李纨踉跄着脚步往回挪步, 只觉得退杆子灌了铅一般, 沉重无比，脑门子无端端出了一一层细密冷汗，身子似乎被石磙碾过一般, 浑身上下寸断一般痛入骨髓。李纨至此已经想得通透，王氏嫡亲婆婆尚且如此, 李纨不敢想象今后，直觉绚丽的天空瞬间坍塌, 勉力跨进门槛, 脑子甚是清明，人却疟疾一般颤栗起来，浑身是去了支撑力气, 败絮一般直往地上滑溜。
    李纨灰败死寂模子, 吓坏了秦嬷嬷一众，李纨身边一众姨娘与大丫头都被贾母发作打发个干干净净, 贾兰又去了李府至祭, 剩下一群没头没脑的小丫头苍蝇似的孩子知道哭泣。秦嬷嬷也是慌得不行，李纨出事她可担不起，却又不敢擅自惊动上房老太太，忙着人报了贾政，求他拿个主意。
    贾政最近对李纨甚是失望, 琥珀的事情出来后，琥珀固然受到了贾母打压，却跟贾政毕竟是肌肤之亲, 琥珀自己完了，也在贾政心里种了刺，把李纨算计宝玉黛玉的事情给抖了出来，贾政因此记起之前王夫人所说李纨不祥。如今宝玉娶亲在即，贾政对宝玉婚事甚是满意，李纨却在这个关键时刻闹腾，贾政心里很不痛快，只觉得李纨是个搅家精。把之前对李纨怜惜越发淡了干净：“真若病了，奏报琏儿媳妇，请太医去吧。”
    言罢继续打谱去了。
    金钏闻讯，有心探望，抬抬脚步又缩了回去。想着平日李纨不待见，自己何必凑上前去讨人厌。身为贱妾，职责所在就是陪伴主子吃喝玩乐，不须贤惠能干。
    金钏忖度一刻，还是做好本分吧。退回房内，熏了香，泡上茶，摆好了茶果。理理云鬓，凝神安坐，等待主子驾临。
    夜幕降临，洒扫的小丫头枝儿来了，把白日隐约所得只言片语告知了金钏，最后目光闪烁，迟迟疑疑言道：“姨娘，咱们大奶奶竟然在后院浇凉水，一瓢一瓢的，秦嬷嬷都跪下了，大奶奶也不......”
    金钏依然扬手打断了枝儿，随即靠着引枕：“你今晚一直再给我捶腿捏脚，你手法很好，继续吧，明儿我给三姑娘说一声，把你调到我院子里伺候，你可愿意？”
    枝儿喜极而泣，忙着道谢，伺候主子比在院子里伺候花草出息多了，翌日姨娘有孕，自己也光彩。
    一时贾政来歇，金钏尽心伺候，并不多嘴。金钏可是明白人，妾上无妻自己才能顺当，只有大奶奶重新赢得老太太怜惜才会妾上无妻。这一点上金钏跟李纨的利益一致，所以，伶俐的金钏不会戳穿李纨。
    这日夜晚，李纨忽然病了，大烧大热，满口胡话，梦中一声哭喊贾珠名字，状若疯癫。
    金钏迅速作出反响，亲自带人往这边上房来送信，李纨重病消息直达天听。
    张氏忙着命人夜半出府，拿了荣府的帖子延请王老太医，诊断一番，却说是风寒入侵，只要吃药发出汗来，便无碍了。只是李纨拒绝吃药。一时唤着贾珠，一时痛哭流涕呼唤贾母。众人不解其中之意，凤姐却是清楚得很，李纨这是借病提醒贾母，也提醒大家，当日贾珠曾经病床托孤。
    夜里不敢惊动，翌日，凤姐伺候了贾母早餐完毕，方敢回禀。果然，贾母闻言大怒：“这是跟谁置气？难道想搅和宝玉婚事不成？”吩咐众人好生伺候，若有闪失严惩不贷。
    李纨却是个固执的，贾母不表态，她便病势沉疴不沾汤药。初四这日晚间，李纨已经熬了一天一夜，水米不进，身上火烫烫的，嘴唇干枯泛白，面如槁灰，身上连一丝汗滴也没有。
