余朝然早早伸长了脖子在衙门外等着了，看到余浪囫囵个出来，一颗心才算落回肚子。
    令余浪感到意外的是余朝然竟然对张九龄这位前任首辅颇为冷淡，不怎么爱搭理他。余朝然为余浪小心包扎好前胸的伤口，又仔细检查了一遍有没落下暗伤。
    张九龄苦笑：“我以前敲打余家傲的时候都没见你这么心疼过。”
    余朝然叹气：“可能是老了吧，心肠没以前硬了，况且，失去过一次儿子，就更怕失去孙子了。你这人也太没人情味了，明知那李屿是个疯子，还放任浪儿被关在里头。”
    张九龄道：“实在是爱莫能助，我那得意门生谢县令已经彻底倒向了李林甫那边，丢了官以后我在扬州城的影响力就很有限了，扬州大都督府长史李尚隐又以铁面无私著称，不会卖我这个人情的。”
    “不管怎样，今晚的酒钱得你掏吧？”
    “呵呵，余家曾经也是巨富之家，余家傲在长安城一掷千金博红颜一笑的奢华排场至今还是一段佳话，现今沦落到连酒钱也要向我这穷老头讨要了么？”
    “说来话可长了……”
    张九龄手下的八名护卫都被扣在县衙了，他身边也没有一个下人仆从，和余朝然一路谈天散步回去。
    余浪抱着新买的酒，内心打起了小算盘。对于他来说，唐代的酒其实是令人作呕的难喝，市面上随意能打到的这种酒颇为浑浊，不但脏而且味道腥甜，酒精纯度更是低得可怜。在这样一个达官显贵们都嗜酒如命的年代，要是能自己搞出独一份的特酿，应该也是有不少好处的，不过单凭个人力量想弄出一套像样的蒸馏设备也是极难的。
    甩了甩头抛去脑海中的诸多杂念，余浪贪婪地吸了几口新鲜空气，头一回觉得自由是一件这么美好的事情，他又想起还困在阴暗牢房里的余诞。失了势的张九龄是指望不上了，不知道还有没别的方法能把余诞救出来。
    长宁街围了一拨看热闹的闲人，连道路两边市肆里的小贩都忍不住扬长了脖子往里头看。
    “你这书生，明明摸了人家女孩子的屁股有什么不敢承认的？”一个虬髯壮汉义愤填膺说道，这人声如滚雷，中气雄浑。
    书生长着一张正气凛然的脸，斯文却不怯懦，怎么看也不像个淫贼：“哪里来的疯汉，净扯些不着边际的话。”
    壮汉转头问周围的看客：“各位方才都看见了吧？”
    “看见了看见了。”人群中有人哄笑着应道，都是一些看热闹不嫌事大的主。
    这些所谓证人显然纯属起哄，余浪最看不上这种行径，当即挤进了人堆。
    张九龄和余朝然也只好停下了脚步，相视而笑。
    余浪仰头看了那虬髯汉子一眼：“姑娘呢？你就是那姑娘吧，这书生刚摸你屁股了？”
    看客们再度欢乐大笑，都觉得这凭空冒出来的少年有趣。
    虬髯汉子当即撸起袖管：“你这小子眼神不利索，我这样顶天立地的好汉怎么会是姑娘呢？”
    余浪转了转眼珠：“那你光说有姑娘被摸了屁股，我也没瞧见姑娘，就看到你在这儿上蹿下跳的，这么推断也是合理的吧？”
    “是啊，姑娘呢，哪个姑娘被摸了屁股，出来啊。”人群兴奋起来。
    虬髯汉子向前踏进了一步，书生挡在余浪身前，他的身材并不如何高大，却让人感受到一种难言的安稳：“君子动口不动手，这位小兄弟只是仗义执言，有什么怨气发在我身上便是，不要为难他。”
    余浪更加觉得这样一个有勇气、有担当的读书人不可能当街作出这等下流事。
    虬髯汉子道：“你这少年不懂事，姑娘家重名节，出了这种事不好出来指证的。”
    余浪冷笑：“那我还说你杀人了呢，死人虽然不重名节，却更不好出来指证，你是不是该去官府自首。”
    “你这小子，怎么这么多歪理？”虬髯汉子性子耿直，显然被余浪一通连消带打噎得颇为难受，若是拌嘴的是个成年男子也就罢了，大家大不了干一架，偏偏只是个半大小子，以大欺小的事肯定不能干。
