于是，许康毫无迟疑地将那仅剩一个月试炼期的灵净守护仙兽契约延长至一年之久，这无疑是性价比最高的选择。如今的他已非昔比，自身的修为与价值早已匹配得上这份契约的价格。
    但这并非此刻的重点所在。为何许康开始细细盘算呢？只因他一时疏忽，忘记了自家修炼坊需缴纳灵石税的事情，因此这两月以来的所得，他必须清清楚楚——总共一百四十多万枚灵石，而今便需着手筹备报税事宜。
    身为一名恪守法规的修真界公民，许康决不允许任何人找到他的丝毫瑕疵，遵纪守法乃是一名修士应尽的本分与职责。
    一切都已妥善安排妥当，许康悠然自得地将各色法宝级食材悉数呈出，当然，首批品尝之人自然享受免费待遇。他怎会愚蠢到提前炼制出正式版的绝品仙肴？倘若那样做，一旦顾客拒绝，岂不是白白损失宝贵的修炼资源？
    食客们正沉浸于品尝美食之中，许康满意地点点头，预备返回柜台稍作歇息，此前他一直忙于迎宾待客，尚未有机会好好调息一番。
    此时，店门忽然被推开，两名衣衫褴褛的身影步入店内，赫然是来自闻人家的两兄弟。许康一眼便瞧见了他们，起身挥手示意二人来到一旁空桌落座，此处并未有人占座。
    “你们两位明白我的意思了吧。”许康走到他们面前，语气郑重地道，“尽管今日赠予你们一道免单的仙膳，但我仍然建议你们尝试一下我们的招牌菜品——灵液灌汤小笼包和九天阳春白雪，不知二位是否有意品尝一二？”
    闻人旭点头应允，这类小事在他看来无需征询弟弟的意见。“嗯，一切交给我决定就好。”
    昨日的闻人旭尚有些迷茫困惑，但很快就恢复过来。然而闻人武的情况却大相径庭，他始终无法释怀：为何一名半途出家的凡俗厨子，竟能在烹饪技艺上胜过他们的家族传承。
    故此此刻的闻人武依然神情恍惚，整个人显得木讷呆滞。
    许康对此并不在意，但在离去之际，突然想起一事，转头蹙眉问道：“对了，你们携带足够的灵石了吗？既想品尝菜单上的佳肴，自然就得支付相应的代价。若果真囊中羞涩，那我便奉上免费的修炼餐便是。”
    今日恰好是免费日，若是你们身无分文，我断然不会自掏腰包请你们用餐，最多不过提供一顿免费的修炼套餐罢了。
    尽管你们曾助我提升了灌汤小笼包与阳春白雪这两道菜品的品质层次，然而公私分明，指望许某白送你们美餐，那是万万不可能之事。
    闻人旭微笑着向许康保证道：“放心吧，我们今日早些时候已经取出了一些灵石，足以应付用餐所需。”
    “那便好，我现在即刻为你们备制。”许康言罢，旋即便转身步入后厨，开始了烹制美味的过程。
    兄弟俩清晨便已前往集市兑换灵石，只为购得回乡所需的通行令牌，对他们而言，灵石虽重要，但只需满足日常所需便已足够……
    此次特意取出五千年灵石，除去购买通往许康所在秘境所需的传送符费用外，更是预备在此处与许康共赴一场寻味之旅，只为一窥许康口中那传说中的极致美味之真容。
    并非出自许康之口，而是众人在昨日夜谈中，无意间从张家华口中听到的秘辛。据说那个比赛之作堪称绝顶美味，而许康所售之佳肴，则能让人味蕾绽放，直达美味巅峰。传闻中的极致美味，不仅闻人家族在探寻，连四大修炼世家也已追寻数千年未果。如此看来，今日难不成真要在许康之处觅得此物？
    不消片刻，灌汤元婴包子与仙露阳春白雪便由许康亲手呈上，置于二人眼前。
    闻人武初始尚有些迷茫，然而当一股无法言表的美妙香气扑鼻而来时，他的目光瞬间落在了眼前的仙露阳春白雪之上。此刻的阳春白雪宛如凝脂白玉，每条丝缕粗细一致，若非腾腾热气昭示其真实身份，恐怕真会被误认为是一件美食能工巧匠之作。
    此般滋味...闻人武在心中急切搜寻着足以匹配的赞美词汇，却发现自身学识之浅薄，竟无以形容。最终只能用四字概括——震惊仙凡！
    正是这四字，震惊仙凡，何出此言？闻人武虽不敢自称尝遍天下美食，但他身为厨道世家嫡系传人，家中的长辈们烹饪出的各种珍馐佳肴，早已一一品味。震撼、感慨、惊讶之情他曾领教多次，但却从未有如斯感受。
    仅仅是闻其香，便已觉惊人之感，若是入口，岂非要泣涕零如雨，惋惜此后再无此美味相伴么？当然，这只是夸张之词，闻人武依旧安稳落座，品尝起眼前的仙露阳春白雪。夹起一筷，轻吹一口，吸溜一声全然吞下。
    紧接着，正如所有人一般，闻人旭也沉浸在这仙味之中，垂首专心品尝，忘却周遭一切，只因这味道——实在是令人叹为观止！
    闻人旭并未第一时间品尝仙露阳春白雪，因其已知其味绝佳，并见弟弟闻人武沉醉其中，便知其技已超出自己甚多，故不再妄自菲薄。然而最令他心生疑惑之事，却是眼前的灌汤元婴包子似乎又与昨晚有所不同。
    带着疑问，闻人旭揭开了笼盖，六个丰腴饱满的灌汤元婴包子静静地卧于蒸笼之内。第一个触动他心灵的感受便是“美”，这些包子，美的令人赞叹不已。
