天青阁大堂内人头攒动，热闹非凡，向苼却如坠冰窖。
    主事桌案上座之人面孔陌生，她不认得，但在其身侧那张脸，向苼再熟悉不过，那是福管家！
    可福管家当初不是在送她前往炽焰宗的路上，随村子一同失踪了么？
    他是怎么逃出来的？还是说……根本没有逃出来？
    那此刻位于正首的陌生男子，是改头换面的向文礼，还是那诡异村子的幕后主人？
    向苼嘴唇紧抿，扯住吕竹的手二话不说往外走。
    不管是哪种可能，都不是她现在惹得起的。
    吕竹身不由己地跟着，满心不解，但在看到向苼凝重的侧脸，识相地没说话，乖乖跟着离开。
    直到走到僻静处，向苼停下来放开吕竹，见他未多言，顿感诧异：“你就没什么要问的？”
    放在之前这个时候，吕竹应该早就急得跳起来质问才是。
    谁知吕竹立马摇头道：“你这么做肯定有你的道理，我就算问了你也不一定会说，说了我也不一定能听懂，不如不问。”
    向苼不由失笑，“现在不怕被人卖了？”
    “怕！怎么不怕？”
    吕竹气哼哼地一甩头，“可我也斗不过你，索性认命了。”
    嘴上说着，吕竹心中却完全不是这般想法。
    此前乔装回返吕国一路上，王统领没少在他面前旁敲侧击，询问吕氏祖地的事，当时他还沉浸在被灭满门的悲痛中，不曾注意，现在想起来，王统领分明是早有图谋。
    再看沈向姐姐，知道的要比王统领多得多，可几日相处下来，吕竹却不曾听她提过哪怕一次吕氏祖地，句句言语交谈只停留在如何前往悬望城。
    虽然吕竹明白，以这位姐姐的城府，即便真的有心染指祖地机缘，也不会表现出来。可这样的态度，却让他感到分外安心。
    向苼自然不知吕竹心中的弯弯绕，闻言只淡淡一笑，“出去吧，明日再来看看。”
    吕竹连连颔首，举步跟上。
    随后，二人从通道离开，回到城中随便找了间客栈住下，翌日再来坊市天青阁，阁内招揽人手的修真家族已经换了一个。
    “今日是湖山陈家包了天青阁，排场是不小，可门客待遇远不如前两日的神秘修真家族啊！”
    “可惜啊可惜，贫道来晚了……”
    “不仅没灵舟坐，连灵丹也不发，也差太多了！”
    “……”
    此起彼伏的交谈声中，向苼带着吕竹踏入天青阁大门，阁内大堂里的散修远不如昨天多，但也不算少。
    稍稍排了会儿队，轮到向苼。
    桌案前的文士一眼看透两人修为，眼里闪过嘲弄之色，什么也没问，扔出两块黑铁牌子，“明日一早在南城门口集合，过时不候。”
    吕竹眼看牌子就要掉在地上，连忙伸手接住。不等他说话，向苼微一拱手，拉着吕竹转身离开。
    两人走后，坐在文士一旁的修士终于看不过去，皱眉道：“家主下令，只收练气九层散修，你之前收那些个练气七八层的也就罢了，如今连一个拖家带口的练气五层也收了？要是家主怪罪下来，谁担着？”
    “林道友你刚来，不懂。”
    文士也不生气，笑眯眯地说道：“前两日那神秘人高调行事，带走太多人，我们一天时间能凑齐百人散修队就不错了，去哪找来那么多练气九层？
    眼下别说是练气五层，就是再低也得收。不然明日家主看到人手不够，只会更为恼怒。”
    修士闻言一怔，旋即赞同地点头，“道友莫怪，是我想得差了。”
    “无妨无妨，此等小事尔。”
    文士哈哈一笑，大手一挥，“下一个！”
    ……
    向苼拿到铁牌，没有在坊市多作逗留，径直返回客栈。
    “姐姐，他们也太不拿我们当回事了。”
    吕竹回到房间，气呼呼将两块铁牌摔在桌上，“我承认我以前疏于修炼，练气四层的修为是低了点。可姐姐你那么厉害，连筑基都能杀，怎么也是练气九层吧？距离他们筑基也就差了一层，他们有什么好狂的？”
    向苼：“……”
    练气九层，这小子还真看得起她。
    她坐下来，拾起铁牌收好，给自己倒了杯茶，不慌不忙地说道：“不当回事才好，他们想拿我们当炮灰，我们想利用他们平安入城，目的都不单纯，何必生气？”
    “话虽如此，可我心里就是气不过！”
    吕竹一屁股坐下来，重重叹了口气，“此事过后，我一定好好修炼，绝不再不让任何人看轻我！”
    向苼挑眉，“就只是如此，不想着报仇？”
