庆元帝眸色精光一闪，脸上露出讳莫如深的笑容：“朕遣大理寺卿王衍之随你们一同前往，他通晓山道水路，武艺高强，关键时候能助你们一臂之力。”
    接着话音略顿，眼中带着几分欣赏看着沐瑶继而说道：“沐贵女，你本不应参与此次出使，但考虑到你是倾城的未来妻主，二人情比金坚，去也无可厚非。只是云澜国不比大允，凡事莫焦莫燥，静观其变，有什么事情多听取许丞相和王大人的意见。”
    沐瑶倾身一躬，心怀感激道：“谢皇上提点，民女谨记。”
    而后庆元帝又命人拿出一套“虎皮七色碗”和几箱金帛赠予云文帝以示两国友谊长存。
    王衍之领命之时怔愣了好一会儿，在庆元帝一脸期盼的笑容下将所有细节匆匆落实到位。
    许丞相和沐瑶救人心切，原本定于明日巳时的日程硬是赶缩到了当晚戌时出发。
    出使云澜国的消息宛如野火燎原之势，迅速传播开来。
    何皇贵妃获悉之后向庆元帝提议让夜连赫一同前往，庆元帝认为此举不妥。夜连赫素有“大允战神”之称，倘若遣其前往，难免引起云文帝的误解。但何皇贵妃的立场与庆元帝不同，她只在乎孩子能不能抱得美人归，便坚持己见道：“皇上，沐贵女仙姿玉貌，身旁没些个强者一路保护，恐有闪失。依妾身愚见，就不该让沐贵女一同出使。”
    庆元帝哪里不知此中凶险，只是沐瑶是许倾城的妻主，现在楚曼曼欲夺她夫君，于情于理都阻碍不得。何况长公主和许丞相亦双手赞成，就更没有理由拒绝了。望着何曼如期盼的眼神，他怎会不晓得自己女人的小心思，将她一把搂进怀中好声安慰。物极必反，有些事儿急不得。
    长笛街上，一百二十人的出使队伍浩浩荡荡地朝着云澜国方向前进。
    暗处，一道颀长的玄色身影在“沁香茶楼”的阁楼上，目光苍凉地注视着沐瑶的马车遥遥离去， 他无力地松开了双拳紧握的手掌，轻声低吟：“为何你不选择我？”
    六匹通体黝黑的千里良驹驶出主干街道后，马蹄急踏在林中的官道上。车帘上绣饰着螭龙图腾，一看便知是大允皇室的专属图腾。
    车上许丞相闭目休憩，脑中预判着形势。
    这次出行的队伍中有许多来自宫中的御前侍卫，还有一小部分是从夜连赫的骁卫军里调配的精锐。再加上王衍之，这支出使队伍不亚于一支小型行军的实力。
    可沐瑶心里仍然没底。色令智昏，楚曼曼既然能干出扣押友国丞相之子的事儿，很难想象她还有什么事儿是不敢做的。
    “伯父，这次出使，万一云澜国不肯放人怎么办？”沐瑶道出了心声。若是许丞相没把握，她就得想其他法子，无论如何，许倾城必须毫发无伤地和她一起回来。
    许渊明缓缓睁开双眼，脸上流露出柔和的笑容，耐心宽慰道：“阿瑶无需担心，一切有老夫和王大人在。只是这一路辛苦你了。大允到云澜有几日路程，车程颠簸，若是有哪儿不舒服，一定要说。出使队伍里有两名御医，皆是文老的得意门生，物资备得也齐，尽管放心。”
    沐瑶心里鼓鼓胀胀的，她觉得自己无比幸运，能遇到这么好的公公婆婆，不禁摸上胸口的钥匙，也不知道许大哥现在如何了。
    云澜皇宫，楚曼曼寝宫——流星殿。
    “倾城，你觉得本宫这件凤凰火的嫁衣如何？父皇和母后特赐了两匹，你的婚服这两天也快赶制好了。听说大允派了使团出使云澜，你猜这次来的正使是谁？”
    说完，楚曼曼轻轻撩起婚服得意地转了几圈，含情脉脉地看着心上人。
    火红的凤冠霞帔掠过他的眼帘，许倾城凝视着这抹凤凰火仿佛那日逐宝会上《洛神》的风采犹在眼前。
    思绪渐渐飘远，不知他为阿瑶赶制的那件嫁衣是不是已经完成了？
