“可是,潮汐文字不是要去固定的地点，才能听到具体内容的吗？”江眠打开个人终端，问拉珀斯。
    “我知道，每一本潮汐文书的内容。”拉珀斯回答,包括塞在你摇篮中的那本。
    光屏展开,拉珀斯细细打量着照片,然后张开薄薄的嘴唇,发出一种低沉的吟啸声。
    那是大洋的退涌,潮汐的吟啸，朝夕晦朔、日月奔流的一千个年头过去,山川仍未失色,当中传诵的故事仍有不竭的花朵可以盛开。
    江眠被彻底迷住了，他出神地听着，他不懂人鱼的语言和文字,但有一些东西却是共通的，譬如真挚的情感，譬如拉珀斯温柔的眸光。
    “它讲的是什么？”江眠轻声问。
    拉珀斯回答：“这是,故事集。”
    “故事集？”江眠回过神来，有点傻眼,“是……关于什么的故事？”
    “从古至今的，奇异者，与祂们的伴侣,结合,所诞生的传说。”拉珀斯说，“冰海的统治者,背负祂的信徒；海洋更尽头的彼方,有人面蛇身的凶神,以及祂的祭司；还有，地心岩浆的最深处，游荡着四蹄的魔马，与救治它们的人……诸如此类。”
    拉珀斯总结：“古老的传说、寓言，被你们，称作睡前故事的东西，就是，石板书。”
    江眠：“……什么。”
    江眠：“什么？！”
    就只是这样？只是睡前故事，只是传说，而不是记载着什么人鱼史上的重大事件，族群秘辛，乃至其它不可告人的秘密吗？
    纵然知晓研究不分高低的道理，但一想到江平阳同石板书死磕十几年也不得其法的模样，江眠就觉得心头百般滋味，实在复杂难言。
    拉珀斯迷茫地问：“什么什么？”
    “不，我是说，我的意思是……”江眠的嘴唇仿佛打结了，“那红女士看到石板书之后神色严肃，也只是因为……这是潮汐文字，是王族才能用的吗？”
    “我想……”拉珀斯罕见地犹豫了，“是的？”
    雄性人鱼探寻着江眠的神色：“这是专门为，刚出生的幼崽，放在襁褓的，启蒙书。”
    你的养父能得到它，正是因为它就放在你的摇篮里，这是你的文字，你的书，你有没有想起什么，珍珠？
    江眠叹了口气。
    算了，人死如灯灭，就算石板书上真的记载了什么高深奥妙的秘密，对于江平阳来说，又有什么用呢？
    尽管襁褓、启蒙，这两个词的组合，为江眠带去了一种熟悉的陌生感，但他没有深究，只是苦笑道：“你知道，这些年来，我的养父和研究所为了破译石板书，投入的人力物力不可谓不多。只是越强求，越求不得，越求不得，他们越是认为，石板书的内容，一定是无比重要的东西。”
    拉珀斯对他的伴侣噘嘴：“睡前故事，也很重要。”
    “当然。”江眠安慰他，“即便是睡前故事，那也是人鱼的睡前故事，只是……它们都是基于真实创作的吗？”
    江眠感到困惑，冰海的统治者、人面蛇身的凶神、魔马……这听起来可比人鱼玄幻多了，难道深海人鱼的睡前故事都是这个风格的？
    “不一定，”拉珀斯给了一个模棱两可的回答，“就像，人类之前，也觉得，我们是假的。”
    江眠仍然没有在意“我们”这个称呼，他兴致勃勃地举起纸笔：“请问，它们都有什么具体的情节？”
    哦哦，拉珀斯转动尾鳍，在水下扭出许多变幻莫测的花样，他是不会忘记的，珍珠从没听过这些耳熟能详的幼崽故事，他被人类偷走了，如果他现在要求迟来的小宝宝时光，那么，拉珀斯会把这个命令当成法则和至理一样执行。
    “好的，好的。”雄性人鱼发出欢喜的哼哼，波光哗啦摇曳，他就像一艘船舶，完全浮在水面，水流涌泻下去，很快就完全露出他的鳞片，以及干燥、闪光的肌肤。
