这话说得已经不要遮羞布了。
    贾母立时就变了脸, 却也不好点破, 只是撇开王氏不理会，反是掉头看着李纨吩咐道：“珠儿媳妇，把那边花园子里房院不拘哪里, 拣宽敞的收拾一间出来，与你姨太太妹妹住着, 要好生照应，万别怠慢贵客。”
    李纨忙着起身应了。
    王氏惊见贾母变脸, 这方警觉自己失言, 顿时懊恼不已，直觉这些日子功夫要白费了。
    这却也不是王氏故意，在她也是气恼极了, 实话实说而已。
    王氏修行几年, 与贾政恩爱全无，她的房间, 贾政已经竖了路了, 贾府无人不知，无人不晓，她已经不以为有多羞人了。
    只是她忘记了，她姐姐与侄女儿乃是外人，就是诉苦, 也要私下里才相宜，不该这样大庭广众。
    贾母甩了王氏脸子，却不能不顾及亲戚面子。回头笑着吩咐道：“凤丫头, 你姑母方才一直念叨你，你们娘儿们许久不见，中午饭就在你房里设宴，替我好生招待你姨娘妹妹，你们娘儿们也好生亲热亲热。”
    王氏听了这话，知道贾母恼得很了，惯常亲戚来了，贾母都要留饭。这样吩咐小辈子招待，少之又少。
    她也还算乖巧，没有在理直气壮质问究竟，而是忙着小心翼翼接下贾母话：“凤丫头，你就好生照顾你姨娘妹妹，我回去也好准备准备，你大嫂子一个人只怕忙不赢。”
    贾母听她声音就不耐烦了，把手一挥：“既如此，时候不早，你们婆媳快些去吧。”
    王氏李纨婆媳便起身退下了。
    凤姐这边领命起身，笑吟吟来搀扶薛王氏：“好久不见姑妈了，怪想呢，今日既然得了老太太话，我们娘儿们好好说说话。”
    贾母见薛王氏神情忐忑，不大好看，知道她是初来乍到，被王氏闹得二心不定了。便一笑：“贵客临门，老太太实在高兴，只是我这人老毛病多，这几年这精神头越发不济事，人老不中用了，姨太太不嫌弃，改日就多来房里坐坐，陪老婆子说说话。”
    薛王氏忙起身笑道：“这是一定来的，正要沾沾老神仙的福气呢。”
    张氏也忙起身，笑颜相送：“凤丫头只管好生陪陪姨母罢，多日不见，必定有许多体己话说。家务事只管交给你妹妹便是了。”
    凤姐便笑吟吟冲着贾母张氏福身道谢。
    迎春等姐妹一起送出门去，热情簇拥着薛家母女往凤姐西跨院去了。
    迎春陪着薛姨妈与宝钗母女稍坐了片刻，就起身道恼，带着平儿绣橘去外间接待回事管是媳妇，张罗家务。
    探春惜春姐妹则陪着宝钗说笑。
    凤姐便跟薛姨妈说些陈年往事，也说些王氏二太太这些年也不知道怎的了，好几天歹几天，时不时就管不性子法疯癫，又对薛王氏致歉：“二太太也不是有心。”
    薛王氏性格比之王氏要温吞许多，在娘家时候，跟嫂子感情不错，对凤姐这个侄女儿更是爱若亲生，姑侄们感情不错，便悄声打探：“你二姑妈这是怎的了，早些年不是听说恨得老太太缘分，几次去信都说是住着荣禧堂，还说……”
    薛王氏忽然警觉这话不该对凤姐说，顿住了，笑一笑：“这如今看着倒不像呢？”
    凤姐便携了薛王氏进房：“我有一款好料子，借重姑母眼睛瞅瞅看。”避开探春姐妹们，悄声把王氏如何管家耍心眼蒙骗大家，如何跟奴才合计谋算自家人，又如何犯禁，导致老太太恼了。夫妻失和又是何故又说了，如何又磋磨怀孕李纨，几乎堕胎。致使媳妇九死一生。如今二房都在李纨手里，一贯掐着王氏的话也说了。
    薛王氏听罢直叹气：“她当年多么傲强性子啊，但凡好东西该她得，不该她得，一概总要设法抓在手里才甘心，她谋算进了贾府，我以为她从此心满意足安分了，熟料越发不堪至此，说起来都是钱权闹得她，都迷失本性了。”
    这话凤姐不敢说，唯有跟着叹息。
    薛王氏忽然握了凤姐手：“总是一笔难写，你如今得了老太太婆婆缘分，看顾点吧。”
    凤姐尴尬一笑：“大姑母也知道，二太太稀罕的是什么。”
    薛王氏点头，拍拍凤姐：“也难为你了！”
    凤姐看着今日二太太情形，遂一笑，看着薛王氏：“二太太是有名无利不起早，隔三差五就要闹一回，也不知道如今又在谋算什么了。”
