迎春愕然未定, 前方远远响起贾珏的声音：“二姐姐, 是你吗？”
    迎春了然那人是被珏儿惊遁，心中感念他体贴维护，这种被男人呵护滋味, 迎春从未尝过，心中亦惊亦帧＜昼褰バ薪ソ, 晴雯叶儿已经福身施礼，迎春这才忙着收回心神：“噢, 珏儿吗？”
    贾珏喜滋滋冲着无头苍蝇般的婆子挥手：“这边来, 二姐姐在这里！”
    迎春杯贾珏搀着上轿椅，左右不见绣橘，不免讶异：“珏儿如何寻来这里？可有看见绣橘？”
    贾珏言道：“那个丫头也不知道慌什么, 竟然摔坏了脚踝, 还有那个司棋，浑身抖索的, 像是害疟疾打摆子。”说着自己一笑打下嘴巴：“瞧我, 母亲听见又该叫人掐嘴了！”
    司棋？迎春不由皱眉，这个丫头今儿一天都神龙见头不见尾的，略晃一晃面，转眼就不见了。女孩儿总有几天身上不方便，遂也没问起。不想却在这里发抖做什么？
    忽然间迎春心头一声炸响, 想起一件久远的风月之事，迎春顿生一身冷汗，自己真是生活的太悠哉闲适了, 竟然把这件要命的事儿忘记了。急忙拉住珏儿：“她两个人呢？”
    贾珏反握姐姐，笑道：“正有几个婆子抬着轿椅，我吩咐他们送回去了。”
    迎春点头，心头却砰砰乱跳。
    想一想，忙着低头吩咐晴雯：“你速速回去照顾你绣橘姐姐，不必回来服侍我！叫你司棋也别来了。”
    晴雯也不问根由，姑娘吩咐自有道理，一福身去了。
    迎春偕同贾珏来至荣禧堂，却是元妃派了太监送了许多灯谜来挂在廊下，黛玉湘云惜春喜鸾喜凤玉凤等都在各处观瞧，挑选自己喜爱的灯笼或者自己猜，或者请人猜。
    迎春见了贾母张氏凤姐，不见了族里几位老祖宗，知道大约回家自去团圆去了。贾母吩咐迎春也去廊下猜谜。迎春口里应着，乘机回到葳莛轩。来到绣橘与司棋所住厢房。索性这院子里妈妈婆子俱是吃酒凑热闹，只有两个外门上婆子，还有两个小丫头雁儿雀儿被她们嬷嬷妈妈留下看门子，正在一个个撅嘴不乐。
    迎春便吩咐雀儿雁儿前头去看灯，却叫晴雯：“你带着叶儿守住门户，不许闲人进来。”
    司棋正坐在绣橘床头，拿敷子包了冰雪给绣橘捂着脚踝止疼。见了迎春忙着跳起身子，平日灵活眸子今日却傻呆呆的，脸儿低垂，下巴恨不得藏进胸口里，因为羞惭惊恐，她竟然不知道请迎春就坐。
    迎春自己找把椅子坐下，冷冷看着司棋：“说吧，你一晚上不见人影，哪去了？绣橘又怎么受的伤？”
    司棋低头不语。
    绣橘张嘴道：“没什么，我不过经过假山竹丛，一只野狗飞奔而出，奴婢吓了一跳......”
    迎春却不看绣橘，只盯着司棋：“是么？”
    司棋略抬一抬脸颊，眼睛盯着迎春所坐雕花扶手，嘴唇一下一下蠕动：“我，我......”
