沙皇阿列克谢原本是打算派出细作，进入大明本土，认真的评估一下这个蒸汽机计划的虚实。
    他也不傻。
    他在大明本土有没有眼线呢，还真有，虽然数量不多，可是对大明王朝的一举一动还是能做到心中有数的。
    然而细作还没派出去，阿列克谢已经被铺天盖地的信息淹没了。
    报纸。
    一大堆报纸摆在了他的面前，这些报纸里有大明出版的，有英文版的，有波斯文的，竟然还有法语版的。
    铺天盖地呀。
    似乎一夜之间，所有人都在议论着这个爆炸性的新闻，这个将会改变人类历史的庞大蒸汽机计划。
    “嘶。”
    阿列克谢吸了口凉气，面色不由得凝重起来，这下子他不信也得信了，沉吟了良久，他决定把手下的科学家都召集起来。
    他要组织一个专家团评估一番。
    要说这个时代的沙俄，还是有一些大学问家的，并且阿列克谢也开始仿效大明，用丰厚的报酬招揽了一些欧洲学者。
    “来人呐。”
    一脸凝重的沙皇，将罗蒙诺索夫等人连夜召进了冬宫，开始评估蒸汽机计划的可行性。
    经过了为期十几天的激烈争论过后，几位学者得出了一个结论，这个计划是真实存在的。
    “蒸汽机能干什么？”
    结论是。
    如果大明的蒸汽机革命真的成功了，那么，大明军工将得到跨越式的提升，以蒸汽机为动力的大型机械将取代水力。
    让大明制造的先进火枪，大炮好似下饺子一样，每天二十四小时不间断的生产出来。
    这个结论让阿列克谢大吃一惊，不由得哆嗦了一下。
    下饺子一般生产大炮……
    饺子他知道，很好吃，他最近已经迷恋上了这种美味的东方食物。
    “可是！”
    阿列克谢吓的脸色更苍白了。
    其实摆在他面前的只有两个选择，一个选择是敢在大明和仆从国完成蒸汽机革命之前，灭掉大明。
    这当然不可能。
    另一个选择……
    沙皇陛下咬了咬牙，只好下令从紧巴巴的财政里拨款，尝试投入大型蒸汽机的研发。
    “得跟上。”
    不研发怎么办，一旦被大明在蒸汽机革命中取得了突破，形成了技术上的代差，火炮数量上的绝对劣势。
    那还用打嘛？
    就在沙俄咬紧牙关，磕磕绊绊的启动了蒸汽机计划之后，一个接一个的刺激接踵而来。
    听说大明又发明了一种新式火枪。
    松江府，国宾馆。
    周世显笑容满面的看着面前的几把新式火枪，表情略显有些古怪，可是很快又对发明人大加赞赏了一番。
    这不是一般的火枪，是多管火枪，作为一把枪，多几根管子不是说不行，大明不是就有三眼铳嘛？
    摆在周世显面前这货有六根枪管，可这玩意并不是转轮打火的，而是和三眼铳一样，每根枪管里面预先填好黑火药和弹丸。
    这玩意……
    周世显嘴角抽了抽，其实并没有什么卵用，众所周知，燧发枪需要有药池、药引去点燃膛内的发射药。
    然而这玩意……
    这个燧石打一次之后，就把药池里的药引烧完了，所以说，这把枪得打一枪，然后重新在药池上倒药引。
    而且转管子也得手动，没有机械自动拨轮的设计。
    从整体发射效率来说，它省掉了将发射药和弹丸倒进膛内的步骤，但多了一个手动转膛的动作。
    虽然转膛比倒药快一点，但对于增加的成本而言，周世显并不觉得这是多好的设计。
    尤其是六发打完，战斗还没结束的话，还是得回去一发一发的塞，并且还有七根管子，八根管子的型号。
    其实多几根管子问题不大，可是考虑到六根管子，七根管子，甚至八根管子一起发射的后坐力么。
    “咳咳。”
    周世显轻咳了一声：“来人呐。”
    他下令将这种划时代的，具备革命性意义的新式火枪，放在各大官办报纸上好好宣传一番。
    还当场下令大明镇军订购一批。
    这玩意乍一看还真像是加特林，总的来说，多管设计从现代角度来看，仅在加特林上应用成功。
