最近这段时间，白石镇相较以往要平静了许多。
    原因很简单，就是镇上原来的那些游手好闲的混混们，都不再瞎折腾了。
    因为现在他们都姑且有了一份“正经”工作。
    这帮混混已经全都被灰烬商会所收编了。
    他们当中的绝大多数人，都成了灰烬商会的商队护卫。
    时间回到几天前。
    白石镇西市场附近的十字路口处。
    在这里，灰烬商会的瓷器店，才刚刚开业不久。
    瓷器店内，有一位身材高大的壮汉，正在摆放瓷器的柜台前来回走动。
    乔森·布纳。
    今年三十五岁，他的父亲是个酒鬼，母亲因为不堪家暴，在他还尚且年幼的时候带着家里仅剩的财产偷偷逃走，就只留下乔森和他的醉鬼父亲两人在白石镇上。
    爹是个混蛋，老妈也是个自私的小人。
    乔森在和镇上的那帮混混小弟们喝酒聊天时，就是这么评价自己的父母的。
    他一点都没说错。
    在这种环境下长大，乔森从小就依靠偷窃和暴力为生，最终成为了这个镇上所谓的“头儿”。
    依靠保护费以及一些其他的下三滥手段，乔森的日子一直都还算过的蛮滋润的。
    可以说是尾巴都翘到了天上，甚至乔森都开始觉得，在白石镇上，除了斯科尔德男爵之外，没人能比自己更大。
    活生生的土皇帝。
    直到那个男人的出现。
    乔森看向坐在店门口的地面上，穿着一身破破烂烂的棕色长袍的老人身影。
    他轻手轻脚的走到老人身旁，单膝跪地，将脑袋凑向老人的旁边，毕恭毕敬的放低声音：
    “爷，今天还有什么吩咐？”
    老人没有说话，只是轻轻的向后弹了弹手指，示意乔森退下。
    “遵命，爷。”
    这个往日里，在白石镇上吆五喝六的人物，在这个坐在店铺门口的老乞丐面前呈现的姿态是彻底的卑微和臣服。
    现在，乔森的身份是灰烬商会白石镇分会的会长。
    而这个身份正是那位坐在陶器店门前的老人所给予的。
    爷出现的那一天，只给了乔森和弟兄们两个选择。
    一个是把钱给他，然后和他混。
    另一个是死。
    乔森最开始的时候是不屑的，是嘲笑的，直到他看到这老人随手挥出的一剑斩断了百米外的数十棵树。
    此时不跪，更待何时？
    再然后，就是爷用弟兄们上供的钱财，开了一家瓷器店，并且一手建立了这一灰烬商会的白石镇分会。
    其实瓷器店只是一个幌子，毕竟白石镇这种小地方，没有多少人能买得起价格相对高昂的瓷器，随便一个碟子，少说也得要二三十个银币。
    灰烬商会真正敛财的手段，是商队的贸易和走私。
    灰烬商会已经和周边几个城镇村庄谈成了几笔生意。
    甚至就在不久前，商会和附近山寨里的强盗们都谈成了一笔不平等的贸易协定。
    谈判手段很简单，爷上去露了一手，那帮强盗们就乖乖签字了。
    如此想着，乔森再次望向坐在瓷器店门口不远处那老人的身影，然后感慨着叹了口气。
    幸亏当初跪的够快。
    此时此刻，仍然乔装成乞丐模样的卡尔文·朗也正在陷入沉思当中。
    姑且现在算是在白石镇上扎稳脚跟了。
    但是想要让主上满意的话，完全可以说是，还差上了十万八千里。
    虽然老剑圣深知不能一口吃成个胖子这个道理，但是他所服侍的，可是那位至高无上，赐予了他第二次生命的主。
    现在自己所做的程度还远远不够。
    这样下去的话，是要以死谢罪的。
    如果短时间内不能再更进一步的话，那也得做好迎接主上下一次视察的打算。
    其实现在灰烬商会的资产，已经较上次主上来视察的时候，翻了足足十几倍。
    但像是上次在讨饭的瓷碗里，一口气装上个几百枚金币这种事，以目前商会紧凑的周转资金情况来看，恐怕是比较难以实现的。
    那么，最起码要让主上能够知晓自己现在的努力都在实业上，而并非停滞不前。
    该怎么办，才能让主上看出来自己正在努力发展实业，为将来打基础呢？
    陷入忧愁的老剑圣，最终将自己的视线落在了摆在自己面前的那个破瓷碗上。
    “乔森。”
    他头也不回，唤到自己目前所收心腹的名字。
    “爷，您吩咐！”
    店里的商会分会长乔森连忙小跑着出来。
    “你去把我这个碗，铸个金的。”
    “遵命。”
    虽然不知道为什么爷会突发奇想想要一个金碗，但乔森毫不犹豫的决定照办。
    ……
    杯子里的茶，已经快喝光了。
    夏娜坐在索菲娅殿下的别院会客室里，等待着公主的回来。
    明明早就已经鼓起勇气要向皇女殿下说出莉芙交待自己的事情，但随着时间和心情的平复，那股“冲劲”也已经开始渐渐消散。
    要不然，就这样回去？
    甚至夏娜已经开始打起了退堂鼓。
    而就在夏娜纠结犹豫时，会客室的大门突然从外面被人打开。
    “不好意思，让你久等了，夏娜小姐！”
    从门口处传来了极为明媚的少女声音：
    “因为刚刚在回来的路上啊，遇到了个很有趣的人，所以没忍住就和她多聊了两句来着。”
    来者正是阿尔雷亚王国的第二皇女殿下，索菲娅·柯利蒂斯。
    “哪里的事，我也才刚到没多久而已。”
    夏娜连连起身，并且向索菲娅行礼。
    “快请坐，夏娜小姐！”
    一边相当和善的招呼着夏娜坐下，索菲娅公主一边继续念叨着：
    “话说回来，最近我和夏娜小姐之间，也已经有一段时间没有见面了吧，上一次见面是什么时候呢，好像是在……葵结社成立之前？”
    “好像是这样的。”
    夏娜回答道。
    “为什么这段时间，夏娜小姐都一直没有来找我聊天呢，咱们应该是朋友的吧？”
    索菲娅公主问道。
    这个有些坏心眼的问题打的夏娜有些措手不及。
    “不，只是我看殿下您最近一直忙于筹备葵结社的事情，所以不太好意思来叨扰您罢了。”
    夏娜连忙如此解释道。
    “原来是这样啊……”
    索菲娅露出一副“安心了”一般的表情，微微闭上眼睛，和发色完全一致的淡金色睫毛一眨一眨：
    “我还一直担心，夏娜小姐是认为克莱德小姐的彼岸花结社与我的葵结社是对立关系，所以为了避嫌想要疏远我呢。”