    迎春冷笑起身：“看来好人不易做呢！”
    迎春起身却顿住脚步，似帕子按按眼角一声叹：“你们两个是我的贴身大丫头，我本来舍不得你们，原想做一辈子主仆，大家一起帮扶着过日子，如今看来不成了，正所谓人大心也大。绣橘，你今年十六，司棋你也十七了吧，嗯，女大当嫁，是该出去了。”
    绣橘听了这话一声惨呼：“姑娘？”
    迎春见司棋没有大的反应，继续言道：“明儿我就给凤姐说，叫免了你们身价银子，再替你们求一门好亲，你们出去备嫁吧。倒底主仆一场，我不会亏待你们。你们跟我这些年读书识字，大裁小剪都是门门精通，比人家小家碧玉也不差，我就按小家碧玉打发你们，除了我平日赏赐你们四季衣衫，你们各自带去，你们屋子摆设铺盖行礼，你们也各自都带走。我再与你们每人一套新嫁衣金玉头面，与你们装新。”
    顿一顿，却见绣橘饮泣呼喊，司棋直挺挺不求饶，又道：“你们错不过跟了我这些年，没有在婆家受气的道理，我再把二百银子你们压箱底儿，也是主仆一场了。”
    迎春说着话起身就走。绣橘一声惨痛:“姑娘我不出去！”又冲着司棋一声叱喝：“司棋，你倒地作兴什么？在这府里，我们不靠姑娘能靠谁去？”
    司棋这才哭出了声，噗通就跪下了：“姑娘，都是司棋错，司棋认打认罚，求您饶了绣橘，别牵连她，您说亲在即，身边不能没有贴心丫头。”
    司棋说着爬行几步，抱住迎春双脚，哀哀磕头：“是司棋猪油蒙心做下错事，不求再留在姑娘身边，只求姑娘超生！”
    迎春听着贴心人三字，不免心酸，看着绣橘眼窝子一热。迎春并无打发她们之意，只是他们不肯说实话，若真是为了潘又安，那潘又安必定逃跑，届时又是一场祸事，故而问明白了好做安排，却不料她们两个竟然联合欺骗自己，顿时恼了。
    如今见她们服软，心里气也平了。迎春走到床边坐下，伸手握住绣橘：“疼得很么？”
    绣橘差点落泪，不说疼不疼，嘤嘤哭起来：“奴对不起姑娘，奴......”
    迎春拍拍绣橘手：“要知道，你这样遮盖并不能帮到她。”
    绣橘低头饮泣：“奴也不知道该怎么做，只好顾了眼前了。”又见司棋哭得可怜，心里又软了，泪眼祈求司棋：“司棋，你告诉姑娘吧，我自小跟着姑娘，姑娘菩萨心肠，定然替你周全。”
    司棋这才爬行过来，以头点地，哀哀诉说一番。
    说今日自己相会之人名叫潘又安，是东府新近奴才，也是自己至亲血脉固表兄弟。自己原本是金陵人，老娘是邢家下人，自己娘亲是放出府的丫头。自己在家时候，与姑表兄弟潘又安两小无猜，交换了信物。自家起初有几亩薄田，日子还能过得去，后来天灾，爹也死了，娘们过不下去。恰逢贾府采卖丫头，她娘就把女儿买到这里，奔一条活路。潘又安一家也投靠老娘成了邢家下人。
    后来因为邢家大姑奶奶嫁给一个世袭武官做填房，表弟家又跟着老娘一起陪嫁到了武官家里。不料武官家里的老太太不是良善人，以为偏听小儿子闺女。对邢家姑奶奶姑娘好生厉害，几次三番想要谋夺媳妇妆奁。只是邢家姑奶奶手紧，下人帮手齐全，下不得手。
    那婆子不得逞，便使出婆婆手段见天作践。那邢家姑奶奶问安去得早了，她说是媳妇故意半夜吵闹，不叫她睡觉，盼着自己早死好霸家产。去的晚些儿，又骂说媳妇是破落户的女儿不知道礼节好歹。
    略拨一拨嘴，就冷茶热茶往身上泼，热饭热菜兜头就倒了媳妇子一头脸，还要罚跪。