    可这玩意并不是加特林，纯粹是废物中的废物。
    因为加特林和早期这些多管设计的出发点完全不一样，早期设计是为了用更多的枪管去储备更多的弹药。
    而加特林采用多管射击，则更多是考虑散热问题。
    因此，这种多管火枪的早期设计是妥妥的歪路……
    和蒸汽机计划有异曲同工之妙，都是看上去很猛，其实是一堆烧钱烧出来的垃圾。
    “咳。”
    很快，各种各样稀奇古怪的枪械，摆在了周世显面前，比如……一种莫名其妙的鸭掌手枪。
    因为它的枪管像鸭掌，故得此名。
    “这玩意……”
    周世显觉得这个枪械设计师，很可能和枪手有仇，这玩意同样是新式燧发火枪，燧发机构肯定是一次击发，子弹便会全部射出。
    “手疼……”
    手疼就算了，可是周世显完全不理解，为什么没有正对中间的枪管，这东西怎么瞄准啊？
    还有这玩意都做成这模样了，为什么要在枪膛里刻膛线啊？
    “好！”
    周世显又叫了一声好，下令镇军再订购一批装备部队。
    “咳咳。”
    说罢便有些心虚的从办公室里走出去了，这就是星球大战计划的精髓，就是我有钱任性，可以随便烧钱。
    设计失败随时可以回头。
    但是你不行。
    你一旦技术路线走错了，人就没了。
    这也是跟大漂亮学的，曾经作为世界上最强大的国家，大漂亮的科技，军事实力都极为强悍。
    尤其在军工领域研发出来的武器装备，都对其他各国武器发展有着深远影响，军工强悍。
    但是也经常会吹一吹牛皮，故意往歪路上走，让世界上其他国家跟着往火坑里跳，比如电磁炮。
    再比如超高音速导弹。
    “咳。”
    走出办公室的周世显又轻咳了一声，他当然充分吸取了大漂亮的教训，小心的避免了欧洲人。
    真的摸着大象尾巴把大象画出来了。
    虽然这事儿概率极低。
    多管火枪的射击效率这个问题，在火帽发明之后根本得不到解决，只有当火帽发明之后。
    轻兵器的发展才会进入了一个更迅猛，也更奇葩的时代，才会有多管加特林的出现。
    可是，周世显还是很慎重的，他已经叫陈永华的军情司，想办法盯紧欧洲的动向了。
    又一个月后。
    柏林。
    将太后软禁之后，菲利普波旁学习了周世显的做法，迅速拉拢了一批普鲁士少壮派军官。
    牢牢掌控了这支强大的新军之后，又拉拢了一批奥匈王朝的有识之士，迅速控制住了局面。
    年轻英俊的菲利普意气风发，遥望遥远的东方，眼中闪烁着睿智的光芒。
    “感谢那位伟大的东方亲王。”
    然后菲利普亲王眉头皱了起来，开始发愁，他的办公桌上也摆着一大堆报纸，报纸的头版头条。
    正是大明，英格兰，以色列，波斯等国正在进行蒸汽机革命的新闻，可他有点疑神疑鬼。
    按道理说，这种事情不应该公开的，对于那种造价高昂的蒸汽机械，菲利普亲王本能的有些排斥。
    可是。
    很快他得知了一个糟糕的消息，他安插在冬宫的内线报告，沙俄已经开始动手研发第一台蒸汽机了。
    “来人！”
    菲利普亲王脸色一下就变了，既然沙俄都在研发这玩意，那么，身为骄傲的波旁家族子弟。
    是万万不能落在沙俄人身后的。
    办公室里响起了年轻亲王低低的咆哮声：“输给大明可以，绝不能输给沙俄人！”
    老欧洲的尊严，不允许他输给那个血统不纯，一身毛病的阿里克谢。
    可见榜样的力量是无穷的。
    咬了咬牙！
    菲利普亲王下令从瓜分波兰得到的战利品中，拨出一部分送到荷兰去变卖，所得款项全部用来研发蒸汽机。
    可是几天后。
    等到这位亲王拿到几把新式多管火枪样品的时候，菲利普阁下也是懵逼的，这么多管子……
    看起来似乎有些怪异。
    于是他问了问情报官：“消息准确嘛？”
    情报官信誓旦旦：“十分准确。”
