二心。”
    李严的脸上，满是感动。
    向着项羽，亦是双膝跪地，宣誓忠诚。
    心中却是暗叹，这个范增人老成精，的确厉害。
    幸亏陛下圣明烛照，没有中其奸计，否则面对范增的这一番姿态。
    他还真有些感动。
    “太好了，亚父，太尉快快请起，籍能得两位圣贤相助，何愁霸业不成？”
    “来人，设下宴席。”
    “今日籍要为太尉接风洗尘，一醉方休！”
    项羽一拍大腿，神色大喜。
    “主公，严今已拜主，已非朝廷太尉，还请主公莫要再以此相称。”
    李严一脸正色，目光坚定。
    俨然是不想再提及昔日的岁月，以后只有项羽麾下的李严。
    而无朝廷的太尉。
    范增抚须，频频点头。
    从目前来看，李严的确没有什么问题。
    至于刚开始时，其表现出的愤怒、不甘，言语嘲讽。
    完全属于一位官居太尉，位列三公之人。
    在遭到无耻陷害，一无所有后的正常表现。
    要是李严一来，便表示忠诚。
    那才可疑。
    “好！”
    “李严听令，我今日拜你为冀州别驾，总理一州大小事物。”
    项羽面色一肃，从身前桌案上，捧起别驾印信，便要交于李严。
    一州别驾。
    可以说是项羽手下官职最高的存在，不论是军事、政务，皆在其管辖范围。
    而范增的身份，则是军师将军，仅次于项羽。
    两者地位，几乎相当。
    这也正是范增先前所提议，绝对展示出了，项羽身为主公，对其的重视、礼遇。
    “啊...”
    “主公大恩，严虽死难报。”
    “只是别驾之职，请恕严现在不能受之。”
    李严身躯轻颤，再次拜倒。
    面上，尽是感激涕零。
    但并愿意，接此要职。
    “这是何故？”
    项羽眯着眼，看似有些不解。
    “主公在上，严非是不知进取之辈，然初来乍到，寸功未立。”
    “何以有面目，受主公大恩。”
    “万望主公，收回成命。”
    李严叩首一拜，声音坚定。
    果不其然啊。
    与贾诩先前所料，毫无出入。
    项羽、范增相视一眼。
    看着跪在地上，以头杵地的李严。
    心下，愈发满意。
    要是李严真敢接受别驾的职位，当真是要多加提防，
    反之，则代表李严应当并无不轨，明白他自己的身份，以此避嫌。
    任由他们差遣、调查。
    “也罢，既然如此的话，籍也不再勉强。”
    “暂且委屈正方，在亚父麾下，担任军中从事。”
    “以后若立下功绩，别驾之位，还望正方切莫推辞。”
    项羽点了点头，一副无可奈何的表情。
    “谢主公恩典。”
    “呵呵。”
    “今日主公又得一臂膀，实乃大喜之事，还请主公切莫吝啬府中美酒，老朽非得与正方痛饮一番。”
    范增老怀大悦，望着侍女们送上的美酒、佳肴，亦是胃口大开。
    没办法，主公麾下除了悍勇无畏的猛将之外。
    智谋之士，可用之才，着实不多。
    他一把年纪，不光要负责一州的军事谋划，还有大小政务。
    有了李严，以后他便能轻松不少。
    “一并痛饮！”
    “正方，速速举杯。”
    项羽放声大笑，举起斟满的烈酒，向着亚父、李严频频示意。
    “谢主公。”
    李严高举酒盏，再次拜谢后，一饮而尽。
    只是，一双眸子。
    落在右侧最后一位执戟护卫的身上，面上故作疑惑不解。
    “敢问主公，府上这位壮士尊姓大名？”
    “何故从在下踏入府内后，便是一直盯着属下？”
    “莫非是属下有何不妥？”
    “...”
    “咳咳，并无不妥。”
    “此人是主公的执戟护卫，名为韩信，想来是觉得正方乃世之大才，气质不俗，且曾身居高位，从而心生好奇，多看了几眼。”
    “来人，为这些护卫弟兄赐酒，正方啊，且与老夫再饮一杯。”
    范增一皱眉头，有些不满韩信的态度。
    事已至此，莫非此人，还以为李严是朝廷派来，另有奸计不成？
    区区执戟护卫，未免越权太多。
    但毕竟是主公麾下将士，又当着李严的面，不好再行苛责。
    “先生又说笑了。”
    “严，再敬主公、先生一杯。”
    “诸位兄弟，不妨与严共同举杯，祝主公霸业早成，一统天下！”
    李严面上带笑，心中狂喜！
    自从得知，此行目的是一名叫做韩信的执戟护卫后，他便一直，悄悄关注府内护卫。
    只是发觉此人目光，貌似对他有些意见。
    这才问了一句。
    想不到，得来全不费功夫。