    拿起一只，轻轻戳破包子皮，那种传递到手中的弹性让他惊叹不已。待饮尽汤汁，口中毫无丝毫油腻之感，反添一丝清冽，同时又能使人回味无穷的猪肉醇香之美妙。
    一口咬下，那弹力十足的面皮正如张真人所言，他们的"弹牙"并非仅仅是形容，而是生动的体验，在许康口中更是化作了一种动态的感觉。那弹牙质感清晰地透过齿尖传递，先前刺穿面皮时便已略有所感。
    当真正的滋味在口中绽放，先是齿间的惊喜传遍全身，接着是舌端涌出的美味，最终却是口腔深处感受到的那份柔和与坚韧交织的双重韵律。难道这就是世人传说中美食境界的极致吗？此刻，闻人旭不禁感受到了一丝凛冽的寒意。
    世间竟有超越此物的美味珍馐存在吗？许康望着沉浸在美味中的二人，微微一笑，随即转身步入厨房。他自柜顶取下那瓶珍贵的百香草露，缓步来到闻人家兄弟面前放下。
    “这是你们昨日遗留下的，完好无损，我岂会私自占用此等宝物。”他淡然道。
    闻人旭此时睁开双眸，眼中闪烁着敬佩之色，摇首微笑：“我俩即将离开京城，此次能有幸结识许大仙这般天资卓越的人物，我兄弟二人甘拜下风，心悦诚服。”
    “小事一桩，切磋比试，胜负乃兵家常事。二位能够烹制出如此美味，已堪称国宴水准。”许康点头赞许。
    不错，他后来亲自品尝过闻人兄弟的手艺，其烹饪技艺实非寻常，已达至国宴级别的高度。然而他们尚且年轻，欠缺些许火候与历练，这也是为何闻人一族会让二人外出，寻觅对手以求提升。
    有时，失败较之胜利更能烙印于心，乃至激发出人之潜能。而这正是闻人世家让这两兄弟走出深山，接受挑战的原因所在。
    “挑战之时，我们并未提及彩头之事，一时疏忽忘却。如今既已败北，这瓶百香草露便赠予许大仙吧，若能善加利用，必是裨益匪浅。”闻人旭如实说道。
    他知道昨日之战已分胜负，此刻再提赠送难免显得唐突。然而确实，起初本是有彩头约定的，但许康出人意料地拒绝并提议重赛，此事使得众人皆将赌注之事抛诸脑后。许康彼时一心只想获胜，毕竟还有竹鼠爆炒与冰晶大米这两道大菜在等待着他。
    而对于闻人旭兄弟而言，整件事更像是一场混沌的经历，他们全神贯注于如何战胜许康，因而忽略了彩头之事。究其原因，或许也在于现场那些美艳出众的小姐们——她们衣着千娇百媚，令这两个久居深山的年轻人为之惊艳不已。
    毕竟，在他们的山庄之中，女弟子们大多是分开训练的，他们在生活中接触过的女子最多也就只有大师姐闻人羽一人。然而这位大师姐的性情举止，更像是个男子，行事果断勇猛，甚至带有一丝粗犷豪放的气息……
    原来如此，许康很快便摒弃了那些纷繁芜杂的思绪，看到闻人旭似乎有顾虑，连忙解释：“掌柜的您不必忧虑，百香灵草虽炼制起来极为繁琐，但在我们闻人一族中，它就如同世俗之人购买花椒一般寻常。”
    得知此物的存在，许康便毫不犹豫地将其收起，并暗自思量：将来或许能借此探究一番，研创出另一种更为纯粹自然的修炼辅材。
    关键之处在于，如何令其味道更为贴近自然。百香灵草尽管已达到最柔和之境，但须知，无论多么精妙的辅材，都无法比拟天然食材那种浑然天成的纯粹。
    因此，若换作许康亲自动手，必然不会首选百香灵草作为炼丹的辅助材料。然而，这种辅材是否就此无用武之地呢？当然并非如此。以小灵包这类味道单一的灵食为例，使用此类辅材难免会有喧宾夺主之感。
    事实上，许康尚未意识到，他如今的想法早已超脱凡俗，仅论烹饪一道，他已经迈向了巅峰层次。确实，烹调之道，追求自然方为上乘。譬如使用马蹄作为天然调料，虽其味不及百香灵草丰富，却因其自然本质，使得食物味道更佳。
    见闻人旭等人欲赠予他百香灵草，许康并不推辞，点头接过，并随意收入囊中。
    “各位品尝的这些灵肴，与昨日所食相比，感觉如何？”
    此刻，许康闲暇无事，遂在此询问众人意见。
    闻人旭叹了口气，感慨道：“果真如家师所说，山外有山，天外有天，此次我输得心悦诚服。”
    闻人武闻声，面露不甘之色，竭力维持着他的骄傲：“不过是食材品质稍胜一筹罢了，若是交到我们手中，我们同样能炮制出这般美味。”
    对此，许康并未置疑，确信只要他们也能得到相同的食材，定然也能炼制出类似的美味。然而问题在于，他们无法获得这些珍稀的食材。
    许康淡然一笑，随手搬过一张石凳，坐在二人身旁，平静地回应：“我当然相信，假若你们也能拥有这样的天地灵材，想必也能炼制出同等美味。但问题是，你们并未具备。”
    “你这是何意？”闻人武吞下最后一口阳春白雪糕点，目光呆滞地看着许康。
    “道理很简单，成就大道，古人云‘天时地利人和’，三者缺一不可，烹饪之道亦是如此。我们既要自身技艺高超，同时也要挑选最为契合的天地灵材，才能炼制出真正的美味佳肴。”
    “你说得对。”