穿过高大堂皇的建筑,冬日仍然潺潺不断的流泉，云池跟随纳梨，来到了一个性质类似于沙龙的集会内部。
    一进门,他就差点被冲进鼻端的各异香气搅昏了头脑。神香的味道各式各异，但云池还是最喜欢萨迦神庙中的味道,幽郁神秘，有如若隐若现的海潮。
    “你们集会的时候,通常会做什么？”云池望着一室的人,拉住纳梨问。
    纳梨思索着回答：“聊聊天,炫耀一下神主赏赐的宝物,分享领地里又有什么好玩的新鲜事，或者寻求帮助、答疑解难……之类的。”
    “除了集会，”云池接着问，“你们平常有没有什么……别的消遣？啊,不要误会,因为我是第一次和其他神眷者交流，所以难免会对很多事觉得好奇……”
    纳梨理解地笑了笑：“当然啦,我们天天待在神庙里，又能做什么呢？要么埋头撰写圣言录；要么是听祭司唠叨这个不能做，那个不能做；要么就是跳舞、永无止境地跳舞,跳完了再用香膏打磨掉身上的茧子……”
    纳梨叹了口气：“不过，听你所说，你的日子应该没有我们这么无聊吧？”
    “嗯……”云池含糊地应了一声,端详着眼前花团锦簇的景象。
    装饰奢华的大厅里，或坐或站,约莫有十来个人,皆是容色姝丽、姿态袅娜的少男少女。他们聚集一室,宛如一树绽放微丰，正巧露出一点艳色的花朵。比起云池在首饰店看到的，盛在盘子里的绚烂珠宝，亦是毫不逊色。
    不过，他们的身份与供人赏玩的金玉配饰，似乎也没什么差别。
    纳梨拍了拍手，就把那些神眷者的注意力吸引了过来，他高高兴兴地介绍道：“诸位！今天我们的集会来了贵客，是西风神的神眷者！”
    满场哗然，众人一齐看过来，纵使云池当惯了视线的焦点，依旧觉得这种目光太灼热了些。
    “真稀奇啊，西风神的神眷。”
    “现在居然还有四方的风神……”
    “你好！我是森泉之神的神眷者，西风神也有自己的神庙吗？我从没听说过！”
    “我是阿刻罗斯河神的神眷者！”
    “我是牧场与繁荣之神的……”
    “我是焚烧……”
    “还有我！我是……”
    瞧见这些热烈的反应，以及纳梨之前喜悦的模样，云池心中不禁有些纳罕。按理来说，萨迦已经是步入消亡的旧神了，西风神作为他派遣的下属，为什么感觉……感觉地位还挺显赫的？
    等不及细思，神眷者们已经兴冲冲地涌上来，七嘴八舌地与云池开始自我介绍。岩延在身后看着，见除了阿斯托山神庇佑着一座独立城邦之外，别的尽是些小神的神眷者，云池都还能应付，也就先保持沉默了。
    云池一个一个地招呼过去，别的不提，乱七八糟的神职神名倒是认了一堆。他性格开朗，又爱说笑，很快就发挥社交牛逼症的优势，融入了那堆神眷者里，开始打探消息。
    “——别的神眷者？”云池诧异道，“没有吧，我的神只有我一个，你们的神有很多神眷者吗？”
    “那是你的运气好，”云池身旁的姑娘哀叹，她隶属于牧场与繁荣之神，“现在博爱的神明越来越多，我们只是最受宠的信徒，却不是唯一一个受宠的信徒。今年，我家乡的祭司又给神主送来了三个更年轻貌美的人祭，真是把我气得牙痒痒……”
    她越说越气，云池则越听越不对劲。
    紧跟着，她旁边的少年也开始大吐苦水：“谁说不是啊，那些新的人祭为了争夺神主的宠爱，简直无所不用其极，搞得神庙乌烟瘴气。我看他们对神主的心根本不虔诚！”
