向苼很快掩去惊色，顺着街市上的人流走动起来，一边不动声色地打量着街道两边的商铺。
    此刻正值晌午，商铺里的客人却不少，小厮们在客人间走动，不断推销，脸上笑容活灵活现。
    分明是热闹红火的场面，向苼看在眼里，心中却有一股寒意弥漫开来。
    她紧抿着唇，快步穿过人流，来到小镇南边，还未走到街口位置，远远就看到一棵枝繁叶茂的大槐树。
    树下有一口井，却非枯井，时有妇人过来打水回屋做饭。
    越过枯井，向苼很快看到一座破庙。
    一名小乞丐正在破庙门口煎药。
    似乎是察觉到有人前来，他回头看来，见到向苼，登时面露惊色，慌忙起身向庙里跑去。
    “药师爷爷，外面来了个个姐姐，仙女儿似的……”
    不多时，一名穿着简朴的老药师在小乞丐的搀扶下匆匆来到破庙门口。
    老药师一看向苼穿着不凡，神色微凛，上前小心翼翼地拱手道：
    “女侠看着面生，来此地……可是受伤了，需要包扎？”
    向苼看着面前的“天龙居士”，心中泛寒，表面却是摇头浅笑：
    “老丈误会了，小女子初临贵地，四处闲逛罢了。”
    老药师恍然，旋即不好意思道：“这药堂里都是来看病的破落人家，又脏又破，倒是不好招待姑娘。”
    “老丈言重了，是小女子贸然上门，扰了老丈清静才对。”
    向苼面露歉然，旋即又道：“在下姓沈，单名一个襄字，不知老丈名讳？”
    老药师呵呵一笑，“老朽姓薛，名薛垚。”
    “原来是薛老。”
    向苼拱手，语出敬佩：“薛老设此善堂，解黎民病痛，真是菩萨心肠。”
    老药师被夸得有些脸红，连连摆手：“老朽不过是略尽绵薄之力，可当不得姑娘如此盛赞。”
    向苼微微一笑，“小女子还要去别的地方逛逛，就不继续叨扰了。”
    说完，向苼转身离开。
    薛垚看着她离去的背影，沧桑的眼里难得现出一丝疑惑，嘀咕道：“还真是过来闲聊的……”
    “药师爷爷，那姐姐长得真漂亮。”小乞丐脸色有些泛红。
    薛垚莞尔，起了逗弄的心思：“那爷爷问你，是她漂亮？还是你九姝姐姐漂亮？”
    小乞丐立马睁大双眼，义正言辞地违心道：“当然是九姝姐姐更好看！”
    薛垚顿时哈哈大笑，领着小乞丐回了破庙。
    向苼分明没有走出多远，却未听到身后薛垚与小乞丐的谈话。
    她绕着小镇走了一圈，来到一间熟悉的客栈。
    客栈小二一脸热情地迎上来，“这位女侠快快请进，敢问是打尖儿，还是住店啊？”
    向苼抿了抿唇，“来一桌酒菜。”
    “好嘞！”
    片刻之后，酒菜上齐。
    她坐在同一个位置，慢吞吞地喝着酒水，耐心等待。
    不多时，有两名眼熟的书生过来，在邻桌坐下。
    谈论的内容，与上次完全不同，全是“读书艰难”、“功名难挣”之类的苦水。
    向苼听了片刻，失了耐性，丢下一粒碎银离开。
    她回到街道上，目光扫过从眼前经过的一张张面孔。
    这是她第三次陷入此般幻境。
    第一次是在前来路上，不知不觉陷入其中，脱困之后就进入了那片神秘山谷。
    第二次，是被那巨蛇妖强行拉入。
    三次幻境，这里的一屋一舍，一砖一瓦都别无二致。
    唯一不同的，是人。
    这街道上走动的行人，十有八九她都在之前的幻境见过。
    不过这里的人，更像活人。
    便是在拍卖会现身的“天龙居士”，言行举止间，亦有股不易察觉的僵硬，远不如“老药师薛垚”来得鲜活。
    好似真正活过一般。
    也正是幻境过于真实，没有丝毫破绽，她一时间竟不知该如何破局。
    “罢了，走一步看一步。”
    向苼微微摇头，晃去杂念，又顺着大街小巷走了两圈，将小镇布局记在心中，最后街边一处“程记”茶摊停下。
    开茶摊的是一个长相朴实的妇人，向苼莫名想到度水城的王寡妇，眉间不自觉多了一分柔和。
    茶摊冷清，妇人见她衣着光鲜，立马擦了擦手，热情地拎着一个青花茶壶过来：“我程记独家新制的浓茶，三百文一壶，客人要不要尝一尝？”
    向苼自无不可，点了点头。
    那妇人顿时喜笑颜开，热情地过来给向苼斟上。
    茶色偏褐，向苼端起茶杯尝了一口，微微拧眉。
    ……她两辈子加起来，都没喝过如此难喝的茶。
    难怪这茶摊上一个人都没有。