    楚曼曼见许倾城侧着眉目，眼波流转地盯着她身上的嫁衣，以为他想明白了，瞬间惊喜地欲扑进许倾城的怀中，却被他一个闪身躲开了。
    “倾城，你这是何意？你爹马上就要来云澜国了。我俩的婚事势在必行。你让我抱抱，就抱一下呗！”楚曼曼撒娇道。眼前儿郎姿容绝艳，他那谪仙般的清贵气质是自己身边那二十八位小侍不可比拟的。一想到许倾城衣衫下的体魄，顿时心痒难耐。这么多天了也不见得手，弄得她都想用药了。
    他爹要来？许倾城倏尔缓过神来，正色问道：“还有谁要来？”
    楚曼曼撇了撇嘴，刚想启口，转而美眸一闪，娇笑着欺身上前：“你让本宫亲一口，就告诉你。”
    不堪入耳的无耻言语令他几欲一掌拍死楚曼曼。大允国与云澜国素来互相信任，休戚与共，她怎么敢私自禁锢友国重臣之子的！
    “公主请自重，有什么话待许某父亲来后再议。”许倾城总算等到这一天了！
    晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。他这几日度日如年，无论做什么，眼前无时无刻不浮现出阿瑶的身影，哪怕和自己的影子独处时，仍能清晰地看到她那张夺目的娇颜。
    “公主，东西到了。”许倾城的思绪被眼前的几个宫侍打断。
    “快抬进来，全部打开。”楚曼曼兴奋地命令道。
    黄金，白银，各类珠宝首饰，绢匹丝匹，珍奇摆玩，名家字画，如同太阳般，绽放着耀眼的光芒。还有成堆的书籍，每一本都用金线编衬好。它们一排一排地铺满了流星殿，洋洋洒洒望不到尽头。
    楚曼曼邀功似地凑到许倾城身前娇滴滴笑道：“倾城，本宫知道你爱书，你看，这几百本全是特意为你寻来的各类孤本，珍本，花了本宫好些心思呢。”说着手脚又开始不安分起来，直往许倾城身上贴去。
    许倾城实在忍不了了，楚曼曼身上那股浓郁的熏香味一阵一阵地往他鼻里扑，闻得几欲反胃，一把将她狠狠推开，只听“砰”的一声，楚曼曼好似一阵旋风，跌至两丈远，撞在了一根粗壮的宫柱上。
    “公主！”宫侍们大惊失色，赶忙将其扶起，却见她满脸是血，昏迷不醒。
    许倾城平静地掸了掸衫袍，一个眼神也未留给她。
    没过多久，云澜皇宫上下震动。云文帝和皇后震怒，欲将许倾城押入地牢，被楚璟尧及时劝阻了。他认为大允使团就快到了，又是许丞相亲自带团出使，应留几分颜面。再则，听宫侍的描述，也是楚曼曼理亏，怨不得对方下狠手。若换成是他，也许下手会更狠。
    听闻许倾城有位未婚妻主，是一位绝代佳人，世人赞其体欺瑞雪之容光，脸夺荷花之艳丽，大允独有，天下无双。他倒是好奇这人能美成何样？
    待楚曼曼转醒，第一件事情就是要把许倾城就地正法。她这段日子对他百般依顺，要月亮绝不给太阳，要山川绝不给草木。听闻他有座书肆，自己几乎掏空了云澜皇室所有的珍籍底蕴，还将所有的财产拿了出来以示诚意，没想到郎心如铁，怎么捂都捂不热。既然如此，何必留情，真当她楚曼曼是纸老虎了？
    “回春露”——药如其名，调理情志的千金秘药，为云澜王室专属御药。一滴入喉，上至九十也给他“生龙活虎赛三十”。楚曼曼面色狠戾地命宫侍在许倾城所有的食物中各放入一滴，她就不信这样还推不倒他。
    “你在做什么？”楚璟尧一进流星殿就刺眼地见到几个宫侍手里各拿一瓶“回春露”。
    宫中一共才留存五瓶，楚曼曼全拿出来了。
    她一见二皇兄来了，立即扑进楚璟尧的怀里娇声哭泣道：“二皇兄，你看那该死的许倾城把我害的！”说着用手抚上了额上缠着的绷带。