    ……宫心计？云池一头雾水地想，我是误入了什么宫心计的现场吗？
    “神主远离尘世，如此威仪高洁，当然不明白那些人为了竞争神宠，都能做出什么样肮脏的丑态！”又一个少年义愤填膺地发声，“有时竟蒙蔽至此，还对那些卑贱之人加以赏赐。想想就觉得冒火……”
    “对！”
    “没错！”
    真心别闹了，你们对神究竟有什么误解啊？那可不是什么无知无害的小白花，一个神祇，怎么可能不清楚自己的神庙里都发生过什么事，与其说神被蒙蔽了，不如说就是神在鼓励你们内斗吧……
    云池曾亲眼见识过萨迦的力量。有一次，他和萨迦去海里游玩，中途吃东西时，一块牡蛎肉不小心从怀里掉了出去。云池赶着翻滚的牡蛎肉一路游，好不容易挨近了，正要伸手去抓，冷不防从海渊里探出一根巨大的触手，在云池的鼻尖处一晃，飞快地把牡蛎肉吸走了。
    那只触须的形状扁平，张开了看，里面的利齿密密麻麻，比一面承重墙还宽。云池的后背顿时汗毛耸立，吓得四肢僵硬，萨迦急急忙忙地追上来，恰巧看到这一幕，瞬间勃然大怒，咆哮着冲进了海渊。
    白海獭身上的绒毛尽数炸开，虽然体格几乎涨大了一倍，面可对盘踞在海底的巨型海怪，还是不太够看。云池阻拦不及，眼睁睁地看着他闯进海洋深处，眼睁睁地看着他把逃跑不及时的海怪从海床上撕下来，眼睁睁地看着……看着海怪被暴揍一顿，失去了近乎三分之二的身体，嚎叫着逃命去了。
    海下怒涛狂澜、山崩地裂，等到萨迦带着云池浮上去，他才看到，附近海域的水面，皆被海怪的血染成了诡异的浅紫色。
    萨迦是旧神，都还保留着这种能够掀起天灾的力量，而新神的做法，完全就是在神庙中建立了一个小型或大型的宫廷，鼓励神眷者们相互倾轧，以此来竞争虔心与信仰的纯洁程度。
    他正在思量，身边的神眷者忽然问：“对了，你今年多大了？”
    云池想了想，还是选择了身体的年龄，回答：“我十七岁。”
    “十七！”
    “这么年轻啊，只有十七岁……”
    他的回答激起了一片低低的感慨，云池不解道：“怎么，你们看起来也很年轻啊，比我也大不了多少吧。”
    纳梨抿嘴一笑，朝气青春的容颜熠熠生辉，他说：“我今年已经四十二岁啦。”
    云池霎时瞪圆了眼睛，张口结舌，只是说不出话。
    “我比你大一些，我应该是五十……六十？啊，想不起来了。”
    “我三十七！”
    “我……我也是五十多……”
    这些看似少龄的神眷者，居然大部分都是年过半百的老人了。然而在云池眼里，他们徒长年龄，不长心智，无论是说话方式，还是举止行为，皆与十六七岁的少年差不了多少，眼神天真，便如一张白纸。仿佛他们的时光和阅历，全然停留在了进入神庙的那一刻。
    “是的。”岩延仿佛知道他在想什么，挨近了低声说，“新一代的神明，正以眷顾的形式，为祂们最看重的信徒延长寿命。”
    ……然后，再用信徒的信仰，延续自己存在的时长。
    永动机。
    昔日，萨迦以风暴之神罗希为例，与他猜测这些新神的动机，云池当时还笑着评价这是胡说八道。然而，铁打的事实就摆在眼前——新神为了摆脱不变的轮回，竟真的妄想制造永动机！
    “那这些神，”云池从牙缝里挤出一句话，“有办法让他们的信徒永生吗？”
    岩延回答：“据我所知，目前还没有。”
    “你在说什么？”纳梨好奇地问，“难得的机会，快跟我们讲讲西风神大人吧！”
