两个时辰过去，亦辰左侧的奏折已全然转至右侧，活动了有些酸麻的肩膀，看了看蹲坐于地的如昔，向王德胜轻轻挥手示意。
    王德胜将批好的奏折往御书房转去，亦辰则起身走至如昔跟前，一手负于身后，一手伸出在她眼前，“起来吧。”
    如昔抬眸向上望去，剑眉微不可见的轻蹙，明眸微阖，睥睨而视，轻抿的唇角情绪不展，宽厚的手掌，十指纤长，指尖所向的如昔，柳眉忧伤，泪眼朦胧，何谓梨花带雨？丽容带忧，樱唇轻咬，清泪涟涟，不忍之心油然而生。
    她看着那伸向自己的手失神，他指尖微僵，终是道，“朕要作画，你来磨墨。”
    如昔恍然，将手覆上他的，借力而起，却因腿脚酸麻而不自觉的趔趄不稳倒向那人怀中，亦辰微抿的唇角浅勾，顺势纳下，感觉到他的亲近，如昔下意识的退开来，“臣妾失仪，望皇上恕罪。”
    深眸渐冷，他转至桌案，拂袖而坐。
    如昔微滞，转而上前为其磨墨，轻微沙沙的声音显得沉静宁和，他问，“朕看最近园中芙蓉开得不错，你可喜欢？”
    如昔不明其意，只应道，“尚不曾见。”
    他笔下墨转，“朕今日传了九弟入宫作画。”
    “……”
    “这会他应该还在御花园。”
    “……”
    “听说九弟时常前往唐家看望唐文辅，想来你们也定是熟知的，他来了，你可要前往叙旧？”
    如昔磨墨的声音稍有停滞，随即恢复如常，只听得她轻声道，“家父年迈多疾，慎亲王时常前来探望一二，是以臣妾远远见过几次王爷，却也算不上熟知，如今臣妾入了宫，便更没有叙旧一说。”
    她的解释于他而言却更似心虚，笔下未停，神色不变，只道，“唐大人欲告老还乡，朕未应允，老大人可有埋怨朕？”
    “父亲年迈，唯恐无力为皇上分忧，这才引退辞官，皇上留父亲在朝任职是顾念老臣，父亲对此感恩不已，怎会埋怨？”
    “呵呵”听着他意味不明的浅笑，如昔只黯然垂眸，无心回应。
    笔下轻描，他似笑非笑，“朕这芙蓉绘得如何？”
    如昔停了磨墨视去，花于枝端叶腋单生，大红重瓣、白重瓣、半白半桃红重瓣和红白间者，层次鲜明栩栩如生，宛若园中芙蓉转生而来。论画工，他与他伯仲之间，论胸怀，他与他不分高低。
    如昔有那一刻的恍然失神，却终是愁了眉头，“皇上，刘美人不是自杀的。”
    “朕知道。”云淡风轻的语气，似说着一件极为寻常的事情。
    如昔却瞪大了眼，惊愣的看着他。
    “可朕不得不那么说，你知道为什么？”
    “……”
    “因为朕要保护你。”
    “？！”
    “你可知宫人皆传她是因你而死？”
    如昔愁眉，“皇上也信那些鬼神之说，觉得是臣妾沾染了晦气？”
    “朕的皇宫，什么样的晦气能兴得起？”
    “……”
    “你可知那黑磁手钏上沾染了迷离香？”
    “迷离香？”如昔诧异不已，“宫里怎么可能有迷离香？！”
    亦辰知她会有此反应，神色如常，“所以，她只有是自杀，朕才能保护你。”
    “……”如昔愕然，她没有想过皇帝是为了她，更没有想过她送给刘美人的东西居然被动了手脚，难道是有人加在其上欲要陷害自己的，却转至了刘美人手上，难道说真的是自己害了她？！
    “朕会厚葬于她，你可放心。”
    “厚葬就可以了么……”
    “朕知道，”亦辰眉间微不可见的轻蹙，“朕会查出真凶还刘美人一个公道，但是朕不许你牵涉其中。”
    “可是……”可是刘美人对她而言是无话的好友，刘美人的死，她无法袖手旁观。
    “没有可是，”亦辰回视着她，“朕不容你有一点闪失。”
    如昔愕然，他那样关怀柔情的目光让她无意识的羞了脸庞，颔首垂眸，亦辰则顺势将她揽入怀中，“乖，听朕的话，朕会保护你的。”
    这样的亦辰让如昔不知所措，在她眼中，皇帝是个不谙情爱，深邃难明的人，那种疏离感，即使自己与他同眠一榻也无法改变，可现在，他说他会保护自己，他怀里的这份温暖让她茫然，与那些宫妃的无情算计相比，眼前这个男人，倒成了自己心里的依靠。
    “皇上，臣妾知道是谁害了刘美人。”如昔借着说话的缝隙离开他的怀抱。
    剑眉微蹙，“你知道？”
    “筱雨宫出现晦气后，臣妾着芩儿私下打听过，臣妾禁言于宫内，可凝香宫陈美人却率先收到了消息，还转来筱雨宫查看情况。”
    “宫人本就一家，不过是得知了些消息，算不得什么凭据……”他神色无异，那样轻松闲适的语气让如昔微怔，微咬唇瓣，“臣妾知道，陈美人命其侍婢去宫外买了毒药，这一点，宫外的大夫可以作证。”