    正难堪间，人群里走出来一个正当二八芳华的少女，冲场间三人盈盈施礼：“雷大哥是为了帮小女子才行此下策，请诸位莫怪。”
    书生似乎认得这姑娘：“小雪你怎么跟到这里来了，姨娘知道要担心的。”
    雷万春怒道：“还不是你这负心书生不解风情，人家姑娘默默跟了你一千里，便是一颗石头也该开花了，要不是遇上我，她前些日子就被盗匪给害了！郎有情，妾有意，娶了便是，怕什么姨娘，读书人都是软骨头！”
    众人也算看明白了，这叫雷万春的虬髯汉子是为这姑娘抱不平，故意整出这么一出闹剧。
    书生叹息：“婚姻大事，不外乎父母之命，媒妁之言。姨娘不喜欢我，不可强求。”
    雷万春呸了一声：“我算看明白了，你喜欢的是这姑娘的娘亲，妹子你且宽心，我雷万春在江湖上颇有些朋友，个个都是青年俊杰，不必在这一棵歪脖树上吊死。”
    “小兄弟，你怎么了？”书生心细，发现方才一直唇枪舌剑的余浪如痴如傻得呆立着，难免有些担心。
    余浪发了癔症一般扑过去抱住姑娘：“宁雪，宁雪！我是余浪啊，你还记得我吗？我以为再也没机会见你了！呜呜呜！”
    姑娘初时受了些惊吓，很快镇定下来，倒没觉得这少年郎会是什么登徒子，可能确实是将自己认作故人了。
    好像有哪里不对，一个十三四岁的少年，能有什么曾经沧海。
    余浪的行为当然是不妥当的，却没有人来拦他，只因他哭得太过真情流露，任谁也不会生疑。
    本来躲在暗处看得正开心的青青可憋不住了，她火急火燎地挤进来，一脚把余浪给踹开：“有毛病！”
    青青微微一笑，不无戒备得看了宁雪一眼：“不好意思，这傻小子看到漂亮姐姐（姊姊）有时候会犯浑。”青青自己也不过十三四岁，这一番话却说得极为老练，刻意咬了姐姐两字，意在强调两者之间的年龄差异。
    宁雪很温柔地扶起余浪：“不打紧的，总比某些不理人的木头强。”
    书生是光风霁月的性子，当然不会为此事不快，只是苦笑。他的身份，从小读的圣贤书，让他的人生并没有太多选择。
    “小张探花。”张九龄分开人群走了过来。
    书生愣了一下，赶忙行李：“学生张巡，见过张相。”
    “免礼免礼，听闻你前些日子得了实缺，这是要赴任去吧。”
    张巡应道：“学生能补上清河县令的实缺，全赖大人之力。”
    张九龄听得连连摇头：“你十年寒窗，得中进士，一身才学抱负正待施展，若是得不了实缺，岂不让天下士子心寒。”
    围观人群议论纷纷，张相他们可能不知道是谁，毕竟太高远，当朝进士可是让人眼热的对象。“朝为田舍郎，暮登天子堂。”这是多少读书人毕生的夙愿，却没想到这书生年纪轻轻就取了进士功名，模样是一表人才，不然也不会被钦点为探花郎（唐代探花并非殿试第三，一般选年轻帅气的进士担任），还补上县令实缺，真可谓前程似锦。
    “你说那书生的姨娘眼光得多高才看不上这才貌双全的探花郎啊。”
    “准是有土财主看上这姑娘了，这书生前程再好，现在也是穷酸，你们女人哪，哎。”
    张九龄又拉过满脸不高兴的青青说道：“这是老夫的孙女青青，那少年也是老夫故人之子余浪，都是自家亲戚，方才无礼，请多包涵。”
    张巡连称不敢。
    余浪缓过劲来，明白此刻已无相认可能，调整好情绪说道：“我们是不打不相识，小张探花，宁雪姑娘，还有那个雷万春，一道过府一叙如何？”
    雷万春憨憨一笑：“有酒喝就很好啊。”
    “喝酒怎能少得了我？”李白骑着一匹快马匆匆赶来，行人纷纷避开。马鞍上挂了两排酒囊，也不知从何处寻来的美酒。