    邢家姑奶奶没得法子，只得忍痛拿出些陪嫁器皿讨好婆婆小姑子，暂时歇几日将养。那婆子赏到甜头，更不餍足，几次想要偷盗财产，直是媳妇房里帮手多，不得得手。
    那婆子便生了计策，天天作兴，挑拣饭菜冷热，媳妇驳一句嘴，就喊儿子打媳妇，否则就要告忤逆。邢家姑奶奶娘家兄弟只知道吃喝嫖赌，输光了钱财阖家住在庙里。哪里有本事跟武官对峙。再又因为姐姐出嫁刮光了大半家财，她弟媳妇怀恨，唆使男人不许管，两口子装聋作哑，更是问一句也免了。
    邢家姑奶奶苦不堪言也只有撑着，天天烧香磕头，期盼生子撑腰，总不如愿。
    平日里散些小钱，哄着婆婆姑子，总算挨过一年。直怪邢家姑奶总不坐胎，那婆子便有了新说辞，捻三挂四：说什么养个活人白吃米粮，不如养只鸡，还能下个蛋吃，养猪也能杀肉吃。极尽侮辱。
    她小姑子不贤惠，不说劝劝，也作践，不过她识字儿，说的也文雅好听些：牡丹脸大挂空枝！
    这样冷嘲热讽，挨过三年，邢家姑奶奶索性肚子没动静。又不肯舍弃钱财，老婆子便天天逼着儿子休妻，说是不孝有三，无后为大，儿子不听话，又嚷嚷要请族长开祠堂。
    其实老婆子也是瞎说，姑奶奶丫头做了妾侍，生得有子。
    只是邢家姑奶奶娘家无人，只得任凭她胡说磋磨。邢家媳妇这下子慌了。也是实在受不得磋磨，只得事事顺着婆婆。
    那婆子趁机要媳妇把箱笼锁进府库，说要这样安全。媳妇怕被休弃，只得顺从。那婆子也是无耻的紧，悄悄请了锁匠，把媳妇压箱银子偷个精光。
    金箔银子弄光了，婆子略略安静几日。
    不过三五月光景，小姑子出嫁，那婆子替女儿办嫁妆十里红妆，吧媳妇金银器皿都把给了女儿。这号不满意。看着媳妇下人，活像看见银子。又作兴说女儿出嫁缺几房家人，家里人太多也消耗不起米粮，逼着把媳妇几房家人送给女儿去了。
    那姑子不是好人，焉敢用嫂子下人，转手就卖给人牙子，自去买了新人用。潘又安一家就这样被买进金陵贾府老宅子。
    迎春闻言心中翻腾不住，却是按捺情绪：“什么邢家里姑奶奶？你表弟缘何来了这里？”
    迎春其实想问这个邢姑奶奶是不是前世刻薄继母邢夫人。
    司棋言道：“姑奶奶名讳谁也不知道，只不过邢家大舅爷鼎鼎有名浪荡无良，叫做邢德全。败完了家财，全家寄住在庙里，全靠老婆女儿做绣活过日子！”
    迎春一时眼皮子乱跳，额头一阵阵发热。不想今世还有故人的消息，只不想她那样贪财狠戾，嗜钱如命，今生却落得个朝打夕骂凄惨境地！
    迎春如今过得好了，几乎忘记邢夫人如何作践自己了，邢夫人初来，自己那样欢喜，结果她屡屡作兴，自己多说一句，她便板脸教训，说是姑娘家家犯口舌要不得。后来自己说的少了，不说话了，她又说自己不喜庆，不及探丫头，针扎不出一句话来。
    缝一件衣服似个箩筐，恨不得叫你穿十年，说一句不合适就说姑娘挑剔的很，不好服侍。弄得迎春坐卧难安，左右不是。
    迎春现在实在很佩服自己耐性，那些左也不是，右也不是的日子，自己是竟然熬出来了。林妹妹曾说风霜刀剑严相逼，迎春以为那就是自己前世真正写照。如今再叫迎春去过那种日子，迎春估计一天不出头，不是吐血身亡就是自己抹脖子了。
    司棋见迎春面色变来变去不敢再说了。
    迎春却愣住了：“怎的不说了？你表兄如何到了这里？”