    吕竹神情一滞，旋即面泛苦涩，“连我大哥都死在他们手里，我天资不如大哥，想要复仇，根本不可能。”
    向苼晃了晃杯中茶水，没有再说。
    吕氏祖地收藏有八品镇派心法，其他秘藏大概也不差，想来当年出过修真大能，若是吕竹能得到祖先的修真传承，复仇也不是不可能。
    只可惜，吕竹修为太低，光是入悬望城就已是万般艰难，又何谈进入祖地？
    若是那位吕氏祖地没给自己后人留后门，吕竹想要得到祖地好处，绝无可能。
    话题引到仇恨上，吕竹没了继续说话的兴致，很快起身告辞，回去自己房间。
    向苼关好房门，盘膝坐在床榻上，可却怎么也无法入定。
    当日在坊市探查悬望城消息，她假意在摊位前挑选，却忽然发现摊位上一页金纸上的纹路，与在崖底密室所见的极为相似，于是不动声色地买下。
    若是没有回头确认，她此刻大概还在窃喜自己运气不错，或者已经在研究那一页金纸中的奥秘。
    而现在，她得到那页金纸已经过去两日，却一次都没拿出来看过。
    那老叟是人是鬼？是敌是友？又是凭什么找到她的？
    是血戒？还是血戒中的石盘？
    太多的疑团萦绕心间，向苼深吸一口气，压下心头的烦躁。
    她始终记得，密室那位倾天前辈留下的信中反复强调，石盘会招来极大的祸端。是以她处处警惕，从未将石盘示于人前。
    如果依然被盯上，那只能说这是注定的，不论是福是祸，她躲不过，索性不如研究看看金纸上藏着什么玄机。
    只是如今她尚在前往悬望城的节骨眼上，前途未卜，心思难定，一切等履行承诺，送吕竹平安入城后再研究也不迟。
    ……
    翌日天未亮，向苼就带着吕竹赶赴南城门口，却不想已有不少散修在此等候，他们来的还算晚的。
    只见这群人中老少皆有，各自分散而站，面带戒备，谁也不靠近谁。
    向苼扫了一眼便不再看，和吕竹随意站在一处空地等待。
    随着天色亮起，过来的散修越来越多，其中三五个相熟的聚在一起，传出些许极小的交谈声，整体依然静默一片。
    向苼默默观察着，始终不发一言。
    一直等到辰时将近，正主儿终于出现。
    唳！！
    随着一声嘹亮的鸣叫，狂风席卷而下，吹得众人睁不开眼。
    一只足有十丈长的巨鹰俯冲而下，双翅展开，遮天蔽日，其势之威猛，直令在场一种修士面露骇然。
    “灵禽！”
    “这是天青阁的灵禽！”
    “不是说天青阁灵禽早在半个月前就被租售一空了吗？怎么还有？”
    轰！！！
    一声巨响盖过交谈声，巨鹰稳稳落地，一双锐利的禽目扫过场中众人，眼中戾气丛生，显露几分贪食之念，立在其头顶的冷面男子当即微一跺脚，其眼中的欲念才隐没下去，展开双翅伏立不动。
    站在后面的文士当即跳下来，他先是朝冷面男子恭恭敬敬地行了一礼，而后才转过身来，高声喝道：“灵禽已至，速速上来，莫要浪费时间！”
    此话一出，众人顿时不敢怠慢，连忙从两边翅膀快步向上走，向苼二人亦在其中。
    数十息后，所有人都已上得灵禽背部，其中不少人都面露兴奋，交谈起来。
    “我还是第一次坐灵禽……”
    “谁不是？我等散修哪里有机会坐如此奢侈之物？”
    “……”
    文士视线扫过兴高采烈聊天的众散修，唇边悄然勾起一丝弧度，传音道：“前辈，可以启程了。”
    向苼自登上灵禽后，就一直在盯着文士的动作，见他露出那副表情，心下顿时一紧，立刻拉住还在东张西望的吕竹猛地下蹲。
    下一瞬，巨鹰昂头一声高亢唳叫，瞬间冲上天空。
    升空来得太过突然，站在边缘的几个炼气期顿时重心不稳，惨叫一声，失足坠落，砸在地上炸成一片血花。
    呼！呼！！
    强劲的罡风如同刀子般扫来，灵禽头顶的冷面男子挡去大半，但还有几道零星的罡风越过，从向苼头顶飞过去，将后面熟人劈成十几段，从风中掉落。
    吕竹蹲在地上，看着背后缓缓滑落的几个血红尸块，吓得脸色惨白。
    差一点，就差一点……
    要不是沈姐姐未卜先知般，提前拉了他一把，他现在也是这些尸块中的一员！
    此时此刻，灵禽背部一片死寂，只听到耳边风声呼啸，再也听不到任何交谈声。