顾城，这座以顾家命名的城市。
    清晨，当太阳刚刚升起，平日安静的城市忽然变得喧嚣起来。
    随着太阳渐渐升高，城市中、天空上，陆续出现了奔跑着或者飞翔着的各种灵兽……
    这些灵兽并非生活在野外，它们其实是被强大的武术高手驯化后用作出行工具的。
    在别的区域里，这样的情景并不常见，主要原因在于那些地方多数是普通老百姓居住，如果灵兽随意闯入，很可能会引发恐慌。因此，在其他区域里，人们是不会利用灵兽作为交通工具的。
    然而在天角域就不同了，这里多数是修炼世家，天角域里的居民有九成都是修炼者，他们对于把灵兽当作坐骑这件事更容易接纳和习惯。
    灵兽作为出行工具，其速度远超一般的汽车，并且不受地形限制。
    在天角域，拥有一头灵兽作为出行方式是一件倍儿有面的事。
    当顾千帆走出传送阵时，他仔细观察着四周。周围弥漫着不少起起伏伏的气息，这些都是修炼者的存在。
    “我们出发吧。”
    在外面待了一年多，顾千帆终于再次回到了顾城。眼前的街道虽依旧熟悉，却又带了几分陌生感。
    离开了传送阵所在的地点，三人站在大道边稍作停留。此时，天空中一只白鹤慢慢降落，鹤背上还载着一位乘客。
    “这是灵鹤吗？”
    顾千帆看着眼前这只巨大的白鹤，猜测道。
    “没错，这是我们顾家饲养的灵兽，从小就开始养了呢。”顾哲青微笑着回应。
    “咱们上鹤吧，要回顾家得靠它飞过去，否则开半天车也不一定到得了。”
    顾哲青率先踏上白鹤的背部，随后朝路边的顾千帆和武婉婉示意。
    母子俩跟着上了鹤背，顾千帆感受到了脚底下柔软的羽毛，相比汽车而言，乘坐灵鹤舒适度明显更高。
    很快，三人盘腿坐下，灵鹤背部的空间相当宽敞，即便加上驾驶灵鹤的那人，大家也不会觉得挤迫。
    “出发吧。”等到顾千帆母子安稳坐下后，顾哲青便向驾驭灵鹤的人发出了指令。
    下一刹那，灵鹤振翅高飞，顾千帆感受到耳畔清风拂过，短短十几个呼吸之间，他们已翱翔于天空之中。
    顾千帆好奇地四处张望，还不时朝下方望去。
    “感觉如何？”顾哲青在一旁笑着问。
    “不错，挺新奇的。”顾千帆微微一笑，这样的体验对他而言尚属首次，的确令人感到新鲜不已。
    “往后在天角域，你可以随便乘坐灵兽。”顾哲青乐呵呵地说。
    “顾家有很多灵鹤吗？”顾千帆问。
    “人类培育繁殖灵兽已经进行了无数个年头，尽管困难重重，但经年累月下来，仍有一定数量可供使用。
    我们顾家确实拥有不少，主要成员都有自己专属的飞行或陆行灵兽，一切都视个人需求而定。
    至于你嘛，作为未来的小家主，家族的所有资源都会优先供给给你。”顾哲青解释道。
    顾千帆点点头，关于顾家的情况，他目前了解不多，很多信息都得通过听闻才能得知。
    前方，驾驭灵鹤之人听见顾哲青的话语，不禁好奇地回头瞥了一眼顾千帆。
    灵鹤飞行的速度极快，顾千帆只觉得耳边掠过的清风和云朵瞬息万变……
    七月份，天气已经很热了。此时，顾千帆正骑在灵鹤背上，感受着迎面吹来的凉爽清风，让他瞬间感觉非常惬意。
    这段愉快的旅程似乎只持续了十几分钟，顾千帆就感觉到灵鹤开始朝地面飞去。
    “我们到目的地了吗？”他问了一句。
    “嗯。”顾哲青回答道，点点头。
    灵鹤穿过了湛蓝的天空，掠过洁白的云朵，慢慢地向下方降下。
    随着云层散去，顾千帆清晰地看到了下面的景象。那里，是一片充满古朴韵味的建筑群，与他过去生活过的那些高楼大厦截然不同，仿佛让人穿越回了古老的年代。
    到处都是朱红色的屋顶和砖墙，充满了历史沧桑的气息。
    “这就是世家所在的地方吗？”顾千帆心中暗自感慨，在现今的世界，哪里还能找到如此古色古香的建筑群呢？
    尽管人类族群控制着五个区域，但适宜建造城市的安全地带却寥寥无几，每一寸土地都要精心规划、精打细算。然而眼前这片古老的建筑群，占地足有接近两平方公里之广。