    却说李纨那边临晚来跟凤姐捎话，说是实在赶制不及。凤姐知道李纨难处，也不说破，只是苦苦挽留薛家母女，说是娘儿们多年不见，索性琏儿不在家里，把薛家母女留西跨院厢房歇息了。
    却说薛家母女虽则只来一天，这一番话听下来，只觉得这贾府只怕住不得。之前薛王氏也隐约听闻王氏夫妻失和，如今一看，果然不差，简直是淡若冰炭。不然，王氏也不会在众人面前失言，说要将客人安排在正房居住。
    再想想之前大奶奶李纨，眉眼之间倒跟大太太还亲热些。薛王氏只觉得奇怪，还道是李纨捧高踩低，不孝顺。如今看来确实有因有果。薛王氏便把这话告之宝钗，宝钗面上微笑，只教母亲不必担心。心头只觉得姨妈不会来事儿，堂堂王家嫡女，舅舅那样的权势熏天，她竟然连这么些老弱妇孺也摆不平，实在少谋无才。
    却说这薛王氏当着凤姐一味劝和，心头一角却在暗暗哂笑，当初那样不择手段，到如今夫妻失和，儿女失散。还不如自己这个寡妇失业之人呢！寡妇失业又怎的？自己腰缠百万贯，儿女双全又孝顺，岂不好过被媳妇掐着脑袋捱日子。
    这母女两个挨着头儿叽叽咕咕半夜，俱都打定主意，最多留到入宫前。薛王氏私下吩咐薛蟠，早早使人修葺房舍，尽早自立门户要紧。
    回头却说隔日午后，贾政下朝会了几个同僚喝了几杯，回去方知道家里收拾房舍，金陵大姨子一家子来了。
    贾政迂腐，却是个忠厚人，做事一板一眼。虽王王氏不堪，他恨不休了。贾母不许，他在心里就把王氏当成原配妻子，王家这门亲还要正经认下。也是为了情面罢，听说大姨子正在上房说话，贾政便来寻王氏说话，吩咐王氏好生看顾。
    王氏难得见到贾政亲言细语，她是个见缝插针之人，知道贾政爱面子，不会断了王家情分，遂当着薛姨妈说了几句酸话。隐射张氏不看待王家亲眷。
    贾政看见宝钗贞静贤淑，进退举止，落落大方，很是喜爱。被王氏几句话点拨，觉得这大嫂也是太跋扈，明明有房舍，如何不待见亲戚，倒要撵到外面去，为主是薛王氏孤儿寡母，依靠谁呢！
    贾政以为贾母不知道这事儿呢。借着酒劲儿，他就想起东南角上梨香院来了。这倒是个清静之所，薛家母女门人口简单，住着倒正好。口里就说了：“何必租赁，梨香院不是空着，正好居住。”
    王氏便说如今是大太太当家，已经安排下了，如何能改呢。
    贾政虽然不待见王氏，却不想失礼与亲戚。索性要过来给贾母请安，便大包大揽，说自己会解决。乘着酒劲儿走到荣禧堂，来给贾母请了安。紧着闲话几句，慢慢就说道房子上头，将自己心意说了。
    贾母知道家政古板性子，必定是脑子不清楚受人挑唆了。略一沉吟，冷声道：“你可知道你那内侄儿薛蟠因何上京？”
    贾政听着贾母声音不对，酒醒了一半：“据说是斗殴不知轻重所致。”
    贾母就冷笑：“是吗？他是霸王，人家死的是个文弱书生，手无缚鸡之力，家里老弱病残，如何跟他斗殴？”
    贾政低头：“这个儿子实在不知情。”
    贾母睨他一眼：“这话我信，你成天上朝点卯，下朝读书成痴。闲事不管一点儿。不知你是如何听说，老婆子可是听说那薛蟠欺男霸女活活把人打死，再玩弄权谋，诈死逃逸。这样的人住在贾府，我们贾府几辈子前程还要不要？难道要子孙们也跟着学他杀人放火不成呢？”
    贾政哪里还敢说话，只有低头赔情不迭。
    贾母叹道：“再有，那梨香院是你父亲暮年荣养之所，他一生虽然征战杀伐，却是为国为民，从不胡乱行事，无辜伤人。若他魂魄不远，知道住进这样一个凶残恶徒，地下也不得安宁了！”
    贾政冷汗下来了：“儿子糊涂！”
    贾母便道：“你有亲戚情分倒也不错，你身在工部，大可以与他行些方便，助他整修房舍也就是了。她家女孩儿倒不错，孤儿寡母怪可怜，你能帮也就帮一把，全了亲戚情分，其余也就罢了！”
    贾政低头受教：“老太太教训是，儿子记下了。”
    贾母又道：“你那个太太……”