    司棋小声道：“腊月里宁府小蓉大爷回乡祭祖，表弟就觎个空子毛遂自荐，小蓉大爷见他机灵收在身边伺候，已经一个多月了，一直不得我的消息，今日听闻两府观灯，她便一早等在回访院里假山下，趁人不备拉住了我。”
    迎春皱眉：“七八年不见，你怎么认得真切？”
    司棋颤抖递上半只银锁片，银锁是红心，按下机关便弹开，头里有一张红纸卷起的小纸条。
    迎春没看，合起银锁还给了司棋。
    司棋收起道：“他样貌没大变，却有半片银锁片，两下一合就是一双比目鱼！”
    迎春便问：“你有什么打算？”
    司棋便哭：“奴婢不知道！”
    迎春便道：“你是跟他回金陵，还是愿意在京都落户，继续帮我？”
    司棋瞪大眼睛，她只要逃一命已经很满足了，哪里还有挑选的道理，顿时张口结舌说不的话来。
    绣橘恨得直那枕头砸过去：“发什么痴呆，姑娘问你话呢？”
    司棋顿时哭了，磕头如捣蒜：“姑娘不嫌弃，司棋愿意终身伺候姑娘！”
    迎春便私下吩咐一番：“我明儿回了凤姐姐，直说你大了......”如此这般吩咐一通，想着要无声无响做成这种事情，必须要有人配合才成，思来想去，这事儿若无凤姐帮手必不能成。
    迎春记得潘又安是个做生意好受，出去一年，十两银子变成几千银子。这是个人才，且司棋也是个胆大心细罩得住场面人才，只不过投身丫头，身份局限，智谋比小姐也不差。
    迎春决定为了自己今后的生活，冒一次风险，赌一次，凤姐会帮自己并未自己周全。
    隔日十六。
    贾府吵闹一夜，人困马乏。
    贾琏要去当差一早去了。凤姐服侍贾琏出门折回去补眠。候着平儿安排好了洗脸水，早餐温好了，她方才施施然起身梳洗。主仆们一起用餐，平儿替凤姐盛好了粥奉好菜，递在手里，自己也盛一碗站着吃。
    贾母尚在补眠，迎春便抱着怀炉走到凤姐房里来了：“哎哟，你们主仆倒好呢，大家伙子都饿着，你们躲着吃好的。”
    平儿忙着放了碗：“才刚去问了，还说各房院都没声息，姑娘倒是腾云驾雾来呢，一丝声响也没有？”
    迎春挑眉：“平姑娘骂我呢，鬼魂才没声音呢！”
    平儿笑着替迎春解下披风：“这我哪敢啊，您是驾下凡仙子呢！”
    平儿替迎春盛了粥，迎春百年吩咐晴雯：“我扰了平姑娘的饭食，你去帮着把我的那一份端这里来。”
    晴雯答应着起身，平儿忙着跟上去了：“这怎么好呢，我自己来吧！”
    凤姐听了筷子看着迎春咧嘴笑：“说吧，又要我替你炮身腿儿？是施粥呢，还是施药，还是去养荣堂送衣服料子？”
    迎春嫣然：“不是，是问嫂子要一个人儿！”
    凤姐一嗤：“我的人儿？我这里都是些笨嘴拙腮丫头，哪及得上妹妹房里，一个个识文断字儿，女先生似的，折煞我呢。”
    迎春笑：“实话告诉你也不怕，前个母亲问我。说我房里可有丫头要求恩典。我试探一下，我屋里司棋很能干，我想让她长长久久帮我，这个丫头能干且能干，脾气硬得很，她说不乐意做通房。我只得忍痛说放她出去，她又说愿意一辈子跟着我伺候我。我觉得不对，就问了她，她说从小定过亲，是她表弟，如今就是改嫁也要问过原主，否则一辈子老死不嫁人。”
    凤姐听得肃然起敬：“不想一个丫头还有这样烈性子啊？”顿一顿道：“你想叫我求你哥哥替你打听司棋表弟一家子？”
    迎春点头：“嗯，最好把他一家子买了来，然后......”