    楚璟尧心疼她的伤势，不放心特来宽慰一番，没想到见到如此焦心的一幕，一时被气得额上青筋暴起。他一把将楚曼曼摁在桌上，怒极反笑道：“我看你是好了伤疤忘了疼，嫌命长。大允的使团不日抵达，许丞相此次亲自带队，都这个时候了，你还想着用见不得光的手段夺人，我看你是不准备当这个公主了。”
    楚曼曼一脸不可置信地瞪着楚璟尧，她哥不是忙糊涂了吧！
    “二皇兄你在说什么呀！许丞相能来那是代表着大允国诚意。本公主不会亏待他儿子的，本宫让他做正夫。许倾城早晚都是本宫的人，用点秘药怎么了？本宫今晚就和他提前大婚，让他再清高，我就不信了，以本公主的魅力还征服不了他这朵高岭之花。”
    楚璟尧见楚曼曼冥顽不灵的样子，心头一阵阵抽搐，揪心地疼。他眼中的怒火都快汹出来了，衣袖下的双拳被攥得咯咯作响，他就想不明白了，云澜王室怎么会生出如此愚钝不堪的公主。
    倏地，目光落在楚曼曼被磕破的额头上，强压心中怒火，极力克制着责备的语气沉声道：“你知道许丞相此次带了多少人来吗？足有一百二十人！你见哪国使团出使有这等规模？早年许丞相来云澜国的时候最多也就带了二十人。据线人密报，这次队伍中几乎全是大允的御前侍卫和骁卫军。连大理寺卿王衍之也一同随行。听闻其中还有一位女子，是许倾城的未婚妻主。大允哪里是来联姻的，他们是来要人讨说法的，也就你天真至此。”
    楚曼曼听着二皇兄滔滔不绝的言语，惊得瞬即站了起来：“二皇兄，你今日居然说了这么多话！以往一年也不曾见你这么健谈。”
    “砰”，上好的鸡冠莲花盏被楚璟尧一掌震碎在桌上，吓得楚曼曼连退三步。
    “朽木不可雕也。你只要记住，这人你碰不得，这婚也结不得就行了！若是让我知道你敢恣意妄为，辱了皇家声誉，本殿第一个饶不了你！”
    楚曼曼心疼得瞅着碎成八瓣的鸡冠莲花盏，这是母后刚为她添置的嫁妆，全天下仅此一套。现在少了一只茶盏，还有何用！偏偏她又敢怒不敢言，哑巴吃闷亏。
    接连五日的疾驰，沐瑶等人终于到达了云澜国边境。为了赶路，王衍之挑了一条山路抄近道，比走官道能早上两日车程。
    这一路上崎岖颠簸，沐瑶硬是咬牙一声不吭，令一众使团成员心服口服，赞不绝口。他们是军人出身，早已习惯了高强度的锻炼，但是沐瑶是娇滴滴的贵女啊，体力毅力竟然不输儿郎，想想真是匪夷所思。
    许丞相将沐瑶保护得很好，除了必要的下马，几乎都在车上度过，连王衍之也未能与其见上几面。不过这并不妨碍他对沐瑶的关心。
    这次出行，王衍之准备充分，一路上佳肴点心水果一样不少，皆从马车的拢帘处递上。沐瑶接连几日没有运动，硬生生了被他养胖了三斤。
    最难得的是王衍之居然还贴心地为她准备了一些书籍解闷。故事种类繁多，有游记，有美食，有野史趣闻，更有风靡上京贵女圈的热门话本子。一路上沐瑶看得津津有味，不知不觉腰也不酸了，头也不晕了，胃也不难受了。
    许丞相全程黑脸，他好像有点明白皇上的用意了。虽然心中有怨，但也无可奈何。
    次日申时，一百多人的使团队伍浩浩荡荡地抵达云澜皇宫门口。沐瑶今日一身石榴红的衫裳，戴了一顶玫瑰色的幂篱，她来接她的新郎回家。
    云文帝和凤后携一众皇子和公主已在霞姿殿等候，许倾城今日也在其列，被安排在许丞相左侧的位子。
    云文帝低声提点楚曼曼一会儿当着使团的面不可任性妄为，与大允联姻之事，他和凤后自会斟酌。
    楚曼曼急得一张芙面涨得通红，瞄了一眼座下的许倾城，她就不明白了，以她的盛世姿容，许诺正夫之位，何等尊崇，干嘛死磕一个区区太傅之女？而且听说还是大允李太傅半路认领的。这种伪新贵怎能与她堂堂云澜国嫡公主相媲美！