燕京，太师府。
    大红灯笼高高挂，身材高挑的侍女端着宵夜走过彤红的光芒，轻轻敲了敲书房门扇。
    “进来。”
    萧文弼放下笔墨，随着羹汤放到桌边，他挥了下手，让侍女出去，看着写好的一副字，重复了一句：“我叫你进来，你本事都是我教出来的，岂能瞒得过为师。”
    屋外有风跑了过去，一道人影被灯笼光剪在了门窗上，随即响了两下敲门声，那人声音有些沙哑。
    “萧摩逅拜见师父。”
    ‘吱嘎’一声，门扇打开，一个身形挺拔，年纪约莫二十多岁的男子走了进来，一身宽敞的黑色金边衣袍，肩头到胸口有着祥云的纹绣。
    他将门扇关上，走到老人的书桌前，拱起手：“师父。”
    “深更半夜的跑来见为师，准没好事。”萧文弼抬起脸，却是带着笑容，让他到旁边椅坐下，“是教中出了什么问题？”
    眼前的年轻人，是他二十多年前收养的义子，抱回来时无名无姓，便跟了自己姓萧，取名摩逅，寓意师徒的缘分。
    后来，老人将教中事务都全权交给了他，便所有精力放在了朝堂，帮衬第二个弟子北宫野成为皇帝。
    “师父。”
    萧摩逅二十有六，他的武功除了面前的师父外，教中无人可敌，就算是做为皇帝的师弟，也只能跟他战不出五十回合。
    但在老人面前，他没有教中那般威严，而是显得小心翼翼，只有他明白这位老人看似慈祥，其实杀人如麻。
    甚至当今皇帝的养父母的死，也跟老人有莫大的关系。
    “赶紧说，说完赶紧回去。”
    老人偏头看向他，轻声的话语，使得一旁的灯盏都忽地摇晃。萧摩逅抿了抿嘴，看了一眼师父贴在墙上的人影。
    他不再犹豫，抱拳说道：“那位剑神的弟子顾龙城行刺不利，反被杀了。”
    “还有呢？”老人拿起那副字吹了吹上面的墨渍。
    “教中哑士死了五十人，祭堂首座的铁指阿九也被杀了。”
    老人停下动作，倒映墙上的人影忽地挥开手臂，响起‘呯’的一声，书桌前的萧摩逅直接侧翻倒地，捂着脸颊垂着视线不敢抬起头来。
    “为师之前跟你说过，荒神教关于叛军，一律不得参与！你是我的爱徒，连师父的话都不听了，是吗？”
    “弟子不敢！”萧摩逅赶忙跪到地上。
    “不听话的人，该受到什么惩罚？”
    老人淡淡的声音传来，萧摩逅目光挪动，落在放大腿上的手掌，他一咬牙，将左手的小指‘啪’的一声掰断。
    他咬紧牙关，浑身都在颤抖，尽量不让自己发出惨叫。
    “去将邀请你掺和进去的那个人杀了，然后滚出太师府！”
    萧文弼放下那副字，直接从萧摩逅身边走过，打开门扇径直离开，他之所以生气，乃是这個徒弟有些不听话了，居然不经过他私自与皇帝联系。
    书房里，萧摩逅跪坐那里，紧咬牙关，他回过头，手臂遮掩着面庞，露出的目光仿佛是受伤的狼，死死盯着离去的背影。
    夜风吹着庭院的老树哗哗作响。
    离去的老人走在小院一条隐蔽的碎石小径，穿过两旁摇曳的青柳，前方有着几个江湖好手看守，他们见到萧文弼过来，迅速退到附近阴影里。
    推开紧闭的拱门，里面又是一处小院，院中清幽，正中有颗大槐树，一条枝丫好似云团遮着一栋黑瓦房舍。
    窗棂里，还有灯火亮着，老人走到门窗，透过缝隙看到一个书生的背影正坐在灯火下翻看书卷，似乎听到了外面的脚步声。
    里面那人，停下翻书的动作。
    “太师，既然来了不妨进来坐坐？”
    “不了，就过来看看你。”萧文弼看着里面的背影，声音温和：“伱弟弟越来越厉害了，联合七家诸侯起事，如今大燕的江山岌岌可危。”
    “这不是拜太师和陛下所赐？”
    萧文弼没有回答这句，沉默了片刻：“你不想知道，老夫为何要救你？”
    “还能有什么，无非在下还有用处罢了。”
