中美洲，加勒比海沿岸。
    巴拿马城。
    经过长达一年的鏖战之后，大举登陆中美洲的大明陆海军，基本控制了原本属于西班牙帝国的领地。
    再加上欧洲本土的连年战乱，列强暂时无力西顾，这就给了大明帝国一段宝贵的真空期。
    并且随着神圣罗马帝国的复辟，又快速的灭亡，将西班牙本土也拖累了进来，失去了本土支持的西班牙中美洲殖民当局，在明军的进攻下节节败退。
    荷兰人识趣的退出了这一地区，转而将物力，人力，战争资源投入到了美洲东海岸的纽约，以及广袤的加拿大地区。
    在短短一年的时间里，以明军为首的大明，英国，葡萄牙联盟势力崛起，取代了西班牙人与荷兰人的统治地位。
    正所谓醉翁之意不在酒，在乎美洲新大陆也，此刻，周世显祸乱欧洲的策略缺取得了空前成功……
    当欧洲大陆正在酝酿下一次大陆战争的时候，大明却悄无声息之间，肆意攫取着美洲的土地。
    城内，夕阳西下之时。
    滴答滴答的马蹄声中，一辆辆四轮大马车行驶在宽敞整洁的道路上，街道两旁是林立的商铺，一座座小酒馆。
    与西班牙人统治时期的混乱完全不同，城内十分井然有序，不时经过的巡逻队荷枪实弹，引来了一个个西洋人畏惧的目光。
    这些巡逻队赫然是黄皮肤，黑头发，都穿着大红色的明军制服，当然了，这些可未必是大明的士兵。
    其中有一些是美洲西海岸，旧金山一带的印第安部落，这些印第安土著长时间的在大明军中接受训练，如今看起来十分精悍。
    与东方人同样的肤色，差不多的长相，让这些印第安士兵活跃在明军里，承担着大量维持治安，甚至作战任务，这对明军的兵力形成了有效的补充。
    “哗，哗。”
    雪亮的刺刀闪烁着，马靴踩在了平整的路面上，一队队印第安战士脸上浮现着骄傲。
    城内，总督府。
    大明四爪金龙旗高高悬挂着，取代了原本的西班牙国旗，不时有军服笔挺的军官进进出出。
    就在总督府的顶楼，如今正在举办一场宴会，老帅颜继祖带着副手甘辉，陈子龙等人，正在忙着应酬，与两广，南洋各地赶来的富商们谈笑风生。
    席间还有一些英国人，葡萄牙人参与，谈论的内容是在巴拿马地区修建一条横跨中美洲的大运河。
    这对于急于占领加勒比海地区的大明舰队来说，意义十分重大，一旦这条运河开凿完成之后。
    大明与盟友英国，葡萄牙人的舰队，便可以畅通无阻的进入加勒比海，然后攻击西班牙殖民政府的核心区域墨西哥城。
    真到了那个时候，摇摇欲坠的西班牙殖民帝国，只怕便会轰然倒塌，此外，明军战舰还可以抵达美洲东海岸。
    那里更是荷兰人，与德意志人，北欧人的核心利益区。
    “呵呵。”
    “哈哈哈。”
    席间觥筹交错，一个个身穿华贵军服的大明将官，与身穿大明传统服饰的西洋女子，或者是南洋女子谈笑风生。
    还有富态的两广商贾，与金发碧眼的英国商人说上几个段子，便引来英国人满脸笑容的恭维。
    这一幕倒是并不离奇，在这个时期再往前一些的西洋人，对大明朝廷还是极为恭敬的，对经济发达，文化璀璨的东方文化也十分仰慕。
    真正让西洋人看不起的是死气沉沉，脑袋后面拖着条大辫子，将百姓当做奴才的满清罢了。
    如今更是如此，当古老的东方文明渐渐走到了世界舞台的中心，那迷人的魅力更加显得灿烂。
    席间，老帅颜继祖与众人无意间提起，朝廷想要募集资金，成立公司，挖掘运河之事，顿时引来了不少商贾的兴趣。
    众商贾便凑在一起嘀咕了起来，这运河……
    那自然是一本万利的，在大航海殖民时代，巴拿马地峡是连接太平洋与西班牙宗主国的交通枢纽。
    每年一度的交易会，吸引着各大商行的代理商，在这里，成吨的南美矿产，农产品与来自欧洲，亚洲的货物进行着有利可图的交易，巴拿马城自然也会因商业和海运日益繁荣。
    这是显而易见的事。
    其实早在15世纪，也就是两百多年前，征服墨西哥的西班牙人瓦斯科?科尔特斯就提出过修建运河的主张。
    但是并未引来投资，后来在瓦斯科?努涅里?巴尔沃亚征服巴拿马之后，西班牙国王查理一世，明确提出了开凿一条中美洲运河的主张。
    后来，西班牙国王卡洛斯一世下令对巴拿马地峡进行勘查，西班牙人沿着山脊用鹅卵石铺出了一条穿越地峡的驿道，算是为开凿作了准备。
    不过因为西班牙国内政局的动荡，一直断断续续的没有完成开凿，如今大明朝廷将这条运河接收了过来。
    大明执政当局的效率自然是另一个层面，沿着西班牙人留下的驿道，颜继祖陆续派员勘查了四个备选地点。
    墨西哥南部的特万特佩克地峡，哥伦比亚西北部的阿特拉托河附近的某个地点；尼加拉瓜地峡，巴拿马地峡。
    中美洲运河的开凿正式提上了日程，在拟议的四个开凿地点中，巴拿马地峡以最窄，尼加拉瓜地峡以有尼加拉瓜湖和圣胡安河可资利用，逐渐成为众望所归。
    在经济上，开凿运河的好处不言而喻，随着大西洋和太平洋之间的航运日益发达，一条更为便捷的航路显然会带来很多好处。
    如果运河开通……
    对如今正在快速发展的大明海军来说，战略上的意义自然更加重大，于是在不久之后，一个负责运作，建设运河的委员会便成立了。
    由明军专业的测绘部队，对巴拿马地峡进行了勘测之后，最终将开凿地点选在地峡。
    两个月后，大明北美都司衙门照会英，葡两国，提议由由三国合建巴拿马运河，并由各国共同保证运河未来的归属。
    英国，葡萄牙两国自然喜出望外，乐于接受，于是经过一个月的谈判之后，三国与巴拿马当地土人部落达成协议。
    缔结了《和平友好航海及通商条约》。
    这个和约有效期为九十九年，条约规定，凡大明，英国，与葡萄牙公民、船只、商品在在运河途径地区，可以享有种种权利，其中主要是免税。