“李韵宁毕竟是生母，周京臣打不得，骂不得。老夫人打她骂她，罚她跪祠堂，她改了吗？”喝腻了青梅酒，叶柏南换了一壶竹叶酒，“周京臣只能对自己下手，李韵宁在乎什么，他毁掉什么，逼她服软、认输。”
    秘书点头，“愚蠢的人，争一时的输赢；智慧的人，沉得住气，争长久。”
    叶柏南示意唱曲儿的女人斟酒，“为了程禧，他不认亲生父母，还是地下恋一辈子？没名分，程禧不肯；和周家决裂，她同样不肯，八年的养育恩情，她愧疚。”
    他一手饮酒，一手饶有兴味拨弄琵琶，“周京臣了解程禧的心思，李韵宁必须心甘情愿接纳她当儿媳。否则，永远是死局。”
    “您打算....”
    叶柏南摇晃着酒水，“李韵宁拗不过周京臣，她会屈服的。”
    “那关键在于禧儿小姐了。”船舱太亮，秘书放下竹帘子，遮光，“咱们想个办法，即使李韵宁同意了，也让禧儿小姐误会周京臣，继续躲他。”
    “程禧在哪。”
    秘书汇报，“保镖这两天蹲守在李家胡同，原本是跟踪李韵华的，凑巧李韵宁的司机送禧儿小姐去机场，保镖见机行事，乘坐了同一架航班，无论她去哪一座城市，您第一时间知晓。”
    叶柏南心情甚好，问女人，“会唱《秦淮景》吗？”
    女人答：“会。”
    “唱一段。”
    唱了几句，叶柏南皱眉，不满意，“罢了，你下船吧。”
    女人离开后，他伫立在甲板上，凝视湖畔的灯火霓虹。
    “这个女人和程禧，谁唱得好？”
    秘书是纯北方人，听不懂吴侬软语的曲子，但懂得叶柏南的弦外之音，“禧儿小姐唱得好。”
    叶柏南笑了一声，“拍马屁。”
    秘书搔头，憨笑。
    “程禧的琴技、唱功，比这个女人差得多。”游船飘飘荡荡，湖面的灯影也一明一暗，“就像这世上，比程禧聪明美丽的女人，数不清。可聪明又如何，斗得赢我吗？斗得垮周家和李家吗？所以，在我眼中，聪明不是稀有资源，是多余的。”
    叶柏南转过身，“我缺少的，是仁慈，忠贞，洁白无瑕的。程禧的天真和情义，我非常需要。”
    他摘下一盏紫色的蔷薇花灯，观赏着，“华菁菁出国前，对我讲了一个秘密，程衡波自杀的内幕很有趣。程禧感恩着周淮康夫妇，不惜委屈自己报恩，又依赖爱慕着周京臣，一家人瞒她，耍她。重情义可以是美好的，也可以是一把尖刀，插向身边人。”
    秘书恍然大悟，“周京臣与您一样，最珍爱禧儿小姐的情义和天真。”
    叶柏南将花灯浮在水面，一秒，熄灭了，“人性是，越珍爱什么，越相信什么，越不防备什么。”
    ......
    凌晨，李家老宅一片混乱。
    医生和佣人进进出出，忙碌着。
    “京哥儿吐血了！”佣人去北厢房通知老夫人，“晕厥了半小时，刚醒——”
    老夫人匆匆赶到东厢房，周夫人已经在外厅。
    周京臣躺在床上，袒露的胸膛扎着密密麻麻的针灸，一张脸苍白得没有血色。
    地板有一块污秽，枕头也染了血迹。
    “韵宁啊韵宁，你造孽吧！”老夫人累得拄了拐杖，“京哥儿死在你手上，你怎么和淮康交待？”
    周夫人蜷着拳头，又担忧，又犟，“大伯和三叔溺爱子女，您瞧，李韵晟和李韵华什么臭德行？不该做的糊涂事，我不惯着京臣。”
    “你心肠太硬。”老夫人劝她，“京哥儿成熟，有分寸，除了联姻，周家操过心吗？他今天失了分寸，证明真喜欢禧儿，你阻拦他，后果是他恨你。”
    医生治疗完，走出内室，“周公子压力大，又急火攻心，吐了好，淤血憋在心肺，反而积大病。”医生开药单，“他受什么刺激了？”
    房中鸦雀无声。
    “工作？感情？”
    老夫人叹气，去祠堂诵经祈福。
    周夫人直奔里屋。
    “你们休息吧。”她打发了佣人，独自照顾周京臣。
    他手冰凉，胸口的一根根细针，仿佛扎在周夫人的皮肉，她不心疼，不难过，是假的。
    忽然，周京臣睁开眼。
    令人心惊的寒意。
    陌生，诡谲。
    周夫人手一缩。
    回过神，又握住他，“睡一觉吧，京臣。”
    他沉默。
    “我年纪老了，不明白年轻人了。我那一代的婚姻，与你这一代不同，有相爱结合的，也有没爱情，风风雨雨共度了几十年。”周夫人抚摸着他的头发，面颊，“无论爱不爱，熬过去，熬一阵，都遗忘了。那些死去活来，山盟海誓的男女，分开了，你见过谁终身不娶，终身不嫁的？”
    周京臣看着她，“我见过忘了旧情的，也见过殉情的。”
    “你殉吗？”周夫人也看着他，“你拥有的王权富贵，是无数人祖祖辈辈挣不来的。我，你外公，呕心沥血栽培你，栽培了一个窝囊废吗？男人拼财富，拼权势，凡是为情所困，统统是窝囊废！”
    他撇开头。
    重新闭上眼。
    周夫人平复了火气，“你不舒服，先养着吧。”
    她朝门口走，周京臣喊住她。
    “您和父亲相爱吗。”
    周夫人高傲的脊梁，微微一僵。
    好一会儿，“在叶太太的事情曝光之前，我和你父亲没吵过架，夫妻和睦。”
    “我问您，相爱吗。”他嗓音嘶哑，像寺庙里历经了千年风霜的古钟，闷钝，消寂，沧桑。
    周夫人深呼吸，“我爱。”
    “您心知肚明，父亲不爱您。”周京臣强撑着，坐起，望着周夫人背影，“您忍心我重蹈父亲的覆辙吗？”
    她猛地一震。
    瞬间，发飙发狂，“他不爱我，他爱谁？”
    周京臣再次沉默。
    “纵然他爱阮菱花，又怎样呢？他抛弃了她，娶了我。”周夫人表情愤慨，“可见男人的爱，被现实打败，不值一提。”