    这日傍晚，小王太医来切脉，告知凤姐，病人再这样干烧干熬，只怕小病熬成大病。寒症死人不是玩话，张氏闻言惊心不已，难道自己把话说重了？心中懊恼，也怪李纨，既然这般没担待，何必又要磨牙亮爪子？倒低可怜李纨，匆匆带领凤姐来探李纨。
    李纨果然大烧大热，人事不省。
    张氏用凉水覆上李纨额头，李纨睁眼还能认人，看着张氏十分激动，挣扎着起身磕头：“大伯娘，我错了。”却是浑身虚脱，那里有力气呢，张氏忙着摁住了：“这个时候说着些做什么，什么错不错的，一家子骨肉谁会计较呢”
    李纨一时间泪流如梭：“大伯娘啊......”哭得只要晕厥。
    张氏接手婆子汤药，忙着点头安慰：“什么也别说了，治病要紧，听话啊，咱们吃药，你要看着兰儿中举娶媳妇抱孙子呢！”
    李纨却避开了，眼眸呆痴一般空洞，嘴里喃喃絮叨：“大伯娘，我才将看见大爷了，大爷笑吟吟的，把我的手递给了老太太！老太太也笑吟吟呢......”
    张氏叹息：“你这孩子，何苦呢？”却是明白了李纨心病不光在自己这儿，放下药碗，吩咐众人：“继续给大奶奶用冷水覆额，擦拭手脚，一刻也不许停歇。”又指着几个婆子：“你们三个，再找根银汤匙来，不能由着你们奶奶性子，必须把药灌下去，否则，你们谁也担不起！”
    几个婆子帮着诺诺而去了。
    李纨的乳娘秦嬷嬷噗通一声给张氏跪下了，直磕头：“大太太，我们奶奶是心病啊，大太太，您救救咱们奶奶吧。”
    张氏皱眉：“兰哥儿呢？”
    嬷嬷泣道：“昨儿是亲家老太太冥寿，奶奶便吩咐小爷去磕头跪香去了，不许我们惊动，说是水惊动了小爷就是逼她死。”
    张氏眯眯眼，总算没有那兰儿做戏，也算是爱护儿孙了。
    张氏吩咐秦嬷嬷：“你在这里好生看着你们奶奶。”又一看凤姐：“你跟我去看看老太太。”凤姐哪又不从的，张氏一路跟凤姐商议着：“凤丫头，你想想我们如何跟老太太开口，才能说服老太太。”
    凤姐半晌不作声。贾母张氏主张平分出息，自己一房吃了这样大亏，李纨还不餍足，凤姐心里很不舒坦，自己不计较来探望已经仁至义尽了。
    张氏如何不知道凤姐心思，张氏也喜欢银子呢。可是有时候银子买不来命，买不来好运道呢。正跟贾母所言，贾琏这一辈子可以袭爵，下一辈子就是平民布衣了。难道不需要宝玉这个叔叔帮衬呢。今日大房掐死了二房，宝玉不会寒心呢，兰儿不会怀恨呢？一旦亲人们寒心四散，再多的银钱也换不回来了。
    张氏看着凤姐一笑：“你是聪明人，我只说一句，一个好汉三个帮，须知独木难支。你跟宝玉是表姐弟，李纨兰儿却是宝玉嫡亲嫂嫂与侄儿呢。钱财散尽能复来，人心失去难挽回！”
    凤姐被婆婆看产心思，面上一红，赶紧言归正传，讪讪一笑：“婆婆安心，有鸳鸯与媳妇儿做耍子，保管老祖宗回心转意。”
    张氏一笑，凤姐能够这么快想明白看来是个有福的，谁也不容易，都是一个心愿惠及儿孙罢了。婆媳相携来至贾母卧房，贾母却在佛堂念经。
    张氏征询：“老太太怎么样？”
    鸳鸯摇头：“坐立难安，吃不香！”
    张氏努努嘴，示意鸳鸯打偏手。鸳鸯笑着引导张氏进房，张氏静静的一旁跪下，合十当胸，默念心经。