    放下茶杯，向苼抬头就看到那妇人一脸眼巴巴地看着自己。
    她默了默，终是摸出一粒碎银子，递了过去。
    “不必找了。”
    此话一出，妇人两眼放光，立刻接过碎银。
    “哎哟！姑娘，您可真是个大善人！”
    “姑娘你生得真好，一看就是大富大贵的命……”
    妇人说了一堆的吉祥话，直到向苼又递出一枚碎银，才欢天喜地地离开。
    打发走了妇人，向苼低头看着茶水中打着旋的茶叶，目露沉思。
    死在八大秘境中的修士，约莫万数，与进入此地的修士人数完全对不上。
    那些尸体，她一个不落地查验过去，没有看到姜易一行人。
    书房外地下迷宫甬道，也没有任何打斗，或是有人走过的痕迹。
    种种线索集中到一起，方才让她得出结论，渊蛇族老巢除了八大秘境，另有险境。
    其他修士，还有姜易他们说不定就被困在其中。
    可没想到，门后的险境，会是这个幻境。
    她刚才一番行走，没有见到此行修士中的任何一人。
    整个幻境，除了幻境本身衍生出的人，只有她一个活人。
    其他人现在恐怕也和她一样，单独陷入了小镇幻境中，无法自拔……
    思索间，时间飞速流逝。
    直到妇人过来收走冷掉的茶水，向苼方才回神，抬头见夕阳西下，华灯初上。
    她居然在这里坐了整整一个时辰。
    妇人似是怕向苼要回银子，收走了茶碗，片刻功夫间就不知道躲到哪儿去了。
    向苼扫了一眼，没看到人，心中有种说不出的感觉。
    明明只是幻境……
    她摇了摇头，敛去杂念，起身向主街走去。
    今日似有灯会，夜晚的主街比白天更热闹，熙熙攘攘的到处都是人，吆喝叫卖声、孩童欢笑声、喝彩声不绝于耳。
    向苼从巷子里走出，一眼便看不远处一对正在猜灯谜的年轻夫妻。
    女子秀容娇羞，捂嘴轻笑，其身边男子眉眼温和，满是倾慕。
    再看不远处，糖人铺子上，手艺人三两下就捏出一只兔子，铺子前的小丫头两眼晶亮，指着糖人不停地摇着娘亲手臂……
    走着走着，向苼竟是有些恍惚了。
    方才压下的念头，再一次浮上心头。
    她竟有一种，眼前这一幕幕曾经真发生过的错觉。
    “幻境再真实，那也是幻境……”
    深吸一口气，向苼眼中恢复清明，又多走两步，忽地在此起彼伏的笑声中，隐约听到一道稚嫩的哭声。
    她心中微动，循声穿过人群。
    不多时，一个穿着亮红锦袄女娃映入眼帘。
    女娃生得白净又精致，身周绕着一层朦胧的玉光。
    她水汪汪的眼里满是无助与委屈，在灯火中边走边哭：
    “娘…娘……”
    “娘，你不要小宝了吗，呜呜……”
    “娘，你去哪儿了，娘……”
    向苼看了一眼四周行人，眉心微拧。
    除了她，似乎没人能看到这个女童。
    修士手段？
    她攥了攥手掌。
    掌心的《祖印》印记更烫了。
    这个女童很危险？
    还是说……这女娃是司无栎的同族，古族？
    可是这颗修真星极为荒僻，离司无栎的冷竹海隔了不知多少距离，更不提古族大本营，怎么会有古族存在……
    种种念头自心头掠过，她终是走上前去，停在女娃面前。
    女娃眼角挂泪，见有人停在自己面前，顿时睁大眼睛看着向苼，脆生生地问道：“大姐姐，你能看到我？”
    向苼微微颔首，温声问道：“你找不到家了？”
    女娃连连点头，祈求地看着向苼：“我家在琼巷癸九街，我娘把我丢了，我…我找不到回去的路。
    我…我想找人询问，可不管我怎么问，他们都不理我。大姐姐，你能不能帮帮我……”
    说到这里，女娃委屈得眼泪直流。
    向苼看着女娃，沉默片刻，轻轻叹了口气。
    罢了，左右也不知该怎么脱困，不如借这女娃的关系，打探一番。
    “别哭了，我带你回家。”
    她擦干女娃眼角的泪，抱起女童就朝琼巷走去。
    琼巷离主街没有多远，但其中巷道蜿蜒，对孩童而言，还是难找了些。
    片刻之后，向苼抱着女娃在琼巷癸九街站定。
    女娃回到熟悉的地方，立刻来了精神，拉着向苼很快找到自家门前，砰砰敲响门扉。
    不多时，里面响起一阵脚步声。
    随着“吱呀”一声轻响，院门自里面拉开。
    一名身形颀长，相貌却普通的青衣男子从中走出。