进入到院落中后，宝爷先是一怔，其实他早已看到了草棚中端坐的张致远。令自己诧异和不解的是，他堂堂文坛泰斗，扬州城的传媒巨匠，怎么会屈居于这种农家小院？
    “你这是何意？”宝爷看了看酒菜，冷冷问道。
    “宝爷，我听说你想远行，所以今天略备薄酒，为你践行！”张致远指了指石凳，邀他入座，然后亲自为他斟满了酒杯。
    “为我践行？”沈天宝呵呵一笑，怅然道：“猫哭耗子——假慈悲。说什么为我践行，还不是存心为了看我笑话？咱们俩明人不说暗话，我就想知道，你是怎么猜到我想逃离扬州的？”
    “不急，来！先喝上一杯，咱们边喝边聊。”张致远率先执杯，扬首一饮而尽，又道：“这并不难猜，你的生意日渐萧条，目前仅仅剩下三个门面。而今天，这点仅有的家产却又输给了我。你情绪激动之下，还摔了我的宝物，李大人判你赔偿，嘿嘿，如此这一折腾，估计你也倾家荡产了。”
    张致远见他皱眉，又道：“若换做是我，一定会趁着还没赔款，赶紧携上细软偷偷跑路，这种账不赖掉实在有些愚蠢。宝爷你精通商道，当然也想到了此节。所以呢，我就趁着你还没走，先设下这桌酒宴为你践行！”
    除了上述的这些，自然还有在暗中监视的周百年。在宝爷离开臻满溢之后，周队长便尾随而至，见他举动有异，这才写了传书提醒张致远。
    “张公子果然是聪明绝顶，我栽到你的手里一点也不冤枉，输得心服口服。既然跑不掉，这笔账我也不赖了，明天你就派人过去交接吧。”沈天宝怅然一叹。
    “呵呵……今天小坐，咱俩只谈友情，不谈债务！怎么，看样子你是信不过我？”张致远拍了拍困惑的沈天宝，又道：“俗话说，棋逢对手，将遇良才，这乃是人生一大快事！商道上又何尝不是如此呢？在你我的交手中，虽然我占据了上风，但是，一直都觉得你都是个值得尊敬的好对手，惺惺相惜。”
    “哈哈，惺惺相惜？你觉得我会信吗？”
    “到了这一步，你觉得我还有消遣你的必要吗？”
    “也是！我也和你说说，说句实话，无论是见识方面还是手段，你都强我很多。你同样也是一个值得尊敬的对手！”宝爷警惕渐缓，谈吐也变得自然了许多。
    凉亭下，这一老一少，互斟对酌，谈笑风生，不知道的还以为是往年之交的老朋友。
    “喝！”
    “张公子，你也算得上是咱们扬州的大文豪，为何屈住在这农家小院之中呢？”
    “呵呵，这田园风光难道不好吗？你看，这里无噪音，无污染，吃的全都是绿色食品，喝的是水井清泉，多舒服呀！”张致远一脸的陶醉，唏嘘过后，又指了指宝爷坐下的石凳，道：“就这个石凳，不久前孙大人也曾在此小酌。”
    “哦？孙大人？”沈天宝吃了一惊。
    “不错，你别看这草棚清朴，在我眼里却胜过那些豪华酒楼。这么说吧，有资格来这里吃饭的，都是我非常重视的贵宾。平常的阿三阿四，怎能吃到我杜小姐做的好菜？”张致远给一边斟酒，一边看着含羞的杜心仪。
    “哦，这么说，你认为我是贵宾？”沈天宝开怀一笑，端起酒杯一饮而尽：“张公子，你不辞辛苦
    派人把我请来，现在又摆下了这桌酒宴，到底是何用意？有什么事公子明言就是，到如今，我已经没有能力再和你进行较量了。”
    张致远呵呵笑了两声：“宝爷，我想和你探讨一个有深度的问题，你说咱们做生意的，最重要的环节是什么？”
    “资金？”
    “不对！”
    “品质？”
    “非也！”
    “哦？那是什么？”
    “人才！”
    “人才？”沈天宝一怔，困惑道：“老朽不太明白？”
    “就以咱俩的交手为例，我来分析分析这人才的重要性！先说一下你之前弄的那个讨我联盟，被我巧用加盟的手段粉碎了计划。而你今天在臻满溢设下的这局，又被我用冷僻之法一一破解。我说个假设的情况，假设你的对手不是我，而是其他人的话，我敢保证，你的这些阴谋全部都能得逞。你输在哪里？呵呵，就输在我是聪明的人才上。如果你的身边能有一个比我更聪明的人，那输的一方绝对就是我了！你说，这人才重不重要？”张致远以事实出发，讨论着因果关系。
    “你这么一说，好像还真是这么回事！人才......这人才确实挺重要的！”沈天宝感慨道。
    “这就是我今天请你来的目的。”张致远淡淡一笑。
    既然说到了目的，也就进入了主题，杜小姐妙目闪闪，倾耳聆听。
    沈天宝见他不似刁难，也打起了精神，等待聆听他的高见。
