入夜，宫中设宴招待北戍使臣，朝中三品以上官员均被传入宫中参宴，亦皓也在其中。
    宴上，宫装舞女霞衣翩翩，使臣大碗大碗的饮酒，看向堂中，酒过三巡，他持杯而起，“臣下敬皇上一杯，愿皇上体魄强健，福寿延绵！”
    亦辰举杯轻应，放至唇边浅啄一二，那使臣回坐，朗声惑问，“怎不见娘娘身影？”
    亦辰眉梢微挑，却并不言话。
    一旁大臣笑看使臣，“宫里娘娘众多，使臣所指哪个？”
    “怎么？如她那般的在这宫里很多么？”使臣惊惑不已。
    他话音刚落，亦辰轻抿的唇角却是有了意味不明的笑意，而亦皓的酒盏微滞，支手斜靠，把玩手中酒杯，似笑非笑。
    临近的几位大臣面面相觑，只道是这使臣见到了哪个娘娘，为其美色而倾，却不知这宫中佳丽无数，纷纷谑笑看向使臣，多有瞧不起的意味在里头。
    使臣见臣官不应，便回看了上座，亦辰浅勾唇角，“为使臣设宴乃是朝宴，宫中内眷不便出席。”
    使臣大手一挥，“此话怎讲，在我北戍，凡有宴会，定是男女老少齐聚共欢，皇上将妻妾关在后院，不准别人看见，着实小气！”
    他这本是酒醉之言，却叫堂中人吓破了胆，纷纷看向上座察言观色。
    亦辰微眯了眼，“呵呵，我南国尊卑有别，自是不同。”
    使臣皱了眉头，“这与尊卑何干？宴会本来就是人多才热闹，为什么只准男子热闹，而女子就要被关在房中？”
    亦辰抿唇不言，大臣已是冷汗密布，正想规劝这使臣勿言，却听得一声低笑，“呵呵，使者所言极是！”
    此声本是温和之语，在这当口说出却叫众人皆是一秉，纷纷看向那人。亦皓一手执杯斜靠，戏谑笑意微浅，“从使者所言可见，北戍定是豪放自如，旷然暇适的好地方，若有机会，小王一定领略一二。”
    使臣听得他回应，放声朗笑，“哈哈，想不到王爷竟也是性情中人，若王爷来我北戍，臣下当以上宾待之，到时若有机会，一同骑马驰骋在我北戍广袤的草原上，定不负王爷今日之言！哈哈。”
    亦皓对着使臣遥遥一举，使臣回敬他一杯，两人仰首间将杯中酒一饮而尽。
    亦辰紧抿的唇角略勾，睥睨视下，将一干大臣的神色尽收眼中，提杯轻啄，眸光深不可探。
    “哈哈，小王一生最喜结交义士，闲游天下更是小王毕生心愿，秋雾朦胧绕山间，佳人倚亭顾凭栏，十指紧扣浮生过，逍遥须臾塞做仙啊，哈哈！”亦皓笑着，侧身对着上座举杯，“皇兄，臣弟的心愿，不知何日可以达成？”
    亦辰微眯笑眼，“哈哈，是皇兄疏忽了，”看向下坐诸臣，朗声道：“慎王心思佳人，不知哪位卿家能为九弟解忧啊？哈哈”
    “……”诸臣面面相觑，莫不敢言。
    亦皓余光看得他们的默然神情，笑勾唇角，“既是找佳人，皇兄问这些老臣做什么，”语着环看了四周，大臣们或闪躲，或沉默，或浅忧，或疑惑，他却只是一笑，复看了上座，“若是皇兄恩准，让臣弟闲游一二，兴许，不日就能抱得佳人归来也未可知。”
    亦辰笑谑声浅浅，只举杯邀饮群臣，却见一小太监凑到王德胜跟前，细语了几句，王德胜脸色微变，打发了小太监，自个却是有些犹豫踟蹰。
    带亦辰放下杯盏，王德胜高呼一声，“起乐，传舞！”
    顿时乐声四起，舞女鱼贯而入，众人抬眸观舞，好似适才那一幕并未发生过一般。
    亦辰笑容不变，却压低了声音问道，“什么事？”
    王德胜看了一眼堂下，附身沉语，“回皇上，凝香宫传话，昭容娘娘身子不适，望皇上能探望一二。”
    亦辰闻言似笑非笑，“去告诉昭容，朕晚些就去看她。”
    “是，奴才遵旨。”
    凝香宫取名便来自这欣昭容，年龄与云昭仪相当，却与云昭仪不同，欣昭容深受宫人喜欢，对待下人也是赏罚有度，法外留情，而其之绝便是一身的香气，自然而清新，欣昭容的香粉都是自家送来的，宫中无第二人有，而皇上也似乎极其喜欢她的一身香气，还为她特立宫名，凝香宫，其恩宠可见一斑。
    戌时刚过，筱雨宫住院那人已准备好了一切，静候着亦辰的到来。又是许久，才匆匆跑来一个小公公，不知他说了些什么，如昔听得住院里顿时碎砸之声响彻院中，如昔无奈一叹，看向对屋，林妍柔的担心应验了，皇上还是没有来。
    如昔早早的熄了灯火，连同芩儿媶儿也丝毫不敢拖延，速速的回屋呆着，筱雨宫的两侧屋灯火俱灭，更显寂静，为中的云昭仪屋子，碎了一地的瓷器，宫人一面规劝着云昭仪，一面打扫碎屑，唯怕伤了她。
