在座的众人都被李元宏的一声大笑声惊的一怔，各自怀疑他是不是被气疯了，有几个老知县心里暗自怜悯起这个年轻人了。
    陈知府也是一愣，他本想李元宏听说没兵可派，自然会知难而退了，自己就可以上报巡抚，捏造他一个不遵上令之罪，本来省里巡抚和臬司就想收拾这个李元宏，现在自己找了这么一个由头，既可顺水推舟，又是功劳一件，他们肯定会毫不犹豫撤免了李元宏的知县之职。
    但让陈知府想不到的是，李元宏竟然答应了！不过他丝毫都不担心，一个人就能弹压数千暴民，恐怕西楚霸王都别想做到，要说以前倒是也有候补知县参与平乱，但那也只是几十人、上百人的小骚乱，一群衙役过去就能够弹压了。
    而这次，别人不知，他陈丹铭却是知道，这次是一次真正的叛乱，不用绿营是根本压不住的，不管李元宏有多大本事，去了就是一个字——死，况且自己还留有后招，准保置他于死地，所以不管他提什么要求，只管答应就是。
    “李知县果然爽达，敢为人所不敢为，有古人之风嘛！不知李知县还有什么要求，本府台定会一应答应。”
    “也没什么，只要陈大人免去我曲沃五月份正项税赋就可以了！”这才是一件大事，免了税赋，县里的时间就宽裕了，至于九月份的税赋，到时候再想办法吧！
    陈知府还以为是什么大事呢，敢情他只要免一季的税赋而已，不由心里一喜，立即答道：“本来这税赋不是本府说免就能免的，免税是要布政司报与军机处呈禀皇上才能照准，但是本府念在你孤身犯险的份上，可以将曲沃五月的税赋平摊到其他各县。”
    陈知府说着扫视了一圈道：“各位知县，你们不会有什么异议吧？”
    “不会不会！哪能呢！”
    “我们县今年还算宽裕，愿平摊曲沃的税赋，也不算多嘛！”
    “卑职听大人安排！”
    一群知县七嘴八舌的说着，听得陈知府都在暗笑，要是搁在往常，想从他们治下挪用点银子，比登天还难，可此时若是不答应，李元宏自然是不干了，那这份“美差”落在谁的头上就说不定了，所以这些知县争先恐后，答应的格外爽快。
    “好！我明日就赶往汾西！”李元宏一甩辫子，也不行礼告辞，大步流星的向外走去，其他知县纷纷暗自摇头——看来他是回不来了。
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    李元宏将事情原委告诉了大嗓门等人，四个衙役直气的“嗷嗷”直叫，嚷嚷着找知府拼命，只是被李元宏拦住了。
    “大人！实在不行，俺去叫林衙总来，把咱150号兄弟都带来，跟您去汾西！”大嗓门说着话就要走。
    “别！衙役们全来，不想打都不行了，咱这150人能打过上千人吗？我一人去可能还有一线生机！”李元宏倒是想叫林刚那个大块头，可是林刚的脾气他太了解了，去了还不跟打仗似的，恐怕那150个衙役一个都活不回来。
    “您一个人去？连俺们都不带？”四个个衙役同时惊叫道。
    “不带！你们回去吧！少跟我添乱！”
    “大人您想也别想，咱们来，是林衙总下的令，咱们走，也得听林衙总的！”大嗓门虽也耿直，却比林刚有心眼多了，一句话说的李元宏没治了，只好妥协道：“跟着我也可以，你们凡事都得听我的，不许妄动！”
    “那是自然！”
    四个衙役笑得满脸生花，好似知县大人不是带他们入虎穴，而是去逛窑子一般。
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    五个人乔装打扮一番，当日就雇了辆驴车前往汾西县。
    汾西县在曲沃的西北方，中间隔着洪洞和浮山两县，背靠吕梁山，是个山多地少的地区，县城就在四面环山的一块山窝之中，与外界的通信只有位于西北方向的一条通路——断马间，只要将这条通路堵死，整个县城就与世隔绝了，所以县内发生了暴乱之后，直到知县潘服年翻山越岭逃到临汾后，陈知府才知道发生了暴乱。.