    老人抿了抿嘴，有些话他很想走进去跟对方讲清楚，并将那对玉佩给他看，可是想到如今两边的境地，萧文弼又犹豫了。
    沙沙……
    院里安静的只剩树枝抚响的声音，片刻后，又有脚步声过来，有人低声道：“太师，陛下派人来请你入宫。”
    “嗯。”
    萧文弼又看了一眼，屋里的身影，转身离开房檐。
    房里，听到脚步声走远，矗在昏黄灯火中的身影方才侧过脸来，脸颊赫然有几道刀伤，将原本俊俏温玉的脸庞毁的狰狞可怖。
    他望着窗棂外面，低喃一声：“三弟……干得好！”
    ……
    马车驶过深夜的街巷，周围灯笼光芒里，又转道驶进朱雀大道，不久之后，进入皇城。
    泰安殿内。
    一排排铜兽灯柱火光明亮，将殿内带起暖意。纬纱的帘子里，皇帝捻着棋子有些出神，他对面的姜皇后看得出他心情不好。
    “陛下心中所烦何事？不妨跟臣妾讲讲。”
    “军国大事，你一妇人怎能懂。”北宫野随手落下一子，“朕已让人宣太师进宫了，下完这盘棋，你就先去歇息吧。”
    殿外，此时有宦官过来，在门外低声道：“陛下、皇后，太师来了。”
    姜皇后随即也起身走到棋盘外，朝皇帝福了一礼，便跟随挑灯的宫女从后面的门扇离开。片刻，殿门打开，萧文弼进来见礼，他看到棋盘，以及闻到残留的香气，大抵猜测到皇后或者其他嫔妃在这里陪天子下过棋。
    “陛下，不知深夜招老臣过来，可有何事吩咐。”
    “太师过来坐，坐到朕对面。”
    “老臣斗胆了。”
    萧文弼走进围帐，来到天子对面坐下，宫女过来添上茶水离开后，老人看着一直盯着棋盘沉默的北宫野，“陛下召臣过来，可是计策都已落空？”
    “也不全是。”
    皇帝端起茶杯喝了一口，眼睛眯起来，“什么剑神弟子，脑袋都没被人砍下来。没用的东西，那个剑神元白圣躲在雪山里不出来，他也是大燕子民，燕国如今地步，不该挺身为国吗？都是一些惜命之人！”
    他啪的一声捏碎茶杯。
    “……还有容州那帮反贼，朕送了那么多东西，朕示好了，低头了，结果东西收下，把朕的使者像狗一样撵回来！”
    碎裂的茶杯被他扔到地上，“唯一的好消息，西戎人已经出关，这个时候该是肆虐容州了。既然容州那些百姓跟着叛军，那就好好跟着吧，死了也是情理之中！”
    北宫野说了一通，感觉心里那通火终于发泄出来了，让人重新端来茶水。
    “如今燕国九州，有七州起事，正肆虐各州全境，有北上的意图，太师以为该如何应对？”
    “既然两个计策已败，西戎人那边能缠住容州，陛下此刻该专心对付另外七个诸侯的兵马，调遣京中有能力的将领带本部兵马奔赴岺州、莱州，调动各郡、各县地方兵卒，一来不用朝廷兵力，二来防止那些太守见事不对跳到叛军那边。这些不够，征招雪原的生奴人，继续扩充京畿兵力同时，加紧操练现有士卒。”
    “那容州那边呢？”
    “老臣以为延塘关的齐家还能一用，等容州叛军赶走西戎骑兵还需要一些时日，不妨让齐家按兵不动，等到叛军北上东进燕州地界，与朝廷兵马前后夹击！”
    老人拿起一枚棋子，随意的落在棋盘上，将皇帝那边的棋子通杀。
    “旱情数月，容州乃至其他州的叛军，粮秣根本撑不到七月份，粮秣告急，士气必然下降，陛下反击的机会就来了。”
    这个夜晚，有些消沉的皇帝，眼中重新燃起了斗志，也是这个夜晚，远在八百里的西面。
    幽燕山，延塘关西南。
    走出山林的队伍，在原野上重新聚集，身形魁梧的张飞在地上插下蛇矛，解下腰间的酒袋猛灌一口。
    而他前面不远，骑在马背上的关羽眺望远方的城关一角，美髯在风里轻抚着，一双凤目微阖，有着睥睨一切的威势。
    “一群勾结外族的鼠辈！”
    淡淡的话语，杀意凛然。