一夜雷霆暴雨。
    清早，梧桐村鸡鸣狗吠声此起彼伏。
    村人们要趁着阳光还不强烈的时候，赶紧去田里劳作。日上三竿，便回来歇晌，吃早饭，然后干家中的杂活。
    待下午太阳西斜，再去地里继续劳作。天完全黑透了，才会带着农具回家吃晚饭。
    山村生活便是如此，一年四季周而复始。尤其梧桐村这种藏在山中的村落，外来人口很少，更是环境封闭。
    谁家有几口人，谁家婆媳不和，谁家儿女有出息，早晚两餐吃过什么新鲜菜品，村人皆是一清二楚。
    高云发一早起来便派人去村中打听消息。
    “问过村里人，没有人知道夏景，也从未听说过兰陵高氏。”
    “兄长，我去赵夫子家问过吴氏娘子，她亦只听赵夫子说过梧桐夏景，但并未见过。”
    说到此处，高玉华更是百思不得其解。只活在部分人记忆中的梧桐夏景到底是何方神圣？
    自家姑母可不是没名没姓的小娘子，居然也失踪到快被人遗忘的程度。
    高云发沉吟片刻，面色凝重道：“我想进山看看。”
    “带我一起，不然兄长哪都别想去。”高玉华知道山中危险，若不耍赖，兄长定然不会带她。见高云发脸色冷肃，高玉华美目一转，计上心来。
    “兄长，我听穆玉说，那位辛公子是住在山里的。不如我们请他带路。”
    “正有此意。”
    高氏兄妹还在研究进山要带的装备，仆从禀报，穆玉来访。
    “兄长。”穆玉拱手行礼，又朝高玉华致意。
    高云发见到穆玉，只淡淡地应了一声。他对穆玉的才华和人品很赞赏，但又知道他会娶自家妹妹为妻。
    象山书院距离兰陵千里之遥，妹妹遇到什么事情，他都无法立即到场。于是这个心情就很复杂了。
    穆玉十分好脾气。
    抬头嫁女，低头娶妻的道理，他还是懂的。也理解高云发对幼妹的爱护之意，被未来舅兄冷待几句，那也……只能受着了。
    穆玉听高玉华说要辛彦领路进山，顿时惊咦一声。
    “师父早上起来就进山了。这会再去找，恐怕追不到。”
    高云发剑眉微挑，立即起身道：“我去拜访赵夫子。”又转头对高玉华说，“山中情况复杂，你若想进山，换身利落的装扮。”
    穆玉不好单独跟小娘子同处一室，追着舅兄出门。
    “赵夫子今天开课，几个学生都在。那个……”
    昨夜下雨，村中土路泥泞。
    高云发脚下穿着高齿木屐，为避免泥水四溅，只能小步向前走。听到穆玉支支吾吾，立即嘲道：“吞吞吐吐做什么。玉华不在，有什么话还不好意思说？”
    穆玉跟在高云发身后，靠近他耳边道：“赵夫子有名学生，气度不凡。名讳为颂，姓氏不详。我觉得不像普通人家出身。”
    高云发脚步不停，继续向赵夫子家走，低声道：“你不觉得这位赵夫子，也很不一般吗？”
    不等穆玉回答，高云发目视前方，口中道：“一介秀才，不思出仕。认识梧桐夏景，能收到文会邀请函，参加文会又不显山不露水，与昌溪池书院何明儒和梧桐县令何廷树皆平等交往，能在长临长公主手底下全身而退，兰坊阳琴对他甚为恭敬……”
    “爷爷与辛彦忘年交，还给赵夫子提过一幅扇面。穆黄爷爷也说赵夫子气度俨然，龙章凤姿，潇洒倜傥。”穆玉哑然。
    赵孟元是什么来历？这么一算细思极恐啊！
    高云发抖抖袍袖：“不管怎么说，恭敬些总没错处。姓赵，前段时间被皇城那位抄家灭族的，有个京城赵氏，不知道有没有关系？”
    穆玉摇头：“若是京城赵氏，就算分宗了。诛族这么大的事，也不可能不表示。我看赵夫子饮酒食肉，并未服衰。”
    两人闲谈间来到赵夫子家，敲门。
    赵夫子在学堂检查四名学生课业，红毛大狐狸趴在角落的草垫上半睡半醒。
    山猫金千纹蹲坐在门廊上，与下方二人对视。
    穆玉促狭，朝金千纹拱手：“猫儿老师，可否给学生开门？”
    金千纹琉璃色瞳孔微缩，这人管她叫老师耶！利落地跳下墙头，从内部打开门闩，放两人进来。
    高云发和穆玉瞧着一本正经的金千纹，四目愕然。
    一齐朝豹纹山猫拱手道谢。
    金千文心花怒放，猫脸淡定地对他们点点头，在前方领路，回头瞅瞅二人，摆动脑袋示意他们跟上，再迈着小猫步向学堂的方向走。
    高云发和穆玉恍恍惚惚来到学堂门外，听到赵孟元讲解经义。不由得驻足聆听并未打扰。
    山猫金千纹满意地看着这两个叫她猫儿老师，颇为懂事的年轻人，颠颠地在门口擦擦四只猫爪，钻进学堂蹲到专属软垫上，开始舔爪舔毛梳洗一番。
    赵孟元看到窗外二人，给学生们安排课业，走出学堂朝二人拱手道：“高公子，穆公子，到堂屋来吧。”
    高云发还没从猫儿给他开门领路的震撼中缓过神来，茫然中向赵夫子行礼。待三人落座，忍不住发问：“多有打扰，赵夫子家的猫儿很有灵性。”
    赵孟元捻动胡须，听到有人夸他家的猫儿，夫子笑得甚是开怀。
    “高公子是说金千纹啊，我家小弟子，确实很有灵性。”
    穆玉补充道：“胡百礼也很聪慧。”
    赵孟元哈哈大笑，知道两人肯定不是为猫和狐狸来的，只等他们自己说话。