    李元宏等人到了断马间，已是黄昏了，五个人找到一家野店就住下来，这个野店做的生意都是往来的客商，尤其向汾河方向运煤的马车，每天都有几百辆路过这里，臭汗淋淋的车把式经常在这里喝个茶吃的饭的，野店做的就是他们的生意，所以也颇为简陋。
    店老板是个典型的山西人，黑瘦的脸，结实身子，脸上透出一股精干。一见来了客人，连忙又是端茶又是打洗脸水，很是殷勤，把五个人侍侯的舒舒服服的。
    “客官，俺瞅着您有点眼生，不知您是做什么生意的？”看来这个店老板也是无聊，趁着李元宏五人吃面的功夫，有一打没一搭的攀谈着。
    “我是日昇昌票号的跑票掌柜，他们是我的伙计！”来时几个人已经商量好了，就冒充日昇昌票号的人。
    “呵呵，说一句您不爱听的话，我劝您还是别去汾西城了，那里现在乱成一锅粥了，山上的矿工暴乱，杀了守备，占了县衙！说不定官兵就要来剿灭了，您这一去，能不能出来还两儿说呢！”店老板倒是个热心人，关切的劝说李元宏。
    一说到暴乱，李元宏就听进耳朵里去了，连忙答道：“暴乱？这我倒没听说啊！好好的怎么会暴乱呢？”
    见李元宏发问，好久没人唠嗑的店老板，干脆搬来一条板凳，端着一壶茶，坐在李元宏对面，活似讲评书一般，开始眉飞色舞的讲述起来。
    原来这汾西县，山多地少，加上地势处于半封闭状态，全县应该非常贫困才是，但是汾西却盛产一种好东西——煤，按说山西境内产煤的地方不少，但像汾西县这样有着便利运输条件的却不多，煤一运出来，直接往汾河边上一堆，自然有煤船运往它处。
    所以汾西的煤矿很多，大都是商办的，矿工大约有好几千人，但是，每座煤山都是商人私有的，拥有煤山的商人通常叫做“山主”，而另外一些商人就租煤山上的一块地开窑，这些商人俗称“窑主”，窑主以下还有负责安全的“把总”，负责原煤运输和存放的“货房先生”，这一层层下来，矿工的银钱就少的可怜了。
    但矿工的工钱即使再少，也比佃户强多了，真正让他们忍无可忍、揭竿而起的是——窑主和把总视他们的性命如儿戏。
    就在7天前，吕梁山山麓的一处煤窑发生了淹井，本来矿井并不深，还有两个相通的井口，矿工们完全有时间从另一个井口爬出来，但窑主和把总却为了抢出十几担煤，硬是将井内的二十余名矿工堵在了里面，最后全部溺水身亡。
    这一下犯了众怒，许多矿工联合起来，将窑主和把总痛揍了一顿，哪知窑主与知县老爷关系荅厚，县衙竟将打人的矿工们关进了县狱，这下好了，消息立即传遍了吕梁山上大大小小的煤窑，这些矿工平日里不被当人习惯了，但他们都是有血有肉的啊，现在他们的命竟然还抵不上十几担煤，压抑已久的愤恨在这一刻集中喷发了出来，
    所有矿工愤怒的几近疯狂，在几个平日里有些威望的矿工带领下，几千号人浩浩荡荡的冲进县城，径直砸了县狱。
    在这矿工云集的地方，本就是纷乱频发的地方，所以官府驻守了一个营的绿营兵丁，以防不测，但这次暴动，绿营兵连一个时辰都没守住，就被一群手拿铁镐铁铲的矿工攻破了，若不是逃得及时，连守备和知县都将被活捉了。
    李元宏听的满头是汗，一个营，那是500多人的绿营兵丁啊，守县城不到一个时辰就丢了，那自己这5个人去了，还不够那群矿工塞牙缝的了。况且，这些矿工做的一点没错，自己若是汾西县的县令，早就与他们站在一起收拾那批奸商了。
    吃罢晚饭，5个人倒床就睡，一夜无话，第二日清早一起来，5个人就上路前往县城了。
    一路上果然没有什么商客马车，想来必是动乱一起，贩煤的商人都不敢来了，不过倒是落得清静，李元宏一边哼着小曲，一边驾着马车在无人的官道上疾驰。
    正在这时，忽然从前面一百多米的一处山坡后窜出几十人，一个个手里拿的乱七八糟的武器，有腰刀，有矿镐，还有铁锨，黑压压的将官道堵了个结实。
    很显然，他们就是造反矿工的前哨了，能派出前哨侦察，看来这些矿工还是有些组织的，不是一般农民暴动那样的乌合之众，嗯！工人阶级的先进性就在这点体现出来了。
    三十多人一字站定，一起大声吆喝，李元宏不急不慢的一勒缰绳，跳下车来。
    “你们是干啥的？”一群人中走出一个身材魁梧的壮汉，这么冷的天，却只穿了一件粗布坎肩，小半截胳膊露在外面，一条条青筋如同小蛇一般蜿蜒在小臂之上，一看就是和林刚一个级别的力士。
    “呵呵，我们是日昇昌票号的，我是掌柜，他们是我的伙计！”李元宏指着后面从车上跳下来的衙役们。
    “哦？”壮汉上下打量了一下李元宏，又扫了一眼后面的大嗓门四人，眼神里满是怀疑。“你们来这里干什么？”
    “哦！我们是来送票单给分号掌柜的，不知大哥为何拦住我等的去路？”李元宏心里暗想：与其你问我，不如我问你，反正一看你这块头就知道是个头脑简单、四肢发达的，嘿嘿，看我怎么把你绕进去。
    哪知李元宏话刚说完，那壮汉一把拉起李元宏的右手，眼睛一瞄，抬起头眼角带笑道：“你不是什么掌柜，当票号掌柜的常年累月打算盘，你这手指尖既不粗又没老茧，想骗过我！现在谁也不敢来汾西，你却巴巴跑来，不是官府派来的奸细还能是谁？兄弟们，给我将他们捆啦！”（未完待续）