    “宝爷，你在印刷行业中摸爬滚打多年，是业内公认的老前辈，就连杜老的手艺也是跟你学的。你经验丰富，嗅觉敏锐，是个难得的业内人才。如果你就此落魄，混迹余生，实在是太可惜了。还记得我殴打你时说过的话吗？我是真有意带领着大家一起发财，这并非虚谈！你为何不找我洽谈合作，而偏走歪门邪道呢？”张致远折扇摇动，惋叹说道。
    “洽谈合作？”这一句非常重点，听得宝爷身躯一颤。
    “不错，扬州城有你这样的人物不能为我所用，我简直食不甘味，寝不安席。”随后，张致远话锋一转，又道：“今天，我正式邀请你入伙，加入到我的报社之中，辅佐我把这报刊事业做大做强，报酬方面，你随便开！”
    “啊！”沈天宝一脸震惊，张致远的这一席话简直就是柳暗花明，让绝境中的自己再次看到了曙光：“公子，你以德报怨，老朽实在汗颜！哪还有脸和你开什么条件！”
    张致远一笑站起身来，端正了衣衫，直接走到沈天宝的跟前，低头鞠下一躬：“如果你能出山相助，我无异于如鱼得水，如虎添翼。实话告诉你，我有意在其他的大城市里开设分号，把时报开疆拓土，锦上添花。不过，我的这份理想，需要一个眼光独到，但又要经验丰富的专业人士方能胜任。而宝爷你，就是不二人选。从现在开始，你我之间的恩怨一笔勾销，你所写的那张赌契，已经被我化为灰烬了。”
    “公子！你是说......你把赌契给烧掉了？”
    “烧了！”
    沈天宝五味杂陈，没想到此来，张致远他不仅没有苦苦相逼，反而以德报怨为自己铺好了后路，感激之下又是羞愧。他现在诚心相邀，哪里还再容有考虑？
    噗通！
    由衷感恩
    的宝爷突然长跪在地，老泪纵横：“老朽心术不正，对你屡屡加害，在这里给你赔不是了。这么好的机会，老朽又怎会不珍惜呢？这大掌柜我接下了！我沈天宝在此对天发誓，加入到报社之后，绝对忠于公子！若存有异心，就让我五雷轰顶，不得好死！”
    张致远开怀大一笑，急忙扶起宝爷：“太好了！太好了！”
    看着手舞足蹈的张致远，杜小姐也禁不住莞尔，现在终于明白了他的用意。他这是在拉拢人才壮大自己，招兵买马另有良求。
    但是，这个宝爷能靠得住吗？
    沈天宝似乎也想通了此节，窘着脸道：“这一上来，公子就对我委以重用，这似乎......”
    张公子摇了摇头，断然道：“我张致远用人，一向是用人不疑，疑人不用，用人上更是唯才是举，宝爷你老成持重，经验丰富，我绝对的信任。”
    “好！公子放心，我一定会不遗余力，把分号给经营好！如果我没有做到，即使客死在了他乡，也绝对不来扬州见你！”
    “好！你后面可以想想看，咱们这分号选在哪座大城？”
    “公子放心，关于这个，我一定会仔细地调研！”
    二人相拥而笑，甚是开怀。而后，这一老一少对酌畅饮，通宵达旦。
    送走了宝爷之后，已是月挂夜郎西，晚风徐徐吹过，小院又恢复了以往的静谧。
    杜小姐担忧犹存：“这个宝爷他心术不正，屡次害你，你就这样相信他？”
    张致远抚着她的小手，笑道：“无商不奸，无奸不商，做生意的有几个是老实人？尔虞我诈，虚与委蛇，也是时常有之。宝爷他不仅具备了这些，而且眼光毒辣，对付对手出手及时，从不拖泥带水，确实是个难得的人才。去他乡之地开拓市场，老实人绝对是做不到的，只有像他这样善用手段的老家伙方能应付得了。”
    “可是……”
    “不用担心，他虽然老奸巨猾，有一点我却非常肯定，那就是他敢作敢当，尚有尊严的虚荣心。在今天赌局之后，季云卑恭相求，而他却硬是没有给我躬腰。由此来看，他人虽然坏，却还有些底线，所以，我才选择相信他。”
    “你这么一说，我倒是想起来了。”
    见杜小姐点头，张致远呵呵一笑：“经过这几番的较量，想必他也想明白了，和我争斗没有半点好处。而与我合作呢？却有着广阔的财路，他又不傻，有肉吃为何喝汤？”
    “你呀！和别人的想法就是不一样，人家都是喜欢重用老实人，而你却是重用狡猾的人。”
    “好了，先不谈这些了 ，说点正事。”张致远狡黠一笑，轻轻刮了一下她的琼鼻，柔声道：“那天你说，我该找杜老谈点事！我现在终于是想明白了。心仪，我来问你，你是想嫁给我呢？还是想让我娶你呢？二选一！”
    “噗！就会作怪！死木头！终于开窍了！”
    木头哈哈笑了两声，望着杜小姐腼腆而去的背影，脸上布满了幸福。
    ————————————————————
    ps：作者寄语：
    诸位读者朋友，由于接下来的剧情场面渐大，佯忘需要仔细的构思一下，以求更加精彩，最近暂时每日一更，谢谢大家长期的支持。