    贾母想提起王氏白日胡言不逊，想起他夫妻已经冷如冰炭，再说难不成叫他休妻？只有暂且忍耐了，遂改了口：“告诉你那个太太，不要眼皮子太浅，我们这样人家，钟鸣鼎食之家，正该宏图雅量。人家寡妇荷包，切莫伸手！”
    贾政那头低只要低到腿空之间去了。心里只恨，这个女人起这个心思，只怕异日要死在这个‘钱’字上头了。
    贾政回去，顾着颜面，并未说破贾母之话，倒是着人唤了呆霸王薛蟠前来，板着脸很是警惕几句，着他在私塾好生读书，再不许胡作非为。又说叫他铺排银钱，预备修葺祖屋，自己替他介绍货真价实的建筑班子。
    凤姐很快闻听贾政的决定，忙着来告之张氏：“薛家事情太太且别再担心，叔父已经着人替他们修葺房舍，只要薛蟠回家顶门立户，就是姨妈妹妹住在这里也不过走亲戚。出事不赖我们。”
    熟料这话说了不过三天，薛家姨妈携带宝钗气吁吁来跟凤姐哭诉，原来薛家房舍竟然被留守奴仆法买了，如今人也逃去不见了。
    一贯只有凤姐算计别人，竟然被人这般算计，凤姐气得直瞪眼：“奴婢如何能发买房舍，这得有房契啊，没有房契，敢说买房，且不算呢，一张状纸告到官府，一顿板子将他买卖双方一并打死！”
    薛王氏便哭起来：“都是蟠儿那个糊涂东西，那年你姨夫下世，他上京来交割银钱，我便嘱他索性将房舍一并法买了。蟠儿这个混账东西因为一时难寻买主，却写了委托书托付一个帮闲办事，熟料那个帮闲自己卖了房舍跑了。房子都过户三年了，我们竟然一丝不闻。”
    凤姐心里只恨薛蟠，白披男人皮了。 嘴里直叹气：“这可难办了，既是房契，委托证书一应齐全，就只有吃下这个暗亏了。不过还剩下一个办法，那就是找到那个帮闲汉家人，或许可以挽回。只是，薛蟠怎么犯这种糊涂呢？”
    薛姨妈也一声声叹气：“说起来这章我就恨那个孽障，这个帮闲汉竟然是个上无父母下无兄弟。他这样赤条条的流浪汉子，怀揣几千银子，如何会再露面，必定要寻找隐秘之所落地生根去了。”
    凤姐见条条路都不同，只得回头劝慰道：“好在一座房子对姑妈来说不算什么事情，只当舍财免灾了。”
    薛宝钗在旁插嘴：“唉，这话我早劝了妈妈几多遍了，妈妈何尝是心疼这些银钱，气得不过是哥哥这种年纪，如此毛躁失策。”
    薛姨妈闻言只抹泪：“你说说，他七尺汉子，还不如你这个女流之辈精明能干，些许小事办成这样，叫我如何放心将偌大家产托付于他呢？”
    凤姐点头：“好在妹妹聪慧，姑妈还有盼头，异日说个能干媳妇儿，有人提点，收了野性子就好了。”
    薛姨妈满脸无可奈何：“也唯有如此期待了。”
    凤姐了了这事儿，无不担心，只怕这薛家要黏在贾府了。却也不敢说什么，私底下来见婆婆，如此这般说一遍。
    恰逢迎春在侧，她便笑：“母亲您瞧凤姐姐，我倒是什么大事体，不过些许小事儿，倒急成这样做什么。薛家最不缺就是银子了，有了银子，还怕没房子呢，再有二叔就在工部，打听哪里有房舍买卖还不是小事一桩？”
    凤姐点头：“买房子？这倒也是个法子，只是，二太太.......”
    张氏说着抿口茶：“我看姨太太跟你很是投缘，该不会，你与自己姑妈这些话也说不上？”
    迎春笑盈盈搀住凤姐：“这且不会吧，凤姐姐？”
    凤姐想着要跟二太太王氏拉锯战，就发憷，凤姐可以已经窥见王氏心思何在，必定要和自己放手一搏，可是，凤姐看看婆婆，再看看迎春，自己不去能行么？无论成败与否，自己势必要走一趟。遂将身一福，勉强笑一笑：“媳妇这就去办。”
    迎春见凤姐面有难色，知道她忧虑何在，也跟着一俯身，告辞出门来追凤姐：“凤姐姐，一起走！”
    凤姐皱眉看着迎春。
    迎春亲热挽住凤姐胳膊：“怎么？凤姐姐如何这般看着妹妹？”
    凤姐叹气发酸：“我就知道，我与妹妹终究不及太太情分！”
    迎春就扯了手出来，抬脚走了，一边走着，一边直叹气：“怪得有人要说狗咬吕洞宾，枉费我巴巴赶出来。”