安东王故意这么反反复复地说着, 希望神明们能听到他的决心，从而因这些祭品而放下往昔芥蒂。
    不得不说……
    那位老祭司临死前近乎诅咒的预言, 还是成功影响到了他。
    以至于哪怕已经明明许出了如此丰盛的“祭品”，安东王内心深处犹有不安。
    于是，他思来想去，突然吩咐仆人，去将那位断头公主叫了过来……
    ——你准备准备吧。
    ——过两天就去出使阿瓦罗尼亚，成为随便哪个适龄王子的新娘吧。
    伊莲安娜，或者说断头公主在被安东王召见后，一上来就听到了这么一番莫名其妙的话。
    她困惑地望着这个父亲，用一种委婉指责的语气开口：“从我降生人世以来，您从未召见过我，也从未同我说过一句话，直到今天。”
    “您终于愿意见我，和我说话了，可没想到，说得却是这样一桩无礼的事！”
    “我知道您从来都瞧不起女人，可我好歹是您的女儿，一国的公主。”
    “如今，我难道连被人上门求娶的机会都没有吗？”
    “我必须上赶着，亲自跑去别国，然后任人挑选吗？”
    “住口！”安东王勃然大怒：“我是一国之主，也是一家之主！只要在这个国家，在这个王宫里，我的话语就不容反驳，我的行动不容抗拒。”
    “如果仆从和奴隶不服从我的命令，我可以下令杀死他们；”
    “如果我后宫的妻妾敢违逆我、甚或是与他人通奸，我可以直接拔刀砍下她们的脑袋；”
    “如果我的儿女忤逆我，我一样可以掐死她，或他。”
    “只要在这个国家，只要在这个王宫，我可以杀死任何人，你懂吗？”
    断头公主的目光很平静。
    她的手指轻轻划过自己脖颈上的那道红痕，苦笑着回答：“是的，您已经这么干过了。”
    “我还会继续这么干下去，如果你不懂得什么叫做服从的话！”
    安东王毫不愧疚地说：“听着，你从出生的那一刻就为你的父亲带来了耻辱！你必须知道，你的到来并不受到欢迎！是神明们硬把你塞给了我！”
    “别冲我抱怨什么，在你成长的八年里，我不曾短过你的吃喝，更没少给你穿一件衣服，如果这样的生活还要遭到抱怨的话，我只能说，真该让你去外头看看什么叫雏妓！”
    “那些七、八岁就接受教导的小鸡崽子们，十三四岁就要开始和男人上床，再过一两年，肚子就会像母猪一样地大起来，张开腿开始不停地下崽！”
    “而我，仅仅要求你去邻国，履行一个公主的责任，找一个王子结婚！”
    “我对你还不够好吗？你还要和我唧唧歪歪说什么没用的废话？”
    伊莲安娜的心中燃起了怒火。
    有那么一瞬间，她对眼前男人生出了前所未有的恨意。
    ——你真的是我的父亲吗？
    ——什么样的父亲才会用雏妓和女儿来做对比？
    ——而且，你也大可不必这么标榜什么我的日子比雏妓好吧！
    ——你之所以没让我成为一个雏妓，只不过因为你凑巧是个国王罢了！
    ——倘若你是个穷人、平民、奴隶……
    ——我也不会比那些雏妓的下场好到哪里去！
    然而，彻底想清楚这些后，并没有让公主的内心重新获得平静。
    相反，她非常难受，尤其是当意识到自己暂时没有能力去反抗这个糟糕的父亲时，那种难受就近乎绝望了。
    同一时间，乔恩也挺绝望的。
    路走反了没关系，原路返回就行。
    可问题在于，找不到原路了。
    这事说来也神奇。
    当发现路不对后，阿托斯马里诺虽然有点儿不好意思……
    但他这人向来很够意思，完全没找谁背黑锅的意思，直接和大家坦然承认走错了路，然后，请求大军往回走。
    这年头等级分明，别说他客客气气地请求了，哪怕是命令，士兵们也是必须服从的。
    所以，队伍非常顺利地掉头了。
    然而，才刚刚走出不到两公里……
    乔恩就感觉到不对劲儿了：“为什么我觉得咱们在原地打转？”
    “什么？”阿托斯在马上伸着脖子地东张西望。
    然而，路痴不能指望，他看哪都是一样的：“有吗？我觉得都差不多啊。”
    “差很多！”斯蒂文脱离了队伍，朝着他们跑了过来说。
    他直接无视队伍的真正统帅阿托斯，同乔恩说：“我就是过来说这个的，看看那边的森林，我们已经路过它三回了。”
    乔恩立刻从毛驴上跳下来。
    他走到斯蒂文所指的那片看起来不起眼的森林前，仔细观察。
    “我感觉不太好，小乔。”斯蒂文低声说。
    乔恩知道他的感官比自己敏锐，不会无缘无故这么说，当即问道：“详细说说。”
    “周围有点儿不真实……模模糊糊，我说不清楚。”斯蒂文皱着眉头，有点儿不太知道怎么形容地说：“好像有一层雾，隔绝着人的感官。”
    “什么意思？难道是幻觉？”
    乔恩忍不住瞎猜着说：“我们进入了一个幻境？
    “可一切都还很真实……”
    斯蒂文揪了几片树叶子，递过去：“你瞧，很真……啊！艹！该死，别掐我！见鬼，小乔，你为什么从来不掐你自己？！”