    顾哲青告诉他，这么大的一片地方虽然是属于顾家的，但实际上顾家人只住在一小部分区域，其余地方则分配给了家里的仆人以及顾家雇佣的一些家臣居住。
    “家臣”这个词，在现代社会显得格格不入，但在像武大世家这样的大家族中却是合情合理。五大世家中，除了自家实力之外，还会培养自家的家臣，一方面维持家族势力，另一方面也需要这些家臣保卫人类族群。
    这些家臣中，除了少数特别聘用的之外，大多数是从孤儿院中挑选出来从小培养的孩子。每年，五大世家都会捐出巨额资金支持人类族群中的孤儿院，以维持孤儿院的运作。
    作为回报，他们可以从孤儿院中挑选一些天赋出众的孩子带回家族进行培养。至于这些孤儿的来源，人类族群庞大，每天都有孩子被遗弃。另外，域外战场上，修炼者随时可能战死，他们的后代虽然会得到抚恤金，但也难免会有沦为孤儿的情况。
    刚才那个驾驶灵鹤的顾家人，正是顾家培养的家臣之一，为顾家做事，需要战斗时又可以成为战士。
    当灵鹤在这座红墙区域内降落时，顾千帆看到这里是一片开阔之地，周围是兽栏，里面关着许多灵兽。
    这些灵兽有的能在空中飞翔，有的在地上行走，看得顾千帆眼花缭乱。原来这里是顾家专门用来饲养和停泊灵兽的地方。
    四个人从灵鹤上下来后，那位驾驭灵鹤的男子向顾哲青行了个礼，说：“二爷，那我就先走了。”
    顾哲青点头示意，驾驭灵鹤的男子便离开了。
    顾哲青微笑着说：“走吧，我带你们去见父亲。”然后，他领着顾千帆和他的母亲走向顾家内部。
    ……
    在顾家的一个庭院内，一位老人正在品茗喝茶。
    “人回来了？”老人品了一口热茶，转头向身边的中年人问道。
    “刚收到的消息，他已经回来了。”顾哲师点点头，看向自己的父亲，继续说：“爹，这一次那个年轻人回来，是要当咱们家的少家主呢，这对咱们来说可不是什么好事。”
    顾天道依旧从容地又喝了一口茶，回答道：“咱们不必着急，真正心急的是旁人。无论如何，我们可是老祖宗一脉的分支，不是那些其他支脉所能比拟的。”
    “但如果他们那时候不找麻烦，难道我们就只能坐视不管，让顾家少家主的位置落入顾千帆手里吗？”顾哲师拧紧眉头，显然对父亲的决策并不赞同。
    “难道只要他们发难，顾家少家主的位置就不属于顾千帆了吗？”顾天道反问道：“顾千帆为人类联邦争得了条纳元玉矿脉，单凭这个功劳，就已经超过了许多人，你现在要是反对他成为少家主，顶多也就是给他们添些烦恼，对大局没有任何影响，反倒可能引起他们的警惕。”
    “那我们应该怎么做呢？难道我们就任由他们操纵顾家的命运吗？”顾哲师忧虑地问。
    “我听说顾千帆有两个女朋友。”顾天道忽然换了话题。
    “嗯，没错。”顾哲师一时没明白父亲为什么会问这个问题，但他们对顾千帆的事情可是查了个清清楚楚，对他的一切信息都了如指掌。
    “那就从这里入手，当年的顾哲梅不就是这样吗？大家族的孩子婚姻哪是由自己决定的，一切都得为了家族考虑。只要能让他们与家族对立起来，那么这个少家主的位置就不会是他的了。”顾天道悠然自得地说，这样的手段他们也不是第一次用了。
    “但是如果到时候顾千帆愿意服从家族的安排，由家族来操办他的婚事，那又该如何应对呢？”顾哲师担忧地问。这种方式的确有效，但也有可能出现问题，毕竟顾千帆还年轻，在情感方面尚显稚嫩。
    “那样岂不是更妙？”顾天道微笑着回应：“尽管顾千帆是我们顾家的子弟，但他终究是出身底层，就算有武婉婉的支持，在资源上也无法和真正的世家子弟相提并论。这样一个出身的人居然能独自击败一头四级母虫，虽然说是依靠天赋能力，但他身上肯定还有更多秘密。我们可以安排我们家族的人嫁给他，以此套取顾千帆的秘密，相比之下，这比起一个少家主的位置显然更加划算。”
    “明白了，那我去安排一下。”顾哲师点头应允。
    “不用特意去安排，这种事情让它自然而然发生就好。”顾天道摆了摆手。
    “那……好吧。”顾哲师感到无奈。
    “行了，遇事淡定一些，老祖刚刚回归，接下来顾家将进入一段长时间的平稳期，有些事情只能慢慢来。”顾天道说着，缓缓起身，“走吧，该去拜见老祖了。”