红日冉冉，光华耀眼灿烂，青蓝色的天穹中云彩稀薄，正是挪威海南部极为难得的晴朗气候。英德两国主力舰队在这片海域正面对撞，并上演了一场规模虽不及日德兰海战庞大，但激烈程度却丝毫不遑多让的浴血交锋。
    随着福布斯上将命令的下达，重创大破的罗德尼号开始在右舷海面拉起大片土黄色的烟雾，浓烈的烟尘阻隔了其与远方德舰之间的视线，伤痕累累的战列舰总算暂时从覆灭的边缘被拉了回来。
    然而，她的具体舰况却依旧让所有英国官兵都感到焦虑难安。轮机舱的进水还在持续恶化，汹涌海浪淹没了一个又一个舱室。纵使舰长动员了一切能用的人手，在1月冰寒刺骨的海水中参与排水堵漏，但罗德尼号的右侧干舷还是在不断降低，并很快就达到了需要反向注水来避免倾覆的程度。
    在这种情况下，即便是福布斯上将再怎么痛怒悲苦，他也只能选择改换旗舰，将这条英国海军最新最强的主力舰抛弃掉。虽然英国海军自特拉法尔加海战之后就有一条不成文的准则，即舰队司令需要与旗舰同胜共沉，但这也毕竟只是一个可以被随时打破的常例罢了。当前，双方之间的战斗仅仅打完了第一个回合，之后还有大把的时间交互对攻，如果福布斯死抱在重伤大破、且失去无线电通讯能力的罗德尼号上，那才是真正对国家和舰队的极不负责！
    然而，就在福布斯和一帮参谋准备乘坐救生艇转移之时，罗德尼号的信号兵也终于在百忙之中首次出现了差错。或许是太急着要去船舱内部支援排水工作，信号兵只是把福布斯那道“驱逐舰群突击”的命令挂出了旗语，并未严格按照规程再用灯光重复一遍，结果由于罗德尼号退出战斗时烟雾放得太狠，前方的驱逐舰群和巡洋舰队都没有看到这条命令，依旧在按部就班的蓄势航行。
    正是由于这道命令的传输中断，双方战列舰队的炮战就因为战场惯性而仍旧在进行。而对于剩下几艘完全无法抵挡德舰巨型炮弹的英国旧式战列舰来说，每在对手的炮口下多处1分钟，自己也就向着死亡地狱又迈进了一步！
    “轰隆隆！”俾斯麦号雄武炮群再度爆发出了震天动地的怒吼，7发重达1.5吨的炮弹势若彗星流火，怒卷长空，朝着勇士号战列舰狂飙冲至。这艘参加了日德兰海战的老舰顷刻间就笼罩在奔腾席卷的海啸之中，近失弹带来的猛烈震抖，让刚才还有些意气风发的英国水兵灵魂剧颤，瞬间从刚才自己单方面炮击打靶的理想世界中惊醒了过来。敌舰吨位比自己大40%，火力更几乎是自己的2倍，不管怎么看，勇士号都骤然间处在了极为不利的地位！
    仅仅两分钟后，勇士号就遭到了报复性的重击。1发450毫米穿甲弹仿佛尖刀切开黄油似的，在尖锐刺耳的嘶鸣声中贯穿了勇士号a炮塔324毫米的正面装甲，虽然这发炮弹非常罕见的没有起爆，但其本身仍是砸坏了炮塔内部的众多设备，勇士号的火力登时减弱了四分之一。
    过不多时，又是1发炮弹霹雳似的击中该舰后部水线，剧烈的爆炸让这条满载排水量36450吨的战舰抖动得像一把音叉，大量海水从破口处汹汹猛灌。英国损管士兵惊恐地发现，这一击造成的实际损伤，已经远远超出了他们的正常认知：那狰狞翻卷的巨大钢铁裂口，扭曲破碎的船体舱壁，都与他们平时熟悉的15、16英寸炮弹破坏力有着云泥之别！
    “轰！”炮弹狂啸入海，水柱如巨龙夭矫摩云参天，福布斯乘坐的救生艇登时剧烈颠簸起来，险些一头翻倒在海面。勇士号舰体上再度炸开灿若霞霓的橘红色光焰，万千碎片宛若火山喷薄似的从剧烈爆炸的舷侧向海中激射冲飞。该舰右舷舯部的近二百平米住舱被彻底掀掉，连同被粉碎的还有2座双联装114毫米副炮，和1座八联装40毫米砰砰炮。熊熊烈火很快取代了爆炸光焰，在甲板上疯狂奔卷肆虐起来，其燃烧之狂烈，仿佛根本无法用人力来予以扑灭！
    “该死的驱逐舰队，他们到底在做什么？”见到勇士号也在德舰18英寸巨弹的淫威下支离破碎，惨不忍睹，福布斯再也无法遏制心中的焦虑狂怒，跳踉大叫道。自己之所以在罗德尼号大破之后命令驱逐舰队突击，就是为了让勇士号避免再像罗德尼号那样承受德国战列舰的炮火；然而现在却不知什么原因事与愿违，让勇士号又与那艘德国战列舰正面对决。虽然今天福布斯是做好了要与德国人玩命的心理准备，但这并不代表他就要接受这种无谓的损失！
