一群人进简文公府前大厅，所有番外玩意儿全都换成松香木的传统桌椅，客厅对门正中央挂副老寿君送桃图，两边对联是端庄的隶书，下面的镏金红长桌上放着新鲜瓜果，旁边两个青花瓷瓶，插着三两株孔雀尾尾翎，三张大背椅放毛皮垫子紧挨在一起。
    对门左右两侧，一溜儿的贴玉石漆木椅和方茶几。
    没见过波斯装饰风格的简文公府前，是不会觉得这场景有多突兀。萧如月微仰头，那盏流光溢彩的夜明珠宫灯也没了，屋子里采光不足，显得有些暗，倒是符合一些古人的传统审美情趣。
    简三太太眼睛滴溜溜转圈，轻哼一声，在正主位坐定，小孩坐她右手，李明武在左边，他意兴阑珊，注意力有些不集中；李明章和李明文兄弟，坐在大厅右侧客位上，两人懒洋洋地斜靠桌椅，带着嘲讽的笑容。
    客人还没有到，简三太太时不时地拉扯罩纱的宫锻绸裙，让秦嬷嬷注意她头上的玉钗、玉簪位置有没有放正。
    申时三刻，苏老太太领着大小七八个媳妇，披红戴金，卡着点敲开简文公府大门。
    到正堂，苏老太太在主位左对侧坐下，把龙头拐杖放那儿一放，金光闪闪，衬着那金玉满堂的牡丹花冠，真红大百花孔雀长缕衣，流云银丝披帛，那个富贵逼人，那个奢华骄人，那个霸气夺人，其他人想点缀下这朵大红金花，还得掂量下自己的身份。
    不管简三太太是如何地郑重着装，苏家老太太这摆出来威远侯府一的派头，这红艳艳的正统气势，就直接把简文公府这边单薄的一票青菜色给压下去。
    “来迟了。”苏家老太太先声夺人，说话的声音拉得极长且慢，透着绝对的大户之家矜持傲慢的底气，她的语气好像简文公府的人能够有机会等她是种莫大的荣幸“在太白楼正和亲家公吃酒，不想碰上李大夫人多说几句。”
    简三太太掩不住诧异，她身边有几个丫环变脸，纷纷打着眼色，似乎没人注意到她们的焦急。
    苏老太太半抬眼皮子，凉凉地说道：“看来亲家公没知会嫣然公主，真是叫人说什么好呢，学番人就学会一堆臭毛病，生不出儿子不说，连相公都守不住，这女人下半辈子呐，还有什么奔头。”
    屋子里连呼吸声都听不到了，简三太太面色铁青，想要去拿茶碗，抖抖地哐哐响，只能放下。苏老太太舒舒服服呷了一口侍女敬上的普洱香片，润润喉，道：“不说了，正事儿要紧。”
    她把褚良宵亲切地称作‘小良子’，完全地把他当自家人看待：“今儿个的事，还要你顾着场子，别让不三不四的人扰了规矩。”
    褚良宵圆领布衫，黑皮靴，很朴实的打扮。他揖首道：“蒙先生、夫人、信安公主不弃，小的这就开始了。”先说请犯错遣返家的妇人。
    苏贞秀由两个宫装侍女搀扶，出现在门口，素面白衣，乌发垂直，没有有一点儿装饰。苏慕阳猩红蟒袍，乌纱笼冠，腰带上别着象征官职的鱼袋，三五块玉佩错落地垂下，这般玉树临风，贵气斐然，吸引一众丫环眼媚儿飘。
    “点火盆。”
    两仆人抬上炭火铜盆，浓郁的松脂香味散开，褚良宵往铜盆里散进些盐巴，火苗高窜。门槛处的铜盆火苗窜起三尺高时，意为除去瘟神缠绕重新接纳旧妇。
    “跨火盆。”
    苏慕阳牵着苏贞秀的手，护她跳过火盆。褚良宵再唱敬茶，求当家主母原谅。
    仨个侍女分别端着金盘走出来，苏贞秀一步一叩首，简太太接下观音茶和百金礼，放在一旁的桌上，不苟言笑，但也算重新认回这个媳妇。
    褚良宵又唱敬夫茶，保证服从一家之主。待跪完李明武，侍女们引着苏贞秀转向小孩，让少夫人再敬茶，保证丈夫的妻妾和平相处。
    “少夫人，请。”
    看着简三太太旁边的小孩，苏贞秀的动作像慢动作一样停止，她咬着唇脸色苍白，坚决不肯跪下去。简三太太掀开茶碗盖，轻轻吹了吹，饮一口后，道：“早敬早回。跪吧。”
    “秀儿伤的是明武哥哥的腿，秀儿自会向明武哥哥赔罪，哪怕要了秀儿的命！”苏贞秀黑眼珠里透着一股不服的火气，指着小孩厉声叫骂“可是，她什么东西，她也配？”
    “这是你重新进门的规矩。”简三太太不紧不慢地提醒。
    “婆婆说的这是哪门子的规矩？我苏贞秀是李明武明媒正娶由皇后娘娘亲自主婚的正妻，历朝历代有谁听说过正室给小妾磕头的道理？”