    未几，贾母收功，垂眸道：“大奶奶怎的了？”
    张氏摇头：“吓着了。”
    贾母冷哼：“她多聪明绝顶，谁能吓唬得她？”
    张氏搀扶贾母起身，笑道：“抡起聪明来，这府里捆一起也聪明不过老太太去。”
    贾母瞪眼张氏，忽然笑了：“大太太也不错啊，老了老了会哄人了啊！”
    张氏笑道：“老太太这些孙子媳妇孙女孙子们个个聪明，媳妇就是再笨，这些年跟着老太太也学会几句了。”
    贾母心中受用，招呼张氏坐下，婆媳品茶，却是再不提李纨这话。张氏虽然定盘心稳，架不住人命关天，李纨等着贾母发话救命呢，不管李纨是有意还是天意，既然这般知道悔改，总要给一条路她走下去。悄悄溜了鸳鸯一眼。鸳鸯便笑吟吟手持美人捶过来了。
    贾母不看也知道媳妇的眼神官司，微微一叹：“你也别是来求我，生死有命，富贵在天，命是她自己的，她自己不要，我老婆子何必多事。”
    张氏闻言语塞，忙冲着鸳鸯使眼色。
    鸳鸯一嗤。
    贾母瞪眼嗔怪：“你这个丫头，笑什么？我老婆子好笑么？”
    鸳鸯道：“我正是笑老太太呢，也不知是谁，昨夜晚翻来覆去睡不着，今日吃饭，一时嫌咸，一时嫌淡，话也不愿意说，人也不理，自己个躲到佛堂去念经。”鸳鸯说这话停下美人捶，看着张氏笑：“大太太，您给婢子分解分解，老太太这是担心大奶奶呢，还是厌弃婢子不会服侍呢？婢子这心里打昨儿起就慌得很呢？”
    贾母听着鸳鸯瞎掰心里乐得很，扬手要打人，鸳鸯歪着脑袋笑，贾母也笑了。
    张氏笑道：“鸳鸯姑娘懂得老太太，这正说到媳妇心里了，只是媳妇心里有，一时说不全乎。老太太既然这般担心，何必让她错觉呢？”
    凤姐这会子抚手就笑起来：“还是鸳鸯姐姐会说话，老祖宗都笑了，跟姐姐一比啊，我这个孙子媳妇成了没嘴的人了。”
    众人都笑了。
    贾母这才问起李纨来。张氏把方才李纨的话说了。
    贾母立时红了眼圈，骂道：“孽障啊！”
    贾母就这般被张氏搬动了，来至李纨房内，贾母一句话不说，板起面孔，接手药碗来给李纨喂药。
    李纨大口大口吞咽，泪流满腮。
    临了，李纨在炕上磕头，痛哭嚎啕：“老太太，孙媳妇母子性命是您所赐，孙媳妇却鬼迷心窍犯了迷糊，孙媳妇万死啊，求您谅解，老祖宗！”
    贾母不劝反怒道：“胡说八道，你死了叫我老婆子如何去见珠儿？你若孝顺，就活到七老八十，子孙满堂，年年带领儿孙们来给老婆子祭坟扫墓烧香磕头。”
    李纨扑上来保住贾母腰杆哭得惊天动地：“老祖宗啊，您一定要老百岁千岁，让孙媳妇孝敬您，报答您啊。”
    李纨聪明的易损伤自己为代价，终于赢回了贾母怜惜，贾母对李纨不满冷淡，终究因为血缘亲情在祖孙抱头痛哭中烟消云散。至少，明面上如此。
    李纨好容易鼓起勇气冲冠一怒就此偃旗息鼓，除非伺候再遇大的机会与动荡，否则，李纨绝不会再生雄起之心了。
    自此，李纨坐回了原本那个乖巧孙媳，较之从前更加一心一意孝敬贾母，教养贾兰，安安静静期待贾母许诺那个七老八十，百子千孙的锦绣日子。