    江眠目瞪口呆地看着，人鱼的控水能力无疑是匪夷所思的，他正要为此说些什么，拉珀斯就伸出强壮的臂膀，觊觎已久的大爪子从江眠的腋下轻轻穿过，就像抱起一只猫一样，急不可耐地把他抱到了自己胸前。
    “哎呀！”江眠叫道，他似乎变成了一把小勺子，如此密不可分，牢牢地贴着身后的大勺子。人鱼快乐地抱着他，江眠还是第一次直观地认识到双方的体型差距——他坐在拉珀斯的胸腹处，两条腿则搭在蜿蜒的鱼尾上，只有脚尖能勉强挨着水面。
    这像极了摇篮，只不过，这一定是天底下最热、最合身、最珍贵的摇篮。
    江眠坐卧难安，哪怕隔着衣料，他也快被相贴的热度蒸熟了。他面红耳赤，结结巴巴，舌头几乎在嘴唇里打了十八个结：“我、我、你，不……”
    拉珀斯的手臂紧紧地嵌着他，肩膀高兴地颤抖着，他小心地晃了晃江眠，嘀嘀咕咕地解释：“要听睡前故事，那我是床。”
    江眠咬住嘴唇，不知为何，他的心脏喧闹不停，胃里好像也充满了一群兴奋扑腾的蝴蝶。
    天啊，这话简直傻得又可笑、又可爱，有人能相信吗，其实拉珀斯就是这样一个大而甜的人鱼？
    “躺下吧……”拉珀斯嗅着伴侣柔软的黑发，两颗心脏交替轰鸣，瞳孔也涨得大大的。他挪动鱼尾的角度，避免那些因为亢奋而竖起来的鳞片刮到江眠的小腿，继续用甜蜜的嗓音哄他，“躺下嘛。”
    江眠决定放弃挣扎。
    他就胸一躺，人鱼的气息包围了他，热量辐射着他，水下静谧清凉，水上则熊熊燃烧着一个海洋的国。
    “很久，很久以前，古老的冰海，居住着古老的神和人……”拉珀斯说，如果声音可以收集在瓶子里，那么人鱼的声音一定是最清澈醇厚的美酒，叫江眠喝一口，可以一直醉到来年的春天。
    肚子里的蝴蝶渐渐融化成了粘人的蜂蜜，他的手渐渐松开，纸和笔不自觉地滚落在雄性人鱼身上。
    江眠闭着眼睛，睡着了。
    ·
    不得不说，江眠这一觉睡得好极了，他从沉沉的梦中醒来，浑如一株吸饱了阳光的植物，全身都暖洋洋的。
    他惬意地抻了个懒腰，想知道现在是几点了，以及为什么身下的床铺如此合……
    江眠蓦地僵住了。
    拉珀斯抱着他，珍爱地摇晃了两下，低声说：“醒啦？”
    江眠愣愣地望着他，问：“我……我睡了多久？”
    拉珀斯咧嘴一笑，森森的利齿寒光一闪：“没有，多久，时间很短。”
    他说的是实话，就算江眠在他怀里睡到海枯石烂、地老天荒，他也心甘情愿，何况几个小时怎么能算长久？他巴不得江眠再躺久一些。
    江眠的骨头酥软了，舌头也磕磕绊绊，说不出话。他就像一个在掌心捂了太长时间的巧克力人，每一丝坚硬的棱角都化得黏乎乎的，只想尽情地、尽情地淌在拉珀斯身上……不，禁止，禁止这种念头！
    他绝望地意识到，拉珀斯的手臂就环绕在他的身侧，大而有力的手掌正覆盖在他的尾椎处，几乎要一把捏住他的后腰。
    ——人鱼真的可以用一只手把你托起来，不是吗？
    这个想法让他哽咽了。拉珀斯用灼热的金眸紧盯着江眠，鼻翼抽动，尽可能多地吸入伴侣的气息。
    出了什么事？珍珠的味道更甜了。他能闻到，即将到来的热潮就在伴侣的皮肤下涌动，像是熟透的甜果，浸在人类香料里的蜜。它让拉珀斯的每一寸肌肉都感到紧绷的疼痛，獠牙也躁动不安地发痒。
    他情不自禁，抱得更紧，江眠被迫向前挨近，他们的呼吸交融，鼻尖也快要若即若离地蹭到对方的面颊……被狩猎的感觉是如此强烈，江眠急忙用手臂拦着拉珀斯的胸口，慌慌张张地大声说：“我饿了！我……我去吃饭！”
    饿了？