    苏贞秀是仗着苏家女人们的支持，决意要反悔进门条件。这事儿，搁在失势的简三太太这处，还真不好处理。
    “尊卑有序，才是千百年来的正统规矩。大族之家谁个不是如此？宫里头，即使贵为一宫之主，也没有让妾室爬到主子头上撒野的理儿。无视尊卑，不知礼数，这事儿要传出去，李家也不用在大秦立足喽。”苏老太太也来帮腔。
    “难道阿武这腿就白白毁了？”李明文站起来驳斥道，这样子沉不住气，便给苏家逮着机会。女人们就像菜市上的鸭子，呱呱呱叫得厉害。李明章抱胸，冷冷地看向先前的保证人，食言而肥的苏家！
    苏慕阳尴尬出面，决意“委屈”自己摆平这件事，他道：“好，那么由子修来赔罪，长兄如父，终究是子修未教好妹妹。不知我苏慕阳给你们阿武跪下磕头认错，可行？”
    “苏大公子，”李明章站出来，下巴昂起，手指轻点，眉头高耸，蔑视之极“照你的意思，我李明章给你苏家人跪下磕头，就可以剁了苏贞秀？”
    这话一子下就把事情给闹僵了，眼见两家要崩，简三太太放下茶碗，道：“这内院女人家的事，男人掺和什么。回去。”她拿绣帕按按嘴角，柳眉轻扬，也不看苏老太太那边，对苏慕阳道“苏大公子这么有诚意，那么，跪吧。”
    “哟，那来路不明的小贱民，受得起我们威远侯府少将军的跪么？别冲着了，回头丢性命。”
    “不劳苏大姑姑操心，她受得也受，不受也得受。”简三太太抚着小孩的双肩，颇带了点杀伐之气。
    “傅嫣然，我威远侯府的小侯爷上跪天子，下跪父母长辈，可从没跪过这等下三滥贱胚！你可要给想清楚了。”苏老太太说话，又急又快，怒火熊熊。
    “苏老夫人，您是最重礼数最讲规矩的，”简三太太慢悠悠地说道“秀儿犯的是七出之罪，子不教父之过，今日苏大将军托长子代行父职，赔个礼也没得错，还是，诸位要把人领回去？”
    “秀儿磕！”苏贞秀捏着裙角，重重跪下去。苏家女人尽管面色难看，到底还是松一口气。简三太太一摆手，没让小孩受这大礼，她冷冷地说道：“君子重诺，无信不立。”八个字堵回苏家女人的妥协。
    苏慕阳笑笑，撩起长摆做势要单膝跪下。
    苏老太太站起来，怒喝道：“兀那小民，速速起身受礼！”那金杖挥出的速度和准头，要不是秦嬷嬷动作快，小孩头上就要多个血窟窿。这龙头金杖，作用通常上可打昏君，下可杀奸臣，打杀个把逾越礼制的，监察御史不会出这头。
    “嬷嬷，囡囡怕。”小孩揪秦嬷嬷衣服，眼泪汪汪。
    秦嬷嬷说不怕，打狗还得看主人呢。她把小孩推到慕阳前头受礼，道：“乖，囡囡今儿个可要威风了哟，苏小将军敬的茶不是一般人受得起。”嗓音够尖细，语气够讥诮，声音足够响亮。
    苏家女人气得面红耳赤，生生地拿眼睛剜苏贞秀、简三太太以及简文公府内听到这话的每一个人。小孩和苏慕阳面对面，小孩一手抱着雪白小狗，另一只手的手指头放在嘴巴里吸吮，她歪斜脑袋，天真地问道：“你是将军？”
    对方点个头，小孩睁大眼睛，喊道：“骗人，将军会杀敌人保卫大秦，很厉害的，你要是将军，干嘛给囡囡磕头？你真没用，你才不是将军。”
    有人噗哧一声笑起来，苏慕阳脸色顿时难看，那半跪的姿势即使做作，也做不住。李家少年个个闷头大笑。
    苏老太太这边：“叽哩咕噜的，念什么？”“回老夫人，那是番话。”“你们谁听得懂？”苏家众女摇头，便挤出一句：“傻的吧？”
    简三太太也忍俊不禁，寒气森森的脸柔和少许。秦嬷嬷忍着笑，扯嘴皮，对小孩说要懂礼貌，有人要给她磕头敬茶，要专心，不可想旁的；又叫小孩先坐回去等苏将军想好下跪与否。小孩哦了一声，爬到椅子上坐好，抱小白狗，托腮帮看窗外。
    李明章挑衅：“喂，这茶还敬不敬？我们可忙得很，没空在这儿比瞪眼！”
    “要跪就跪，婆婆妈妈，不干不脆。”李明文冷言冷语。
    “欺人太甚，欺人太甚！”苏老太太就算听不懂番话，也知道宝贵孙儿受辱，她拿金杖连连敲地面，以示极度的愤慨与愤怒“傅嫣然，看看你教出来的好、”那几个儿子都不是简三太太亲生的，这话谁接不下去？
    简三太太拿茶碗遮住唇边笑意，道：“我们简亲王府可教不出敢谋害亲夫的媳妇。”真是一针比一针刺。