    时至子时，住屋的灯火依旧摇曳着，云昭仪大开着屋子，不肯就睡。如昔躺在床上，亦是难以入眠，云昭仪不愉快，她们也别想有好日子过，眼下虽能假睡躲开，明早还不知道要闹出什么花腰子。
    如昔翻来覆去，终了，却是怨怨喃语，‘皇上也真是的，都说了要来的，临末又不来了，还说什么君无戏言？’
    却是话音未终，院中便响起了脚步声，她忙打开了格窗瞧去，是他！他还是来了，如昔稍微缓下心来，松了口气，又合上格窗，躺倒床上，睡意这才铺天盖地侵袭而来，如昔微蜷了身子，渐入睡梦。
    晨早，如昔醒了却赖在床上不肯起来，屋外媶儿与芩儿对视一眼，无奈的看着眼前的公公，“要不，我去唤才人一声？”
    “可别惊扰才人，皇上说了，让才人睡醒了再去。”
    芩儿笑看了他，“公公等了许久，我给公公泡杯清茶吧。”
    “呵呵，那就麻烦姑姑了。”
    芩儿进了屋，却见如昔躺在床上只瞪了大眼看着床幔，“才人，您醒了啊？”
    如昔眼神不变，只蹙眉喃语，“芩儿，不知道为什么，今个我心情很不好，不想起床。”
    “才人不想起也得起了，宸清宫的小公公都侯您半个时辰了。”
    “什么？”
    “皇上吩咐，让才人醒了便去宸清宫一趟。”
    如昔翻身起来，“你怎么不早说？”
    芩儿给她换着衣裙，“皇上说不急，让才人睡好了再去。”
    如昔微颦了眉，他怎这么好心？
    心下想着，适才的激动也缓下几分，“那便说我身子不适，睡不好了。”
    “才人……”
    “我总觉得怪怪的，好好地传我去宸清宫做什么？”
    “不管如何，皇上传召总归是好事就对了。”芩儿手下未停，忙又唤了媶儿进屋。
    如昔坐在妆台前，这是为什么，一种想去却又害怕的感觉。
    不顾失神的如昔，两人为如昔妆点好，扶着引出了屋子。一路上如昔始终未见笑颜，心口沉沉闷闷的，好像暴风雨前的天空，布满了阴霾。
    跨过宸清宫的大门，如昔无力的抬脚，却险些被高高的门槛绊倒，这一惊却也叫她回过神来，到了宸清宫，便要面对那人了，由不得自己是失神下去。
    轻扯了扯唇角，浮出个浅笑，长呼一口气，往里走去。
    堂中皇帝上坐，两侧分别坐着亦皓和北戍使臣。
    当那一袭兰衣迎入眼中，如昔好不容易平复的心绪霎时间宛如激起千层浪，若不是芩儿扶着，怕又是一个趔趄。
    惊愣之后，如昔盈盈笑着，礼着，“皇上万福，王爷泰安。”
    亦皓略微颔首算是回应，亦辰虚抬了手，“起吧，坐。”
    如昔低头顺眸侧坐一旁，双手紧缠手绢，贝齿微咬。
    “朕着你来，是因北戍使臣不日将返回北戍，朕要完成他一个要求。”
    如昔微蹙了眉，看向皇上，转而看了使臣，“不知使臣的要求与我有何关联呢？”
    使臣朗声笑语，“我与娘娘打赌输了宝马五百，只是想要幅画像为凭而已，不知娘娘可愿答应？”
    如昔看了亦皓，皇帝故意召了他来，难不成就是要他为自己作画？！
    “呵呵，使臣要我的画像，不会是想来日报复吧？”她浅浅一笑，心下疑惑顿生，若只是作画，何必要请上亦皓？更让她疑惑的，是亦皓为何会答应……
    “哈哈，娘娘说笑了，我北戍男儿从不为难妇孺，赌约输了就是输了，哪有说什么报复。”
    亦辰微嗟浅笑，“爱妃多虑了，只是使臣回复托合太子需要有个凭证而已，若是爱妃不愿，那便罢了。”
    如昔亦是笑着，“皇上恕罪，臣妾只是和使臣说笑而已，一切但凭皇上做主。”
    “呵呵，既然如此，九弟，你觉得该是一幅怎样的画像呢？”
    “既然娘娘是驯马而得宝驹，自然是骑在马背上的画，最合适不过了。”亦皓垂眸礼道。
    如昔暗自紧握了手，听得亦辰笑语，“九弟果然慧眼，既然如此，爱妃就与九弟一同去趟马场罢。”
    “皇上，”如昔起身一礼，“既然是要在马背上的画像，不如臣妾去换身马装岂不更好？”她直觉想逃开这里，逃开他依旧温和却不再温柔的视线。
    “不必了，”亦皓起身，对着上座一礼，“臣弟有信心，能以笔墨为娘娘添上马装。”
    “呵呵，九弟的画工，朕自是信得过的。”话音稍转，“如此，朕和使臣，就在这里等待你们归来了。”亦辰唇际浅笑，意味不明。（未完待续）