    雄性人鱼一愣，按理来说，江眠第一次进食，退化太久的器官需要花费更多时间去吸收生肉的营养，慢慢的，他吃得越多、越好，人鱼的器官就越强壮，直到他恢复正常的食量和进食频率。
    他现在就饿了，怎么会？是有什么我没注意到的迹象出现了，还是我失职了？
    拉珀斯吓得坐起来，心急如焚地松开手，想要捧着江眠的脸仔细视察。趁此机会，江眠从人鱼的臂弯下面探身拱过去，扒住露台，十分狼狈地滚走了。
    “我先去餐厅！”江眠落荒而逃，头不敢回，纸和笔也不敢拿。
    拉珀斯的反应速度快逾闪电，他能扯住一群冲刺的白鲨，却未必能抓住一个意图逃跑的江眠。他呆呆地望着伴侣的背影，耳鳍扑扇两下，喉咙里发出沮丧的咕噜声。
    狡猾的小毛毛，下次，下次我一定要……
    臆想的惩处想了十几遍，只是落不到实处。拉珀斯想追上去，但他也知晓不能操之过急，逼迫太紧的道理，只好不快乐地将下巴搁在露台上，闷闷地用大尾巴拍水。
    逃到餐厅的江眠还有点惊魂未定，不停拿袖子擦汗。其实他是说谎了，不知道怎么回事，明明一天水米未进，可他就是没有饥饿的感觉。江眠本想去医师那看一看，但按照研究所眼下的情况，只怕医师还没他自己来得靠谱……
    江眠穿过空无一人的宽阔餐厅，无一丝缝隙的云纹大理石地砖原本是光滑如镜的，此刻挂了雾气的水珠，也倒映不出人的身影了。
    哪怕不饿，他也得强迫自己吃点东西。
    他心不在焉地走到取餐处，还在用手背不住给脸颊降温。拿了餐盘，江眠走到点心区，正欲伸手，想起自己忘记戴手套，又转身去扯一次性手套——
    ——一转身，厨师已经神不知鬼不觉地站在了他身后，半张脸都以口罩遮着，只露一双黑不见底的眼睛。
    江眠呼吸凝滞，手一抖，餐盘差点摔在地上。
    见江眠睁大眼睛，厨师低低地问：“您想吃什么？”
    江眠：“我、你、这……”
    他喘了一会，平稳心神，仔细观察这名诡异厨师的情况，见他只是盯着自己，眼珠黑得吓人，那目光竟有几分闷闷不乐似的。
    江眠迟疑地问：“我吃什么，你就做什么吗？”
    厨师毫不犹豫地回答：“您吃什么，我就做什么。”
    江眠：“……”
    永生仙水的传染情况究竟有多糟，怎么连后厨都中招了，难道药剂直接进入了研究所的水循环系统？
    江眠深深地皱起眉头，这一切简直像极了一张大网，以水红色的永生仙水为网绳，以最先被感染的研究所高层为结点，逐渐蔓延着包裹了整座研究所。
    浓雾不散，空气中弥漫着若有若无的水腥味，他浑身燥热，忍不住扯了扯领口，以此解放自己的脖子。
    按照拉珀斯的能力，他未必做不到这一点，可是人鱼天性酷烈，习惯直来直往的社交方式，又对人类的权势财富不屑一顾……他就算拿永生仙水淹没研究所，能有什么用？
    如果不是拉珀斯做的，那就是陷入幻觉的研究员的行为太不可控了，才导致了这种结果。
    江眠百思不得其解，无论如何，厨师和医师之类的职业人员，比高层要无辜多了，他得对拉珀斯说说这件事，看有没有什么解开血毒的办法。
    他们也在研究所工作，签订过条款严苛的保密协议，可这些人的手毕竟没有沾染过人鱼血。等到拉珀斯的复仇行动结束，他们离开研究所之后，江眠还是希望，无辜的人能够不受牵连。
    “不用了，”他轻声说，“我……我不饿，随便拿点吃的就好。”
    奇怪，对着厨师说“我不饿”的时候，江眠的眼神忍不住游离了，他居然生出了一点心虚之情。
    厨师盯着他，那眼神诡异极了，仿佛在说“我就知道”，江眠被他看得浑身不自在，更兼耐不住良心上的谴责，匆匆到中餐区舀了点热粥，抓了两个餐包，就一溜烟跑远了。