竹楼小院一切如常。
    井晓归来，竹楼上悬挂的红色灯笼，缓缓亮起迎接的光辉，照得整个院子满是诡异的红光。
    毛球仍然扒着玄光镜，痴汉一样盯着柳陌的一举一动。
    井晓拎起小毛球，在怀里揉搓一通，换来毛球撒娇一样的叽叽声。
    辛彦已经能听懂毛球的语言，只是他对毛球说的那些谄媚的赞美之语，仍会消化不良。别说让他说出口，就是在脑子里想想，都觉得好羞耻。
    白泽拖着一身银白色长毛，吧唧一声，躺倒在竹楼门廊下的竹制地板上。
    “累死了。山主一天一夜啊，中途都不休息，想累死白泽。”
    “在山中跑一天一夜，就能累死的话，你是怎么从洪荒时代活到今天的。二虎子和辛彦都没叫累呢。”
    “他们两个又不是人。”
    井晓：“……”一行四只，一魔一妖一瑞兽，跟她说什么人不人的？哪怕觉醒血脉，也只有她一个是人类的血肉之躯。
    “作为瑞兽，你的语言体系被人族语言污染了。”
    井晓不再理会奸懒馋滑的某只瑞兽，转而从储物指环中掏出一堆新鲜猎物，安排二虎子和辛彦的晚餐。
    她和白泽可以不吃东西，但是妖和魔却是不能少了血食。
    “辛彦，把肉做熟了，跟二虎子吃晚餐。”
    “山主不吃吗？”
    “我要休息一会，不用叫醒我。明早再去地里种植新作物。明天忙完，后天你带二虎子去赵夫子那里。”
    辛彦沉默地点头，拎起猎物进了厨房。
    二虎子守在井晓的竹榻旁。
    井晓精神异常疲惫，裹着毛球毯很快就呼吸均匀地睡着了。
    原本显示柳陌的玄光镜，切换成白泽想要观察的狄昊。
    此刻狄昊正与长临长公主饮茶对弈。
    狄昊没有束冠，披散着浓密黑亮的长发，白色里衣领口微敞，露出古铜色胸膛，嘴角噙着一丝勾魂的邪气笑容。
    看得长临长公主面红耳热、心跳加速。
    “狄郎，你说北方部族，都能听你的？”
    这方面狄昊很有自信，“我每年给部落送粮送盐铁。部落慕强，谁能让他们强大，他们就听谁的。”
    狄昊没有在这个问题上纠缠，而是对长临长公主道：
    “公主，西南行省太守张奇山，实在讨厌，能不能将他调走。臣也不想置他于死地，只管调到江南富庶的地方继续做太守好了。西南本应更有发展潜力，可是有他在，臣施展不开拳脚。”
    长临长公主也讨厌张府君，总是对她的事指手画脚，甚至让夏忠帝把驸马送到锦城，那个林荣耀一天到晚耷拉着脸，好像谁都欠他二百两银子，看着倒尽胃口。
    再有，要不是张奇山上奏，夏忠帝也不会派天使到西南，美其名曰督造公主府。实则监督她的一举一动，想想便让人忿忿，但要把张奇山调走却不那么容易。
    “皇兄很信任张家人，容我想一想，还得找到合适时机，不然皇兄警觉，狄郎岂不是要功亏一篑。”长临长公主勾住狄昊的脖子，吐气如兰道。
    “殿下休息了，郡主有什么事，臣去通传。”公主府长史赵玉兰拦在门外，故意大声提醒室内两人。
    云安郡主周楠一把推开赵玉兰，猜到里面可能有什么有碍观瞻的场景。只在门口朗声道：
    “劳烦赵长史禀告母亲，我明日一早，要去昌溪池书院附学，就不特意来拜别母亲了。”
    赵玉兰一惊：“郡主，入学考试是六月，现在就去附学，未免太早。”
    周楠满不在意道：“我让人打听过，每年都有学子提前去昌溪池书院复习，有专门的先生教导。就算考不进书院也可以办理旁听，多花些银钱罢了。”
    长临长公主拢了拢纱衣打开房门，让赵玉兰退下，伸手整理一下周楠簪着的鲜花。
    “若想提前去读书，就去吧。公主府建造非一朝一夕之功，母亲住在锦城，每月去看你也近便。”
    云安郡主周楠笑意盈盈，行了一个福礼。
    “有周管家和护卫随行，母亲无需担忧、早些安歇，女儿先回去整理东西。”
    长临长公主靠在门框上，目送周楠离开，缓缓叹气。
    赵玉兰上前劝慰：“殿下，郡主长大了。”
    “是啊，长大了。吾儿虽为女子，不该拘于闺阁，天高地阔，自该有她的天地。哪怕……也有本宫为她托底。”
    长临长公主抬眸，深深地看了一眼赵玉兰，“把西南各大世家子的资料整理一份，与其它郡省的汇在一起，该为吾儿找几个好夫郎。”
    狄昊在内室听到门外动静，敲打手中棋子，心中算计：长临长公主靠不住，对付西南太守张奇山，还得多管齐下。
    梧桐村中，夏颂拿着字条沉吟不语。
    七王爷夏朴淡淡道：“狄昊不臣之心，不能任由他坐大。阳琴那边还可以虚与委蛇一段时间。”
    “京城那边可送了消息？”瑞宣倒是不急，只是端倪初现而已，想收拾狄昊办法多得很。
    夏朴颔首：“我让阳琴给京城送信了，再暗中通知张府君。”接着目光温和地看着夏颂，“颂儿，如果你是皇帝，此事会如何应对？”
    夏颂与易罡对视，他前几日刚与易教头讨论过这个问题，现在便要实践。近千年西南为何没有成功自立，似乎有了答案。
    “狄昊有大将之才，若是就此毁掉，实为可惜。”夏颂边思索边道，“可是坐视不理，将其陷于西南，却是为君者不义，不若调走。”
    夏朴：“哦，颂儿觉得将他调去哪里合适？”
    “东南。”夏颂的思路渐渐清晰，说话也流畅起来，“狄昊本为北狄部落王子，若去北方恐成大祸，东南铁义军势大，不若将其调去东南军镇，建功立业。我记得弥安镇有易教头的族弟易承志，或可辖制。”
    未来大祭司瑞宣欣然而笑，执杯向夏朴致意，潇洒地将杯中稠酒一饮而尽。
    一敬大夏先祖、后继有人；二敬帝王心胸、气魄非常。三敬明察沉断、用法无私。