凛冬时节的雪，对于巨角部族的南迁来说，显然是一种负担。
    它们对于南迁时会遇到的阻碍的设想对策，也大多都与此有关。
    为此，它们准备了各种能够用于雪地的“装备”。
    但是，它们并未想过会遇到族群覆灭的危险。
    巨角部族的部族长，之前与矮人进行交涉的高大巨角兽，立刻招来了“部族之眼”。
    那看上去有着矮人风格的“帐篷”里，两只巨角兽对坐在对面，进行着情报的仔细确认：
    “是哪个部族被消灭了？”
    “是利刃部族。”
    巨角兽族长脸色阴沉了下来。
    利刃部族，是一群被矮人侏儒们称为“刃臂兽”的种族。
    这群刃臂兽，有着近似人马或者蛛身精灵那般的躯体，下半身庞大，上半身类人，且则生着一对又粗壮又长的刃臂。
    尽管这些刃臂兽看起来相当凶悍，战斗力也的确很强，但是巨角兽族长很清楚，这些刃臂兽是素食种族，一般不会和其他种族发生冲突，也没有什么种族愿意和这些有着凶悍刃臂的种族对抗。
    它们那极其粗壮的下肢四足，有着强大的力量，能够让它们在树木间跳跃。
    尽管体型上不如巨角兽，但是，作为矮人的骑乘物还是可行的——
    它们同样是试图加入群山王国的部族之一。
    巨角兽怎么也没想到会是这样的部族被消灭。
    “利刃部族是怎么被消灭的？”
    巨角族长不解的同时，也忍不住询问更多的消息。
    然而，那只作为侦察兵和哨兵的“部族之眼”只是摇了摇头，有着较小体型的它比起其他同族更适合这类任务，但它并非真的具备眼睛相关的类法术能力。
    巨角兽部族的生物，具备的类法术能力，都是强化冲锋和角撞方面的。
    “我只是看到它们进入一片奇怪的树林后，树林里传出了动静，它们就再也没有出来......”
    “树林！？”
    巨角族长更加诧异了，凛冬到来之后，树木大都已经落叶，怎么会看不到。
    “那片树林的树木在生长，树叶看起来很有点茂盛......”
    作为“部族之眼”的巨角兽回应道。
    “生长？”巨角兽族长瞪大了眼睛，这怎么可能。
    难道有精灵来到了树海森林？
    还是......树怪？
    巨角兽族长的脑海里，只有两个可能导致这一现象发生的原因。
    但是，无论是自诩为最可能成为群山王国一员，还是认为祖先真的来自精灵王国周边，巨角兽对于精灵们的消息都是有必要的关注的。
    其他的消息可能不知道，但是，凛冬到来的时候，那些精灵不应该在忙于应付不死族吗？
    怎么可能有精力来树海森林呢？
    难道是精灵分出了一支部队在树海森林占据了一片地区，打算扩张？
    这似乎也能解释矮人们为什么会那么突然地把临近王国边境的树海部族都驱离。
    担心这些树海部族可能暗中受到了精灵的控制？
    巨角兽族长忍不住想到。
    但是最终，它还是否定了这个想法。
    可能性还是太小了，比起这个，倒不如说利刃部族是被树怪消灭的。
    有树怪长期藏身的树木，总是会显得特别高大。
    树海里的部族，有点脑子的，都会下意识地避开那些特别高大的树木——谁知道有没有树怪躲藏在里面，试图伏击。
    但是，树怪极少成群结队，只会单独行动，最多也就三四只一起，在它们前面的那支利刃部族，族人的人数应该有上百吧，面对树怪，它们也是不惧的。
    甚至有听说过几个利刃部族试图驯养树怪来防备冬天粮食不够的传闻。
    它觉得，这支利刃部族可能就是打着这个主意，知道里面可能有树怪，所以才进入的.....
    但是，没想到会全灭.......
    巨角族长沉思了片刻，立刻让部族之眼去召集族人：
    “那片树林有多大？我们要绕过那片树林，顺便，让一个部族之眼带着消息往群山王国回返，把消息带给矮人们，顺便问问矮人们需要我们协助消灭那些树怪吗？”
    “我明白了，族长。”作为部族之眼的巨角兽点了点头，从矮人风格的低矮“帐篷”里钻了出去。
    巨角兽族长坐在帐篷里，看着部族之眼之前所指的树林方向，带着一丝忐忑，又带着一丝期待。
    ......
    树海前哨站。
    地行并不知道有个树海部族热衷于做矮人的狗腿，他只是看了一眼鳞翅龙们狩猎到的“敌人”。
    他看到这些一身褐绿色的生物的时候，第一时间想到的是螳螂，但仔细确认之后，应该说更接近剪刀或者钳子，它们的前肢特化成了一种特殊的剪切结构，而并非螳螂的捕捉足。
    给渊龙作为素材用？
    不是很合适。
    作为尾爪结构的特化新尝试？
    比起这些，地行更感兴趣的是它们的下半身有嘴巴、眼睛，上半身却又有一对眼睛的特殊结构。
    仔细观察后，地行第一时间觉得它们那类人形体的上半身，只是某种“伪装”，就像某些“双头”蜥蜴。
    但仔细确认后发现，这“上半身”，本身也是具备感知结构的。
    要不是因为上半身不具备“嘴巴”这类进食结构，他甚至会觉得这是一种嵌合的生物。
    而尝试性地把这些尸体中弄出来一具，转化为素材之后，他的推测得到了证实。
    【未命名lv4：......】
    地行看了一眼拟态的相关数据后，直接略过，看向注释：
    【——“对于素食者而言，拟态或许是为了吓走敌人的恐吓，也许是为了混入某种生物之中的伪装，或者是为了窃取繁衍机会的种内拟态，或许是想作为转移攻击目标的弃子。
    但无论如何，现在，它们这一拟态结构现在已经变成了自身不可或缺的一部分，不再是当初可有可无的装饰性头冠。”】
    头冠？
    也就是说，这种东西的“上半身”，那看上去像是类人形体的结构，是头冠演化来的？
    ......异界还真是奇妙，真的是在没有人工干涉的情况下演化出来的？
    保不齐，在这个世界，“获得性遗传”和“用进废退”之类的理论，是可行的？
    不过，比起这些，更需要在意的，为什么会有那么多生物往南边跑，北边发生了什么？
    畸形树林的中央，地行的视线循着扩展核心向外探出。