    “是啊，讲讲嘛！”
    云池还能给他们胡编乱造什么？他勉强露出一个笑容，探究地道：“实际上，我的生活和你们也差不多，就是出门的次数多了一点……其实我更想知道，我们以后就这样了吗？”
    他提完这个问题，场上有片刻的寂静。
    “什么意思？”神眷者们面面相觑。
    云池解释道：“就是，我的意思是，大家现在是神眷者，那以后呢？听起来成为神眷者就是达成了一个终极目标，但人生不可能结束的这么早吧，难道就没有再进一步的选项了吗？”
    不管增加了多长的寿命，神眷者仍然是人类。萨迦也说过，人类没有长生久视的先例，除了这个永动机的构想，这些新神就再没点别的想法了……？
    “神主的新娘。”
    即便在神眷者中，看起来也年纪最大的人抬起头，轻声说：“——成为神主的新娘，就是我们最大的愿望。”
    云池被镇住了。
    神的新娘……又是什么东西啊？
    “但那只是个遥不可及的目标罢了。”纳梨叹息道，“倘若有纯洁、宽容、慈悯、慷慨、无私、谦逊、英勇与公道的神眷者，洁白而无一丝原罪，能够为神明奉献一切，便有望与神结合，成为祂的新娘，和神明永远生活在天穹的乐土上。”
    “传说中，神的新娘身上，会出现永不消褪的圣痕，那就是神明之爱的具象化。”另一个女孩接着道，“可是，要达到那样的标准，实在是太难了……”
    这怎么看都是那些新神拿来唬你们的骗局啊！
    云池在心中呐喊，天底下哪有这样完美的人，依照萨迦所说，就连神祇本身都充满了七情六欲，用这些条条框框去对比，哪怕是你们信奉的神，也没有一个是合格的吧？
    云池默默无言，他的情报基本打探完了，再跟这些神眷者说下去，他怕自己会控制不住泼冷水的冲动。
    “哦！”他表现刻意地算了算时间，“糟糕，我该走了，这次出来放风的时间不太多，我还有好多事没做……”
    说着，他急匆匆地站起来，“我想，我们就明年再聚吧。纳梨，多谢你的款待，实在感激不尽！”
    根据多年来应酬客套的经验，这种时候，就不要停下来听别人的挽留了，尽了礼数以后，走得越快越好，别人才能相信你是真的有急事，而不是因为不想待了才找借口走人的。
    所以，云池貌似遗憾地告完别，连送都不让纳梨送一下，马上就朝门口走去，倒是真的像极了一阵风。
    在场的人都被这风风火火的架势搞愣了，半晌过后，牧场之神的信徒好奇地问：“纳梨，他真的是西风神的神眷者吗？”
    “你们也看到他身上的神光了，”纳梨耸了耸肩膀，“而且，撒谎自己是其他神明的神眷者，受到的惩罚可是很严重的，谅他也不敢。”
    “可我看他什么都不懂啊，西风神也是四方风神之一的大神了，祂的祭司连常识都不教给他么？”
    厅堂中缄默了片刻。
    半晌，似乎是确定云池当真走远了，再也听不到他们的议论，最年长的神眷者才笑着说：“既然是西风神的信徒，那就不意外了。”
    他用修长的手指拨动一朵鲜花，低声道：“昔时，先代的主神暴虐无端，为了维护统治的权能，不惜掀起弑神的战争。东、南、北风的风神皆陨落于祂的手下，唯有西风神，为了活命，卑躬屈膝……”
    或许是怕被什么不知名的存在听到，最后四个字，他咬得极其低微：“……才得以保全自身。”
    他恢复音量，又笑了一声：“这样的神明大人，确实得对祂的信徒隐瞒一些东西才行了。”