    凤姐抿嘴一笑：“知道了，这丫头说没说他表弟哪儿人啊？”
    迎春道：“这个我没问，等下我指个事由，嫂子替我问她！”
    凤姐点头：“嗯！”
    迎春起身道谢：“谢过姐姐，这是个好人呢！小妹无所谢，就祝愿凤姐姐百子千孙吧！”
    凤姐拉住迎春：“坐坐坐，这话我收下，不过呢，我也有一个疑问，一直憋在心里了，不吐不快呢！”
    迎春看着凤姐一本正经，不想做耍子，点头：“你说，我知无不言！不过，你别那些前朝后汉提那文地理来问我，我是不懂的。我也不敢坐了。”
    凤姐摆手：“坐下，谁问那些，又没吃多呢。我问你，那尤家二姐如何得了你的青眼，你那样帮她？”
    迎春一滞：“这个啊？”一时之间不知道如何解释，竟然出了汗。迎春擦一把：“这个呢，不好说！”
    凤姐敲一敲碗碟：“哎哟，你那个事情，我也不好跟你哥哥开的口，毕竟一个丫头......”
    迎春扬手：“好，我说，你可别又说我神神叨叨哟？”
    凤姐一听这话，越发想听了，迎春神神叨叨一项很准：“说，快些儿，我最爱听你说些神神叨叨！”
    迎春招招手：”耳朵！”候凤姐贴近了，悄悄道：“年前吧，我梦见珍大哥二哥哥两人一起娶亲呢......“
    凤姐大惊失色：”什么？”
    迎春忙道：“做梦！”
    做梦？凤姐咬牙切齿，做梦我也掐你他！
    忙着压低火气：“谁？”
    迎春伸出两根指头直摇晃！
    凤姐挑眉，忽然瞪大眼睛，指着迎春：“你是说，那尤？”
    凤姐颓废：“怪不得呢，我说你忽然帮她！”
    迎春挑眉，拿手一戳凤姐腮帮子：“我帮她做什么？人家帮我二嫂呢！”
    凤姐回味来了，笑着一点迎春鼻尖：“还是我们二姑娘，人又美，心又好，嗯嗯，真是舍不得哟！”
    迎春知道母亲兄嫂正在为自己议亲，闻听这话，忙着起身：“风姐姐记得那话哟，我去瞧瞧老祖宗！”
    凤姐拉住迎春：“别羞啊，别说你没想法，我可是过来人，总想着要落个好去处呢，摊上个好人儿呢！”
    迎春被拉住挣不脱身，低头微笑不做声。
    凤姐便道：“太太前个跟我与你二哥商议呢，你哥哥呢中意衍哥儿，说他品行好，家世也好，只是家底子不厚，老太太中意石家的孙子，模样儿不错，虽没有爵位，家当也该不少。太太犹豫着，不知答应哪一家，怕你羞，就叫我问问，你有个倾向没有。”
    迎春待不说，又怕许错了，待要说，哪有姑娘家家自己许婆家！
    架不住凤姐一直催：“你到说呢？左不过你有厚厚妆奁，谁家去也不会受委屈。”
    迎春听这话似乎倾向石家，那石家可是灭门之祸，惨烈无比，自己没有睁着眼睛跳火坑的道理。
    想了半天方道：“二哥哥一项待我好，我听二哥哥！”
    凤姐闻言愕然!
    这可真是兄妹一心啊，都看上单薄水家，看不上繁花似锦的石家母呢！