    话音刚落，皇帝的脸色微变，轻抿的唇角，微挑的眉梢，让如昔感到浓烈的危险气息，“宫外？”，
    如昔强作镇定，“臣妾向宫门的守卫打听过，想来既然是从宫外买的，定能找到作证的人，但这还只是猜测，如果皇上要彻查此事，不妨派人出宫详查。”话近结尾，如昔的声音渐渐低沉下去。
    “呵，”他轻笑，轻点她鼻翼，“爱妃真是单纯可爱，倒叫朕不知说什么好了。”
    “……”如昔茫然。
    他浅笑着，“没有人会出面作证的，因为，没有人愿意去死。”
    如昔微张了嘴，惊愣的看着他，温和的笑容，似说着一件极为寻常的事情，可是，为什么……作证就一定要死么？
    悸动的心一点一点沉了下去，犹如坠入暗黑的深渊，冰冷绝望，这里是皇宫，是百姓眼中的圣地，这里的一切，都不会也不能传出去，尤其是它黑暗的一面……
    亦辰将她额际的黑发顺至耳后，“朕会处理好一切，放心。”
    如昔轻咬唇瓣，“皇上不相信臣妾？”不能找宫外人作证，自己的话便不足为凭么？
    亦辰叹笑微浅，“朕若是不相信你，又岂会费心救你？”
    “可既然救得了臣妾，为什么不能处罚罪人？”一条人命啊，难道就要这样敷衍了事么？
    “朕说了，这些事朕会处理，”他将她纳入怀中，柔声安抚，“朕相信你，你也该相信朕不是么？”
    “……”如昔怔于此言，久久不能回神。
    “皇上，慎亲王求见。”屋口传来王德胜的声音。
    如昔身子下意识的一滞，僵在原地，亦辰却毫无松开怀抱的意思，只道，“传他进来。”
    “是。”王德胜奉命而去。
    从容不迫的脚步声传来，如昔的心却随之更加急促，清丽的面庞显得有些慌张，却因其在亦辰怀中而不得显见，背后传来一声，“参见皇上。”
    此时，亦辰方才松开怀抱，只揽了如昔腰身往前行去，左手虚抬示意，“平身，”话音稍转，笑意浅嗟，“九弟手里可就是今日的成就了？”
    “是。”亦皓躬身礼着，语气不卑不亢。
    “哈哈，朕已等候多时，快快呈来。”
    亦皓将手中画卷递上，温润的脸上浮着浅笑，却并不作声。
    亦辰松了怀抱，双手展开画卷，侧视了如昔，“爱妃你看，九弟这画如何？”
    如昔本下意识的想离开他的身侧，却又只得杵在原地，抬眸看去，芙蓉花开，繁盛无双，三醉芙蓉，白红相间，相对于亦辰的芙蓉而言多了几分细腻和柔美。一旁的小隽题词更是叫如昔脸色微变，‘小池南畔木芙蓉，雨后霜前着意红。犹胜无言旧桃李，迎风曼舞白露中。’当日，她采芙蓉制伤药，他执花而诗，她不知他深意，却也为他的才华而欣然，他情意暗托，见她愉悦便以为她已知心意，却不知，有缘无分者，相对而视却心不知。
    亦皓微敛了眸，直视着那画卷，更似探寻着那画卷遮挡下的玉颜，听说，她过得很不顺利，听说，有人想要加害于她，可那都是听说而来，如今他看到的，是她小鸟依人的伴在皇帝身旁，皇帝眼中少有的柔情是无言的说明。
    如昔轻声应道，“慎亲王词画双绝。”
    “哈哈，朕也觉得，”亦辰朗声笑语，“你可知先皇曾喻九弟乃天上文星转世，其琴棋书画无所不精，你在宫外不会没有听过他的名号吧？”
    如昔长睫微掩，唇勾浅笑，“兰君。”
    “正是，”亦辰笑眼如常，“单凭他这名讳就不知要俘获多少芳心，可偏偏九弟却连一房侍姬都无，是以，朕决定在皇后寿宴时，诸请京中名门女眷，为九弟纳一门贤妻。”
    如昔下意识的抬头看向亦皓，却见得他微阖的眼眸中波澜不惊，像是早有所料，她终是垂下眸来，微微咬唇，转而盈盈一笑，“京中除却四品以上官家女子入了宫，还有许多名门望族之女尚且待字闺中，想必定能为王爷纳得一门好亲。”曾经，她也曾向往成为他的妻室，可终究只是向往，终究只是妄想罢了，如今，若是能有人代她陪伴在他身边，也算是件好事……
    如昔的笑言让亦皓不自觉的蹙了眉，却也是转瞬即缓，亦辰收拢画卷，递给王德胜，“还有半月，九弟也可准备准备。”
    “……臣弟遵旨。”
    “还有一事，朕打算为唐才人新立一宫，一时想不出好的宫名，九弟甚富才名，你替朕想个合意的。”亦辰揽过如昔的腰身，侧首视向如昔，温情疼惜的情愫足以打动任何一个女子。
    如昔怔神，余光视及亦皓，唇角微僵，微眯了眼看向亦辰，道，“臣妾惶恐，立宫兹事体大，臣妾无德无能，不敢受此殊荣。”（未完待续）