    冒着陨星般的致命炮火，疯狂催促下属开船的福布斯终于靠近了勇士号。他顺着舷梯全速从海面冲至舰桥，然后在舰长等一众军官错愕的目光中大声命令战列舰队左转2个罗经点，同时驱逐舰队发起雷击。经过近10分钟的延误，福布斯的命令终于被得到了执行。然而此时勇士号却已然不是他预想中的完好之躯，身被3弹的她和后方的马来亚号一样，战斗力都比最佳状况有了大幅降低。
    “英国人终于忍不住掀桌子了。”看着远方海面向自己加速冲来的一票轻型舰艇，德国舰队司令卡尔斯放下望远镜，出言冷笑道。在传统的平面海战中，出动雷击舰群就是一支舰队为了摆脱在正常炮战时的不利地位，而采取的搅乱战场的手段：由于鱼雷对舰艇的巨大威胁，遭受攻击的一方不得不根据对手军舰和鱼雷的航迹来进行大范围机动规避，这就让双方的站位和阵型都重新洗牌，而此前居于劣势的一方也就有机会在新的一局中谋求翻盘。
    不过，这么做显然是要付出代价的。雷击舰群主动突击绝对是一项将脑袋别在裤腰带上的高风险游戏，因为这些小船没有任何防御，却要冒着对方舰队的全部火力，冲到3、4千米甚至是不足1千米的极近距离实施攻击。即便只是受伤减速，对于她们来说都足可致命。
    正欲下达针锋相对的命令，卡尔斯忽然心中一动。目光所及，英国舰队那票轻型舰艇似乎绝大多数都朝自己冲来了，对方指挥官似乎是对这轮进攻怀有相当大的期望，准备用鱼雷这个非对称武器将自己这2艘战列舰重创甚至是留在这里。
    卡尔斯嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，向身旁的传令官说道：“舰队右转6个罗经点，航速提升至29节，驱逐舰在左舷展开拦截阵列。同时发电报给卑尔根港内的第3舰队，他们可以出动了。告诉梅克尔将军，1艘英国战列舰已经遭到重创，严重拖累了其他船只的行动——他的任务就是帮助英国人解决这个祸患之源！”
    机械鸣响，船体振动，位于俾斯麦号船尾的舵机长在第一时间执行了卡尔斯的命令，操纵船舵将螺旋桨搅动的水流引导喷出。如同史前巨兽般的庞大船体随即开始在海面上转向，船尾逐渐形成了圆弧状的白色水流。后方提尔皮茨号如影随形，2艘德国战列舰很快就完成了转向加速的这一机动过程。与此同时，航行在前方的8艘驱逐舰适当放缓速度，自然形成了在战列舰队左翼护卫的理想阵形。德国水兵们摩拳擦掌，准备用炮火给予来犯的敌舰以迎头猛轰。
    “德国战列舰怎么还能有这么快的速度？第一艘船已经确认被我方15发大口径炮弹命中，不可能的！”勇士号舰桥内，福布斯双拳重重捶击在了桌台上，对着一支传音筒大声吼道。就在刚才，位于主桅杆顶端的测距兵给出了德国战列舰转向机动的初步数据，然而这却让话筒那头的福布斯上将瞬间炸毛，其通红的双眸让旁边熟悉他的舰长都生出了一丝恐惧和陌生之感。
    这实在由不得福布斯不震惊骇怒：英国舰队拼着罗德尼号重创的代价，才换得俾斯麦号同样也被多发炮弹命中。如果后者还能维持将近30节的高速，这岂不是意味着她根本就没有遭到什么实质性损伤？如此罗德尼号和舰上数百名官兵的牺牲还有什么意义？
    更令人感到恐惧的，还在于它所隐含的深层信息。英国舰队就算运气再差，15发炮弹里面也至少能有4~5发打中核心舱；而这竟然不能让敌舰失速，足可证明对方的防御等级至少也是和罗德尼号持平，甚至还有过之。对于这么一型战舰，英国海军要怎样才能将其击沉？
    “看来只剩下鱼雷这个最后的手段了。”福布斯深深吸气，在心中咬牙自语道。这个时候，那2艘德国战列舰就算核心舱未损，甲板上的副炮也必然遭到了沉重打击，反雷击能力定不如战斗爆发前。己方拥有2倍以上的辅助舰艇数量优势，拼一拼未必没有机会交上好运！