    翌日，正是公主府晒妆奁的日子，贾府也凑热闹，把宝玉从小到大积攒下来的精细物品一一包装，成箱成车的拉近公主府去。宝玉的东西可不是嫁闺女那样一百二十八抬就全城震动了。王氏的妆奁当日也是十里红妆，贾母做主分给了宝玉一半。贾母手里的东西百余得了一股，再有张氏贾赦贾政贾琏凤姐赠送，再有宫里元妃娘娘之赏赐。一件件一箱箱无不光华灿烂，美奂美伦。
    这些还只是明面的。宝玉身上还有一只芙蕖荷包，内里装着他的一枚签章：介石居士。
    这枚小小印鉴乃是墨玉雕成，是贾琏送给宝玉订婚贺礼。后来贾琏受托，用这枚印鉴为印信，替宝玉把二房家底一半的一半十五万现银存进了内务府下钱庄，再把一张宝丰钞的银票存进了紫檀盒子，凭借这个印鉴在迎春家的聚宝斋当当了。
    凭是谁，只要凭着这枚印信就能得十五万银子。反之，就是宝玉，没有这枚印信，也取不走贾琏替他当当那个紫檀盒子。当然除了贾琏，谁也不知道那没紫檀盒子价值几何。
    贾琏回家只跟凤姐感叹：“宝玉真是长大了！”
    任凭凤姐如何追问，贾琏也没吐口宝玉请托贾琏存银当当说了什么。
    宝玉当时言道：“祖宗遗产生出来银子留着守护祖业吧，我这个驸马都尉也有爵禄爵产，没想到弟弟不堪担负家国重任，这身皮囊倒可以换得锦绣日子，也算是物尽其用，不拖累祖宗！”
    贾琏当时差点落泪，没想到宝玉这般心灰意冷。却不料宝玉又哈哈笑起来：“二哥哥别被我吓着，也别替我担忧，明儿起，我就是万人仰慕的风流盖世驸马爷了，大把锦绣日子等着我呢，替我高兴吧！”
    后来，宝玉成了驸马一夜之间改了习性，把身边一众女孩儿一提遣散发嫁了，从此跟公主做了一对相敬如宾的好夫妻，他儿女成双，却没有妻妾成群，就连公主主动替他收揽侍妾也懒得兜揽，只是越发纵情山水诗书，与一般文人清客结成挚友，春日赋花，冬日吟雪，后来诗词文章，笔墨书画越发进益，为人所传抄。
    再后来，公主出面替自己驸马将书画诗作刊印成册，为文人骚客追棒。这是后话且不提了。
    荣府可谓好事连连，紧着，三月初八，荣府给探春大办成人礼，邀请了所有名门小姐前来观礼。其中也有徐兵部家里的小姐。熟料热之闹之成人礼上竟然来了不速之客，老少两代北静王妃相携而至。不说探春凤姐与迎春姐妹，就连精通世故的贾母也甚是疑惑。
    三月十八，荣府传出了黛玉跟贾珏正是举行订婚宴。撒出去喜帖再次让荣府成了京城话题。除了官媒到场，男方冰媒是水衍。众人看着女方媒人竟然是堂堂的北静王爷。世人惊愕不已。
    随即，徐兵部家里跟荣府商议婚事步伐缓了下来，徐兵部夫人不再一趟一趟进府恭维贾母张氏了。荣府一众甚是疑惑，不知道徐家打得什么主意。
    凤姐这一阵致力操劳，身上有些不爽利，张氏年岁渐长很少出门应酬，遂私下吩咐贾琏出去探听消息。
    却不料迎春归宁传来令人气愤信息，她甚是气愤告知祖母母亲：“最近徐兵部夫人成了北静王府座上客，频频跟宗室皇亲家的主母接触，眼下已经跟燕国公家里的小姐在接触议亲了。”
    贾母顿时气了个仰倒：“她如何敢如此欺人？三丫头就是庶出也是公府小姐，配给他家绰绰有余？”
    张氏讶异：“这话时打哪儿传出来的？别是听岔了？”
    迎春摇头：“北静王妃宝山，说的燕国公家里嫡次女，已经小定插戴了，绝不会出错。”