    关于这些可怕的多管火枪，明军已经下了订单，并且已经开始在洛阳建设生产线了。
    “嘶。”
    菲利普波旁嘴角微微裂开，他可不是一般的莽夫，他是受过精英教育的波旁贵族，他一眼就看出来了。
    这种多管火枪的射击存在很大缺陷，主要原因，还是燧发需要靠药池和药引来点燃膛内的发射药。
    而如果想要提高效率，那就一次性射出所有子弹。
    但重装是个漫长的过程，后坐力也是个问题，要不就重复倒药引、转管子这种效率不咋地的发射方式。
    “可是？”
    可是这位年轻的阁下再三确认，大明确实在全力研发这几种型号的火枪之后，对自己的认知产生了深深的怀疑。
    “要不？”
    菲利普波旁想了想，还是坚定的下了命令，将柏林城正在建设中的三条燧发火枪生产线中的一条，改为生产这种多管火枪。
    这事儿也挺正常，败仗打多了就会不自信，就会努力去学习先进文明，想要去摸别人过河。
    当然就会有摸错石头，结果淹死在河里的倒霉蛋儿。
    同时间，松江府。
    搞了一波高调的视察之后，周世显带着全家人搬到了松江外海的一座岛上，当起了岛主。
    兴许是觉得有点心虚吧。
    不过每天起床能欣赏到海天一线之间，那排成长队的一艘艘大海船，那壮观的景象还是叫人心旷神怡。
    天气渐渐炎热起来。
    可岛上依旧十分凉爽。
    海风徐徐吹佛，办公室里，周世显开始苦思冥想，记忆中关于蒸汽机的一切技术细节。
    把别人忽悠了就算了，可是大明自己得朝着正确的路线走呀。
    周世显想的很明白，不管进度有多慢，加工难度有多高，可是方向，路线是万万不能走错的。
    “蒸汽机……”
    理想的蒸汽机必须具备两个条件，一是始终保持气缸恒热，二是要将蒸汽完全冷凝到一百摄氏度以下。
    这样才能确保其释放全部热量。
    为了实现这一目标，瓦特做了什么，瓦特创造性地设计了分离式冷凝器，什么叫分离式冷凝器？
    这一装置最重要的突破，就是将蒸汽的冷凝过程与气缸分离，使蒸汽通过排气管进入冷凝器冷凝，从而维持气缸热度。
    因此瓦特别出新裁的设计了一个封闭式气缸，气缸上配备了圆形的活塞，活塞杆下端通过填充料，可以有效防止蒸汽溢出。
    其实就是一个创造性的发明。
    气缸。
    可别小看了这两个字，气缸的发明看似简单，然而，却是在蒸汽机发明之后的漫长岁月里，一直没人想到过。
    瓦特对此也感到不可思议，他问自己：“这就可以了吗，也太简单了吧？”
    是的。
    其实就是这么简单。
    “嗯……”
    对瓦特来说十分简单的气缸，可是把周世显难坏了，他一个军校生哪里懂得气缸怎么制造呀。
    他只知道气缸是个什么东西，大概的原理，所以周世显将自己关在书房里，苦思冥想了好几天。
    最后……
    还是没想出来。
    他只好在宣纸上写下了关于气缸，活塞工作原理的简单知识，然后便迈着沉重的步子走了出去。
    书房里变的十分静谧，只有海风徐徐吹佛。
    “沙沙。”
    这时门外响起了脚步声，两个少年偷偷溜了进来，一个黑发黑瞳，一个金发碧眼，两人偷偷摸摸的在书房里寻宝。
    这件书房呀。
    藏着的宝贝可真不少，基本就是一个陈列室，大部分是从世界各地进贡而来的纪念品。
    金的，银的，铜的什么都有，此外还有一些武器样本，乱七八糟的收藏品，当然外人是进不来的。
    周熠踩着一张椅子，费力的冲柜子里取出了一枚勋章，兴奋的跳了下来，正要说话。
    却发现他的小伙伴牛顿，正坐在父亲的办公桌前，用一支炭笔描绘着什么，这下子可把周熠吓坏了。
    “别呀！”
    父亲办公桌上的东西可不能随便碰呀，周熠急了，正要去扯小牛顿，门外响起了脚步声。
    “吱。”
    四目相对，父子二人尬住了。